八月阳光落在池塘水面上，形成一片金灿灿的波光，庭院里假山清溪，花团锦簇，携着桂花香气的暖风徐徐，拂落了枝头的细碎花瓣，落进翠绿的水中。

    少年倚在池塘树边，暖意曛人，他阖着眼眸，几乎快要陷入沉睡中，一边手臂无意识地垂下，指节浸泡在水里，流落出的鱼食被池中锦鲤争抢个干净，好几条还不甘心地去啄他的手心。

    身后有人轻手轻脚地接近，从少年怀里抽了本书，翻开一页，还没有瞧见几个字，听见对方的声音淡淡响起：“还我。”

    那人看着伸过来的手掌，白皙如玉，还带着水痕，便笑起来，把书卷递回给他，道：“知昀，这书里写了什么有趣的，让你整日随身挟带？”

    叶知昀把书卷收进前襟，对上潘家嫡长子潘怀的目光，“不过是本杂书罢了。”

    论起长相，潘怀应该就是话本子里的翩翩公子，玉树临风，可经过半个月的相处，叶知昀很清楚他骨子里的劣根性，和使不完的软刀子。

    战事全面爆发之际，叶知昀跟随军队一起离开河北，护送百姓南下，严恒回到长安，他则奉圣旨来到洛阳，面见潘志遥，同意了当初他的提议。

    依附于潘家，维持住了暂时的平和。

    他来不及见上世子一面，皇上便李琛调遣到西北，授命为将，抵抗鲜卑和羯的大军，满朝皆以为纨绔子弟挡不住胡人兵马，李琛会如其父战死，谁知李琛竟然暂且稳住了局面，把胡人拦在玉门关外。

    但形势仍不乐观，胡人的兵马还在源源不断地增加，这一次，他们吞下中原九州的野心到达了鼎盛。

    面前，潘怀将背在身后的手抬起，指间挟着一封信，本该夹在那本杂书里，他盯着少年的神色，促狭道：“你看的不是书，是这封信对吧？是李琛寄来的？”

    叶知昀着实对他无言以对，默默地把信拿回来。

    潘怀问：“上面写了什么？”

    叶知昀顿了一下，回道：“没有西北军务战况。”

    “我知道，是封家书嘛。”潘怀笑眯眯道。

    其实上面只写了一句话。

    战事平定，望归君侧。

    叶知昀不打算跟他多话，转身正要离开，潘怀却一把拉住他，“等等，知昀，监军大人。”

    叶知昀抬眼看他。

    “太傅要我写篇关于从西北到黄河北岸的战事文书，可我从没目睹过战场，不知道从何写起，不知你能否帮我这个忙？”

    叶知昀心道老狐狸生出来的小狐狸，怎么说也是新科榜眼，况且这天下战事的消息第一时间流入的地方就是潘府，难道他还写不出来一纸文书。

    无非是折腾他罢了，倘若不答应，他估计还会找别的麻烦，人在屋檐下，不得不低头。

    叶知昀挑灯夜读，先把五胡的兵马和粮草辎重，以及在中原抢掠的货物理清，写到深夜，不由有些犯困。

    潘怀还坐在他旁边，对方似乎已经困得睁不开眼，意识昏沉，脑袋一点一点的，却硬是坐在这里不走，烛火映照他的侧脸上，犹如暖玉。

    叶知昀不明白他的心思，他差不多快写完了，潘怀才醒过来，撑着下巴看着他，弯了弯嘴角，道：“要不要用点宵夜？”

    “不必了。”

    “可是我饿了。”潘怀微笑道，“你去厨房看看还有没有什么吃的吧，没有的话，就劳烦你做点。”

    叶知昀向外走去。

    “等等，记得饭菜不要放葱姜蒜，但清香不能少，味道不能腻，鱼肉要入口即化，整鸡整鸭不破皮只拆骨，行吗？”

    叶知昀：“……”

    当他是宫廷御厨吗？

    他转身向厨房走去，洛阳这座府邸比在长安的太傅府还要气派几分，亭台楼阁，夜幕之中守卫森严。

    他看着灶台上的食材，一阵犯愁，他下厨的次数寥寥无几，也就只会煮面条、炖土豆一些简单的菜式。

    他也可以不理会潘怀的要求，随便应付，可事后对方一定又会变本加厉的使绊子，他倒不担心那些阴招，只是不想惊动到别人，尤其是潘志遥。

    屋里的烛台烧到了底，四周陷入一片黑暗，叶知昀便去翻找备用的蜡烛。

    这时，他的身后传来一阵脚步声。

    他以为应该是守夜的仆役，没当回事，不料那人直接扭住他的胳膊，狠狠往后一别。

    “谁？”他顿时一惊，还没有看清楚对方，一盏烛台往他跟前一凑。

    借着光线，他看见面前这个人竟然是程嘉垣，考中进士后，对方便跟随潘志遥左右，回到了老家洛阳。

    程嘉垣也有些惊讶，他刚进厨房就听到悉悉索索的动静，还以为是遭贼了，没想到会是叶知昀，道：“你在这里做什么？下毒吗？”

    叶知昀闭了闭眼，道：“你先松手。”

    程嘉垣这才讪讪地松开他，轻轻地咳了一声，向后退了几步，找到备用的蜡烛点燃，淡声道：“你不要在潘府随意走动，虽然你向潘志遥投诚，但仍四面环敌，他对你一直报以警惕。”

    “我知道。”叶知昀道，“你这么晚不睡，来厨房干什么？”

    “我来拿茶叶。”程嘉垣揉了揉带着血丝的眼睛，“潘志遥还在跟洛阳世族们商讨战事，现在没人能挡得住胡人，洛阳城恐怕也守不住，等他们打过了洛阳，后面即将沦陷的就是长安了。”

    叶知昀道：“是在商讨带着那两万北疆军南下的事？”

    程嘉垣冷淡的目光落在他身上，道：“我最后奉劝你一句，这里不是长安，四处都是耳目，谨言慎行。”

    叶知昀露出些许笑意，“这些年以来，你都是这样度过去的？”

    程嘉垣没回答，转身欲走，却被对方拉住，顿时不耐烦地皱起眉，“你还有什么话要……”

    “你会不会做饭？”叶知昀看着他腰间的佩剑，“整鸡整鸭不破皮只拆骨的那种？”

    第55章

    “你是在跟我开玩笑？”程嘉垣反问。

    “我说真的。”

    程嘉垣和他对视数息, 深深皱起眉，正要甩手走人，忽然想起来了什么, 冷冷道：“这是潘怀的主意？”

    叶知昀点头：“嗯。”

    程嘉垣听府里仆役说过, 潘怀最近一直在刁难对方的事，他在帮和不帮之间摇摆片刻, 慢慢地，从牙缝里吐出来几个字, “仅此一次。”

    叶知昀后退几步, 找了个小马扎坐下。

    说起来, 程嘉垣的母族是洛阳富贾世家，也正因生意往来，潘家才留他一席之地, 凭着他自己的能力，还逐渐获取潘志遥的信任。

    看他的动作，应该对做菜还挺熟练，习武之人, 刀工尤其精湛，快得留下一片残影，案板上只听咚咚咚的切菜声。

    程嘉垣手掌一拢, 把切得薄如蝉翼的肉片放进锅里，再单独将葱、姜、蒜混入香油爆吵，只留下香油，再浇汁, 顿时一屋子都是四溢的香气。

    等到他严丝合缝把鸡骨头拆了，其中半块皮都没掉，再煮上汤时，叶知昀看得都有些饿了。

    不一时的功夫，程嘉垣已经做了好几道菜，在等待熬汤的过程中，他拿着块布巾，擦去手指上的水渍。

    叶知昀有些犯困，便起身去泡了茶，递给对方一盏。

    两个人默默喝茶，屋里陷入一片安静，叶知昀的精神稍微清明一些时，程嘉垣走到他的面前，面上依然是一片冷淡，抬手指了指灶台。

    他没明白对方是什么意思，微微偏头。

    程嘉垣不耐烦地扬着下巴，似乎是很嫌他麻烦，亲自把灶台上的一盘菜塞到他手里，然后就走到一边站着了。

    叶知昀惊讶地看着面前的一盘虾饺，“这是给我的？”

    对方撇过眼，不吭声。

    他忍不住发笑，拿起木箸吃了一个，虾饺要沾酱汁才好吃，可程嘉垣加了馅料，单是原汁原味就足够鲜美。

    叶知昀吃了好几个，腮帮鼓鼓的，声音含糊称赞道：“我原本以为你刀法一定不差，没想到你厨艺也这么好。”

    程嘉垣抱着手臂，“吃完了再说话。”

    又静了一会儿，他扭头撇了眼叶知昀，垂下睫毛，盯着地面，道：“我听说你来洛阳之前，去了趟邢州？”

    少年摇了摇头，“没有，到了魏州就难北上了。”

    “燕王殿下的事，你别，嗯……”

    对方说到一半，就没声了，叶知昀抬头看过去，程嘉垣似乎想安慰几句，可估计没安慰过人，声音顿在嗓子眼里。

    他忽然记起来，程嘉垣和他一样是寄人篱下，不同的是，对方小心翼翼步步为营，而燕王对他却是极其仁厚。失去了这个类似于‘家’的庇护所，对方想必很理解这种感受。

    程嘉垣咬着牙道：“像燕王这种人，不该落得这般下场，胡人尤其是达奚列这个狗杂碎，胆敢进犯我大晋土地，屠杀无辜百姓，迟早有一天，我要把他碎尸万段。”

    叶知昀无声地苦笑了下，达奚列可以说是匈奴不世出的奇才，联合五胡军队，对于战场变化高瞻远瞩，想要杀了他，谈何容易。

    况且，现在最想把他碎尸万段的人，不是程嘉垣，而应该是远在西北的李琛。

    前线战报不断传来，每一道都触目惊心，连潘府的幕僚都大呼惊险，叶知昀无法想象李琛这段时日是怎么度过的，只希望如信中所言，战事早些平定。

    灶台上汤熬得咕噜咕噜响，程嘉垣盛进碗里，叶知昀接过托盘，道：“多谢。”

    程嘉垣没有说话，转身离开。

    叶知昀摇了摇头，回到别院，嘎吱一声打开了门，潘怀依然坐在灯下，持着那份文书的一角放在烛火上，燃烧的火焰逐渐升高，文书寸寸蜷缩，化为灰烬。

    潘怀丝毫不担心自己的做法被撞破，在跳动的火光中，朝他露出一个微笑。

    叶知昀冷眼看着他。

    潘怀说是饿，可每道菜都只尝了几口，看见那道不破皮的整鸡，他低低地笑起来，也不知在想什么，最后把木箸放下，道：“还少了一道入口即化的鱼肉。”

    叶知昀应付道：“厨房里没鱼了。”

    一般人说到这里也就消停了，可潘怀大半夜的又提出要去钓鱼，还偏偏要稍上他。

    叶知昀看着他眼底下的淡青，应了一声，想着那就耗吧。

    等鱼上钩是个漫长的过程，潘怀的眼皮子越来越重，意识越来越昏沉，在沉静的夜色里打起了瞌睡，身体失去重心，无意识地倚在少年的肩膀上。

    叶知昀纹丝不动，静静坐在池塘边，手里提着鱼竿，非常有耐心等到鱼上钩，池水微微荡漾，他才收线。

    那条吊上来的鱼又大又肥，他吹了唿哨，夜里飞出来一只海东青，他把鱼抛给如花，起身随手把潘怀推到一边去。

    对方睡得正沉，倒在冰凉的草地上都没醒。

    叶知昀拍了拍袍摆得泥土，转身走了。

    第二天一早，估计在地上躺了一夜，潘怀脸色不太好，这位前呼后拥的大少爷还发了高烧，十多个大夫围在身边，挤满了屋子，却非要让下人去传叶知昀。

    叶知昀表示明白，转眼去取了黄连和苦瓜汁加进药里，亲自端到他面前。

    潘怀大概从没见过他这么好的态度，坐起身，喝下递给的满满一勺药。

    “……”潘怀常常挂在唇边的笑意消失了。