吃得苦中苦，方为人上人。世人只看到有些人表面风光，却不知道在他们耽于享受时，那些勤奋之人是怎样夜以继日，忍受着孤独和痛苦暗中积蓄能量。

    他们看不见这些，只知道在出事后一味同情弱者。你已经拥有这么多了，就算让着某某点又怎样？

    可杏雨后面那串解释，却让她心绪平静下来。相由心生，这个看起来便让人放松的圆脸姑娘，性子跟气质完全匹配。她很明白今日要求的事，她帮忙是情分，不帮是本分。她没有像常人那样，觉得她有能力，就必须得“善良的”帮助每一个需要的人。如果不帮，那就是比始作俑者还要招人恨的恶毒。

    这番话让她很舒服，所以面对请罪的管事夫妇，她丝毫没追究。

    “令嫒一片赤子之心，虽然鲁莽了点，但也是急他人之所急，你们俩也不必太过苛责。”

    管事长舒一口气，对着卫嫤千恩万谢，态度比刚才接猫眼石耳坠子时又诚恳了几分：“多谢夫人宽容体恤，不过我们做下人的就该有下人的本分，尽心尽力伺候主子。不想着这点，反过来还要因为自己的事给主子添麻烦，这实在是不应该。”

    原来这就是杏雨刚才说的“爹娘自幼教导”，有管事这样的爹，难怪养出来的姑娘这般讨人喜欢。虽然论容貌身段杏雨都不是最出挑的，但让人打眼一看就觉得顺眼。

    彻底弄明白后，卫嫤放下最后一丝戒心，笑道：“管事不必如此严肃，侯夫人在京中说过，班家外地庄子上都是些积年老仆，多年兢兢业业为家族效力，是真真正正的自家人。既然是自家人，也不用分那么清楚，有些举手之劳的事能帮就帮。”

    边说着她便佩服班家手段，如此远的庄子上一个管事都能有如此见解，有底蕴的人家跟暴发户的差别就在这。即便年下来，诗书礼仪早已浸淫到家族中的每一处，不仅主人家一个个见识不俗，就连下人也格外知礼明义。

    在她佩服班家的同时，殊不知管事对她的好感度也是蹭蹭蹭往上涨。别人不知道晏衡和卫嫤身份，作为别院头号管事他却清楚，他们不是文史侯府某一房的主子。能以外人身份住进侯府别院，本身就代表着与侯府关系不俗。

    当下人的最盼什么？还不是主子的器重和垂青。可他窝在别院，寻常压根见不到班家主子，就更别提在人前露脸。这会乍听到“自家人”的说法，他一颗心说不出的熨帖。

    满脸感激涕零，他口中言辞依旧小心：“当不得主子们夸奖，咱们做下人的，最重要的一点就是守本分。”

    在他说话空当，卫嫤带来的人将补汤端上来。汤是韦家祖传方子，没用任何药材，而是以各种滋补食材熬制而成，长期喝下去有固本培元、强筋壮骨之效。橙黄色的汤颇为清淡，不咸不淡，尝到嘴里只剩下香味，无论严冬酷暑，午睡醒来后喝一碗都是特别美妙的享受。

    两年来晏衡每天都会熬上一锅，两年坚持喝下来，最明显的变化就是她骨头密了。因为常年喂招，且照顾生意颇为耗费心神，这两年她的体型没有丝毫变化，甚至因为年岁渐长脸上最后那点婴儿肥退下去，看起来还瘦了点。可她的体重，整体上却重了那么几斤，多出来的重量只能是长在骨头上。

    筋骨强健的好处显而易见，她不但更有力气，而且还很少生病。

    这锅汤是晏衡走之前顺手熬上的，出锅后装在精致的瓷碗中被端上来。这会正好冷热适中，她拿着汤匙慢慢喝着。莹白的瓷勺盛着橙黄色的汤喂进形状优美的樱唇中，本来家常的喝汤，硬是让她弄出了喝茶的优雅。

    许是江南水土好，同样的干货，这次的汤味道格外鲜美。原先每次喝完后她全身都会热乎乎的，这会那股热力似乎又强了些。

    舒服地眯下眼，卫嫤看向下面四人。视线在管事夫妇和杏雨面前扫过，最终她停留在最不起眼的云锦身上。有开朗大方的杏雨比着，云锦那股由内而外露出的瑟缩看得她直皱眉。

    “云锦是吧？”

    云锦打个哆嗦：“打扰到夫人，都是奴婢的错。夫人，求求您发发慈悲，救救奴婢的妹妹吧。”

    这下不仅卫嫤，连管事夫妇也不由皱眉。夫人前面说得清清楚楚，她不会再追究打扰之事，也打算帮“自家人”一些举手之劳。云锦如此近这般作态，倒好像被人欺负了似得。

    在场五人，云锦在哭，三人被她哭得云里雾里，剩下的杏雨出于焦急赶紧过去安慰她。

    掏出大红绸缎帕子给她擦擦眼泪，杏雨小声劝道：“夫人仁慈没怪我们，你不用害怕，先把事跟夫人说说。”

    “可是……夫人肯帮我么？”

    “你不说怎么知道夫人帮不帮。”

    杏雨说得在情在理，可她越是安慰，云锦哭得越发厉害。扶风弱柳之姿哭得梨花带雨，心智稍微不坚定之人这会只怕早已于心不忍，头脑一热大包大揽答应下来。

    云锦的想法很简单，孙家不好惹，她不过是个半路签活契进来的下人，主人家哪肯为了她这般出力。夫人看起来是个心善的，她哭得可怜点先求个保证，到时这事也就能成了。

    她主意打得不错，哭得也很让人心疼，偏偏遇到的人不对。首先卫嫤经历的事多，心智比常人还要坚定许多。最重要的一点，卫嫤本身长得特别好看，天天照镜子被自己惊艳到，除非淑妃容貌顶尖又被气质烘托到登峰造极的美丽，一般美貌早已影响不到她。

    像锦云这种除了身材娇小之外一无是处的，压根不会在她心里激起丝毫怜惜。相反，哭声正在一点点消磨着她的耐心。

    “怎么回事？怎么有人在哭？”

    晏衡从门外走出来，手里提着个不大不小的匣子，脸上的兴奋在看到房中景象后瞬间凝固。

    泪眼朦胧中，锦云就看到一位高大俊朗的男子走进来，朝他这边关切地问着。来人比她这些年见过的所有男子都要伟岸，徐州城内最出色的孙家二公子比起他来简直差得不是一点半点。四目相对间，看着那张俊脸，她只觉脸上发热，一颗心扑腾扑腾就要跳出来。

    “没事，这不……不关夫人的事。”

    哪来的疯婆子在这胡言乱语！

    晏衡疑惑地朝卫嫤看去，后者狠狠瞪了他一眼。稍微愣神下，他后知后觉明白过来。

    自从升任代指挥使后，想往他身上靠的女人就多起来。阿嫤虽在凉州有威信，可林子大了什么鸟都有。他遇到过卖身葬父、投怀送抱、酒后乱性等各种手段，五花八门只有想不到，没有他们做不到。

    好在他武艺高强、反应敏捷，每次都能化险为夷。次数多了对这类眼神他也敏锐起来，只不过前段时间背负着通敌叛国的罪名在京，桃花运锐减，许久没撞上他有些迟钝，所以这会才需要反应一下。

    反应过来后，他冷了声：“本官当然知道没事，也直到夫人善良定与此事无关。之所以这样问，是怕你哭哭啼啼扰了夫人清净。”

    美梦做得快，醒得更快，瞬间锦云听到了心碎的声音。

    想起今日来的目的，她孤注一掷道：“夫人，求你从孙家……”

    正准备命人退下的晏衡顿住：“孙家？”

    ☆、第182章 帮或不帮

    云锦的反常表现并没有在卫嫤心中引起丝毫波澜，从三年前的立夏到现在，随着晏衡官越做越大，他吸引的桃花也越来越多。

    同僚们推杯换盏间送舞女、大街上直接投怀送抱，后者中甚至不乏官家千金。西北民风剽悍，甚至有几次她去互市，有番邦女子亲自拦下她，让她给腾地方。

    对此卫嫤有一万种手段应对，可每次正当她准备大发神威露出剽悍本质时，晏衡总会及时赶来救场。酒桌上的他直接严词拒绝，对于拦路的胭脂虎，他更是亲自上阵交手。各种辣手摧花，毫无一丝跟她喂招时的怜香惜玉。

    把那些送上门来的女人弄得满身狼狈后，他立马跟她解释清前因后果，速度快到让她连矫情下，说个“我不听、我不听、我就是不听”的胡搅蛮缠机会都没有。

    开始就立夏那会她还有些吃味，可当次数多起来，每次遇到这种事时，她先想的不是怀疑晏衡、或者发愁后院要进女人，而是条件反射的兴奋。

    这次阿衡会怎样打脸呢？

    眼前的云锦段数明显不够，被晏衡只言片语间轻轻松松击溃。没有一波三折、高潮迭起，甚至连在西北时常见的全武行都没有，这让她下意识里觉得特别没意思。

    真没劲……放下汤勺，卫嫤揉揉太阳穴，脸上露出些许困倦。

    抬头，她指着杏雨说道：“管事家姑娘说话比较利索，云锦抽抽搭搭的，看这样一时半会话也说不清楚，就让她来说吧。”

    “那便依阿嫤所言。”

    靠在卫嫤身边坐下，晏衡声音低了八度，语气中的讨好之意浓烈到是个正常人就能听出来。

    这人……她像是那么小心眼的人？成亲这么久，阿衡是什么脾性她还不了解，她是绝对不会怀疑他。只不过有时候，她也会想矫情下，体味下话本中酸甜皆有的男女之间细腻的感情。

    一直泡在蜜罐里也会齁得慌。

    她想折腾，可晏衡不给她折腾的机会！

    想到这卫嫤衣摆下的绣鞋往旁边挪去，趁人不注意踢下晏衡。腿被踢到，晏衡扭头看了她一眼，然后腿往这边靠靠，顺便往外伸下，做出副方便她伸脚的模样。

    没意思，端起茶盏卫嫤干脆听杏雨说起来。事情不算复杂，因为兄长成亲需要银两，云锦姐妹俩被卖到大户人家做事。姐姐云锦运气好进了班家别院，妹妹云袖则被孙家挑走了，然后孙家大公子看上了妹妹，想强行收房。

    霸道公子哥看上俏丫鬟，无奈丫鬟不是家生子无法乱来，于是只能仗势欺人。

    乍听这事，丫鬟云袖的确是弱势方。可刚才云锦一番唱念做打下来，看到她那番扶风弱柳，下意识勾引男人同情心的做派，卫嫤突然有了另一种怀疑。也许是云袖自愿，想着飞上枝头变凤凰？

    “照你这么说，云锦并非一直在别院中做丫鬟？”

    此事管事比较清楚，这会他向前挪半步站出来，道：“回夫人的话，去年别院中缺人手，我便做主从牙行买了几个手脚干净的丫鬟。云锦便是那时候进来，统共就两年短契，差不多明年这个时候她就会被放出府。”

    话是这样说，可这会管事已经在合计，过两天就把云锦放城外庄子上去。杏雨心思单纯看不出什么，云锦那点算计还瞒不过她。这样的丫鬟，不适合呆在别院。

    “原来是这么回事，我瞅着云锦这身鹅黄色春衫，虽然比不得杏雨大红色那身来得喜庆，可也是好料子做的簇新衣裳，想必别院中月例还不错？”

    管事点头：“主子仁慈，咱们下面这些庄子，月例皆按京城本家发，在这徐州城也算是独一份。”

    “那杏雨，我听你方才话的意思，似乎是想出银子帮云袖解除剩余的身契。你来求我的意思，便是想让我帮忙与孙家说和，是或不是？”

    她这话最后四个字是陷阱，本来有前面几问在，涉及银两杏雨总会稍稍敏感。可后面她又加上了最关键的问题，且让她直接回答是或者不是，一般人下意识地会选择点头或摇头。

    杏雨点头：“正是如此。”

    “哦~”

    卫嫤答应的有些意味深长，再看云锦时她全身上下透着一股兴奋。成亲三年了，没有公婆、找上门来的各路桃花也全被晏衡挡回去，如今总算被她碰到一朵，今天她终于可以开始体验宅斗。清清嗓子，她尽量组织着语言，意图赢得漂亮。

    “你……”

    “你家中爹娘因为兄长想娶一房有助力的媳妇，才将你们姐妹卖予牙行为奴为婢。本来踏踏实实过日子，也不是娶不上媳妇，可就是因为想攀高所以才卖儿卖女，打肿脸充胖子，可见你爹娘兄长都是虚荣之人。言传身教下你也难免染上这些毛病，明知妹妹在孙家日子不好，领着别院丰厚月钱却不去接济她，反而耽于享乐肆意挥霍。等到真正出事又在这惺惺作态，博取他人同情。像你这样的人，有什么值得人取同情。”

    他怎么把她想说的话全都说出来了，卫嫤攥紧衣袖，现如今她还能说什么？算来算去，好像只剩最后一点。

    “至于你妹妹……”

    晏衡再次跟她同时说起来，声音中的坚决直接把她逼回去。

    “至于你妹妹，想必她也好不到哪儿去。不管孙家在徐州城内名声如何，总之是这一州的父母官。能进孙家门，即便是当个普通的侍妾通房之流，于有些女子而言也是飞上枝头变凤凰。恕我直言，男女之事向来一个巴掌拍不响，看你姿色你妹妹不过尔尔，若非她有心孙家公子也不会上心。”

    云锦名字中有个“锦”字，她先是被晏衡那句“那便依阿嫤所言”中的“阿嫤”所迷惑，一瞬间的温柔过后，明白过来她更加揪心。再然后，那些埋藏在内心深处不切实际的爱慕虚荣被这样剖析个透彻，大白于阳光之下，她有种被人左右脸轮换着甩耳光的羞耻感。

    大人说得一点都没错，她家有几十亩良田，在乡邻间日子尚算富裕，村中也有许多姑娘想要嫁过来。可爹娘包括兄长眼光高，执意在徐州城内找了个姑娘做媳妇。徐州城内比乡下富庶，聘礼成亲各方面水涨船高。本来她家也能出得起，可爹娘还是不满意，他们希望以家中姑娘的美貌得到贵人垂青，让家中多个读书人。

    所以在签活契时，她进了据说在主子在京城做大官的班家别院。而姿色更胜一筹的妹妹，则进了徐州城中最有权势的孙家。她这边见不到主子，只能先跟管事之女搞好关系。妹妹那边却很顺利地进了孙家公子院中，可不知哪里出现偏差，她进的不是孙家最有出息的二公子院中，而是行事荒唐无忌的大公子房中。

    可进了大公子房中，也比她毫无寸进要好。别院很少有贵人来，眼见着再熬一年她就要被放回家，到时她攀不上贵人，爹娘一定会把她送给城中富商做妾，拿到丰厚银两后再给幼弟娶一房有助力的媳妇。这不听到有贵人来，她才临时起了心思。也许贵人看在她爱护幼妹，身世可怜的份上对她垂青，只要有那么一点点怜惜，她再使点手段成了好事，就足够下半辈子吃用不尽。

    正因打定主意，她才刻意拖延时间。如果贵人答应救她妹妹，那她往后露脸的机会便多了，甚至妹妹救出来后还能呆在贵人身边“当牛做马”。即便贵人不答应，她托着时日入了男人的眼，也能先保住自己富贵。

    可她怎么都没想到，仅一眼这贵人就让她怦然心动，然后下一刻贵人那番话让她心碎。心碎过后，他更是似看穿了她般，一番话说得她无所遁形。

    “大人何必如此冤枉奴婢……”

    旁边杏雨面露不忍之色，云锦怎么可能会是这种人？正当她准备帮腔时，一直静静站在旁边的管事娘子拉住她，小声呵斥道。

    “你别做那出头掾子，何况还是为这种心思不正的人。”

    连娘也这样说？杏雨一时间有些迷惘，娘不会骗她的，难道她真的看错了人？

    管事娘子还只是管管女儿，而别院管事则更为直接。总管别院，他有权处置这些下人。云锦这样明显不能再留，不过在处置之前，他还是先征求晏衡和卫嫤意见。

    “小人想把云锦送到城外庄子上去，大人和夫人意下如何？”

    再次错失显露宅斗手段的卫嫤这会彻底无力再管，她扭头看向晏衡：“前面我没说话，后面这事我也不方便管。”

    朝她安抚地笑了笑，晏衡道：“若孙家大公子真如杏雨所言那般混账，我们现在置之不理只怕会害了人家姑娘。夫人向来心善，必然不忍看到此事发生。前面那些话只是我主观臆断，人命关天还是亲自瞧瞧为妙。正好我们如今来到徐州，也该拜访下当地官员，劳烦管事帮我下拜帖。”

    这是要管？

    云锦心中陡然升起一抹期待，而卫嫤则低头琢磨着其中缘由。

    直到众人退下，晏衡简单明了道：“阿嫤莫恼，我不是想帮那丫鬟，而是觉得孙家有问题。”

    ☆、第183章 乔装打扮

    好不容易等到的宅斗机会，就这么被晏衡给夺了去，卫嫤心里甜意没剩多少，憋屈倒是有不少。