提了一句，欲夫妻一道去谢过陈谆。不料陈诀心中从未将陈谆当作二弟，更是与母亲同仇敌忾，一并将二房视为家门之耻。明知陈氏只是去还救命的恩情，却也心底不喜救了自己妻子的人是他。兼之这几日母亲日日催促纳妾生子之事，心里生出七分烦躁，脸上也再挂不住笑，将束腰从妻子手中抽走自行穿戴好，撂下一句“这几日不得闲，你代我去也是一样。”，便头也不回地跨出了门槛。
    说回落水之事后续，老夫人何等老辣，自丫鬟来请她说大夫人落水，听着三言两语的回禀间就理清了来龙去脉，但她有意不为陈氏出头，只潦草给那婢女安了个护主不利的名头，远远调去浣衣房并指了个马房的小厮配了，就摁下了这事不许再表。表面无可指摘，但这一罚却也寒了许多不知晓事实真相之仆从的心，只当是陈氏自己无端落水却害得随侍婢女受重罚，因此对大夫人颇具微词，侍奉间更是小心，俨然是将她当作红颜祸水看待。
    陈诀自那日回府后便常常心不在焉，于她落水之事也不听她辩解，只怪她睡觉不挑地方太过粗心，也并不再留心去追究原委，反而怪她不识老夫人为她做主的好意。陈氏心里纵然觉得冤枉，可也到底是无凭无证，只悲哀夫君竟不肯信她的话。
    故陈诀夫妻二人间总似隔了什么，表面虽一切如常，到底是渐生埋怨，不复往日般亲密无间。陈氏轻叹一口气，抬眸望着早已不见人影的门口愣怔着，出了一会神。
    晌午，陈氏带着一个贴身婢女一齐迈进了陈谆所居别院，入眼所见，石阶生白露，碧竹掩月洞，不像个贵公子的住处，倒像是个隐居幽客之所。
    院内仅一个小厮，见了来客立时小步疾行，奔赴前去招待。
    “见过大夫人。”一面行礼一面眼明手快从陈氏身后的丫鬟手里接过探访所带的手信。
    小厮无缘去西面贵主院里听差，只听那些多舌的下人无不感慨夫人颜色冠绝巡阳，如今得见，倒是真要在心底叹一句可谓天人之姿。
    “有劳。小叔可在？”陈氏不端半点架子，柔声相问，似水如歌，洋洋盈耳，小厮脸顿时红了半边。
    “请大夫人外间稍坐，仆下这就去通传。”耳上似灼，忙低头逃也似地走了。
    从他当值起便知院中从来无人来访，谁也不愿和不得宠的二少爷来往，生怕触怒了陈府当家人。小厮纳罕今儿不仅是来了位天仙样的稀客，偏这位还是他主子尤为关照的，当即足下生风，满心欢喜地去请二少爷会客。
    陈谆静养了几日，那日落下的病已大好，听到小厮回明来人是谁，背身掩唇清咳一声，嘴角弧度抑不住微微上扬。
    “带路吧。”
    “是。”
    行至外间，抬眼对上座上女子一双杏眼。
    “陈谆见过长嫂。”
    少年长身玉立，虽是苍白清瘦，但举手投足间仍是世家子弟独有的风姿绰约。
    第七章
    “小叔有礼。”
    陈氏起身还礼，福了一福婉然笑道，“咱们是一家人，无需见外。一直未曾来院中拜会小叔，是我失礼了。那日还要多谢小叔，若不是小叔及时相救，想必如今也没有我好端端站在这了。”
    心有戚戚，再想起之后咽下的那些委屈苦楚，陈氏的笑渐渐淡了下去。
    陈谆捕捉到她情绪的变化，也早经小厮之口探听到了老夫人的处置手段，料想她必然如鲠在喉，有苦难言。
    “长嫂，这些是？”
    他舍了那落水相关的事不再提半句，走至手信旁，故意开口相问。
    陈氏回神，复又扯起笑容道：“空手来道谢岂非太过失礼，我也不知小叔中意什么，便自作主张从陪嫁中取了几样料想会合小叔心意的，还望小叔莫要嫌弃我选的不好。”
    “怎会？长嫂所赠，必是上品。”陈谆指腹轻轻摩挲手信上包的印花青布，映在眼中满是惜意。
    且不论是你所赠，这还是我迄今所收的第一份礼物，自当予以百般珍重……
    陈氏见少年进退有度，心中好感更甚，知他年幼丧母，也存了些长姐的爱怜之心。
    “小叔，虽说世家子弟不可行事奢靡，但我瞧着你也太过躬行节俭了。每月利银可够？嫂嫂娘家经商，别的不敢自夸，但于这孔方之物却是绰有余裕。往后你院子里缺什么短什么，来找我便是。虽则于礼须以叔嫂相称，但我也仅比你虚长一岁罢了。你既然喊我一声嫂嫂，我自是将你当亲二弟来待，也望你千万莫要客气。”
    “多谢长嫂拳拳关照之心，二弟心下谨记。”
    陈谆恭敬地低下头称是，心中却是另一番可堪称妄然的痴念：可惜，我只能是你的小叔和二弟……
    但，这也足够了。
    那边陈氏全然不知，仍关切道，
    “二弟在饭食上也须得多注意，怎的如此消瘦？今后我会让厨房每日往你院里送些滋补汤物，记得要喝，莫浪费我的心意。”陈氏又坐着闲话了一会，估摸着陈诀回府的时辰将近，便起身要走，不再叨扰。
    陈谆直将她送出了院子，又立在院门前眼望着她的身影淡至不见，才寂然转身，正撞上陪同在一侧的小厮，小厮慌