庆隆帝儿子不算少，活到成年封王建府的就有五位。分别是皇长子武王、皇次子先太子，皇三子成年后没熬过天花去了，再往下就是不起眼的皇四子端王、皇五子平王以及贤明远比前面几位兄长更盛的皇六子魏王。

    废太子已被圈禁，且是以巫蛊那样的理由，这会庆隆帝绝不可能自打嘴巴放他出来，算来算去最有可能来的就是武王和魏王。两人一个手握兵权，一个交好朝廷命官，江南之事既要带兵剿匪，又要处理好关系复杂的官员，两位皇子王爷各有所长，这趟差事交给谁都可以。

    明面上看江南之事风险很大，可有庆隆帝做后盾，只要完成的没那么差，就是一趟妥妥的镀金之旅。派谁来，就说明皇上心中器重谁。

    这是卫嫤在思索许久后想出的答案。作为一手揭开西北贪腐案的人，这几年来晏衡实在吸引了太多仇恨值。庆隆帝虽是旷世明君，但他已年过花甲，不足十年内朝廷必然会有大变故。而夺嫡呼声最高的武王和魏王跟他们关系都算不上友善，不仅不友善，两人身边的党羽肯定恨极了他们。

    本来卫嫤倒没那么多顾忌，晏衡为官清廉造福一方，他们无愧于心就好。可随着肚子越来越大，她不得不为即将出生的孩子考虑。这时她总算多多少少了解了卫妈妈每次塞银票给她时的心情，为人父母者总是不忍心看着自己的孩子受苦。也许天底下有那种卖儿卖女的狠心爹娘，也有孩子多了后厚此薄彼的偏心爹娘，但她和晏衡一个受卫妈妈言传身教，另一个则被去世的韦氏教得很好，他们绝不是那样的人。

    为了后代，即便不倒向哪一方，也要尽可能的不结仇。卫嫤相信以晏衡的本事，只要坐在龙椅上的人跟他无仇无怨，那他肯定能安安稳稳地做官。

    他们一直隐藏身份暗中查访，一是为了方便，二也是为了卖庆隆帝派来的皇子一个人情。晏衡刚升凉州卫指挥使，以他的年纪这官职已经够打眼了，现在将功劳让出去，表现得平庸点也不算什么坏事。

    她这边剧本已经想好了，可她怎么都没想到，庆隆帝如此不按常理出牌。

    他竟然派了端王过来！

    虽然来的是两位皇子，可平王生有哑疾，注定与大位无缘，任谁都能看出此次来的两位皇子中是以端王为主导。

    “王爷不是在京城准备成亲，臣妇记得钦天监将婚期定在了七月，如今已经是五月下旬。”

    本来皇子大婚，从指婚到女方家准备，再到各种繁杂的流程，全套走完少说也得一两年。可端王是另例，两年前他已年满弱冠，按大越普遍十三、四岁定亲，十五、六岁成亲的习俗，二十二岁“高龄”的他早已迈入剩男行列。好不容易终于能成亲，必须得赶紧着。

    好在端王有个靠谱的亲娘和疼他的亲爹，早在两年前庆隆帝西巡透露出这意思后，淑妃就已经开始准备聘礼。

    别的皇子摊上阿彤这么个先祖“声名狼藉”被流放西北的正妃，其在后宫中的母妃肯定得想方设法推了，即便推不掉也会老大不乐意。但淑妃不一样，班家与韦家本来就是过命的交情，在她眼里韦氏阿彤简直是最好的儿媳妇。更难得儿子也满意，本来就满意的她这会更满意到不行。准备完端王聘礼后，她甚至关心起了儿媳妇的嫁妆。

    如淑妃这般知书达理之人，即便关心儿媳妇嫁妆也不会让人有丝毫难堪。她没有自己送太贵重的东西，也没有出任何言语直接告诉韦家你们该准备多少东西。而是巧妙地利用班家与韦家交情恢复后的通信，说一些京城的习俗。韦家虽然也是诗礼传家，但毕竟离开京城那么多年，这会也拿不准京里婚事该如何办。见班家信里提起这一点，韦家当即询问起了婚嫁习俗。

    这两年卫嫤做生意也带了韦家一份，渐渐地韦家也富裕起来。虽然置办不起十里红妆，但能力范围之内还是能给阿彤置办一份像样的嫁妆，最起码不让她比其它皇家媳妇差。

    韦家是这样想的，奈何庆隆帝不同意！在其它皇子争成斗鸡眼时，只有厚熙安心当他的孝顺儿子。而且厚熙生得那般俊朗，从小就受他喜爱，这样优秀又孝顺的儿子，大婚无论如何都得办热闹点。赏厚熙未免太打眼，庆隆帝转了个弯开始施恩韦家。他正是下令彻底推翻前朝公论，赦韦相无罪，同时发还当年抄没的家产。

    韦舅舅和韦舅母并非重男轻女之人，他们对仅有的一双儿女同样宠爱。天将这样一批横财，又是在这样的时机，韦舅舅也猜到了皇上的几分用意。韦家当年的冤案能平反就足够他痛哭流涕，大开祠堂告慰先祖，至于钱财这些身外之物，给了女儿又何妨。

    本来就丰厚的嫁妆再加上厚厚的一份，本来说置办不起的韦舅舅，这会彻彻底底地弄出了一份十里红妆。

    当然这都是后话，不过身为表嫂卫嫤却清楚阿彤嫁妆规模，以及整个婚期的紧促。因为实在太赶来有些衣裳来不及做，在奉旨离京前她还去锦绣阁宁掌柜那订了一批锦衣华服紧急送往西北。

    眼看着还有两个月就要成亲，端王怎么这时候被派出来了？

    “还不是因为本王有个好弟弟，”端王瞥了眼旁边但笑不语的平王，“平王殿下日日往在内务府任职的外家跑，导致那边用力过猛，本来下个月月末才能准备好的依仗提前一个月完成。父皇见太子殿下废除圈禁后，大哥和六弟都很忙，不忍心他们过分操劳，便将这舟车劳顿又刀光剑影的苦差事给了我们俩。”

    旁边平王但笑不语，似乎没听见端王在编排他。

    “那咱们可真得快点，怎么都不能耽误端王殿下的大喜之日。”说完晏衡看向赶来的几位村民：“这便是当今圣上的两位亲子，端王殿下与平王殿下，他们代表皇上前来打击倭寇。本官人微言轻可能保不了你们，但两位殿下乃是天潢贵胄、凤子龙孙，定能一举荡平倭寇，且保水匪招安后无恙。”

    若是别的皇子过来，晏衡说话定不敢这般随意。按照他与阿嫤的计划，要先把这两个月查到的证据先行递过去，阐明前因后果然后再行请示，总之怎么稳妥怎么来。

    但端王不一样，自打三年前他成亲那夜接到密旨，两人便有了交情。后来无论是班、韦两家交情、或是端王喜欢广源楼美味，还是阿嫤交好九公主，亦或者圣驾西巡那次端王依照他账本查账，林林总总三年经历下来，两人已经有了很深的交情，这会说话也更直白些。

    果然端王没有丝毫怪罪，他反倒通过晏衡只言片语初步弄清事实真相。

    “依晏衡所言，是想招安水匪，通过他们对水路的熟悉来打击通过水路逃窜的倭寇？”

    “差不多就是这样，殿下且听臣细细道来。想必殿下也奇怪，为何江南府兵年年抗倭战绩卓越，这些年来倭寇却越发强横。因为那些卓越的战绩，都是来自普通百姓，府兵层层派发任务，完不成任务便随便抓渔民前去充数。平民百姓不仅要受倭寇袭击，还要忍受官府盘剥，无奈之下只能派族人入伙水匪，制衡倭寇与府兵，保家园平安。”

    脸上始终挂着笑容的平王这会终于变了脸色，端王更是直接咒骂出声：“岂有此理，这些府兵心中可还对朝廷有丝毫敬畏。十恶不赦的倭寇，竟成了他们鱼肉百姓、横行乡里的借口。”

    胸膛一阵起伏，破天荒地端王了解到这些年父皇的不易。看似坐拥天下手掌大权，可底下官员贪腐、阴奉阳违，一桩桩一件件简直拿他当傻子戏耍。属于皇族的荣耀在心中激荡，他是父皇的儿子，无论如何不能看这帮蠹虫如此侵蚀大越的锦绣江山。

    亲自扶起几位诚惶诚恐的村民，他双手抱拳长揖一礼，面色无限诚恳：“劳烦几位乡亲回去转告水匪，只要他们肯带路，本王定会身先士卒带头剿灭倭寇。待功成之日，本王定会禀告父皇论功行赏。”

    几人本是奉族长之命，带信物前来请晏大人相助。没想到他们不仅请动了晏大人，甚至连高高在上的皇子也许下承诺。感动得手都不知道往哪放，他们心里这会再也无一丝疑虑。

    召集在水寨的兄弟，把那帮无恶不作的倭寇打回去。

    ☆、第188章 名动天下

    两个月前，当皇上派来江南抗倭的钦差中途无故消失后，整个江南官场陷入恐慌。倒不是他们多疑，而是前面几年皇上每次彻查贪腐，都是先行派人下来暗查。拿到确实证据后再动手，等真正查到头上时，文武百官连喊冤的机会都没有。

    太平盛世这么好的年景，当官的哪有不贪的。身处官场这个大染缸，没有共同的利益，同僚绝对会把你排除在外。

    如今皇上又来这一出，虽然有的人不信，可找不到钦差晏衡本人，所有人心都提着。但心总这么提着也不是个事，恐惧之下他们找到了今上之弟，在江南修养的谨王。

    谨王，单从封号可见一斑。不是代表美玉之意的那个瑾，而是谨小慎微的谨。当日封王时庆隆帝拟定这个封号，一是因为这个皇弟性格懦弱，而是劝诫他做事要谨慎些。

    江南官员不是没想到这一点，但面对一手挑起贪腐之事的大杀神，他们难免病急乱投医。谨王早已在当年的夺嫡中被吓破了胆，这会哪敢扰乱庆隆帝计划。不仅不敢扰乱，他还往前推了一把。

    “皇兄圣旨上明明白白写着，命晏衡南下追讨倭寇。你们不是也查出他中途下船，是因为身怀六甲的夫人身体有恙，那你们还担心什么。”

    有了谨王这句话，再加上这段时间风平浪静，一直紧绷着神经的江南官员终于忍受不住，再次松懈下来。

    直到端王到来。

    一听来的是这位他们乐了。端王谁不知道，皇子中最爱美食的一位，常因一个特别的菜谱缠着酒家掌柜。江南富庶，于吃食一途格外精细，他们完全不怕照顾不好这位。

    于是在端王到来之前，两江总督、巡盐御史、布政使等江南实权官员着重搜罗了本地最好的厨子，给他奉上了一桌精心烹制的酒宴。眼看着端王没拒绝，而且还吃得很高兴，酒过三巡众人终于把心放回肚子里，用暧昧的眼光招上来几名瘦马。

    这边正等着扬起的声音响起，正座上吃饱喝足的端王却突然冷了脸。

    “本王听闻牙行最好的瘦马，价值黄金万两。”

    这是要查了？两个月前的惊惧重新袭来，如黑云压城般笼罩在在场官员心头。

    端王视线扫过在场所有人，学着父皇的威势，直到把所有人看得心生忐忑后，他突然收敛气势，话语中也带出点笑意：“看你们怕的，为官之人总要有点享受，都跟苦行僧似得谁还会当官。”

    这是原谅他们了？江南官员不是没察觉出问题，可他们每个人都不干净，真要查下来所有人都得完蛋。毕竟皇上前两年的雷霆手段摆在那，连京城的满朝文武都争不过，江南再厉害又能怎样。这会他们生不起丝毫反抗之心，只能寄希望于，端王跟他们有同样的想法，对他们宽容一二。

    “这些瘦马也都是底下人孝敬来的，我等只是在有重要宾客到来时召其过来赏曲。”

    “我等为官之人也不过是肉体凡胎，总有松懈之时。皇命不敢忘，不过闲下来时却也会享受一二。”

    “方才王爷之言实在道出了我等心声，王爷不愧是凤子龙孙，能察人所不察。”

    众人一边说着自己如何勤政，另一边又强调这点消遣手段算不上什么。一番话说得有理有据，诚恳的态度连端王都几乎相信了。不过也只是几乎，这段时间任职礼部，他很清楚如今的官宦人家日子有多奢靡。单论摆设和排场，只不过是换了点忌讳物件，其本质比起皇家来也差不到哪儿去。

    这些钱财哪来的，祖产可经不起这般霍霍，归根结底还不是贪来的。

    江南这些官员也是一丘之貉，想起晏衡所说抗倭战功之事，他几乎压抑不住内心愤怒。不过想到目前境况，他还是强行恢复镇定。贪腐要查，但现在还不是查的时候。

    “本王能查人所不查？这话说得没错。本王夜观天象，发现破军星起，直指东南。东南有海岛，倭寇世居于此，如今朝廷派西北战神晏大人前来抗倭，天时地利人和，是时候一举荡平此隐患。”

    说完他看向两江总督，意思再明白不过。

    两江总督心里发苦，掌管江南府兵的官员正是他的亲信，这些年一直受他庇护，前些年那些战功是怎么来得他也多少清楚。如今有端王坐镇，肯定不能再浑水摸鱼。可那些早已习惯化装成地痞流氓向商铺收保护费的府兵，如今无论如何也不可能顶起事。

    怎么办？

    还没等他想出办法，旁边端王已经开始发难：“总督迟迟不应，莫非是想违抗本王意思？本王自知人微言轻，但本王此次乃是奉父皇旨意而来。总督看不起本王，难道还看不起本王的父皇？”

    眼见端王神色中露出不悦，江南总督心里苦得跟被黄连水泡过似得。

    “王爷乃天潢贵胄，生来身份高贵，您这样说可真是折煞下臣。下臣不敢对皇上和王爷有丝毫不恭，只是冬日倭寇入侵之时，府兵浴血奋战伤亡惨重，如今怕是人员不整，污了王爷贵眼。”

    此言正和端王心意，来之前他就心中有数，这般腐败的江南，估计也拿不出多少趁手的府兵。兵贵精而不贵多，不然养着些酒囊饭袋白瞎朝廷粮饷。

    “本王为父皇办事，自然要尽心尽力，一点伤病又算得了什么。择日不如撞日，总督带路本王亲去江南大营选人。”

    王爷这是默认了？太多精兵他拿不出来，但撑场面的还是能临时凑起来。便招呼着端王，两江总督忙命人前去报信，要掌管府兵的下属将精兵全都挑出来。

    等端王兜了个圈子过去时，就见到一批精气神格足的江南府兵。好生赞赏了总督一番，然后他眼皮都不眨一下地要回了这些兵卒的指挥权。掌兵的将领就是再傻，也知道精兵才是他的依仗。若是晏衡来要调兵，这会他肯定想尽理由推脱。偏偏来的是端王，人家亲爹可是手握天下生杀大权的皇帝，人家本人是一人之下万人之上的亲王，人家有任性的权利。

    别说“一小股”府兵了，就算真要整支府兵的掌控权，在皇帝没发话阻止前，他们也得乖乖奉上。

    总督垂死挣扎：“王爷，战场上刀剑无眼，倭寇又向来凶狠，这些事还是交给我们下面人去办。”

    不止带兵将领，这些精兵门也满脸希望的看过来，他们都清楚一个好将领的重要性。打仗这事本就凶险，遇到个瞎指挥的简直是让他们上去送命，这位从京城里来的王爷细皮嫩肉，一看就没什么经验。

    被众多不信任的目光看着，端王无所谓地笑笑，轻飘飘地扔下一句话：“本王本来就没想亲自冲锋陷阵，本王会将指挥权交给晏大人。”

    前一句话让府兵门坠入地狱，总督升起希望；后面一句则完全碾碎了总督希望，同时让府兵们升入天堂。原来是晏大人，皇上亲自从西北调过来的晏大人。听说比倭寇还要凶残的瓦剌人都被他打得落花流水，其本人更是作战神勇，堪比关公秦琼在世。

    比起将军端王完全没有带兵经验，但将军的那点带兵经验跟晏大人比起来又不够看了。皇上圣旨已经下来，这仗必须要打，与其跟着半吊子水平只会欺压百姓的将军，就算没有丝毫了解他们也愿意跟着晏大人。

    端王可不管他们愿意不愿意，整个天下都是他父皇的，他代表父皇前来，就算这些当官的不愿意又能拿他怎么样？轻飘飘扔下这句解释，端王直接命亲卫清点人数，带兵走人。

    与此同时晏衡也在飞快地收拢水匪势力。他原先在村中住了大半个月，与附近的村民也算相熟。又兼之有端王和平王两位殿下做保证，村民们很容易相信她。而水匪那边，能过安生日子，打赢了甚至能当官，谁还愿意落草为寇，所以没过几天他就集齐了一大批人马。

    韦家人记性都很好，当年他能在幽州城灭火时趁机收拢西北军，如今有了经验的他，在面对比西北军规模小很多的水匪时更是驾轻就熟。见他这般熟稔，无论是端王带来的府兵还是临时集合起来的水匪，不知不觉间全都有了信心。

    更让人欣喜的事还在后面，端王只选了精兵，能在府兵整体腐败的情况下维持住本心，这些精兵的品性可见一斑。且这些精兵大多出自湖边各个村落，与有些个水匪自幼相识，这会很快就相亲相爱，真正做到了“官匪一家”。

    人心齐，泰山移。

    晏衡深知倭寇狡猾，清缴之事必须得快刀斩乱麻。命村民准备好火油后，他又将府库中剩余的兵器发给水匪。待人员稍微齐聚后，便划船向倭寇藏匿之点驶去。

    这么大的动静想不走漏风声都难，他们到时倭寇早有防备。他们将船连在一起，依托背后岛礁形成一道水上防线。见此晏衡毫不犹豫，命人抄小路绕道后面将油泼过去，放火箭，烧他个烽火联营。

    史书记：建文四十年六月，大越水师大败倭寇残匪。湖水赤红，七日未消，倭寇惊惧，百年内再不敢来犯，晏太尉铁血之名响彻天下。

    ☆、第189章 看清局势

    大败倭寇后，紧随而来的便是整治江南官场。

    两年前面临西北贪腐时，庆隆帝是做了好多的心理建设，用为帝近四十年锻炼出来的果决才下定决心，揭开着锦绣江山的表象开始腐烂发臭的本质，忍住疼痛挑破一个个脓包。万事开头难，经历了最初的痛苦和两年的磨砺后，如今面对贪腐他已经能从容淡定。

    贪的人又不是他，为什么要用别人的错来惩罚自己。

    就算他识人不清选出了这么些贪官污吏，可古人说得好，知错能改善莫大焉。该抄家抄家，该问斩问斩，这两年来他一直在及时弥补。

    他清楚江南官场复杂，这里不比西北，别说晏衡一个初出茅庐的毛头小子，就算在朝堂立足多年的老油条，只怕也招架不住，所以他派了自己的儿子前去。本来熟悉政务的武王和魏王是最好的选择，可眼见着太子倒台后两人的举动，庆隆帝心里很清楚：

    派他们去江南，就相当于把一块肥肉放到饿狼嘴边。他们不会尽心尽力查处贪腐，只会趁机借此打压异己、收拢势力。

    这事只有万事不沾的端王最合适。厚熙是个孝顺孩子，只是入朝堂时间太短，手腕上可能有所不足。考虑到此点，庆隆帝直接给他盖了几张空白的圣旨，嘱咐他“便宜行事”。

    圣旨交付时，看到他一脸坦诚的接过去，没有魏王那种刻意装出来的小心翼翼，也没有武王惯常掩饰不住的窃喜，短暂的失望过后，庆隆帝心中升起一股欣赏。

    只有真正心胸坦荡、全心全意想办好差的人，得到空白圣旨后才会这般反应。厚熙也许没有这样崇高的品性，更多的可能是，他心里只把他单纯地当做一位父亲，那个看着他长大、需要他崇敬孺幕的父亲。儿子要出远门，父亲给点傍身的东西不就是理所当然？

    抛却这些繁杂的念头后，他心中想法越发清晰。最适合皇位的不是魏王，更不是武王，而是他一直以来最宠爱、宠得他各种偷懒甚至为个菜谱在京城闹笑话的儿子——端王。

    不说别的，单友爱兄弟、不恋栈权力这两点皇家就鲜少有人具备。没有为政经验并不碍事，他当过皇帝，这事没人比他更有发言权。任何一位皇帝，哪怕是从太子平稳继位的，也不可能刚登基就驾轻就熟。如何权衡朝臣，如何掌控六部，这些都需要自己慢慢去摸索。

    厚熙不笨，他只是懒。

    想到他懒的方式，庆隆帝愁得不行。一般人懒那都是真懒，就如平王那般醉心于吃喝玩乐，恨不得窝在府里不动弹的懒。但厚熙的懒不一样，仗着脑子聪明他很容易能处理好自己分内之事，这些事做完后不管空下多少功夫，他都不会举手之劳管下别的事。