一击即逃，我们却要围住睢阳猛攻，待晋前来，再一并收拾了。诸爱卿意下如何？”
    诸爱卿都大声称“好”，唯有蒍敖觉得不妥。
    侧讥讽道：“令尹，你生了场病，胆子愈发小了。之前邲城之战，你事先也反对。这次到底又哪里不妥了？”
    蒍敖以袖掩口，遮挡住一阵突如其来的咳嗽，他道：“臣父料事屡中，只因太过机敏，未免自信过头。当年，他若非笃定自己拿得住斗椒，也不至于被他突击丧命，险些连累大王。臣母带臣到深山老林中避祸，无日不提心吊胆。后来大王得胜归来，派人迎出臣母子，臣才得有机会报效大王恩典。是以臣每次行事，俱战战兢兢，唯恐一个不察，就堕入万劫不复之地，还望大王见谅。”
    旅心道：“好啊，他是举着蒍贾旗帜敲打我来着。”他笑眯眯地道：“蒍敖，你有甚顾虑，不妨说出来，待寡人与诸卿探讨探讨。”
    蒍敖道：“楚晋国力相当，又相距甚远。胜负乃一时之事，上次邲之战，楚既获胜，便该见好就收。晋这次派兵击郑，一击即走，畏楚之势明矣，又何必再行挑战晋，引得兵连祸结，百姓永无宁日？再者，楚宋之间，宋襄公曾利用成王之威号集诸侯，开衣裳之会，在会上被成王擒为阶下囚，因诸侯求情才释放。后我军将士又在对宋战役中，射断宋襄公之股。及至先王，宋昭公亲自服侍田猎于宋地孟诸，因未按规矩携带取火之具，其御戎被我楚军将领当众鞭笞。两代宋君俱隐忍下来。如今宋鲍继宋昭公之位约十八年。期间，宋虽忠心事晋，与楚却未有罅隙，便欲攻之，师出何名？”
    旅道：“蒍敖述说宋两代先君，倒令寡人想到一个法子。”
    侧急道：“什么法子？王兄快说！令尹嘴皮子功夫了得，我都快被他说服了去。”
    众臣大笑。旅也微笑道：“齐君屡次派人来向恒安公主提亲，寡人俱以公主年幼为由拒绝了。如今太子已经长大，寡人以为，我们也该礼尚往来，如齐为太子求娉。由楚至齐，穿宋而过路途最近。宋君若同意让楚使过境，是明惧楚，再逼他们一逼，他们便会主动修书请入盟下；若他们不让使者过境，则楚师出有名。”
    不等蒍敖再有所发言，屈荡道：“大王，关于如齐使者，臣这里有位上佳人选。”
    “说来！”
    “令尹方才说到宋昭公因未按规矩携带取火之具，其御戎被一楚军将领当众鞭笞。这位楚将如今封邑申地，名‘申无畏’。现在宋执政的华元，曾是宋昭公身边的近臣，若派申无畏出使，华元必定认得出他。华元为人，虽有智谋，但性烈如火，颇为记仇。所以申无畏今日去，楚三军明日便可出发。”
    旅解散群臣后，马上让人去找申无畏进宫。
    申无畏向郢都熟人打听什么事，还未入宫，已知究竟。他想不去，但旅看着和气，手段却强硬，决定做的事，无一不贯彻到底。他如今一家子都陷在富贵窝中，逃了他一人，其他人怎么办呢？
    申无畏领着儿子申犀一起进宫。
    旅见申无畏满头白发，神情却正如他的名字。他还未开口，申无畏便跪求道：“大王，臣此去宋地，必死无疑。臣不畏死，只求大王能在臣死后，善待臣子。”
    旅要试试他的忠心，故意冷淡地道：“这是寡人要考虑的事，与你无关。你既已下定决心，便去准备吧。”
    申无畏磕头离去，并无怨色。他嘱咐儿子道：“我此去有死无生，你记得提醒大王，必要伐宋替为父报仇。”
    申无畏午后进的楚宫，到黄昏时分，已经怀揣求娉文书，坐在车中，与一队人马出城奔宋国而去。
    旅开始等待。
    他这一生，早已经习惯了等待。小时候，是等待商成一句夸奖，等待王爷爷带他去狩猎；长大一点，是等待自己变强，顺当坐上王位；再大一点，是等待拔出权臣之根，亲自执掌楚政。最短的等待，是从夭绍处讨得了一块糖；最长的等待，是报了城濮之仇，当上诸侯伯主。现在他又等待着，等待着从宋城传来捷报；也等待着，白且惠早日回来。前者十拿九稳。后者，他十几日前便失去了关于白且惠的任何消息。
    没想到，随着春日来临，他未等而先来的，是蒍敖重病不治的消息。
    蒍敖去世之夜，旅亲自坐车去令尹府看他。
    蒍敖在床上缩成一团。他看到旅，挣扎着要起来，被旅按住。
    旅被手掌下嶙峋的骨头惊了惊，起了兔死狐悲的感触，他有些哽咽地道：“想不到你会先走一步。”
    蒍敖安慰他道：“人谁不死？臣这一生，能有机会效力楚国，总算做下点成绩，不负先人，不辱后代，已经心满意足。只是临终之际，心里还有一疑惑，不解不快。”
    旅道：“你问，寡人能答则答。”
    蒍敖道：“依臣对大王的了解，大王已经打败晋国，称伯诸侯，不像是会再与晋硬拼，伤敌一千自损八百的。所以大王这次执意攻宋引来晋兵，到底意欲何为？”
    旅笑了：“谁说寡人要引来晋兵啦？楚晋之