个，还不掺老祖宗回去！”
    穆老夫人甩脱长孙的手，喘息的浊音声声不继，历经世事的目光仍然坚毅，“小准儿回不来，我跪死在这里。”
    ……
    穆菁衣父子赶到东俊府时，正逢穆伯昭大发雷霆问是谁泄露消息给老太太，派了一帮人去皇宫接回老夫人。
    南宫氏同一群女眷没主意地哭断心肝，小孩子无人照管，见大人哭，也跟着嚎啕不停，好好的侯府倏尔天翻地覆，狼藉不堪。
    穆菁衣顾不上安慰，急于与穆伯昭商量对策，话没说几句，二门外突然喊道：“老祖宗回来了，快、快请医士！”
    穆老夫人是昏倒在宫门外被抬着回来的，这会儿闭眼阖目，人事不知。穆伯昭抢上前去，一见老太太情形，霎时双眼通红，哽咽着唤了一声“母亲”，得不到丝毫反应。
    请医救治好一通忙乱，穆老夫人终于悠悠转醒，睁开眼第一句便是：“小准儿……”
    穆伯昭在尚台府做了几十年的权首，只听这三个字，眼泪刷刷流下。
    “母亲，您这样要儿子怎么当？您不止有那一个作孽的东西，还有儿子们，还有这么多孙儿重孙儿，求您保重着自己……”
    穆老夫人缓了一口气，目光迷离地瞧着顶上纱帐，“这是在哪儿……”
    “母亲，这是家里，您回家了。”
    穆老夫人半阖眼喘了几喘，而后勉强伸手指向外头，有气无力道：“澈儿来了吗，我与他说话。”
    一屋子的人都愣了一下，不明白这个时候老祖宗何故要找西府的人。穆伯昭忙将穆澈唤进来，见母亲之意坚决，同余人都退了出去，着紧吩咐厨房调汤作药。
    屋里只剩下穆老夫人与穆澈两人，老祖宗的帔服还在身上，衬得她面色愈发荒凉，犹一爿干瘪的树皮。老妇颤颤伸出手，穆澈一把握住，红着眼轻声慰语。
    穆老夫人只是摇头，嗫嚅：“好孩子，你怪不怪我？”
    “老祖宗何出此言？”穆澈极尽声色之轻，“十一弟的事，您别担心，我们一定尽最大能力救出他。”
    穆老夫人想说的却不是这件事，目光失焦几许，干涩道：“我看着小准儿长大的，他想什么我最知道……他要把那姑娘接来，不过是小孩子玩意，你当哥哥的别多心，将来我、我按着他给你磕头赔罪……”
    穆澈心里不是滋味，“已经磕过了。老祖宗放心，我没放在心上。”
    “你这孩子向来心事重，嘴里这么说……”穆老夫人歇了一气，絮絮道：“你心里必定想我老婆子过于溺爱小准儿了，是不是？其实是我想瞧瞧，能让你认准的姑娘什么样品格，也教教、她理家治务的道理……那姑娘很好，将来必然也要理中馈、封诰命的，难不成、难不成你把她护在身后一辈子吗？咳、咳咳……”
    “老祖宗快歇歇神。”穆澈忙扶着祖母后背，“您的良苦用心，澈儿代吉祥谢您。”
    “澈儿。”老人说话都吃力了，仍是拉着他的手不松，“穆家这一辈，东西两府一一看去，数你前途不可限……老婆子就这一个心肝儿，是好是歹，托你多照应了。”
    穆澈受不得见老人如此哀声交代，心中又恨十一行事无羁，又怜他人在死牢，此时不知受何苦楚，忍泪掷声：“祖母放心，我视十一，如亲弟。”
    就在屋里说话时，南宫氏泪痕满面，哭哑地乞求丈夫：“侯爷，求您看在我这么些年尽心操持一府上下的份儿上，救救咱们孩儿，他才十八岁！我什么也不要，什么也不争，只求他一条命，流徒也好充军也罢，只要能让他活着……您进宫去，求求皇上好不好？”
    “你懂得什么？”穆伯昭面色泫然，嗓音发抖：“你儿子的命是命，那圣上儿子的命呢，十个穆庭准抵得了么！”
    东俊侯的指尖扣进肉里，他清楚地知道自己此时不能进宫。
    他的长子以官职性命相求，他的老母以积世功勋相要，他如若再以尚台令的身份进宫，那他穆家便不是求，而是逼。
    到那时，非但十一的命保不住，整个东俊府都可能受到牵连。
    “那孽子，端看他的造化吧。”
    ……
    东俊府一团乱麻之时，卓清府茶室内风光安静。
    身着百褶茶裙的女子凝心定气，一遍遍演着茶，宛若不被世事牵绊。
    琏瑚看不下去道：“姑娘歇歇儿吧，正经您手腕的肿还没消呢。”
    经她一说，吉祥也觉右腕酸麻，由琏瑚解开腕子上的绷带，果然红肿起一片。
    琏瑚心疼地拿热巾敷熨，口中道：“要是大公子看见了，指不定怎么心疼呢。哎，也不知那府的事怎么样，原本好好的，如何就打死了人呢？”
    吉祥眼眸轻转，盯着茶案不作声。琏瑚问：“姑娘你说，十一公子不会有事吧？”
    吉祥气息沉静：“这件事的转机，不在别人。”
    琏瑚奇怪：“那在于谁？”
    吉祥的指尖下意识动了动，没有回答。正巧穆雪焉过来看她，