李牛这么一开口，其他人跟着轰然应声，原本两面交战还有些风险，然而如今局面，他们完全有机会先吃下这支偏师，再跟长鲸帮的主力硬碰硬，这不是天赐良机是什么？

    然而面对群情激奋的请战，伏波却摇了摇头：“咱们的对手不是西塞人，而是长鲸帮。既然有难，何不趁机说降，让西塞舰队反水呢？”

    这话让众人一怔，严远率先反应过来：“若西塞人真是被林猛他们重伤，此时此刻恐怕恨咱们入骨，如何能说服他们反水？”

    伏波笑了：“西塞人远道而来，为的只是钱财利益，能用钱解决的事情，何须出力？李牛，你带人去拦住那伙长鲸帮的逃兵，别一口气打死，把他们牢牢拖住，让他们没法跟主力汇合。其他人率军齐出，咱们可要好好会一会这支败军了。”

    ※

    从罗陵岛前往乌猿岛依旧是逆风，需要花费不少时间，然而被岛上的黑烟一吓，西塞人的行船速度都快了几分。谁也不知道动作慢下来，面对的会是什么，更不清楚是不是有一支船队正虎视眈眈，想要沿路偷袭。

    几乎用了吃奶的力气，西塞人凭着那些破破烂烂的船帆，终于抵达了乌猿岛附近，然而小岛在望，抢在众人欢呼出声之前，一支庞大的舰队出现在了正前方。

    卢西亚诺男爵看着那些挂着红旗，气势逼人的战船，脸色惨白，都不知该说些什么。这样大规模的船队，除了赤旗帮主力舰队不作他想了。这群海盗不应该正跟长鲸帮交战吗，怎么悄无声息的守在了这里？还是在他们的舰队受损严重，船员精疲力竭，几乎失去战力的时候。

    “阁下，要跟敌人交战吗？那有几艘船恐怕撑不到明天了！”副官也是神色慌张，急急问道。

    大型的战船其实没那么容易沉的，所有船员全力以赴的修补破口，排水减重，还是能支撑一段时间。然而就算能撑住，也没法海战了啊，就跟水上的靶子一样。而且如今的局面，哪怕有能力全身而退，还能逃到哪儿去呢？

    卢西亚诺男爵看着那支敌军，久久没能言语。此时此刻，他已经不知道是上了谁的当，又如何会陷入这样的绝境了。难不成这一趟远东之行，就要到此为止了？他赔上了舰队，却没有捞到任何好处，将来他的家族，他的妻子儿女要如何自处？他可不是为了这个从军的。

    嘴唇张张合合，卢西亚诺男爵半天也没给出指示。然而身边的传令兵却突然叫道：“阁下，那边似乎是咱们的船！”

    果真，一条标准的西式软帆船正晃晃悠悠向这边开来，这可来进攻的征兆！卢西亚诺男爵眼中突然迸出了光，大声叫道：“派一艘船迎上去，看看他们要说什么！对了，让那几个逃回来的军官一同去！”

    这次前来，他带上了赤旗帮放归的那五名军官，现在正是拿来谈判的最好人选。不管这群海盗想要什么，他都可以考虑，如今之计，还是保住自己最重要，这场远东之战，他可不能再有损失了！

    第二百七十六章

    既然是战前的交涉，谁也不会摆出攻击架势，西塞派出的船只远远迎了出去，在距离两边舰队的最大攻击范围之外，跟那艘船接上了头。

    这次负则交涉的，正是卢西亚诺男爵的心腹科坦佐，他可是领兵攻打罗陵岛的人，也是如今舰队里唯一跟这群海盗交过手的人，至少不会在气势上输人一头。而他身边跟着的副手，正是那五个之前被放回来传递消息的军官，这些人见过赤旗帮的高层，想来也能给他提供一些建议。

    两边并非各派小船在海上见面，而是强令西塞人登上赤旗帮的船。科坦佐是有些不悦的，这多少有点打压他们的意思，然而当看到原本属于西塞的炮舰全数换了东方的水手，一副能熟练操控软帆船的样子，他也不免紧张了起来。这可是实打实的示威，这群海盗虏获炮舰才有多长时间？若是能飞快训练出这样的水手，攻击他们，抢夺炮舰的意愿恐怕也要变强了。

    然而饶是如此，他也保持了一个西塞军官应有的体面，趾高气昂的走进了船舱，谁料下一刻，他神色就变了，房间内坐着的竟然是个身穿红裙的女子，这难道就是传说中的赤旗帮主人？

    在他身后，响起了一串惊呼，甚至都有人腿软，不敢再前进半分。这群放归者里，可是有不少人见过这位女船王的，更是对她的冷酷强大心有余悸。

    一瞬间，科坦佐想了很多，若是现在冲上去，挟持这女子，是不是就能解围？然而这念头一起，他就发现行不通，因为对方身后还站着不少护卫，而这是赤旗帮的船。

    定了定神，科坦佐行了礼：“赤旗帮的主人，尊贵的女士，我是卢西亚诺男爵派遣的使节

    ，科坦佐上校，特来与您交涉。”

    远洋船上，没几个人能保持仪容，尤其是刚刚打了一场败仗时。眼前这年轻男子却意外的清爽，修整过胡须，身上的衣衫也颇为干净，就像一个真正的绅士。

    没等通译开口，伏波就发问道：“你们攻击了罗陵岛，是我的敌人。”

    这可不是友善的姿态啊，科坦佐没想到这女人会西塞语，更没想到她一开口就是问罪，立刻紧张了起来，辩解道：“这是战争，我们是长鲸帮的盟友，交战也是不可避免的。”

    “我该攻击你们，摧垮你们的舰队。”伏波这次却没用西塞语，而是选择了更能强调语气的母语。

    通译不敢怠慢立刻翻译了过来，而这举动，对于科坦佐而言可不是好消息，她明明懂西塞语，却不肯说了，是不是有心示威呢？

    把腰板挺得笔直，科坦佐昂然道：“女士，如果你想要战争，我们就会给你战争。西塞的船队还有很多大炮，很多英勇无畏的战事，并不畏惧交战。”

    伏波笑了，在通译的转述下靠在了椅背上，翘起了腿。这当然不是个淑女的动作，但是姿态和意义不言自明。

    见她的神情，科坦佐心头一紧，话锋也随之转变：“但是现在，您来到了这里，我也到了这里，自然还是该好好谈一谈。与您交战的是长鲸帮，而非西塞人。”

    “怎么，被长鲸帮坑怕了？”伏波随口问道。

    科坦佐脸色有点难堪，这的确是卢西亚诺男爵挂在嘴边的，他们这次是被长鲸帮利用了，而且损失惨重。

    清了清嗓子，他毅然道：“西塞想要的只是远东的贸易，如果赤旗帮能给予同等的价码，我们可以不参与你们的战争。”

    “长鲸帮开了什么价码？给你们海峡的通道，贸易港口，还是别的？”伏波轻笑一声，“我不会给你们这些，但是能指出一条明路。”

    这是不打算谈判了？科坦佐的神色不怎么好看，死死盯着这位红裙女人，脑中不断想着，如果她说什么过分的要求，自己该怎么毅然拒绝。

    谁料那女人却道：“长鲸帮大军尽出，后方必然空虚，如果西塞人选择现在就走，不论是劫掠琼州的营寨，还是抢夺海峡的控制权，都是最佳的时刻。我之前曾经告诫过你们，西塞人的敌人不在东方，于其抢不属于你们东西，不如想法子保住属于你们的。”

    科坦佐心中一凛，他可没想到对方会这么回答，然而这话有没有吸引力呢？起码比面对赤旗帮的大军，比深陷这场远东的大战要强。

    干咽了口唾沫，科坦佐道：“我们受到了攻击，还损失了许多战舰，需要赔偿。”

    回答他的，是一道冰冷的目光，是属于胜利者的冷酷蔑视：“留下破损的船，现在就滚，将来还有通往远东的机会，否则它会属于你们的敌国。”

    她不是开玩笑的，也不是一无所知的狂妄，就像她说出的西塞语一样，她了解西塞的处境。科坦佐听说过这女人的传闻，她的父亲曾经是远东最强大的将军，执掌过纵横海上的不败舰队，而她继承了父亲的遗产，连这个国家的皇帝都无法击溃。

    而现在，他们已经尝过了这女船王的手段，也尝过了那白衣人的欺骗和背叛，长鲸帮可不是个合格的盟友，他们是不是该选择另一位新盟友呢？

    沉默了良久，他终于道：“你们还扣押了不少西塞人。”

    “赎回俘虏是需要代价的，从来如此。”伏波可没有松口的意思，她知道在这些人的认知里，不会索要战争赔款的对手，在他们看来是软弱愚蠢的，而非宽大仁慈的。

    果真，面对她的强硬，科坦佐没有再争执什么，只是道：“您的意思，我会如实转达给男爵阁下。”

    “这样的机会只有一次。”最后一句，又换成了西塞语，冷酷而精准，让人脊背发凉。

    科坦佐微微行了个礼，转身走出了房间。直到太阳重新照在身上，他才发觉自己的背部已经汗透了，那明明是个年轻美貌的女人，却让人心声不安，就如同遇上了能窥探人心的女巫。

    不管怎么说，他的确拿到了一个方案，一条能保住性命的路。

    像是想起了什么，他转身问身边跟着，却跟哑了一样的几人：“这女人的话，你们怎么看？”

    那几个曾经被俘虏，如今重新获得自由的军官互相看了一眼，有人低声道：“她是个杀人如麻的大海盗，而且很善于作战。咱们又不占优势，何必为了虚无缥缈的承诺付出更大的代价呢？”

    长鲸帮是承诺了很多，让人心动，可是现在看来，能不能实现已经成了问题。于其越陷愈深，还不如选择些实际的东西，就像那女人所言。

    科坦佐又长长叹了口气，看来只能交给男爵阁下来决断了。

    带着谈好的条件回到了旗舰，科坦佐如实转述了那位女船王的话。卢西亚诺男爵的脸色不太好看，却也没有暴怒：“这跟她之前说的一样，她不需要我们的帮助，或者说，在正面战场上不需要。”

    卢西亚诺男爵之前设想的是赤旗帮想要拉拢他们，承诺更多的报酬，而他们就能先在乌猿岛停靠，修整战舰，随后游离在战场之外，寻求更大的利润。可现在，短短一场谈话，打破了这些，她是真的清楚西塞人的处境，也是真不在乎他们这支残兵败将。

    那么能够选择的，就不多了，不外乎按照盟约继续跟赤旗帮死斗，或是撕毁盟约立刻反攻长鲸帮的老巢。而哪种选择更有利，不言自明。至少他们现如今还没有搞清楚之前袭击舰队的究竟是什么，也不愿面对几倍于己的主力舰队，拼上这最后的家底。

    沉吟许久，卢西亚诺男爵才道：“如果现在回程，还能赶上最后的顺风时节。长鲸帮在琼州的营寨刚刚建立，抢掠起来并不算难。而且长鲸帮的确大军尽出，海峡附近的留守兵力不足，是夺取的最佳时机。我们可以输掉一场战争，去不能输掉整个战役，输掉在远东的根基。”

    他已经做出决断了，不知怎的，科坦佐反而松了口气。他是进攻罗陵岛的负责人，比任何人都清楚那些海盗的顽强和可怕，如果可能，他也不想继续这样无畏的牺牲了。

    “那阁下，他们的要求……”副官低声问道。

    “那几艘撑不住的船就留下吧，能搬走的火炮和物资尽量搬走，否则他们恐怕不会这么轻松放我们离开。”卢西亚诺男爵想了想，又补充了句，“至于俘虏，等到这场战斗结束之后在考虑赎回吧，不论谁胜谁负，想要统治这片海域，恐怕都要花费不短的时间。”

    然而他们面对的将会是个一位更强大的敌人，或是更强大的朋友。在心中默默补上了这句，卢西亚诺男爵也叹了口气，在意气风发通过海峡时，谁能料到现在的局面呢？

    有了司令官的命令，一切都有条不紊，且飞快的运转了起来。五条实在没法继续远航的船只在赤旗帮的大军簇拥下，缓缓的驶入了乌猿岛。而这边一炮不发的动静，也让被李牛部打的几乎崩溃的那支长鲸帮败军大惊失色，这是咋回事，难不成赤旗帮说动了番子，让他们转投过去了？必须尽快报告这消息才行！

    几乎是拼了命，数条小船冲出了包围网，发疯的朝长鲸帮大军所在逃去。

    第二百七十七章

    斗门大营的官军虽说被人煽动，却只敢固守炮台，并没有和长鲸帮硬拼的打算，这就为大军调转方向提供了依仗。根本不必顾虑水师，长鲸帮的庞大船队如捕猎的巨蟒一般骤然转过身，开始一节节绞杀那些藏在岛上的敌人。

    然而一旦交起手，有些事情立刻就显了形。所有潜伏在岛上的船队都不堪一击，冒冒失失扑上来，又慌慌张张退下去，有些还被宁负安排的伏兵堵住退路，直接击溃。这一盘散沙的攻击，根本谈不上战力，更不像是赤旗帮的手笔，也让宁负认清了一件事，赤旗帮的主力从来就没有分散，跟不在这些岛上。

    那会是在哪里呢？几乎是瞬间，他就猜到了一种可能，留在罗陵岛的番子们恐怕要率先遭受攻击了。赤旗帮想要的从来就只是分兵罢了，然而各个击破，削弱他们的战力。而他把这事想得太复杂了，反倒给对方可趁之机。

    这多少让宁负有些不悦，像是被人戏耍了，然而即便如此，他也没生出慌乱，毕竟自己也是有后手的。想来那小女子也没料到，他会把整个西塞舰队都留下吧？想吞掉那庞大的舰队，可不是轻而易举的事情，一旦打起来，反倒会让赤旗帮陷入两面夹击的困境。

    既然猜到了对方的意图，宁负就不会耽搁时间，立刻让船队加快速度，驱赶着那群海商往回行去。海商们吓的魂飞魄散，只顾得拼命奔逃，算得上一支溃兵了，如果能冲入赤旗帮和西塞舰队的战场，肯定能打乱双方的战局，到时候再围而攻之，才算是真正捆住了赤旗帮的手脚。除了沈凤那个还不知藏在哪里家伙，这一战已成定局。

    然而心情好不容易恢复了一些，更坏的消息就随着败兵传了回来。

    “你说什么，那群红毛番子投靠了赤旗帮？”听到这消息，许黑勃然大怒，“他们不是跟咱么说好了吗？怎么还有临阵反悔的！”

    见大头目动怒，逃回来的几人连忙叩首：“将军啊，我们也不知赤贼是怎么说动那群番子的，反正两边也没见交手，他们就降了！多半还是那天夜里遇袭，番子以为是我等动的手，这才反水了……”

    一听这话，许黑更怒：“派你们过去是跟番子并肩作战的，他们为何要疑你们，莫非是攻打罗陵岛时不肯卖力，得罪了人家？再说了，半夜三更漂在海上，还能炸了十几条船，赤贼难不成是有鬼神相助？是不是番子故意做出来的，你们将计就计跟着逃了？”

    他们的确是没尽心作战，大头目这话引得众逃兵一阵心虚，连连叫苦，赶忙诅咒发誓，把那场夜袭夸大了好几倍，说是赤旗帮使出的妖法。

    这话可就引得一群头目坐立不安了，赤旗帮难道真有这样兵不血刃的克敌手段？而且那群红毛番子背信弃义先不提，他们的船是当真强悍啊，这要是投了敌，岂不是让赤旗帮如虎添翼？

    压住心中惊怒，许黑转头道：“军师，这赤旗帮到底使了什么诡计？现在可如何是好？”

    宁负手中的折扇已经捏紧许久，此刻听闻许黑的问话，这才冷笑一声：“既然是夜袭，还有炮响，多半是用什么法子把炮药运到了船附近点燃，也是他们不加防备，这才中了着。至于番子投敌，也不用太过紧张，他们折损那么多，肯定不会再卖力气了，此刻能投靠赤旗帮，将来就不能重投咱们吗？”

    既然是墙头草，自然是谁强就投靠谁，他跟那群番子交往的时间也不短了，熟知这伙人的秉性，只要正面战场能胜，这群人就不足为虑。只是赤旗帮这么快就能说动对方，实在让宁负有些惊疑不定，也不知他们给出了什么样的筹码。

    听到这番话，许黑才松了口气，方才就连他也生出了些懊悔和恼怒。如果按照原计划，只留一部分番船攻打罗陵岛，把番子的旗舰留在身边，怎么可能闹出这样的纰漏？而在这之前，宁负已经出错数次了，先说敌人在前方，要攻打番禺城，却引来了朝廷兵马。又说敌人在后方，分散了兵力准备埋伏，谁料转过头发现只是些海商。如此一错再错，哪里还有“鬼书生”的手段？

    这是复仇心切，中了人家的奸计，还是棋差一着，不是人家的对手？然而不论是哪样，都足够他心中不安了。

    这点心思，宁负怎会看不破，他立刻提声道：“将军，如今咱们兵力未损，根本不必担心这些小伎俩，只要能让赤贼现身即可。况且把番子的船拢在手里也未必是好事，西塞人根本就不想出力，更不会在战果未定前就押注，如果赤贼信了他们，跟咱们正面较量，定然能在海上分出胜负！”

    这话说得斩钉截铁，也让自许黑以下的大小头目都稍稍放下心来。这一仗是打的有些窝囊，但是宁先生的本事还是在的，当初邱晟率大军都没能拦下他们，如今长鲸帮兵力更强，还怕邱晟的女儿吗？

    思量片刻，许黑道：“那就依军师所言，咱们还是围上去，只要能击溃赤贼主力，这一战就算是胜了。不过番禺这些官军该怎么办？别咱们冲上去，他们衔尾跟上，那可就麻烦了。”

    宁负冷笑一声：“她有手段，我就没有了吗？既然怕番禺城被人从海上攻下，何不在岸上发兵，让他们应接不暇？将军放心，我早就安排了后手，只待发动，官军自会去救火，哪还顾得了咱们？”

    许黑恍然：“难怪你非要攻打番禺城，原来是早就做了安排。如此也好，等到咱们打败了赤旗帮，在回头搜刮即可。”

    好好的两面夹击是办不成了，那就先把眼前的战局摆平，再来啃这块肥肉吧。

    确定了目标，长鲸帮的大军越发来势汹汹，一刻不停向着赤旗帮所在攻去。

    ※

    “竟然用了水雷，林猛这小子还真是厉害。”李牛听到传回消息，都忍不住啧啧称奇，这点子可真是别出心裁，立了大功啊。

    “这是林氏兄妹的功劳。”伏波淡淡点了一句。

    李牛闻言立刻改口：“阿默这丫头能立奇功，还是帮主教的好！”

    林默可是帮主的贴身丫鬟，这样的大功，肯定也是帮主早先传授的！他怎能光夸林猛，不提这丫头呢？

    面对众人的叠声夸赞，伏波只是笑了笑。说实在的，这还真不是她提前安排的，太险也太仓促，很可能造成不可挽回的局面。然而林默却想到了，还跟兄长一起安排人手，硬生生把事情做成了，这就不是简单的“运气”可以形容了。那小丫头，也有了自己的主意和胆气。

    严远轻咳一声：“这法子大有可为啊，说不定面对长鲸帮也有奇效。”

    水中潜伏还能炸沉敌船，在海战里的作用可想而知，反正消息多半也没走漏，还是能再用一用的。

    伏波却摇头：“这样的法子可一不可二三，况且长鲸帮的船队里小船的数目太多，夜间只需增加些巡哨就能防备水雷了，送过去也是白白牺牲。”