鞭子高高扬起，带着一阵风声，倘若真落到那女童身上，怕是当下就要皮开肉绽了。

    宗长殊目眦欲裂，下意识就要倾身去护住她，可他被抽得浑身是血，背上爆出片片血花，剧痛难忍，连抬起手的力气都没有了，又谈何保护她呢？

    就在千钧一发之际，只听“咻”得一声，鞭子落下的方向硬是被一块石子生生地扭转了，宗长殊奋力地撑开眼帘一看，围观人群中，一名紫衣少年搓了搓指尖的灰尘，飞扬的眼尾瞧着这副兄友妹恭的画面，颇为不屑地“嘁”了一声，移开目光。

    原是江寒练出的手，使得鞭子没有落到肉身之上，只狠狠地甩落在地，扬起一阵尘土。

    行刑的小厮一边悄悄地看一眼，那台阶上，须发皆白却一脸冷峻严肃的老者，一边抓着手里的鞭子心里后怕，不知怎么是好，颇有些为难的样子，宗老先生乃是书院前的院首，积威甚深，让他抽这些宗长殊三十鞭，那就是一鞭都不能少的。

    原本他数着都已经二十三鞭了，这女娃不知哪里冲出来，硬生生地拦下来了。

    这一鞭是无论如何也挥不下去了。

    彼时的太女殿下，不过六七岁大的年纪，她像一只护崽的小母鸡，挡在宗长殊跟前，瞪圆了眼，直接就对宗谨大声说道：

    “老匹夫，我看在你是长殊哥哥的爷爷才忍着你，可你欺人太甚！”

    “你为什么要使人打他？！”

    姚盼说着恨恨瞪了一下那小厮，火冒三丈。

    下手没个轻重也就算了，眼神还特别不好使，有一鞭子都抽到宗长殊脸上了，生生在眼尾到颧骨处留下一道血痕，可把姚盼心疼坏了，这么好看的一张脸，破相了岂不太可惜？

    何况，这个时候的宗长殊正是最俊俏的时候，那道血痕，就像是有人在一幅惊世画作上胡乱涂抹一气，怎不让人扼腕叹息。

    她脑子一热，就冲出来了，不过姚盼冲出来以后也并不后悔，毕竟形势所迫，整个书院都知道，裴汲老先生座下的这位大弟子，对谁都不爱搭理，只待新来的小师妹最好，读书写字都常常带着她一起。

    她这个备受宠爱的小师妹，若是眼睁睁看着他受刑而不出面，岂不是太过白眼狼了，这可是她努力经营，维持宗长殊信任的关键时期啊。

    围观者面露惊讶，他们同为书院弟子，都知道此女来路不凡，背景非同一般，虽然不会有多忌惮，却也不怎么招惹，这时看她居然敢为了宗长殊，跟这个赫赫有名的宗老虎对刚，小小年纪，勇气可嘉。

    猜测她的来头恐怕不小，不少人在心里给她竖起了大拇指，当然更多的是在默哀。

    宗谨从椅子上站了起来，他看人的时候一点表情也没有，穿透力极强的眼神尤其恐怖，很多学子被他的眼神扫过，是动都不敢动的，这小孩却面不改色。

    笑话，宗家人都是一种眼神，宗长殊更是青出于蓝，她受过多少洗礼了，难道还怕这种最原始的。

    宗谨也有些诧异，却沉着脸，声若洪钟道：“宗愿违反家规，自然当罚。”

    “你让开，不然连你一起打！”他半点不留情面地说。

    “不准打他！”

    姚盼又骂了一声老匹夫，“长殊哥哥违反什么家规了？既然在书院，便应该以书院的规矩为准，我可没见过，还有在别人的地盘教训人的！”

    宗谨脸色铁青，他不欲与姚盼争辩，而是狠狠剜了少年一眼，“宗愿，你好啊，你很好，连她都这般护着你，看来老夫的孙子，很是有几分笼络人心的本事啊。”

    宗长殊因失血过多而惨白的脸色变得更加苍白，他霍然抬头，声音嘶哑地喊道：

    “爷爷……”

    像是想要辩解什么，却又知道一切不过是徒劳无功，便全都咽进了肚子里。

    这个闷葫芦，被打的这么惨，还一脸心甘情愿的，姚盼心里暗暗鄙夷，叉腰往前走了一大步：

    “我就是稀罕你孙子怎么了？”

    她抬着头，半点不示弱地说，字正腔圆，引起一阵哗然。

    “我今天，就是要护着长殊哥哥，老匹夫，有本事你就连我一起打！”

    说完，还嫌火不够大，她昂着头，直挺挺地跪在了宗长殊身边。

    宗长殊眼神复杂，颇为不赞同地小声喝道：

    “殿下，快起来！……”

    姚盼却转过脸，冲他甜甜一笑，“哥哥不要怕，我陪着你。”

    宗长殊斥责的话语，生生卡在了喉咙中。

    “哼，牙尖嘴利！”

    宗谨的眼睛都瞪大了一圈，低低骂了一声，这场惩罚却只能不了了之，总不能，连皇帝的独生女也一起打吧。

    宗谨吹胡子瞪眼了好一会儿，步下台阶，走到了宗长殊的身边：

    “也罢，也罢！今日，我是管不了你了！你跟你那个父亲一样，都是不听管教的！只你，定要将老夫的教诲铭记于心，莫要坏了我宗家一世清名！否则老夫就算是进了棺材，也要诅咒于你！”

    说罢，拂袖而去。

    宗长殊冲着宗谨离去的方向垂下首，强忍着疼痛，贴着地砖嗑了一个清亮的响头，发丝沾到地上的血迹，姚盼看得皱眉。

    重活一世，宗长殊能够体会宗谨的担忧。

    臣子与主君过于亲近，本就是天大的忌讳，何况这位又过于年幼不知事。

    定安帝虽信任宗家，可宗谨从来就不愿自家的子孙与皇族中人牵扯过深，且不闻帝心难测，兔死狗烹，这些卷入权利中心的近臣，一旦有任何的行差踏错，必然要惹来诸多猜忌，甚而，满门覆灭。

    *

    “哥哥准备选夫宴耗费心力，今天还经历了一场刺杀，一定很累了，就不要再写了，万一累坏了身子，梨梨会心疼的。”

    姚盼拉着他的袖子说，“梨梨的肩膀给哥哥靠，哥哥好好地睡一觉吧。”

    宗长殊失笑，“殿下，这怎么可以。”

    少女的身形比他单薄了不知多少，如何能够作为依靠，更何况哪有臣子靠着君王的肩膀的，像什么样子，他笑她的想法实在过于纯真。

    “哥哥你笑什么？我只想给哥哥一点安慰。”姚盼一脸不高兴，她说着直起了身，非要抓着他的手，与他十指相扣，紧紧地贴住他冰冷的指骨，在他反应过来想要挣脱的时候，像一条蛇般钻进他的怀中，依偎着他。

    少女清甜的声音中带着浓浓困惑：

    “为什么先生的身体这么冷呢？方才我听先生的心跳也是，没有什么起伏，汴梁有传闻，说先生不近人情，像是一座冰山一样，可是我平日里与先生相处，又不是这样——先生可真怪。”

    她的指尖碰到他的耳垂，留下滚烫的触感。

    “殿下，你不要乱动。”

    他将她的手拿了下来，规规矩矩地摁在了腿旁。

    “梨梨给先生暖一暖，”姚盼的另一只手却顺着他的腰线，滑了下去。

    贴着冰凉的丝绸，感受到紧实的肌肉，铜墙铁壁一般。

    她眯起眼，而他轻颤了一下。

    “殿下，”他又来捉她的手。

    这一次，他的声线有点不稳，呼吸也加快了一些。

    却沉声说：

    “不可以。”

    眉尾分明一颤，喉结滚动，额角也有一点汗珠渗了出来，衬得鬓发更加乌黑，脸色更白。

    他眼珠漆黑深邃，又沉着声音重复了一遍：“不可以。”

    姚盼睁着眼睛，将他细微的表情看进眼中。

    “为什么。”

    为什么不肯真诚地面对自己的内心呢？她看得出来他有动情，之前的几次引诱也是成功的，可是，他不愿意。

    是在顾忌着什么？

    还是当真如传言中……有什么隐疾？

    不会吧，姚盼古怪地盯着他的脸。

    他霍然别开视线，拉着衣裳起来：

    “睡吧。”

    这两个字，好像有什么歧义，宗长殊又飞快地补上一句，“殿下，时辰不早了，快歇息吧。”

    说罢长长地舒了一口气，像是要吐出心口的什么东西。

    青年长长的乌发散落身后，肩背的线条颀长秀挺，被月光一照，镀上了一层银光，圣洁得仿佛不属于这个世界。

    烛火昏黄，姚盼从案边起身，裙摆翻起，勾勒出一双纤细笔直的小腿。

    她侧身仰视着宗长殊，指尖绕着细细的发丝，软声说道：

    “元夫之位已定。待父皇的旨意到达礼部，便会拟定良辰吉日，下达玉碟。届时，我便会与墨染大婚。”

    “先生，我很好奇，大婚是什么样子的？”

    “都说，洞房花烛良夜好，人世间最快乐的事莫过于此。是这样的么？”

    他没有回答，而是静静地背对着她，站立的姿势如一株青松般，刚正不阿：

    “梨梨喜欢墨染么？”

    姚盼一怔，“先生，什么是喜欢？”

    宗长殊静了一会儿，这才回答：“是情难自禁。见之欢喜，不见，则心心念念。——年少而知慕艾，也是喜欢。”

    “我知道这句话的意思。”姚盼若有所思地点了点头，而后笑着说：

    “那我有点喜欢他。”

    青年的手微紧，很快又转过身来，面上笑意温和，眸底一派坦荡清澈，“届时，一切交给墨染就可以了，宫里的人都会教他的。成婚那日，他会亲自教殿下。”

    “殿下的身边有了元夫陪伴，想必，也不会感到孤单了。”

    他目光流露出一股欣慰，宛如世间所有疼爱妹妹的兄长那样，平常而简单。

    “为什么？”姚盼不解：

    “他又不是我的先生，为什么要他教我？”

    她仰着脸，那种莫名的执着，叫人心烦意乱，又让人心如擂鼓。

    她目光盈盈，求知若渴——

    “不能先生教我么？”

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