在地上烧纸，不时发出几声咳嗽，红素面无表情跪在舒玫身旁，不知在想些什么。
    午夜时分，舒望听着外面的动静，抬起头来，深陷的眼窝里迸出亮光。
    他脚步虚浮地走进内堂，拿出一个檀木盒子，看了一眼妹妹，交给了红素。
    “以后，舒家靠你了。”
    红素抬头看他，笑了笑：“好。”
    舒望带了两把枪就出去了，门外，是对舒家心怀不轨的魑魅魍魉，今夜，他会用自己的命来了结这些人和舒家的仇怨。
    以及和他舒望的仇恨。
    红素接替了舒望烧纸钱的工作，一边烧，一边低语：“舒望他是被人害的，那些人从前对付不了老爷，便千方百计地对他下手，逼他沾上了烟瘾，他没办法。”
    “你总在学堂里，不了解家里的难处，爱国商人，说起来好听，树敌多少你可知道？你之所以能去谈论什么自由平等，是因为你的父兄帮你挡住了那些不自由、不平等。”
    “你没吃过苦，也不知道什么是命，可是从今往后，你得知道，你的命，就是替你父兄活下去。”
    舒玫愣愣地听着，一声不吭，直到外面的枪声响起来，她才如梦初醒流下泪来。
    红素一把捂住她的嘴巴，将她摁在自己怀里：“别哭，至少别哭出声，让你哥走得放心一些。”
    舒玫呜呜咽咽地不知在点头还是摇头，蓦地身子一僵，有滚烫的液体落在她的脖颈上，一滴又一滴。
    四
    办完舒老爷和舒望的后事，红素带着舒玫住进了仅剩的那家药堂。药堂里都是老人，是早年受过舒老爷恩惠在此养老的，舒家什么都没了，只有这家赚不了几个钱的药堂给她们二人遮风挡雨。
    舒望给红素留下了些钱，足够她和舒玫衣食无忧地过好下半辈子，可是红素记着，舒望说的是，舒家以后靠她了，而不是舒玫以后靠她了。
    她顾不上舒玫那点伤春悲秋的学生情怀，一个人顺着舒望留给她的账本理清脉络。
    这世道上独木难支，想要东山再起，没个依靠总是举步维艰，思来想去，也就只有舒老爷生前的老友庞老爷还可一试。
    庞老爷做事圆滑，家底深厚，做的是丝绸染坊的生意，在苏州商界颇有些话语权。最主要的是，他和日本人之间绝无瓜葛。
    那一天，红素怯生生地在庞府外等了一天，终于等到有人来领她进了后院，不到一刻钟，她就披头散发地跑了出来，一头撞在等在门外的舒玫身上。
    舒玫吓坏了，抹着眼泪问她怎么了，她却咬破了嘴唇一句话也不肯说。
    说什么呢，那些腌臜事，说出来都脏了她的口。原来这世上，交情也要讲究个门当户对，舒家败了，就没交情可谈了。
    两人相互搀扶着往回走，天黑了，舒玫紧攥着红素的手瑟瑟发抖，穿过幽暗的巷子，可以听见她牙齿打颤的声音。
    红素的心忽然就静了下来，一双眼睛在黑暗里幽幽地发亮。
    回到家，她一头扎进房间，扯开精致的盘扣，褪下繁复的衣裙，长发披散下来，一直垂落到后腰。
    她赤身裸体地站在落地镜前，一语不发。
    “你做什么？”舒玫站在门口，惊恐地望着她。
    红素扭过头，露出一抹诡异的微笑：“你说，我这具身子美吗？”
    洁白的胴体凹凸有致，在微黄的灯光下几乎泛出光芒来，舒玫别过脸，不知为何，竟觉得羞愤难当。
    次日，红素换下对襟褂子，穿上旗袍，涂脂抹粉，在新式的理发店里烫上一头卷发，风情万种地再一次站在庞府的门外，这一次，她很快就被请了进去。
    半个月后，新的药堂开张剪彩，姑苏商界默认了舒家还占有一席之地，掌舵的是舒家少奶奶，舒红素。
    五
    舒家的生意一天比一天好，红素的应酬总是很多，经常到深夜才一身酒气地回来。
    舒玫已经很久不谈什么自由平等的鬼话了，她开始学着看账本，辨识药材，甚至学着与人讨价还价。
    不知道从哪一天开始，红素晚归的时候，总能等到一碟热乎乎的红豆酥和一碗醒酒汤。红素爱吃红豆酥，打小就喜欢，可是舒家败落之后，她却再也没吃过。
    她总是在优雅地品洋酒、吃西餐、出没于各种声色场所，游刃有余地对付那些红着眼睛的男人，她风情万种，是风月场艳名远扬的红粉佳人，是和庞老板有着暧昧关系的女商人，是舒家这一代的掌舵少奶奶，却唯独不再是那个穿着对襟褂子躲在后宅里的童养媳。
    胃里是满满当当的酒液，她吐得撕心裂肺，像一个灌满了苦水的破口袋，无人问津地躺在精致的欧式沙发上。
    不知道过了多久，她伸出手，攥住一枚红豆酥，微微的温热从她的掌心蔓延到胃里，她机械地咀嚼着，感觉自己又慢慢活了过来。
    “舒玫。”她闭上眼睛，轻声呢喃。
    舒玫却总在躲着她。
    有一日深夜，红素难