宗愿其人，生于越州永兴，在那鱼翻藻鉴，鹭点烟汀的江南水乡，幼时便有神童之名传遍越州，钟灵毓秀。

    宗愿本家，乃是京中没落士族，他的祖父，乃是汴梁的京官，为人严厉刻板，正直清廉。

    生母是京中贵女，与宗愿的父亲无媒私奔，生下宗愿后，染疾去世。

    因家境贫寒，父亲在越州续了弦，宗愿自幼起便要服侍后母及弟弟，后来，还要抚育襁褓中的妹妹。

    他行为检点，作风严谨，颇为人称道。

    宗长殊十三岁那年，父亲撒手人寰，后母也改嫁他人。

    只留宗长殊与弟妹相依为命，小小年纪便挑起了生活的大梁。

    后受祖父所召入京，到京之后，独守清净，生活简朴，为人谦恭；勤劳好学，师事裴汲学习《仪礼》。

    殿试时“昇对称旨，擢第一”。

    他为人肖似其祖，清正刚直，洁身自好，不参与党争，不与人交恶，不好交游应酬，是士族之中的另类，世人眼中的道德楷模，很快受到了定安帝的重视。

    宗长殊二十四岁那年，忽赫十六部屡犯边境，拒不朝贺，占领太行数座城池，残杀百姓将士，共计千余人。

    定安帝一怒之下，御驾亲征，宗长殊作为军师随行。

    无人知晓那场战役具体发生了什么，总之，从那以后，定安帝重用宗长殊，册封他为七珠异姓王，赐他尚方宝剑的荣耀，宗家自此跻身一等世家。

    后来更是以摄政王之尊，任太女太傅，辅佐其至登基。

    姚盼曾无数次揣摩，宗长殊要的到底是什么，若是滔天权势，他当年加封为七珠异姓王时，地位仅次于定安帝。

    摄政多年，满朝文武有近一半是他门生，而她年幼无知，羽翼未丰，他本来就有无数机会，却没有动手。

    这一世，根本不会有那些事情的发生。

    有人通敌叛国，安插探子潜伏于军中，出卖定安帝的行军路线，导致定安帝在一次追击战中涉险被俘，彼时宗长殊也在其中。

    江寒练千里走单骑，营救君主，却没想到竟是腹背受敌。

    幕后黑手，是他的父亲。

    丞相江崇明。

    此人野心勃勃，企图改朝换代，在定安帝陷入危难之时，他第一时间不是召集群臣商量对策，而是封.锁皇城，囚太女于春和殿。

    好在那场战役，有惊无险，定安帝活着回来了，而宗长殊救驾有功，自此官运亨通，一路扶摇直上。

    江家迎来灭顶之灾。

    先皇后虽非江氏亲女，却是受江家抚育长大，生前，曾向定安帝求过一道旨意。

    在如此滔天大罪之下，仍是保全了江氏满门，只斩那罪魁祸首——

    江崇明。

    定安帝却因那一场战役，元气大伤，回天乏术。

    叛国之罪，足以动摇江家满门，无奈证据不足，又兼时局动荡，牵一发而动全身。

    定安帝将姚盼召到榻前。

    双鬓灰白的老人，抚摸着姚盼的长发，一遍又一遍地叮嘱，让她隐忍。

    □□是当时权倾朝野的外戚世家，先后九人封侯，五人担任丞相，是太行历代历朝中，最显贵的家族。

    族中之人多为将军、列侯，生活侈靡，声色犬马。

    天下人并不知晓，曾经在皇宫之中发生的罪恶，姚盼也无数次催眠自己，告诉自己，那只是一场噩梦。

    即使仇敌近在眼前，姚盼也不能动手。

    陛下病重，太女监国，宗长殊辅政。

    第二年冬，定安帝匆匆病逝于紫宸殿。

    登基甫满三个月，女帝便下了一道圣旨，诛杀江家满门。

    哪怕被世人按上不孝不仁的罪名，也执意要让江家血流成河。

    远在边关的江寒练听闻此事，自刎谢罪。

    他死前写就了一封血书，托人寄给他的师兄，时任摄政王的宗长殊。

    彼时宗长殊还政于女帝不久，正隐居在东华书院之中，编撰经典，收到信，他方才知晓，陛下要对江家动手了。

    宗长殊连夜赶往紫宸殿，他跪在刺骨凛冽的风雪之中，声音嘶哑，请求女帝宽恕江家稚童的性命。

    灯火通明，女帝在殿中寻欢作乐，丝竹靡靡之声传出，宗长殊的骨骼和心脏，一寸一寸地冰冷。

    他的头顶、睫毛、嘴唇都沾了碎雪，眼睛一眨不眨，清透如同琉璃，又坚韧如同这铁笼般的宫城。

    三更时分，殿门缓缓开启。

    女帝红裙款摆，狐裘紧贴着玲珑的身段。

    看着几乎成为一座冰雕的雪人，女帝丰润的红唇之上，漂浮着慵懒的笑意。

    “先生这般刚正不阿之人，也是来劝朕收回旨意，放过乱臣贼子的么。”

    他抬起头，说，“江家满门，今日若是尽皆死于陛下之手，妇孺不留，今后士族门阀人人自危，必成合围之势，人心不稳，朝野震荡。陛下，你可担得起这后果。”

    他跪着，口吻却是一如既往的不赞成，仿佛她做的什么都是错的。

    “朕有何惧？”

    九五至尊，又有何惧？

    女帝放声大笑，雪花一片一片地落下，打湿了她的眼睫。

    笑罢，她亲昵地扶起他，体贴道：“先生旧伤未愈，就不要跪了。”

    宗长殊却避开她的手，如避蛇蝎。

    皱起的眉，好似厌恶不已。

    女帝但笑不语，负着手，欣赏了他这副冷冰冰的表情片刻，方才说：

    “先生来晚了。”

    “什么意思。”

    他霍然盯紧她，语气紧绷。

    *

    大牢之中，年幼的孩子们统统断绝了生息，他们伏在母亲的怀里，脸颊尚有红晕凝固，仿佛只是在酣睡一般。

    他眉头紧蹙，指尖颤抖。

    年轻的女帝只是轻笑，冷冷凝视着这场人间炼狱。

    她的袖角，拂过他腰上的玉佩，食指抵在唇边，慢条斯理地，“嘘”了一声。

    “卿若再求情，便与这些逆贼同罪。”

    她沉吟着，“江家在京中横行霸道的时候，就应该想到今日的后果。听说，江崇明在扬州养了一个外室，肚子里已有了一个孽种。”

    宗长殊脸色一变，就要往外走。

    姚盼笑得轻巧：

    “我派去的，都是密卫营的人，不会留下活口。”

    宗长殊回身，眸中阴沉，极为复杂。

    她忽然向他张开双臂，脸上有一种童稚般的喜悦，仿佛在讨要夸奖：

    “先生快瞧瞧，朕如今，可算有个帝王的样子了？”

    “陛下，”

    宗长殊冷冷地说，“你不该这么做。”

    “先生不知晓宫中曾经都发生过什么，自然不能理解朕。先生也不是朕，无法体会朕心中的恨。如今这样的局面，亦不是先生的过错。先生救驾有功，父皇让朕感念先生的恩德，朕记得呢。”

    “朕不想迁怒先生。”

    女帝转过身去，无奈地说，发上的明珠摇曳相击。

    “先生顾念同窗之谊，为故人一封信笺，而千里奔赴宫中，冒着触怒朕的风险，直言劝诫，已是仁至义尽。”

    ”先生不知，尽人事听天命？这一次，便当是我任性妄为了一些，以后，先生就不要再提此事了，可好？”

    她微笑着回过身来，妩媚的桃花眼里，是千里冰封的冷漠。

    还有初露端倪的，杀意。

    宗长殊齿关发冷。

    他知晓自己习性疏冷，又严肃刻板，不讨人喜欢。

    姚盼天性不羁、不喜管教，他这个太傅，更是定安帝硬塞给她的，他们原本从一开始就不对付。

    宗长殊做她太傅那会儿，姚盼已年满十四，性格大致成形，故而二人，并不亲近。

    哪怕宗长殊真心将她当作学生，这位女帝，也从未真正地将他当成老师过。

    *

    真的有人愿意一直屈居人下么，就算他现在抱着这样的心情，想要效忠皇室，实现自己的价值。

    因为他是寒门出身，从小就被灌输侍君以忠的思想，可，谁又能保证将来如何？

    人心是会变的。

    人的本性自私，不可能完全不为了自己考虑，他是庶民出身毫无根基，只有攀附皇族才能让宗家延续下去，说到底，他们也是各取所需。

    姚盼根本不相信这个世上会有那么纯粹的人，她也不相信宗长殊是什么圣人。

    她不敢拿整个太行来赌。

    他到底忠于的是什么？

    不是太行，不是那些条条框框，更不是姚盼。

    也许，只是他在心中构想出来的东西。

    哪一天那个东西坍塌了，背叛就会不期而至。

    神的对立面是恶鬼，若是明堂君子做腻烦了，又有谁知，他那光风霁月的皮囊下隐藏的，不是恶鬼？

    他是危险的，不可控的。

    为了杜绝后患，只有将他牢牢地抓在手心，不论是用什么手段。

    待她借助宗家的力量登基，在群狼环伺的帝座之上，站稳脚跟。

    将此人的利用价值彻底榨干，再一锅端掉。

    绝不会，坐任前世那样的事发生。

    *

    入夜时分，殿外忽然下起了雨。雨声淅淅沥沥，在地面汇成小小的漩涡。

    春雨寒凉，伴随着春雷阵阵，窗外银光乍现，姚盼不禁哆嗦了一下。

    “怎么了？”烛火昏黄，青年白衣散发，安静地坐于一席之地。

    室内，只闻执笔在草纸上的沙沙之声，是他在清点东宫文臣幕僚的名单。

    姚盼将看了一半的《齐民要术》搁下，缓步走到他身边，靠着他半坐了下来，衣摆如同一朵黄花旋开。

    昏暗的光线中，青年执笔的手指清瘦修长，她握住他冰凉的腕骨，让他不得不转过目光，“我害怕。”

    她委屈地紧贴着他，“这春和殿冷冷清清的，外面好像要下雨了，好可怕。”

    “臣让他们多点几盏灯。”

    他要起身。

    “不要。”姚盼连忙拽住他，“先生常常来陪我，就好了。”

    “先生的手掌比梨梨的大好多，”她抓住他的手，一点一点贴上去，感受着上面每一寸肌理，“为什么呢？”

    “因为……”宗长殊不免低头，小巧白嫩的手心闯入视线，让他停顿了一下：

    “臣是男子。”

    姚盼噢了一声，将脑袋贴近他的胸口，侧耳，在一片昏暗之中倾听着。

    他将笔搁下来。

    低头是她圆圆的小脑袋，睫毛纤长，鼻尖挺翘小巧。他无奈道：

    “你在做什么？”

    “我在……听先生的心跳。”

    “听这个干什么？”

    “我想知道……先生是冷的还是热的。”

    少女用手掌轻贴，“咦”了一声，“看来，先生是冷的。”

    姚盼缠着他，几乎手脚并用了，青年的胸膛坦实宽厚，隐隐有些弹性。她一本正经地说着冷热，心里却琢磨，这宗长殊人不可貌相嘛，看起来清瘦文弱一人，没想到下面还挺有料。

    少女玲珑的曲线，隔着薄薄的寝衣，软得像一团云。幽幽的香气不断传来，她一脸纯洁地提着问题：

    “我知道，先生有一个妹妹。她会像梨梨这样抱着先生么？”

    “不会。”

    宗长殊垂下眼，表情淡淡的，“她打小就不与臣亲近，反而有些怕臣。如今养在臣的祖父那里，只有逢年过节，才能见面。”

    “宗谨？”那个老家伙。

    一张凶神恶煞的脸浮现眼前，姚盼含蓄地问，“她天天看见宗老头，晚上不会做噩梦么？”

    宗长殊敲她的额头，“慎言。”

    被他一敲，姚盼一点旖旎的心思都没了，她嘀嘀咕咕地翻了个身，索性仰面，倒在了他的膝盖上。

    细软的发丝尽数散落，姚盼懒散地打了个哈欠，闭着眼，呼吸浅浅。

    宗长殊低着头，静静凝视她的容颜。

    那两瓣红润的唇瓣，忽然轻启：

    “这些年，长殊哥哥过的累么？”

    她喃喃地说：“你一个人肩负着宗家，还要照顾宗长安那个不省心的，肯定很累吧。我听说，宗老头的脾气越来越不好了。”

    姚盼睁开眼，“他还有没有打你？”

    宗长殊捋开她的刘海，突然之间，回想起那个时候。

    宗谨不知从哪听说，宗长殊蛊惑太女的传言，不分青红皂白，鞭笞于他。

    当着众人的面，以示惩戒。

    血肉横飞中，他咬牙忍耐。

    学子们指指点点，窃窃发笑，乐于围观这位天之骄子被惩罚的惨状。谁让他平时独来独往，目中无人呢？

    一个小小的身体，忽然飞奔过来，挡在他的面前。看清是谁，少年漆黑的瞳孔一震，失声喝道：

    “殿下！让开！”