庄明卿点点头，另让程元参上来见庄忠原和庄明城，又令乳母抱了程元宝给他们父子看。

    庄忠原道：“既育了儿女，还须早些完婚。”

    庄明卿笑道：“大哥还没成亲呢，我也不急。”

    庄明城“哈哈”一笑道：“你不急，就怕程将军急了。再说了，我最近在议亲，过阵子就要定亲了。”

    “哦，是谁家的姑娘？”庄明卿问道。

    庄明城道：“是叶家同宗一位姑娘，回头，你问问叶习晴，指不定就知道是谁了。”因报了姓名。

    庄明卿道：“听着耳熟，只一时想不起是谁。”

    大家相见毕，这才归座，又再说起别后之事。

    隔没多久，封太君和白梨花也来了，她们一见着程元宝，也是忍不住抱了又抱，又惊叹道：“好乖巧的娃儿。”

    庄明卿笑道：“这会吃饱喝足了，自是乖巧，你们没见着她肚子饿了时，那个哭声。”

    石嬷嬷在旁边道：“姐儿哭起来，一条村的人都能听见。”

    “嬷嬷说你坏话呢，你生气不？”白梨花逗着程元宝。

    程元参坐在旁边，感觉自己被冷落了，大喊一声道：“有了妹妹，你们都不理我了。”

    封太君忙去抱程元参，笑道：“哪能忘记元参呢？这不是跟妹妹第一次见面，就多逗一会么？”

    程元参得了注意，方才满意了。

    众人逗程元参道：“小元参吃妹妹的醋了。”

    “才不是。”程元参装得老成道：“我是怕你们惯坏了她。”

    众人不由失笑。

    宴毕，白梨花诸人告辞出宫，庄明卿却是亲自服侍白兰花洗漱，一边问及宫内情势。

    白兰花道：“宫中有庄家父子并郭宜中坐镇，倒是无碍，反是朝臣人心浮动，有些从前不卖我帐的，怕我秋后算帐，纷纷递折子告老还乡，各司无人管事，便有些纷乱。”

    庄明卿道：“马大将军不是留有一些人助着阿娘么？”

    白兰花道：“忠于马大将军的，多是武将，打仗时他们能逞本领，治理国家却不济事了。”

    庄明卿道：“既这样，自要广选天下有识之士入朝为官。”

    白兰花正要说话，一个内侍在外禀道：“皇后娘娘，费大人在狱中自杀了。”

    一听费元解自杀，白兰花沉默了一会，这才道：“知道了，下去罢！”

    “他死了，那些还幻想他出来，能翻起风云的，想必要失望了。”白兰花轻轻道。

    庄明卿问道：“阿娘是指德妃？”

    白兰花点点头道：“正是她。她倒是谨慎，这些日子足不出户的，只一些小动作，自有人禀了我。”

    庄明卿道：“阿娘想要除掉她，不过一举手间，她有自知之明的，便安安静静待产。”

    白兰花道：“她娘家无力，费无解一死，更失了凭恃，度着不敢再做什么动作了，只有一个，我若产女，还要封六皇子为太子，到时为着不使六皇子生怨气，也只好留着德妃的。”

    庄明卿道：“阿娘吉人天相，或者会产子呢？”说着话，庄明卿给白兰花把了脉，又劝道：“阿娘宜好好休养，这宫中之事，就由我来操心罢！”

    白兰花道：“钦天监已择了吉日，过些日子你就要嫁了，还操心什么呢？”

    庄明卿当机立断道：“让钦天监延期好了。阿娘正需要人的时候，我怎能嫁人？再如何，也得等阿娘产下娃儿，坐完月子，我才能放心嫁人的。”

    白兰花其实也有些心力交瘁的，闻言摸摸庄明卿的脸道：“有个女儿在身边，果然比没有强得多了。”

    庄明卿一笑，侍候白兰花就寝，交代守夜的宫女几句，这才轻手轻脚退了下去。

    第二日，程太夫人和舞阳公主进宫求见，却是想见见程元宝的。

    庄明卿忙请了她们进来，又令乳母抱了程元宝出来给她们瞧。

    舞阳公主一见着这白胖粉嫩娃儿，一颗心软得不行，声音低了下来，“啧啧”逗弄了一下，又眉开眼笑道：“姐儿有些像我呢！”

    众人瞧了瞧，没觉得像，但也不戳破。

    程太夫人凑近了看，也是眉眼含笑道：“万里和明卿长得好看，生出来的娃儿也俊。”

    舞阳公主抱着程元宝不肯放手，一面跟庄明卿道：“钦天监原是择了两个吉日，一个是这个月底，一个是下个月中旬，那会怕你们赶不及这个月进京，也就和皇后娘娘商议了，定了下个月让你和万里成亲。现下你们既然提早进京了，照我看，不若就这个月成亲罢！”

    庄明卿道：“说起这个，还要请太夫人和长公主体谅。因着阿娘怀孕，朝中事多，后宫也多杂事，我回来了，总不能袖手旁观，却想留在她身边照料些许。婚期之事，要延后了。”

    程太夫人和舞阳公主齐齐道：“都定好了，怎么又要延后呢？”

    舞阳公主道：“你成亲后，也可以随时进宫的。”

    程太夫人道：“可不是么？成了亲，我们帮你带孩子，你随时进宫就是。”

    庄明卿但笑不语，成了亲，为人妻室，不管如何，总要放一点心思在程家，放一点心思在程万里身上的，哪如未成亲时自由？现自己未嫁，爱如何做都好，程家怨不着自己，一旦成亲时，只顾着自己母亲，她们到时又是另一番口吻了。

    一时宫女在殿外禀道：“皇后娘娘到！”

    众人忙站起来相迎。白兰花进了殿，已是摆手道：“都坐下罢！”

    舞阳公主心急，先行道：“皇后娘娘，明卿说道要延后婚期。”

    白兰花抱歉一笑道：“我最近身体易倦，需要明卿在身边，所以只能让她延后婚期了。你们也不用急，想见明卿和娃儿时，尽管进宫就是。”

    舞阳公主还要反驳，却见程太夫人朝她使眼色，因只得忍了话。

    待程太夫人和舞阳公主告辞出宫，庄明卿这才问白兰花道：“阿娘，今日早朝没什么事罢？”

    白兰花道：“今日事儿少些，还能应对。”

    庄明卿道：“若不然，挑几个女官在身边帮着处理一些政事？”

    白兰花道：“挑女官之事，不宜过急。怕引起朝中大臣议论，说我要变天。”

    “可阿娘身边没有人帮着理政，总归太累了。”庄明卿忧心地看了看她的小腹。

    白兰花笑吟吟道：“我倒有一个法子，正好解我之忧，也不让大臣们说嘴。”

    “阿娘快说。”庄明卿道。

    白兰花便道：“你是我女儿，陪在我身边进出，自是常事。另外，再召了毕三并明城的未婚妻进宫，你们三人以照料我生活起居为由，留在我身边。我精力不济时，你们就暗中把朝政理起来。”

    “我们能行？”庄明卿吓了一跳。

    白兰花道：“我既然能行，以你们三人之聪慧，再如何，也顶得上我一人了。”

    庄明卿一听这话，莫名就热血沸腾，心下道：从前命悬一线时，可不知道有朝一日，却能操纵朝政，掌管他人生死。果然只要活着，便有希望有转机有奇迹！

    ☆、第72章

    舞阳公主回到府中，却是生气，跟程探花道：“万里都这样的年纪了，还要延后婚期，像什么话了？”