白母和白灵登时愣得不轻，“佑哥儿要定亲事自然可喜可贺，可夫人怎么到我们家来了？”

    袁瑶这才道：“我看中的是乖姐儿，不来找你们，找谁去？”

    好半天，白母和白灵才反应过来，“乖姐儿？”

    “没错，就是乖姐儿。”袁瑶肯定道。

    白灵一时竟跪拜在袁瑶面前，使劲磕头。

    佑哥儿如今虽小，但却是世子。

    霍榷此番晋为威震侯，品爵世袭罔替，日后定由佑哥儿承袭了爵位。

    乖姐儿能同佑哥儿结成连理，就是世子夫人，日后还会是威震侯夫人。

    看还有谁敢说乖姐儿有命无运，累积家门的不祥之物。

    想通这里头的关节，白灵对袁瑶自然是感恩戴德的。

    韩塬瀚知道后，自然没有不答应的。

    唯独韩孟惊诧之余，懊恼十分，回家后大骂威震府坏他好事，可除了暗地里的咒骂，他也不能把威震府如何了。

    且白灵母女有了威震府做靠山，韩孟就是想再对她们做什么算计也要三思而后行了。

    袁瑶从白家回府，才进门就被霍韵劈头盖脸一通责问，“你是怎么照顾我二哥的，让他成了如今这副鬼模样，这往后如何见人。”

    若只是说她，袁瑶倒不会同霍韵一般计较，但如今她最听不得别人说霍榷的模样，伤霍榷的心，就是霍榷的胞妹也不成。

    所以袁瑶立时就阴沉了脸，道：“哪里来的乡野泼妇，敢威震府撒野，给我打出去。”

    “放肆，你们谁敢动我，我可是你们二姑娘。”霍韵喝道。

    宫嬷嬷冷笑道：“我们威震府只有一位姑娘，就是馨姐儿，敢冒充侯府姑娘最加一等。”

    “我……我是你们的二姑奶奶。”霍韵又忙道。

    袁瑶道：“我们霍家可是世代诗礼之家，出去的姑奶奶也没有这样不懂礼数，不懂尊卑，不知轻重，口无遮拦，比之乡野村妇还不如的。”

    霍韵面上一阵臊红，“都睁大你们的眼睛瞧清楚了，我是你们侯爷的胞妹，霍韵……”

    不待霍韵耍完威风，宫嬷嬷就打岔道：“哟，还当是谁，原来是被休回家的二姑奶奶。”

    “你……你们……”一下子将霍韵的短处给生生揭开了，让霍韵又气，又羞，又恼的。

    袁瑶道：“霍韵，我只当你经此一事，定会有所长进，不想还是这般不知天高地厚。”说罢，不再理会霍韵往正院去了。

    霍韵瞧着众人丫头仆妇不时偷看她窃笑着小声议论，恼羞成怒了，指着袁瑶道：“你就看着我娘不在了，作践我，你就等着，待我娘回来，看我怎么收拾你。”

    袁瑶和不回头，道：“送客。”

    “你……”霍韵气得心口发疼，一时又觉着委屈得不得了，哭着就往外头跑去。

    经霍榷外书房时，见霍荣同霍榷一道进了三有堂，便犹如见了救星，立时就朝那里去了。

    霍荣和霍榷进了书房才要说起，霍荣回程时去见的那些被霍榷调出京城，在外重新经营地盘的霍家军，就听外头传来哭骂声。

    父子俩细细一听，除了霍韵还能是谁。

    霍榷无奈只得起身开书房门，让侍卫放霍韵进来。

    霍韵一进书房，立时就放声大哭，“爹，二哥，你们要给我做主，她们都作践我。”

    霍榷皱了皱眉，有霍荣在还轮不到他说话。

    霍荣沉声道：“一哭二闹的成什么体统。”

    霍韵一时又怕了霍荣，才想要靠近霍榷，却又被霍榷的模样给吓退了一步。

    虽说是霍韵无心之举，可一回两回这样的，当真伤了霍榷的心了，霍榷向霍荣作辞，“爹，我还是先回避下，免得吓着韵儿了。”说罢便走。

    “二哥，别走。”霍韵忙要唤住霍榷，她要霍榷帮她把霍夫人给救出来呢。

    可霍榷却似未闻，依旧大步离去。

    “闹成如今这般神憎鬼厌的，你又得什么好处了？”霍荣有些不耐道，可这到底是自己的女儿，又道：“跟我走。”

    “走？去哪？”霍韵怔，不是以后住威震府了，还要去哪？

    霍荣一瞧霍韵那脸面就知道她在想什么了，“莲花塘胡同。”

    对霍荣，霍韵倒是不敢忤逆的，小心问道：“爹，好好的威震府不住，怎么住莲花塘胡同去了？”

    “因我嫡出的长房长子在莲花塘胡同。”霍荣道。

    “莲花塘胡同那里，小些了，而且大嫂才去了不是，我去多有不便，还是住威震府好了。”霍韵巴巴道。

    可不待霍韵说完，尚嬷嬷带着一众仆妇，见霍韵的箱笼一概给搬了来，向霍荣蹲福，道：“回老太爷，二姑奶奶的箱笼都在这了，我们夫人问，这要往那处宅子送去才好？”

    袁瑶这是摆明了不容霍韵了，从尚嬷嬷的口气中，不难听出袁瑶这回是真气着，霍韵竟然这样伤霍榷的心。

    “也罢，”霍荣叹了一气，“就送莲花塘胡同去吧。”

    霍韵觉着委屈之余，又添了屈辱，“不，我不去，这里是我二哥的，她算什么东西，她就是看娘不在了，作践我，我要娘，我要见我娘。”

    只顾着哭闹了，霍韵一时没瞧见霍荣阴冷下来的脸。

    “那你就去吧，去了就同你娘一样，永远都别回来了。”霍荣道。

    霍韵猛然抬头，瞧见霍荣脸上这副神色，倒吸了冷气一口，一时竟没了气力，跌坐在地。

    自家的女儿，霍荣自然清楚，更清楚霍韵是不能留在京城的，到时尽害人害己了。

    回了莲花塘胡同，霍荣就忙着给霍韵找外省的人家，可霍韵这样高不成低不就的，着实不好找，一时就耽搁了下来。

    赵绫云听闻袁瑶定下了佑哥儿的亲事，找来说道：“你可给我留个儿子，我还想同你做亲家。”

    袁瑶听闻，起先还有些不解，后来才恍然大悟，“可是有喜了？”

    赵绫云娇羞地点点头，道：“我觉着这回定是个丫头。”

    袁瑶笑道：“若又是个小子呢？”

    赵绫云一点袁瑶的额头，“那你不是还有一个女儿嘛。”

    “那了可要进宫同明贵妃娘娘说去，自见了我们馨姐儿，每回都直说这是她儿媳妇。”袁瑶道。

    可不是，镇南王小团子如今每每出宫，定要来看他的王妃。

    不过，这回赵绫云倒是灵得很，后来十个月过去瓜熟蒂落，果然真得个女儿了。

    ……

    元朔三年，九月十七，太后忌辰，一年制满，品爵者终开怀畅饮宴请四座。

    这一年来，胡丹虽被一分为三，北方的朔胡被赤尔干和东厥隔在外，不能来犯，不足为患。

    在西南的赤尔干早投诚大汉，如今在边塞同汉人贸易，渐成马市。

    只东南的东厥，依旧死性难改，不时来犯边境。

    只是去年一年，大汉国孝而不能发兵讨伐，而让东厥越发变本加厉掠夺屠戮大汉边关百姓。

    秋收在即，祯武帝当日下旨，锐敏王、骁勇侯萧宁率兵讨伐。

    忠守王自荐前往协同作战，祯武帝准奏。

    九月末，锐敏王和萧宁从张家口出击，东厥王闻讯，欲照搬当初胡丹汗王稽粥的声东击西之法，引锐敏王和萧宁往东厥腹地，其主力军则迂回偷袭张家口，不想碰上镇守张家口的忠守王，大败而归。

    忠守王再立新功。

    十一月班师回朝，忠守王声势再起，直逼锐敏王。

    有人趁机再提立储，却被祯武帝当堂贬黜，并下旨谁敢再轻言立废，惑乱朝廷，定斩不饶。

    一时人心惶惶，才得安宁。

    只是忠守王心中不快，心思又乱动了起来。

    元朔四年开春，大汉便已雷霆之势，在东厥来不及反应之时，就打了个措手不及，逼使东厥北逃，暂避朔胡。

    此一战历时小半年，霍杙也得偿所愿在此战中立下功勋，得封为威武将军。

    左辅王和右弼王晋封为亲王。

    就是才出宫开府的八皇子，亦得封为郡王。

    朝野上下无不欢欣鼓舞，忠守王借此机会奏请祯武帝御驾亲征。

    霍榷等人自然又劝谏，可祯武帝一来觉着蛮夷已不足为惧，二来，他也想青史铭记一笔他的文治武功。

    所以在同年九月，祯武帝御驾亲征，忠守王自荐为直驾侍卫将军，一路保护祯武帝的安全。

    战事起先还真如祯武帝预料的那般，祯武帝所率之军，所向披靡，令东厥军四分五裂，四处逃窜。

    大汉军不觉有些轻敌了，不知不觉中祯武帝便深入至东厥与朔胡交界处。

    这时，朔胡忽然参战，杀的祯武帝猝不及防，频频败退，逃逸途中还不慎被追兵所伤，加之又因误食病畜，一时不容乐观。

    最后是锐敏王拼死护驾，和萧宁接应，这才将祯武帝护送回大汉。

    这一战功过得失，祯武帝一概不论，只记恨朔胡趁人不备，令他颜面尽失去，誓要同朔胡势不两立。

    这日后，祯武帝不惜穷兵黜武，同朔胡和东厥连年征战，倒置国库日渐空虚。

    为持续战争，祯武帝苛敛暴征，影响民生巨甚。

    内廷和锐敏王早有劝谏，可祯武帝却一意孤行，又因当年所受的伤不时发作，令祯武帝身子日渐消弱。

    元朔七年，佑哥儿满十岁。

    锐敏王因心灰意冷，而决定再四处游历。

    霍榷听闻后，将佑哥儿送到锐敏王身边，只道：“读万卷书，不如行万里路。”

    袁瑶虽有不舍，但到底心里也是认同霍榷的做法。

    只是袁瑶没想到，佑哥儿这一走竟是两年。

    锐敏王一走，朝中忠守王独大。

    就在忠守王以为皇储非他莫属之时，也不知从何处听得的消息，知道了有密建太子之事，忠守王一时焦头烂额的。

    霍杙劝道：“如今朝野上下有目共睹，那密旨中除王爷还会有谁？”

    忠守王却不敢大意，道：“密旨若是近年所立，本王自然不惧，只是这密旨早年便有，那时废太子还在，谁能说那里头就一定是本王？”