离繁华喧嚣，乐得清静，加之山川秀丽，且气候温和，从前朝以来，那里便一直是贵臣巨室的理想居所。
    连司马光、文彦博、富弼等国朝重要官员亦不能免俗，辞官退隐之后纷纷在洛阳购置田产，习承汉唐衣冠之遗俗，居家治园池，筑台榭，植草木。
    “独……独乐园？”苏蘅瞪大眼睛，被这房契惊得有点结结巴巴，傻乎乎微微往后仰，不敢直视那房契似的，“莫不是司马文忠公的独乐园？你……买给我了？”
    薛恪颔首。
    司马文忠公便是司马光。
    苏蘅原先还在书上读过司马光晚年记叙独乐园七景的诗，虽然也知道这园子是几经转手，不可能是从司马家后人手里买的，但现下忽然说自己成了这园子的主人，焉能不惊？哪能不喜？
    “你哪来的钱？”
    苏蘅还是脱不开上辈子小市民的性子，又惊又喜之后，脑海里立马冒出这个问题。
    随后，她又做了更深入的联想。
    少女的脑海轰然，声音清脆，脱口道：“薛恪，贪污是犯法的！受贿也是！我们把园子卖了，把钱还回去，我不要什么劳什子的礼物！”
    薛恪见她憨态可掬，不由默然微笑，“正当所得，绝无欺瞒。”
    国朝官员的俸禄一向颇丰，除了负担金水官邸诸人的月俸以外，他不应酬，无交际，亦无任何费钱的嗜好，甚至连吃穿都举子时无异，剩了些银钱。加之三甲及第和宫中赐婚的赏赐，他分文未动，这所有的积蓄，才堪堪够买下这座园子送给她。
    “你原先说，喜欢田园农家之乐，想去汴京或洛阳的郊外山脚住下。”薛恪简练地解释为什么送这份礼物的因由。
    若是此去幽州不回，身死以后，这宅子便算是他留给她的唯一东西。
    薛恪静静看着苏蘅。
    其实他也有一点点私心。若他离去，不知道十数年以后，她看见园中花草葱茏，会不会想起自己。
    苏蘅却全然不知薛恪所想，听罢他的解释，一颗心放松下来，欢喜得不能再欢喜。
    不是因为她喜欢园林田产，而是因为他居然将自己随口说得愿望记在心里。
    那日在村边野店中，她只说了一次，他便记住了。
    世界上还有什么比喜欢的人也在惦记着自己更美好的事呢？
    “谢谢你，我很喜欢！”苏蘅毫不掩饰自己的欢喜，她小心翼翼地将这房契折好，收到妆奁的最里层。
    她眯着乌浓的笑眼，宝鸭斜飞，愈发衬得素颜如绣面的芙蓉般。明亮的笑意像水花儿似的溅出来，只有下巴上的两个小梨涡能兜住。
    这么一会儿说话的功夫，方才挽起来的长发又松落下来，几缕半湿发丝搭在脖颈后侧的肌肤上，痒痒的。
    苏蘅坐在妆台前，胡乱拨了拨颈子上的头发，试图再绾起来，但无奈总有几缕漏下来。梳篦之事一向都是阿翘的活计，此刻婢子不在，苏蘅越梳拢，手臂越酸，怎么都不成。
    有人伸手帮她。
    光洁的铜镜里，薛恪站在苏蘅身后，轻轻帮她拢起散落的丰密青丝。
    薛恪显然对于此种富有闺情的事体十分陌生，因此动作轻柔却生涩。他修长的手指上有薄茧，为了拈起发丝而不得不轻触她娇嫩的肌肤。她雪白肤色有透明质感，几分热气一熏，便出来红润血色。微湿的领口露出一截肌肤如白玉，婉转地消失在樱色罗衫之下。
    苏蘅抬眸，眼儿弯弯，两人的目光便在镜中相遇。
    他离得这样近，手指拂过，颈后那一块小小的皮肤登时绷得紧紧的。苏蘅的脸又腾得热起来，呆呆的小鹌鹑似的一动也不敢动，只轻声叫了句，“薛恪。”
    舌尖上含了一点蜜，这时候叫他的名字，千言万语都在其中。
    忽然，笃笃笃。
    门外响起敲门声，这一触即发的暧昧气氛顿时被打破。
    婢子在门外道：“相公，郡君，这是早先吩咐送来的吃食。”
    盘中是蔷薇形状的滴酥鲍螺，旁边是两个小金樽和一壶配餐的蔷薇露。
    有点懊恼，又有点郁闷——她怎么忘了，早先还吩咐了宵夜将她做了一整天的“生日蛋糕”送来啊！
    怎么送得恁的不是时候……
    不过，送都送来了，好歹也是自己做的吃食，到底不能浪费了。
    苏蘅深呼吸，摆正心态，认真道：“这是我亲手做的点心。原先在古书上看到，过生辰时吃点心吹蜡烛，许愿便可以成真，这才叫人送来的。”
    古书什么的自然是假，想让薛恪陪自己吹蜡烛是真。
    薛恪也没有面上他看起来的那般镇定。他一贯由着她，只微笑着，没有多问，吹熄了其余的烛火，只剩两盏灯移入屏风内侧。室内只留一星灯烛。
    美人塌上，两人同坐一边。
    烛光盈然如豆，近乎黑暗的环境中，只堪堪够照出两人的面容。
    他侧首注视着她，见她双手合拢，认认真真地对着烛光默然闭眼