这夜袭的法子，说白了还是要把木桶送到敌船边上才行。都不用多，只需几艘小船环绕船队巡哨，就能窥破行迹，破坏掉偷袭，想来宁负那样的聪明人早早就想到了。

    明白这事不成，严远立刻道：“既然如此，还是按计划行事吧，长鲸帮的船队怕是要到了。”

    因为西塞舰队意外投降，他们之前的安排已经做成了改变，如今的胜算更大了。但是面对长鲸帮，特别是有鬼书生宁负出谋划策的长鲸帮，依旧一刻也不能放松。

    伏波颔首，起身对众人道：“最迟明日，大战就要开始。还望诸位各司其职，一举击溃长鲸帮，还南海一个安宁。”

    她的声音平静，然而蕴含的却是让人战栗的强大和自信。想到之前所有安排都一一应验，还获得了意想不到的战果，众人顿时轰然领命。

    长鲸帮拥有的战船依旧更多，然而他们已经不怕了，只因胜负早已成定下，在这大海之外。

    第二百七十八章

    既是顺风，又是追逃，长鲸帮根本没有吝惜人力的意思，船速相当的惊人，不过昼夜就抵达了目的地乌猿岛。这是距离罗陵岛最近的大岛，也是赤旗帮据点之一，然而跟他们之前经过时完全不同，此刻海面上已经赤旗遍布，船帆如林。

    那些被驱赶到来的商船，并没有直接冲入布置好的船阵，而是被几艘船驱赶着往两翼停靠，更显得那船阵庞大坚实，自有一股气势。

    站在船头，许黑都忍不住开口赞道：“不愧是邱晟的女儿，这布阵还真像是官军的手笔。”

    寻常海贼，哪能布这样的船阵？恐怕连番禺的水师都没这等气魄。

    看着那浩大船阵，宁负想的却是另一件事。如此大的船队想要隐蔽可不容易，估计只能藏在外海，之前那些狼烟，就是为了通知他们敌军的动向。然而烽火狼烟又能讲明白什么，没有事先预估，谁敢如此行事？那小女子的胆量可真是包天了。

    偏偏，她没有料错，能在谋算上胜他一筹，当年的邱晟也未做到。

    嘴角的伤疤又隐隐痛了起来，宁负却扯出了个笑：“他们可不是官军，这么多船，哪怕加上逃兵，也凑不住这样一支大军。不过是群操练了一年半载的渔汉，只要能冲破主阵，就能让他们四散而逃。”

    这也是最关键的一点，赤旗帮成立的时间太短了，哪怕历经大战，也会有数量庞大，从未上过阵的新兵。这可是海战，不是摆架子就够的，只要不断压迫，击溃他们的阵型，光凭船只数量和临战经验就足够定胜负了。

    这话正中许黑的心思，他也哈哈大笑起来：“也是，这点兵，老子还不放在心上，只是番子的炮舰得小心提防。”

    他们的兵力占优，火力也不逊色，正面交战更是简单，唯一值得警惕的，就是那群西塞人了。对面的船阵里没发现软帆船的影子，也不知道番子的炮舰藏在了哪里，万一突然冲出来，那才是麻烦。

    宁负却不担心：“既然不肯露头，多半还是想要设伏，只要稳扎稳打，不分兵绕路即可。还有青凤帮，此刻也不知藏在哪里，也得防备一二。”

    “多撒出去些巡哨，给我盯紧了！”许黑立刻下令。海上的船队是没法隐藏的，只要小船撒出去的够多，总能摸到蛛丝马迹。这一战，他可不想再出纰漏了。

    收起了之前的轻视，长鲸帮也似模似样的摆开了船阵，双方略一试探，就开启了战端。

    这边你来我往打的热闹，斗门大营里，不少人可是松了口气。孔慕天简直都想去拜菩萨了，他原以为这次是真躲不过，要跟那群悍匪拼命了。谁料还没开战，对方就杀了个回马枪，跑去对付赤旗帮，番禺之围算是不攻自破。

    至于那两个船帮火并，干他什么鸟事？只要番禺城安稳，他这个都指挥使就能坐稳中军。谁料还没等高兴两天，番禺那边又传来了消息，说是有贼人攻城，番禺告急。

    一般这样的情况，都是要调水师前往支应的，谁料这次都督府下达的命令，却是让他们立刻出兵，攻打长鲸帮后路。

    这消息听得孔慕天都怔住了，忍不住问那来使：“番禺城都告急了，为何不调兵过去，反倒要打长鲸帮呢？”

    那来使脸色肃然：“镇台有所不知，这次来袭的仍旧是上次那伙贼兵，恐怕跟长鲸帮有所牵连。如今岸上还能守住，万一再有敌船自海上来，番禺可就危殆了。”

    孔慕天打仗不太行，但当官还是很可以的，听闻此言更是惊疑：“这……督府当真要打？那许黑毕竟刚得了朝廷封赏……”

    番禺城里的达官贵人们向来是爱经商的多，爱打仗的少，更别说之前王翎贪功，已经惹出不少祸事了，谁敢轻启战端？突然发下这样的命令，不是要跟长鲸帮撕破脸是什么？这是群人胆子突然变大了，还是出了什么他不知道的状况？

    见四下并无外人，来使低声道：“长鲸帮闹的太大了，不尊诏令，越界发兵，已经犯了忌讳，如今还想攻打番禺城，哪能再让他们张狂下去？之前也就罢了，长鲸帮正跟赤旗帮打的热闹，岂不是发兵偷袭的好机会？”

    孔慕天一下就明白了过来，这是长鲸帮那伙人惹来了上峰猜忌。其实也奇怪，世道这么乱，谁不想自家治下安稳些，起码有足够的兵力自保。结果长鲸帮可好，跟岸上的贼匪勾结，买通卫所，当街行刺，还带了几万人的大军跨海来攻，若是贼寇也就罢了，偏偏还有官身，官场里可容不下这样的人！

    更别说番禺可是做海贸的，人家赤旗帮都叫出瓜分胡椒贸易的口号了，心动的恐怕也不在少数。如今长鲸帮陷入苦战，若是官军能着来个两面夹击，成败还真不好说啊，这分明就是趁他病要他命。

    孔慕天想到这里，竟然也有些心动起来。这可是上峰的意思，再说了，战场又不在番禺这边，哪怕不着实了打，只要出兵威逼长鲸帮后路，恐怕都能对战局造成影响，到时候不用出力就能捞着战功，岂不是件两全其美的好事？

    然而毕竟是谨慎人，他思量许久，又低声问道：“那番禺城那边呢，不会出什么纰漏吧？”

    毕竟有贼寇攻城，若是不发兵相救，到时候城门被攻破了，甭管海上打的怎么样，他都是要担责的。

    来使立刻道：“番禺怎么说也是大城，守还是能守住的，应当有惊无险。再说了，只要能解决长鲸帮，那群贼寇也就不攻自破了。”

    他说的简单，但里面牵扯的东西恐怕不会少，孔慕天吞了口唾沫，也不多问，只拍胸脯道：“既然是督府发令，末将岂敢怯阵？这次定要叫那伙恶贼有去无回！”

    ※

    “督府终于下令了，这下咱们也能放心了。”番禺城中，刘知府长长舒了口气，这些时日的奔走，可是让他心神俱疲。好在终于有了结果，也算是卸下了肩头的压力。

    “多亏叔父连番操持，方能守住番禺一地。此事过罢，叔父定然也能得上官嘉奖。”一旁陆俭笑的温文，显得这番恭维也没了烟火气，反倒是悦耳了许多。

    刘知府忍不住笑了起来：“贤侄这话说的，一地父母官，自然要为朝廷，为治下百姓尽心。”

    话说的漂亮，可是两人心底都清楚，这跟朝廷和百姓根本没什么关系，而是长鲸帮做的太过，得罪了真正的幕后之人。

    每个大海商背后都站着朝中大员，世家大族，番禺的海贸本就是由他们把持，否则谁能鼓动朝廷下禁海令，又是谁能无视禁令下海走私？

    而长鲸帮，恰恰就威胁到了这伙人的生意，让他们心生不悦。赤旗帮的确碍事，但是他们没有勾结贼匪，三番四次袭扰番禺，更没有披着官身，还来攻打炮台，耀武扬威。海商们是习惯富贵险中求，只要能捞到钱，谁来都能摇尾乞怜。然而那些真正掌权的，可不吃这一套。

    他们讲究的体统，是安逸，是万世不变的富贵，长鲸帮恰恰就在上面踩了一脚。他们弄了个官身，走了官场里不该走的路数，这要是胜了，番禺城上上下下都不得安宁。而那个赤旗帮，虽然也有万般不妥，但是没碍着旁人的生意，这就大大不同了。

    既然如此，何不名正言顺的出兵讨伐呢？毕竟是许黑无礼在前，就算是合浦那边的官场也未必能保住他。一个海贼，就该有海贼的本分，哪有肆无忌惮的道理。

    有了这一层面的共识，其他就好办了，无外乎就是给火上添些柴的事情，反正水师大营还在那儿放着，用用又何妨呢？

    当然，这些是对那些高官而言，刘知府操心的可不是这些大事。贼寇再次来袭，按理说他应该巴望着水师派兵前来，哪有往外赶的道理？然而上次衙门挨炸，当街行刺的事情他还记在心里呢，要是不搞掉长鲸帮这个罪魁祸首，说不定城中还会发生什么。这可是关乎性命的大事，比番禺城的安危要重要多了。

    再者，陆俭这小子也说了，赤旗帮不会放着番禺被人拿下的，听闻跟他们亲善的蓑衣帮也有了动作，说不定直接就能解决那伙贼寇。既然如此，还是自家的事情更重要些。

    估计这样想的人，官场里也不少吧，才能顺顺当当下令出兵，跟长鲸帮翻脸。以后对上中枢和合浦官场，也能上下一心，不至于闹出事情。只盼赤旗帮能争气一些，赶紧击溃长鲸帮了。

    刘知府放下心来，陆俭也暗自松了口气。他能做到的事情，已经全数做完，下来就看战场上的结果了。若是败了，他恐怕真的只有逃往金山岛一途。好在密密大网织就，如今长鲸已在网中，只待收网了……

    第二百七十九章

    海上作战，还是大规模的船战，往往比陆地上数万人的会战还要麻烦。两边船队犬齿交错，你来我往，能用的不过是炮轰和接弦战，需要许多轮的试探和战术调整，谁也不会在第一时间拼尽全力。

    然而这一战却有点不同寻常，兴许是之前被憋闷坏了，长鲸帮的攻势极为惊人，几乎一上来就通狂轰滥炸，凶猛异常。都是积年的海盗，虽说船阵不如赤旗帮齐整，但真打起来灵活多变，更难防御，加之刻意对两翼进行包抄，让尚未站稳脚跟的商队一哄而散，再也没法聚拢。

    只坚持了一天，崩溃的侧翼就牵动了赤旗帮的本阵，像个被恶汉推搡着的弱女子一般，赤旗帮的中军开始后撤，战线挪动，很快就越过了乌猿岛。这可是他们的立足之地，应当也有不少补给，眨眼就都守不住了，更是让长鲸帮的海盗们兴奋无比。

    不过为首之人，却没有被这点优势冲昏头脑，许黑神色有点古怪：“这么轻松就要撤，难不成乌猿岛上有什么安排？”

    不是说对方放弃，他们就要冲过去抢夺的，谁知道人家在岛上布置了什么？万一跟那群番子一样，闹出炸船的祸事就麻烦了。

    “乌猿岛多半只是个障眼法，既然番子已经投了他们，在罗陵岛布防才是最佳选择。如今中军后撤，还是想诱咱们分兵，说不定青凤帮也埋伏在侧，只等着咱们中计呢。”宁负一副浑不在意的模样，摇扇答道。

    许黑连连点头：“还有番子的船，恐怕也等在那儿，肯定不能分兵。只是如此一来，要如何包抄？”

    海上作战最麻烦的就是围歼了，如果不两路包抄，敌人见势不妙就要逃，哪里能追得上？

    “既然他们要撤，咱们就全军绕右，再次威逼。如此一来，就隔在了罗陵岛和东宁之间，船队跑了就打东宁，总能攻其必救。”宁负干脆道。

    海图就摆在眼前，这话一出口，大家就明白是什么意思了。赤旗帮的主力未出时，攻打东宁自然不划算，但是船队都冒头了，这时候攻打东宁，他们恐怕也不能再跑，还是要掉头来救的。而这两日，撒出去的巡哨也足够摸清楚沿海的大小船只的动向了，可以肯定沿海一侧没有埋伏，如此他们就能进能退，两厢兼顾了。

    这话许黑也爱听，海盗们打仗就是为了财货，没有好处谁肯拼命？之前已经让手下们失望一次了，现在换个激励的法子也不错。

    没有犹豫，长鲸帮的船队动作了起来，大军右行，绕过了乌猿岛，就像绕着巨岩呼啸的海浪般气势逼人。这举动明显出乎了敌军的预料，赤旗帮并没有继续后退，而是重新列阵，想要重新站定脚步。

    他们在乎的是什么，不言自明。

    宁负笑了，这是想跟他们继续纠缠，拖延时间啊。可惜，他不会再给她机会了。

    大战继续，没日没夜，一刻不休。有火炮对射，有小股突进，有夜袭骚扰，海面上就像开了锅，火把熊熊，燃烧战船更是炽烈。赤旗帮的阵列每一天都在变薄，临阵脱逃的，受损退后的，似乎只要加把力气就能全数围住，一口吞下。

    旁人欢欣鼓舞，只觉胜券在握，宁负的脸色却已经变了。

    “还没看到番船的影子？”再一次开口询问时，宁负神色阴沉，问的极为认真。

    “只在乌猿岛上隐约见到几条，其他就不见踪影了。”那头目答的肯定。他们这几天可是把船洒遍了四面八方，就怕哪里巡视不到，出了漏子。然而的确是找不到啊，番船的形制古怪，不可能认错的。

    “会不会是赤贼异想天开，卸了炮准备来个奇袭？”有小头目嘟囔道。炮舰嘛，最重要的还是炮，说不定已经运到其他船上了。

    许黑皱眉道：“寻常战船可没法载那么多炮，一个不慎就要翻船，想来赤旗帮也没那么糊涂。”

    都是跟红毛番打惯了交到的，他们可清楚硬帆宽底的海船大量载炮是个什么结果。赤旗帮能纵横南海，占下这么大一片地盘，还有邱晟的班底，恐怕也不会是这样的蠢物。

    那西塞人的船去哪儿了？

    许黑转头看向宁负，却见他神色凝沉，扇子也不敲了，不知再想些什么。心头一惊，他急忙问道：“军师可是觉得有甚不妥？”

    像是被这句叫回了神，宁负缓缓点了点头：“赤贼能说服番子，就是想用这伙人。哪怕番子们不肯出真力气，也要在咱们面前露露脸才是。都打到这局面了，还隐忍不出，的确有些古怪。”

    许黑是觉得现在他们占尽了优势，但既然宁负都这么说了，他还是追问：“那要如何逼迫赤贼用上伏兵呢？”

    伏兵可不只是红毛番，还有青凤帮呢，总不能一直不见踪影吧？

    宁负目光在人群里扫了一圈，这才道：“办法倒也不是没有，只需派一支偏师前去攻打东宁，自然能迫他们使出后手。”

    这话引得一片哗然，若是两天前这么说，众人恐怕还会兴高采烈上岸劫掠，现在都打到这种境地了，不抓紧时间搞定面前的敌人还等什么？

    “如此一来，岂不是又要分兵？况且东宁有没有埋伏，咱们也不清楚啊。”许黑也觉得有些不妥，皱眉道。

    “若是由我领兵，就不需要带太多人。”宁负像是想清楚了什么，语气愈发的坚定起来，“将军，咱们这次是要斩草除根的，不能只是在海上打来打去，还要拔掉赤贼的老巢才行。既然他们龟缩不前，就要想方设法引蛇出洞，斩断他们的退路。”

    他的声音里自有一股气势，仿佛只要听他的，就必然会胜。而以往的经验告诉许黑，这家伙也的确是个难得的人才，从无败绩，连邱晟都奈何不得。

    沉吟良久，许黑道：“既然军师都如此说了，就分一支兵给你，好好打一打东宁。”

    若是能捞些财货，说不定也能提振士气，饵挂在面前总是不让吃，也不是个事儿。

    得了大当家的允诺，宁负却并未立刻走人，而是仔仔细细针对面前的敌人给出了一堆建议。有三五种变化，还有应对伏兵的手段。如此贴心的安排，倒真叫许黑等人放下了心，如此一来，这仗也就好打了。

    ※

    “帮主，对面似乎有一支船队往东宁去了，咱们要不要去追一追？”消息很快传到了赤旗帮这边，李牛都急了，那边还真没多少守军啊，万一被人攻下，可就坏了大事。原本以为鱼儿都咬死了钩，怎么临到头又出了变数？

    这的确也出乎了伏波的预料，然而思索片刻，她还是摇了摇头：“既定的方略不能变，现在已到了关键时刻，一两日内就能决定战局，这点时间，还打不下东宁。”

    见李牛还想说什么，伏波抬手止住了他：“就像当初的罗陵岛，这一战人人都有自己的责任，想要为旁人背负，反倒会坏了大事。不过扰敌还是能做一做的，把那几艘软帆船派出去，让他们做出追击姿态，吸引敌人的主意。”

    他们这几天已经沦落到“苦撑”的境地了，若非中军主力坚持不动，将士们又都清楚作战计划，真溃败也不无可能。而面对这样的“优势”，敌人还要分兵，意图就古怪了。最可能的还是忌惮那支“隐藏”的西塞舰队，想要试一试诱敌。

    既然他们想要，她就能给。至于是真是假，就要对方好好分辨了。

    若是之前，她恐怕连这枚棋子也不会用，但是现在，番禺已经传来了好消息，陆俭的手腕比她预想的还要干净利落。一旦这消息传到长鲸帮耳中，就到落子屠龙的时候了。

    第二百八十章

    “宁先生，还真有番子的船追上来了，咱们要不要打一打？”