“钰儿，你来了。”老皇帝颤巍巍地从被褥中伸出一只手来，摸索着要去抚摸十三皇子。

    “父皇，九皇姐也来看您了。”十三皇子糯糯地说着，言语中尽是天真的兴奋之情。

    老皇帝却是蓦地一僵，手无力垂下，瞪大眼仔细盯着牵着十三皇子的那名绯紫色宫裳的女子。

    “是你……”

    “是我。”

    老皇帝喘不过气，残败的胸腔中发出嗬嗬的杂音，“谁……谁让你进来的！”

    九公主牵着十三皇子的手，施悠悠站在皇帝榻前，居高临下地俯视这个垂暮的老者，冷然笑道：“父皇时日不多了，身为女儿的我来看看您，尽一尽孝心，有何不可？哦，对了。方才在门外，那个不长眼的老奴出手冒犯了本宫，已被本宫处理，从今往后，这宫中不会再有无礼之人了。”

    “你到底想做什么！”

    “本宫想做什么，父皇岂会不知？我想让被你伤过的人，能平复伤痛；我想让被你害死的人，能起死回生。”

    九公主深吸一口气，美丽的眸子在烛火摇曳中闪现出清冷的光芒，她笑道：“可这些，父皇能做到吗？”

    “朕不明白……”

    “不明白？看来父皇是老糊涂了，需要本宫提点提点。”九公主逼视皇帝，五指在袖中紧握成拳，一句一句无比清晰地质问道，“您当日为何突然命剑奴率军北上，剑奴又为何突然遭遇埋伏坠入深涧？他一向行事缜密，又是谁有那么大本事，对他的行程了如指掌？怕是，有人一心要他死在塞外才好。”

    “你到底……想说什么？”

    “是您要杀他，只因为本宫和他的私情，让您觉得耻辱。”

    皇帝胡须颤动，久久不言。

    九公主冷笑一声，继而道：“再说去年秋日岭南内乱一事，我亲眼所见，李遥所在的小船被浸了硝油的火石所毁。而岭南地处蛮夷，民风开放淳朴，从来制造不出那样厉害又复杂的投石机，那么，又是谁在暗中帮助老王妃谋害李遥？女儿思来想去，最忌惮李遥，最想要收回岭南兵权的，不是老王妃，而是父皇您罢？若没有你的暗中支持，就凭那老女人，根本无法触碰到小遥儿一根汗毛，不是么？”

    皇帝挣扎着想要坐起，却引起一阵更猛烈的咳嗽。他张着干裂的唇，胸膛起伏，哑声吼道：“你欲何为？弑君篡位么！”

    “杀你？不，不。”九公主笑着摇头，“比起看着您死，我更喜欢您此时痛苦的模样。父皇，您真以为我们还会怕你么？您自诩君王，号令天下，为了一己私欲强取豪夺，直到现在，您还是执迷不悟，企图用那一点可怜的权势来迫使我和四哥屈服，可您老了，曾经再怎么风光，如今不也苟延残喘得如同一个笑话？”

    老皇帝压抑着喉间的腥甜，竭力维持一个冷血帝王最后的尊严，暗哑道：“你想怎样？”

    “放心，本宫不会篡位，本宫只是想帮助您立一个储君。”说着，九公主笑着牵起十三皇子的手，将这个懵懂的孩子推到老皇帝面前，“你不是一直喜欢十三弟么，就立他为皇储罢。虽然年纪是小了点，但本宫，会竭力辅佐他登基的。”

    老皇帝倏地瞪大浑浊的眼。他想到了一个可怕的词语……

    垂帘听政，牝鸡司晨。

    “你一直与老四交好，为何不举荐……”

    九公主笑着打断老皇帝气若游丝的声音，朗声道：“为何？还用得着本宫明说么。四哥太聪明了，我掌控不了他，十三弟天真可爱，我喜欢得紧。”

    小小的孩子，什么也不懂，给他一颗糖，他便分不清对方是好人还是坏人，形似傀儡，最好操控了。

    老皇帝哆嗦着闭上眼：“惜月，你这样做……就不怕遗臭万年吗？”

    “身后之事，谁在乎！”九公主起身，花纹繁复的宫裳如莲般层层绽放，一寸又一寸拖过冰冷的地砖。她满眼决绝之色，凛然道，“春秋史书上没有女人的位置，我便在上头画上一笔。父皇心中没有本宫的位置，本宫便在父皇心上插上一刀，如何？”

    那一口血终是没压抑得住，老皇帝咳得撕心裂肺，枕巾上满是星星点点的血渍。

    九公主冷眼旁观，笑了声，紧握成拳的手指节发白，指甲深深嵌入肉中。她勾起唇瓣，却尝到了满嘴苦涩的味道。

    四月初，正是清明雨下，宫中传来皇帝病危之兆。

    老皇帝撑着最后一口气，将丞相和几个心腹大臣召进宫中，拟了密函，实则遗诏。

    次日，皇帝驾崩，丧钟长鸣，新皇戴孝登基。

    出乎意料的，皇位并未落在十三皇子手中，也非九公主，而是落在了纪王头上。似乎命运兜兜转转了一圈，又回到了原点。

    登基那日，被迫承接皇位的刘怀一身黑红冕服，威严端正，握着即将临盆的徐南风的手叹道：“所有人都被小九骗过去了，包括我们俩。我一心以为她是想垂帘听政，才会如此举荐十三弟，孰料，她是有意借此刺激父皇，逼他将皇位传给我。”

    第70章 结局

    登基那日是难得的艳阳天, 徐南风穿着一身绣金的凤袍，与纪王并肩穿过文武百官，踏上柔软的红毯, 一同登上汉白玉台阶的尽头。

    苍穹之下, 天阙之间，百官山呼万岁。

    意外就在此时发生。

    徐南风忽然觉得身子有些不大对劲, 腹部隐隐有些痛意，登时脚步一顿。刘怀察觉了, 忙握住她的手关切道：“怎么了？”

    徐南风咬了咬唇, 捂着腹部茫然道：“是不是……要生了？”

    在这个时候？！

    刘怀神色一凛, 伸手扶住徐南风的肩，温声安抚道：“南风，别怕, 勿要紧张，我这就送你回殿。”

    “不可。”徐南风深吸一口气，攥住刘怀的袖子，“今日是你的登基大典, 中途停止，不吉利。”

    夫妻俩说话的这片刻间，下头候着的文武百官也察觉到了异常, 纷纷发出疑惑的议论声。

    刘怀侧过头，冠冕上的毓珠微颤。他对一旁候着的八宝道：“扶娘娘回去，即刻让太医和宫中最好的产婆前去候命！”

    一听到徐南风要生了，八宝显得比她还要紧张, 忙伸手扶住徐南风，连连应道：“是，是，奴婢晓得！”

    侍婢们将徐南风扶上辇车，匆匆赶回寝殿生产。刘怀定了定神，沉声向百官解释了一番皇后有恙，需提前退场休息，登基大典这才继续。

    在回兴庆宫的路上，徐南风的羊水便破了，回到寝殿，八宝安排好诸多事宜，产婆和艺术最高超的御医俱候在了门外。

    徐南风这一胎极有可能诞下未来的储君，因此，谁也不敢掉以轻心。

    徐南风喝了碗鸡汤，吃了几口药膳，又含了块蜜糖在嘴中，一来是为了分散阵痛带来的痛苦，二来也是为了有精力应付将来长达几个时辰甚至是一天的生产。

    桂圆一直在榻前服侍，见到徐南风疼得嘴唇发白，满身都是冷汗，忍不住红了眼睛，心疼道：“娘娘，方才产婆说宫口还未全开，您再忍忍。”

    徐南风已经疼得有些坐立难安了，只好努力调整呼吸，试图转移注意力：“少玠的登基大典进行得如何了？”

    八宝端着热水从外头进来，用水打湿帕子，同桂圆一起轻拭她额上的冷汗，道：“起宫乐了，待太史令祭祀占卜完毕，百官朝贺，典礼就该结束了。”

    徐南风勉强一笑：“祭祀占卜最为繁琐，少不得要两三个时辰，说不定到那时，我的孩儿也就出生了。”

    过了申时，产婆又进来察看了一番，对徐南风道：“好了，娘娘，咱们要准备生了，您听老奴的，肚子一疼就用力！”

    徐南风咬了咬牙，调整呼吸，用尽力气生产。

    产婆又道：“娘娘，您放轻松些，此时不必用尽吃奶的力气，否则到了后头，就该没力气了。”

    徐南风点点头，问道：“老人家，这得生多久？”

    产婆是个淳朴憨厚的妇人，说话如慈母般温柔，安抚道：“娘娘身子健康，又勤于锻炼，想必用不了多久，天黑前保管平安生下来。”

    正说着，门口的小宦官通报道：“太后娘娘驾到——”

    殿中的婢女和嬷嬷忙提裙下跪，徐南风也撑起身子想要行礼，却被迎面走来的贤妃娘娘——如今的太后，一把搂住。

    贤妃将她轻轻按回榻上，用手抚了抚她汗湿的额发，温声道：“好孩子，你受苦了。”又道：“本宫已命人去请你娘进宫，我和你娘都是过来人，有我们在，你不必害怕，尽管用力便可。”

    “母妃，我没事，能撑住的。”徐南风笑笑，随即又露出些许忧虑的神色，“您现今贵为太后，当陪伴少玠完成登基大典，怎的到这儿来了？”

    “怀儿不放心你，让本宫来看看，反正本宫在那儿也帮不上什么忙，左右是个摆设而已。”贤妃娘娘笑道，“好孩子，勿要分心，为娘陪着你呢。”

    徐南风攥紧被褥，深深吸气：“当年您生少玠，也是这般受累么？”

    “傻孩子，天底下哪个母亲生孩子不受罪？当年本宫身子弱，生怀儿时难产，足足疼了一天一夜呢。”

    又一阵难以启齿的剧痛传来，徐南风皱起眉头闷哼一声，贤妃忙道：“快躺好，用力。”

    也多亏了徐南风平日习武，她的意志和体力都比寻常女子要强健些，哪怕是到了生产的最关键时刻，也不曾疼得大哭大叫，只是发出咬牙使劲的哼声。

    刘怀忙完登基大典匆匆赶回时，已是日落西斜之时。他连沉重的冕服都来不及脱去，便匆匆赶往徐南风的寝殿，身边的大太监执着拂尘匆匆跟着，劝阻道：“陛下，陛下！女子生产乃是污秽之地，您初登皇位，去产房不吉利啊！”

    闻言，刘怀猛地停住脚步，侧首盯着这皮肤松弛的太监：“你进宫多少年了？”

    “回陛下，老奴自十岁进宫，至今已有三十二年了。”

    “从今往后，你不必出现在朕的面前了。”

    说完这句，刘怀再不曾看这名傻了眼的太监一眼，脚步不停地朝寝殿走去。

    贤妃娘娘刚巧从大门紧闭的寝殿里走出来，撞见刘怀，便迎上前问道：“登基的事都处理好了？”

    “基本已妥善，其余琐碎之事已吩咐礼部和太史令处理。”说这话时，刘怀的眼睛一直望着寝殿内，难掩担忧之色，“怎么里头没有声音，她还好么？”

    贤妃道：“她是个坚强的孩子，一直在咬牙暗自使劲儿呢。你也不必担忧，叶夫人和产婆都在引导她，方才已经能看见孩子的头了。”

    “我进去看看她。”

    刘怀抬步要走，贤妃却是一把拉住他：“你这孩子，都做皇帝了怎么还如此毛躁？她正是生产的关键期，你进去，怕是会让她分神。”

    正说着，屋内忽的传来一声响亮的婴儿啼哭声，接着，叶娘喜盈盈地拉开门，通报道：“太后，皇上，是个乖孙儿！”

    刘怀一怔，随即长松了一口气，眼中闪过一丝欣喜之色。然而未等他松懈，产婆在里头高声道：“娘娘，肚子里还有一个呢！”

    “还有一个？”本来已经放松了的刘怀又倏地站起来，问道，“是双生子？”

    贤妃也愣了，又惊又喜，忙拉着叶娘进了屋：“走，快去看看！”

    过了约莫一刻钟，在刘怀焦急的等待中，屋内又传来一声婴儿的啼哭，继而贤妃娘娘笑着奔出来，眉梢眼角尽是前所未有的狂喜之色。

    “恭喜怀儿，儿女成双，是对龙凤胎！”

    话音未落，刘怀已疾步奔了进去。

    徐南风浑身汗湿，苍白着脸躺在榻上，身侧一左一右放着两个刚出生的，皱巴巴的婴儿。

    见到刘怀进门，徐南风疲惫的眼中闪过一抹亮色，细声道：“少玠，你来了。”

    刘怀坐在榻边，并没有将过多的注意力放在新生儿身上，而是紧紧握住她的手，送到唇边轻轻一吻，满眼柔情蜜意：“夫人受苦了。”

    “还好，总算熬过来了。”徐南风展开一抹略显虚弱的笑，“不去看看你的儿子和女儿？”

    “待会儿有的是时间看，现在，我只想看看你。”刘怀从侍婢手中接过温热的参汤，一勺一勺送到徐南风嘴边，亲自喂她饮下。

    喂完参汤，刘怀给她掖好被角，温声道：“现在虽已入夏，天气渐热，但仍要小心些，切莫着凉。你好生睡一觉，孩子有我照顾，不必担心。”

    听着他温柔细致的话语，徐南风眼皮渐沉，点了点头，随即陷入了梦乡。

    徐皇后诞下龙凤胎之事，在宫里宫外飞速传开，这可是大炎建朝以来，第一次有后妃同时诞下皇储和公主，因而百官纷纷赞誉：“天佑大炎，福祚绵延！”

    给小皇子、小公主办了百日宴后，朝政也渐趋稳定，刘怀在龙椅上总算站稳了脚。

    这日，刘怀和徐南风拿了拨浪鼓，正逗着摇篮里的儿女们玩耍，便听见内侍在门外禀告道：“陛下，卢御史和章大人于偏殿求见。”

    徐南风抬首道：“你先去忙罢，我给孩子们喂喂奶。”

    刘怀旁若无人地捧过徐南风的脸，在她额上轻轻一吻，又挨个亲了亲儿子和女儿，道：“若是午时我还未归，你便先用膳，别饿着自己。”