魏嘉说：“那即刻上路吧。”

    “不急，把车赶来。”

    大春用囚车装上魏嘉，派遣四位士兵，押送魏嘉去锦官城。这简直是天上掉财宝，汉王重金悬赏的魏嘉，自己找上门来。

    喜悦归喜悦，大春也还敬魏嘉是条汉子，让士兵路途上以礼相待他。

    魏嘉抵达锦官城，被关在西营地里，做为俘虏处置。汉王一时羁押着，并无要杀的意思，让人去劝降。

    然而魏嘉的父亲，还在蜀军中，魏嘉不会降。利害关系如此，魏嘉有领死的觉悟。

    霍与期很快得知魏嘉自投罗网的消息，他没有告知周景。庄扬从大春的通报中，知晓魏嘉的事，他无奈摇头。

    两日后，周景被汉王释放。

    那是一个午后，汉王使者在狱中宣读了判书，周景伏身道谢。使者离去，周景没有欢喜出狱，周景坐在案前思索着，他猜到了一种可能。他通敌的罪行，本是死罪，哪怕汉王不杀他，必然要关他几年。现下突然被释放，罪责被减轻，显然有大变故。

    周景慢吞吞收拾狱中的物品，书童在旁帮忙，庄扬过来牢中，协助带走周景的书稿。

    即是得到释放，周景也丢了官，在他被捕时，汉王赏赐他的财物，也一并没收。

    周景回到那栋长满杂草的周宅，心情平静。

    书童整理房间，周景和庄扬在后院交谈。

    “阿扬，这是我应得的。”

    荒废的大宅，满目的萧瑟，早已意料到会这般，只是未想到，终究救不了他。

    以周景对魏嘉的了解，魏嘉该是见到了妻女，知他下狱，才又折回来。

    很多事，总是不如自己所愿。

    “先生……”

    庄扬心中难过，他知晓先生不在乎财物，也不追求高官厚禄，但是先生这一生太孤寂了。

    “阿扬，莫像我这般，以此为戒。”

    周景看向院中光秃秃的桃树，他心中难免怅然。秋风起，卷起满院的枯叶，风声呜咽。

    第74章 投奔

    自从蜀王入锦官城， 临邛豪富过着心惊胆战的日子。临邛多富商， 大多是为避十多年前锦官城兵乱逃来，当年要避的便是蜀王带来的兵乱， 不想住到临邛来， 还是没逃过这劫数。

    蜀王在临邛， 仍是故技重施，跟豪富们索要军饷， 做法比锦官城温和些， 即是设宴，将豪富们请去， 然后让他们献金。

    当然捐献多的人， 会授予蜀国官职、爵位， 然而精明的商人又不傻，蜀国这都要灭亡了，这些虚假的职称一子不值。

    即使如此，商贾们仍是出钱， 他们也无可奈何。蜀王手里有兵， 有生杀予夺的能力。

    这是临邛豪富们心思， 他们对蜀王的勒索深感愤慨；至于临邛饱受匪寇折磨，还得缴沉重赋税的普通百姓，他们对蜀王的统治更是怨气冲天。

    刘弘便是在这样的局势下，领兵前来武阳。

    汉军主力在蒲水驻扎，刘弘让士兵伐木建营，大有不攻下临邛不退兵的架势。

    主帐中， 大春前来拜见刘弘，告知他探查到的消息，与及刘弘吩咐他做的事，他也已完成。

    刘弘和幕僚们的计划是和临邛豪富们取得联络和信任，而他自然而然，想到了临邛的首富章家。刘弘和章家长生有交情，虽然不是什么深挚交情，但是不妨试试。

    刘弘攻打临邛，有一个他人没有的优势，即刘弘是临邛人。霍与期书写的檄文中，尤其强调了这一点，这场战斗，是刘弘带兵回来解救临邛同乡于水火。

    颇有迷惑性，毕竟这里还真是刘弘故乡。

    刘弘让人四处张贴檄文，并发布募兵告示，召集临邛青壮入伍。

    募兵告示张贴隔日清早，便有两位特殊的男子，领着一众庄稼汉来投奔。大春大为惊喜，把两人带入刘弘主帐。

    刘弘离开临邛，实则不过两年多，但是他变化太大了，和当年已是天壤之别。

    这两年多的时日，却没怎么在老段和武亭长的身上留下痕迹，还是那么熟悉的两个人。只是刘弘身份地位已改变，这两人不能再像以往那样拍拍刘弘的肩，亲切直呼他阿弘了。

    “拜见公子。”

    老段和武亭长上前，齐刷刷行拜礼。

    刘弘连忙下来搀扶，惊喜说：“师父，武亭长，你们怎么来了！不必如此，快起来！”

    “昨夜听得公子来武阳，正在招兵，我和老段马不停蹄，连夜赶来。”

    武亭长喜形于色，他早就觉得刘弘绝非寻常人，谁想有朝一日，刘弘于以王嗣的身份，领兵出现于临邛呢。

    “辛苦了，一直牵挂师父和武亭长，不想今日能见上。”

    刘弘热情示坐，两位故人，在刘弘左右落座。武亭长眼尖，在刘弘幕僚中认出了庄扬。

    “这不是庄家二郎吗？”

    庄扬起身行礼问候，眉眼含笑，见到这两位临邛旧友安然无恙，真是令人欣慰。

    “二郎也在公子帐下，不想我们又聚在一起啰。待把仗打完了，我们还去打野猪，吃烤肉，喝酒！”

    武亭长顿时豪迈起来，越说越激动。

    刘弘笑语：“好是好，不知这西鼓山，还有没有野猪。”

    “那真是没有了，涞里连草皮都快被百姓啃光啰。”

    老段叹息，这两年多来，他见到了百姓凄惨的生活，就连自己，算是有一身本事，也险些走投无路。

    刘弘离开之后，临邛的生活，是一日难过一日。许多贫困人家，被官吏逼得家破人亡，卖身为奴。在这样的情况下，匪乱越发严重，老段不满县吏暴戾的行径，辞去了游徼职务，武亭长也因逮捕匪寇不力，而丢掉了亭长一职。

    “我和老段日子还算过得去，妻女都还在，其他人家鬻儿卖女，太凄惨。”

    武亭长摇头，也是一番感慨。

    这日故人相逢，坐在一起闲谈临邛的事情，刘弘待他们亲切，敬重，仍如以往。

    老段和武亭长各自被刘弘授予职务，他们带来的十数位青壮，也得到了安排。

    自此，每日都有许多临邛青壮前来投军，声势越发浩大。任谁都以为刘弘和蜀王的大战在即，蜀军每日都严阵以待。

    然而刘弘并不想开打，他在等一个人。

    也就在老段他们前来投靠不久，大春用马车载来一位神秘客人，送往刘弘居所。

    这位神秘客人，长相清秀，男扮女装，几乎能以假乱真。

    有趣的是，这夜，刘弘居所难得有一位女子在，这女子像男子般束发，身上穿着皮甲，执剑跟随在庄扬身边。

    “长生？”

    庄兰站在院中等候，见一个神似长生的女子进来，她十分惊讶。

    “哎呀，兰兄，你也在啊。”

    章长生故意像女子那般朝庄兰行礼，这些年不见，他的性情倒是未改分毫。

    “长生，里边请。”

    庄扬笑语，在前带路。

    “二郎，这要不是在军营中，恍惚还以为旧日的庄家，大家都还在。”

    章长生很高兴，自从刘弘离开临邛，庄家去了锦官城，他还以为再无相逢之时。

    “是啊，都还在。”

    以阿弘为中心，围簇在一起。

    “长生，阿弘兄在里边。”

    庄家兄妹领长生到屋内见刘弘，屋内除去刘弘，还有霍与期和无疾。

    章长生上前拜见刘弘，他看着刘弘，目不转睛，他当年便十分崇拜刘弘，而今看到身为大将的刘弘，更是钦佩。

    “临邛章长生，拜见公子！”

    章长生要行礼，刘弘拦阻，笑语：“长生，你怎么这身打扮。”

    章长生挠挠头，无奈说：“借得阿妹的衣服，这才躲出来，蜀王有令，不许豪富人家的子弟出城咧。”

    蜀王怕叛变，把城中豪富子弟当了人质。

    “一路辛苦了，来。”

    刘弘引章长生到席边落座，他对章长生能过来，十分感激。

    大春用临邛籍贯的士兵装扮成鱼贩，联系上章长生，传达了刘弘的意思。临邛警戒，这次长生能亲自前来，实属不易，也冒着极大的风险。

    霍与期负责布局，他和章长生讲述他的计谋。在前来汉军营中，章长生或多或少知晓刘弘找他的用意，他肯前来，也说明他赞同。

    蜀王对临邛豪富勒索，自然不曾放过临邛首富的章父。他强迫章父贷他巨额的财物，章父清楚这是要不回的，也只得老实给予。

    然而这样的勒索不会终止，章父自然是心生愤恨，他家再有钱，可也不是大风刮来的。

    “若是要对蜀王下手，唯有在他外出赴宴席时。”

    章长生指出了唯一能刺杀蜀王的时机。

    “我可以说服阿父邀请蜀王，与及一众城中要人，举办酒宴，然而，公子，务必保全我家人性命。”

    这场战争，章长生自然希望刘弘这方赢，他愿意帮忙，但是他也必须保护家人。

    “长生，无需如此。”

    刘弘不会用这种方式，如果是在章家发动袭击的话，章家老少数十口，都将有危险。

    “只需家尊帮联络临邛豪富，让他们一心向汉军。一旦蜀王被刺杀，便就各守家门，勿要参战。汉军入城，必是秋毫无犯，我可以亲自与你盟约。”

    临邛的豪富们，家僮数量相当可观，这些豪富，即怨恨蜀王，可也警惕汉军，他们守着自身的利益，左右摇摆不定。

    “公子不用和我盟约，我信得过公子。”

    章长生摆手，他知道刘弘的品性。

    “此事不难，但需公子一样信物。”

    空说无凭，需得有一样信物，这个日后事成，也是一样证据。

    “我书写一份文书予你，另赐你一份节符。”