见阿福还是没松口，夏氏也不想太逼着儿子，就问道：“你到底为啥不想念书，就想呆在店里？”

    阿福嘟囔着说了两句，几人一听才听见他说的是：“我想帮家里赚银子……不想让爹娘这么辛苦……”

    夏氏眼睛一下就红了，搂过阿福在怀里抱着说不出话来。

    李小荷也觉得心里酸酸的，眼睛涩涩的。

    李东林到底是个男人，平复了一下心情，就故意笑着大声道：“你爹还有几十年好活呢，现在就让你来赚钱养家可是不行，况且我跟你娘每日在店中，风吹不着雨淋不着的，算什么辛苦？你要是为这个，就不想去念书，那你还是听爹娘的话，好好念书去才是对家里都好呢！”

    夏氏也哽咽道：“你有这心，娘就是再累心里也高兴，爹娘没其他想头，就盼着你们姐弟过得好，有出息，我跟你爹就安心了！”

    “真是的，本来好好的一件事情，硬是被你们搞的抱头痛哭起来了。快点收收眼泪吧！”李小荷一边擦着自己的眼睛，一边抱怨着递帕子给夏氏。

    夏氏接过帕子，给阿福擦了擦眼睛，才收拾自己。几人缓和了一下情绪，夏氏这才又对李小荷道：“明日你俩就回村子里去，店里修缮，全是些帮工，你们在这儿也没什么事做。回家记得多帮着爷爷奶奶做事，小荷你是一向懂事的，我就不叮嘱你了，你就收收你的性子，不要跟你奶奶顶着干，眼看着就要过年了，你可不准给我惹事！”

    李小荷翻了个白眼，腹诽道：谁会跟那不讲理的老婆子一般见识？

    却被李东林赏了个栗子在头上，他板着张脸，严肃道：“长辈说话你就听着就是了，你说有哪个小辈还会顶嘴？你这性子是要好好收一收！”

    李小荷刚张嘴，夏氏已狠狠地给李小荷背上来了一下，道：“看，还要跟你爹顶嘴是不是？”

    李小荷只好咬着嘴，做出一副可怜巴巴的表情看着夏氏。心中已大骂了这个没自由、没人权的狗屁社会一千遍！

    夏氏见李小荷没再说话，这才道：“你是晚辈，说你还不应该？上次挨的打不痛了是不，你给我记着，好好收收你的性子，要是再这样连我都要打你了！”

    李小荷认命，叉着手蹲下身，道：“是，娘，我知道了，下次再不会这样了。”

    夏氏这才满意点头。又拉过阿福道：“娘给你买了笔纸，你回去记得要带着弟弟一起认认字，你是哥哥，可要起个表率才行，知道吗？”

    零零碎碎的叮嘱了李小荷跟阿福两人好一会儿，才打住，让李东林带着阿福回了他们屋去歇了。

    其实李小荷两人回家真没什么忙的，本就是近年关了，也没有什么事儿，连老婆子也是没事放个火笼在脚下，窝在家里做鞋。

    李小荷两姐弟回家的第二天，叔叔婶婶一家也回来了，比上次拿的东西还多，大包小包的，吃的用的拿了一堆回来，全部交给老婆子，不过老婆子似乎是对孙氏意见大了，就这样讨好也不见给她一个好脸色。

    李小荷上次回来的时候就发现。老婆子总是对着阿才说孙氏的不是，以后要多孝顺爷爷奶奶爹爹这样的话，还总是说他娘不要他，几个月大就放在家里让她老人家带着。完全忘记了，要不是当初她发话让孙氏将阿才留下，阿才不一定就会留在这家里离开爹娘，也不管那连话都不会说的小孩听不听得懂话。

    不过，李小荷这次才发现，孙氏真不是吃素的，孙氏只用了半日的时间，阿才就倚在孙氏肩上乖乖顺顺的，不哭又不闹了。这而且亲生的就是亲生的，哪怕只是一个小孩子，也是能感受得到的，这血缘真是一个说不清的羁绊。

    “娘的小幺儿，怎么周岁了都不会说话哟。来，娘来告诉你，这是爹爹，爹爹，知道了吗？还有姐姐，哥哥，乖幺幺，来跟娘说呀。”孙氏语气温柔又耐心，那从来只会大哭的阿才果真“咿咿呀呀”的说起来。

    “哎哟，小幺幺，是在叫娘吗？多聪明啊，娘一教，就知道跟着念了，来，叫娘哦！”孙氏满脸笑意地逗着阿才。

    老婆子看了就道：“恩，你看你这娘一教，这阿才就会说话了，这几天啊你就每日抱着他，教他说话，我看你走时他也就学得差不多了！”

    孙氏就像听不懂老婆子的话似的，笑着逗着阿才：“小幺幺，这是奶奶哦，叫一声奶奶，你奶奶就高兴啦！”

    李小荷听着就在心里感叹，还是在镇上店里的时候好啊，一家人有什么说什么，心向一处想，力向一处使，赚钱了开心，辛苦也安心，不像这家里，说是家人，却说个话都是含沙射影的。

    第36章

    李东林和夏氏还没有回家，但是眼看就要过年了，家里的猪还没有杀呢。往年李家可没有哪一年准备有杀猪过年的，今年家里好过一点了，李东林也给两老带过话的，两老也商量过了，猪就不卖了，杀了过年吃肉，也给几个孩子一家拿点儿。好在有李成林在家，还有个出力的，所以老爷子就找来刀匠，把家里的猪杀了。

    赶猪出圈的时候，不知道是不是那畜生也觉得这是自己的死期了，怎么都不肯出来，被打的惊叫个不停。

    李小荷几个就站在院儿里，看着他们拉着猪耳朵，扯着猪尾巴，把那猪拉了出去。李小兰看不下去，眼不见为净，赶紧跑厨房帮忙去了，二牛跟玉嘉两个却是很兴奋，扯着李小荷姐弟一起去看那杀猪的。

    那猪被按在杀猪石上，拼命惊叫，叫的让人不安生。

    李小荷看着那拿着长长杀猪刀的刀匠，真怕他一刀下去猪没杀死，那猪一直叫唤，那才让人胆寒呢。

    好在刀匠技术很过硬，只用一刀，捅进喉咙里，那猪的叫唤声眼看着就没了，腿抽了两下，就没了动静，只有那鲜红的血，哗啦啦地往盆里流……

    李小荷看了一回杀猪，做了两天噩梦。梦里她就是那只猪，被人按在石头上，动弹不得，偏生那捅进喉咙的刀却没要她的命，只记得那无边的痛苦，还有那恐惧和绝望。

    偏偏没两天，李小荷几人找小姑姑玩时，却被她拉着，抱出几窝粉红色肉肉的小奶兔子，道：“走，我们去把这兔子扔了！”

    几人齐齐惊叫，“为什么？”

    李小荷这两天有点被吓到了，激动地道：“才这么点大，天气又这么冷，扔掉的话，它们马上就会死的！”

    小姑姑也很无奈，道：“它们的娘亲死了，它们又还不会吃草，要是不拿出去扔了，还是会死在窝里，看了更难受！走吧走吧！”

    李小荷这次说什么也不肯跟着她们一起去扔兔子，只道：“我不去，你的兔子，你自己去扔，我不去！”

    她不去，小姑姑也不勉强，带着其他几人去了。还笑话她道：“这些事情不是正常得很，你平日还不是要吃肉的。这兔子就是早点死了而已，而且又不是我们杀死的，母兔子要是不死，我也不会扔它们啊！”

    她说这个李小荷就更难受了，她以前可没见过那杀猪的，只觉得万分后悔，当时为什么要去看啊。

    想想，她还是忍不住，道：“姑姑你还是不要养兔子了吧，做个其他什么生意都好啊……”

    她语气虽然犹豫，但是小姑姑却是很爽快地道：“恩，我也不想养兔子了，这小兔子仍多了，我也觉得我在作孽啊！”

    看来小姑姑的生意又没有了，刚好李小荷可以帮她想想有什么事情可以做，还可以让她自己转移自己的注意力，忘掉什么猪啦兔子的事情。

    不过，她还没有想出来小姑姑要做什么生意，回家来的夏氏却给了个好主意。

    夏氏跟李东林在大年三十前一天才回家，也是跟李成林孙氏一样，带了很所东西回来。不过，夏氏却道，这些东西多数是别人送的，说是年节礼。

    她这样一说，李小荷就知道了，大概是店里开业时请的几家人。因为后来也常有跟他们联系，过节日因为店里又常出新鲜吃食，这几家少不了要送送的，人家也少不了回礼，这一来二往的，交情就有了。像这年节礼，送得可不薄呢，李小荷看见里面有两匹锦缎，哦，真是鲜亮工艺哟。不过看见这礼，李小荷也可以猜得出，夏氏送礼也是花了笔钱的。哎，社会就是这样，赚得多了，那花的也多了，没有两全的事儿。

    夏氏当然没说自己送礼花了多少钱，家里也没人问，老婆子欢欢喜喜把东西都抱进了自己屋，露着牙豁子招呼众人准备饭菜。

    夏氏听说小姑姑想做生意，很感兴趣地拉了李小兰来问。

    要说婆家这边夏氏对哪家亲戚谁最有好感，那肯定是小姑姑没错。尤其是她们筹银子买宅子开火锅店那会儿，他们都没想到跟她借钱的，却是小姑姑听说了他们到处借钱，主动拿了银子来，帮了她们家大忙。现在听说是小姑姑的事情，夏氏也很关心，自然要打听打听，要是自己能帮上什么忙，那当然是要帮一帮的。

    夏氏听李小兰说过事情的前因后果后，没有跟李小荷商量商量，直接就拉着小姑姑在屋里关着门，说了好久。反正最后出来时两姑嫂都是笑吟吟地，还挽着手，说了好一会儿才分开了。

    李小荷一头雾水，去问夏氏，夏氏却不告诉她，她又去找李小兰，想知道有什么线索，李小兰却道，夏氏只是问了些小姑姑养兔子的事。

    李小荷莫名其妙了好几天，最后才知道，夏氏将那豆酱的方子给了小姑姑，告诉小姑姑让她做豆酱生意，说是已有好几家店铺酒楼的，来店里找过李东林，想买这豆酱方子，李东林已说过方子自家不卖，但是可以卖酱给他们。

    李小荷却觉得李东林跟夏氏他们的做法不太妥当，火锅店生意好，已是让人眼红了，要是再抓住这豆酱的方子，不知道会不会太树大招风了。火锅店在镇上虽说是生意还好，但是却是没有什么背景的，要是真惹得什么人不高兴，事情也不好办。况且原本李家凹是李家的根，这豆酱方子李东林给了外姓人钟家，却没有族中众人的份，到时候他们真有什么事，恐怕他们也不会乐意出力。

    虽然这都是李小荷做的坏打算，但是李家可没有这资本来验证人性的。

    李小荷思前想后，还是决定要跟李东林和夏氏说一说这件事，她不想让自己家里好不容易好起来的生活，因为自己的侥幸，而一夜回到解放前。

    “没有这么严重吧……”夏氏听了李小荷的话，这样道，但是语气却是犹豫又不安的，并且不由自主地将眼神看向了李东林。

    李东林皱着眉头，没有说话。

    好一会儿，李东林才道：“那小荷你的意思，要怎么办呢？”

    李东林本就是个老实巴交的人，在镇上这近一年确实跟人说话打交道的，看起来很像那么个样子的，但是其实心思也没有深到哪里去。不过好歹也算是有点儿见识，大概听店里客人们吹牛皮时，也知道些事儿，所以现在李小荷这么一说，李东林觉得也不是没有可能。自家只想赚点小钱，安安生生过日子，还是要谨慎一点好。

    李小荷就知道，这时候的人们多淳朴，尤其像李东林这样的，本分的村民去做生意的，只知道老老实实把自己家的东西做好，大家喜欢自己也能赚钱，那就满足了，哪想过其它。

    李小荷道：“我们把豆酱的方子告诉族里人都知道吧，让大家都可以做豆酱卖！”

    豆酱在川菜中的地位，李小荷是知道的，但是现在它却并没有这样的影响力，所以她才说将现在家里的方子告诉大家。

    这样子，一来是可以解决前面所说的问题。火锅店不做酱的生意，就不会有树大招风的问题。二来，族人有这个方子，就多一条生财之计，这样也是让李氏一族抱成一团。这时候本就是以氏族为生存单位的年代，没可能有人来整他们整个村子吧。这第三，既然大家都会，就有了竞争力，豆酱的发展也许会更加迅速。

    “哪有那么多人买酱啊？来找过你爹的也就是几家而已！”夏氏忧愁道。

    李东林接口道：“这倒不是问题，可以将他们带到这边来，一家一家地看看，到底哪家的酱更让他们满意，就要哪家的酱呗，这让他们自己决定就好。这样其他人也没有话说，毕竟就算是同样的方子，各家的味道也不可能完全相同，买家选谁家的，跟我们也不相干！”

    李小荷点头，就是李东林说的这理。

    夏氏又道：“可是我已经把方子给秀林了，这可怎么办？”

    “没事，反正到时候族里家家都会知道，钟家跟我们家是亲家，想必大家也不会说什么的。”李东林道，“我去找秀林说一说这事就好了！”

    李东林执行力还挺强，商量之后就马上就找了小姑姑说这事，紧接着就找到族长，感觉的没多大功夫就把事情解决了。

    其实是这事儿全让李东林干去了，李小荷只要把各种利害关系帮着捋一捋，就可以继续玩儿去了。李小荷很喜欢爹娘这个性格，虽然人都不怎么聪明，但是却能听进去话，也没说李小荷年纪小，就不重视她的想法之类的，相反只要是她说的在理，就会同意她的看法。最重要的是，虽然李小荷总是帮着家里出谋划策，但是李东林和夏氏也没有觉得她就怎么怎么样了，还是像个正常女儿一样看待，该管的地方还是要管。

    第37章

    店中一应事宜都还没弄完，李东林跟夏氏两个去了趟洋河大坝那边的夏家，又跑了一趟舅公家，然后正月初四就回了镇上。

    李小荷等人则继续留在村子里。阿福倒是记着夏氏的话，每日都要拉上阿寿念念书。叔叔婶婶一家也走之后，李小荷只有找李小兰说话了。

    李小兰不知道怎么了，没事就坐在那里做针线，李小荷翻了翻她的针线筐，发现她已经做了不少活计，荷包手帕都有，她很不解，道：“姐，你为什么做这么多针线啊，难道你现在还想拿去卖啊？”

    李小荷只是随口这样问的，李小兰却点点头，道：“是啊，元宵节大佛寺那边也会很热闹，到时候拿到那边去卖！”

    “姐，你缺钱啊？”李小荷问。

    李小兰点头，“谁还嫌银子多来着？诶，你还欠我六十四个铜板啊。”

    李小荷这才想起来，李小兰当初确实给过铜板给自己的，只是当初不是说的给吗？李小荷望着李小兰，语气无辜地道：“啊，姐，那个你还要我还的啊？那做的火锅你也吃了的啊，而且你竟然把数目记得这么清楚！”

    “我当时是看你铜板不够使，而且你在镇上这么久，就没点积蓄？还在乎这几个铜板？还不该还我啊？”

    “我哪有积蓄啊？我每天都在跟着娘干活儿，又没空做私活儿，怎么会有积蓄？我一个铜板也没有！”

    李小兰看了李小荷一眼，摇了摇头，一边继续做活，一边道：“好吧，看你这么可怜，铜板就不让你还了！”又道：“没钱你还在那边无所事事，喏，跟我一起做荷包吧，元宵节我们一起去卖，我就不收你成本钱了，卖得多少全是你自己的！”

    “什么叫不收我成本钱啊，这些成本钱本来就不是你出的，都是娘出的好不好！”李小荷嘟嘟囔囔两句，反正没事儿干，也拿起针线有一针没一针地做起来。

    李小兰见她这样，又笑道：“你看你现在，做这个还不如我了，我还记得以前你还教我跟乌梅做包呢！”

    “以前，以前……”以前我哪里会像你一样没事儿就做针线哟！李小荷在心里叹了两声，道：“话说也不知道乌梅现在怎么样了，这都四五年了，她也没有回来过！”

    “她是去做丫鬟，又不是去做小姐，想回来也没办法啊！”李小兰道，“你还是管好你自己吧，乌梅比我们好多了，人家说‘宁娶高门婢，不娶小户女’，她回来这说亲的肯定能踏破门槛了吧！”

    “咦，说亲！姐，你是想嫁人了啊！”李小荷看着李小兰就“嘿嘿嘿”地笑起来了。

    李小兰说完就有些不好意思了，现在李小荷又这样取笑她，她的脸马上就烧红了。好在她对李小荷爱玩笑的性子已是早有体会，虽然脸红，但是仍强忍着板着张脸，道：“没有，我只是就事论事罢了。”

    李小荷才不放过她，挤眉弄眼地笑道：“没有？那你现在做这么多荷包，难道不是想攒嫁妆？”

    李小兰眼睛只盯着手上的活计，李小荷似乎都能看见有白烟从李小兰头上升起，看来是被自己说中了啊！李小荷又“嘿嘿嘿”地笑起来，凑到李小兰脸下，道：“姐，我觉得你的脸都可以煎鸡蛋了诶，脸红成这样，难道不是被我说中了？还说没有。”说完她怕李小兰恼羞成怒，又道：“女孩子嫁人不是正常的吗？我们以前不也说过，姐你为什么总这么害羞呀？”

    李小兰推开李小荷的头，继续做自己的事情，没有说话，不过脸上的表情看起来倒比之前自在了点了。

    李小荷就道：“姐，你根本没必要做荷包了啊，现在家里有火锅店的生意，比以前好多了，你的亲事娘肯定有打算的，哪需要你自己操心啊，何况做针线费眼睛，也赚不了多少钱。”

    李小兰这次倒没一直沉默了，她道：“火锅店才开多久？就算是赚了钱，这次爹娘又要修整店面，又是一大笔银子，还有阿福要去念书，这书可不是穷人家能念的！以后估计还有阿寿……”李小兰说着就没音儿了，眼睛也垂了下来，“哪有我……们的份……”

    李小荷听完她的话，才想起来一件事，李小兰今年就十四岁了，按照这个时代的习俗，女孩子一般是十五岁定亲，所以李小兰说亲应该就是今年了，哪怕是在后世，成亲也是件慎之又慎的事情，尤其是对女孩子来说。只是夏氏帮着店里的事情，不知道能不能兼顾李小兰的事情。李东林说的今年开店就再找几个人来店里帮工，不知道找了没有，夏氏是不是还像以前一样忙。

    至于李小兰说的什么，家里没多少钱能花用到她的身上的话，李小荷觉得夏氏肯定不会做拿女儿贴儿子的事情，所以这个倒不用担心。

    李小荷若有所思的看了看李小兰，李小兰话中带怨，应该是因为她年纪不小了，夏氏似乎却还没考虑她的事，而她却没忘了阿福，有银子马上就张罗着让他去念书，李小兰有些不高兴了吧。