将的家人双倍慰恤金银。”
    “回东府，书记官前日巷战之中身陷重围，为一群打着‘断头军’旗号的人分尸而亡。”
    又是他们，断头军。他们在巷战之中，浑身浴血，不论任何情况，皆冲锋在前，残杀他们遇到的每一个北方人，分其尸骸，将俘虏残忍地折磨致死。挂在城头的尸首，就是他们所为。怀瑾甚至听闻传言，“断头军”每出战前，皆要痛饮北人鲜血，以壮军威，他们的剑上皆燃魔焰，是守江人用巫术召来的地府阴兵。
    但自内心深处，怀瑾知道他们来源何方——不如说，他看得出他们身上穿着秦兵旧甲。他想起怀梁曾笑着问他，是否畏惧无辜惨死的冤魂报复，他也曾作答，
    “冤魂尔尔，何惧之有。”
    但现在，冤魂已重现于世，他只觉彻骨生寒。如他们果真攻下内城，城中三千北方守军，将会是什么样的下场？
    当着属下的面，怀瑾未将自己的担忧吐露半分。
    “那么，你来做新的书记官。”怀瑾稍作思忖，便道，“书记官的丈夫和孩子，也记着要给他们双倍抚恤。”
    秋雨的寒意渗透骨髓，让他的胸膛也跟着发痒作痛，他捂住嘴咳了两声，试图清除堵在喉咙里的东西，但并无收效，只引起一连串更加剧烈的咳嗽。一时间雨点如山呼海啸般到来，让他几乎错以为是行军的步伐在雾雨中响起，他立即警觉，拔出佩剑冲入啼朱馆外临时搭建的哨楼。哨楼正对着一条逼仄的街道，两旁栽种竹林，在雨水中洗得翠青，街上铺着的石板也显出浓绿的深色，石板中凝结的血渍给洗了出来，在砖上淌出几道长长的血痕。血的气息和泥土混在一处，喷着柔软的腥味。
    他将剑收入鞘中，又低下头，理了理腰间插着的两支匕首，凝眸细看了一会儿。街上的青砖因岁月流逝和雨水冲刷变得圆润光滑，边角处的青苔已被染成红色，凹处积水沉默地倒映出灰色的天空，连一个涟漪都不见。
    他自扰了。
    新近上任的书记官去而复返，递给他一封用竹筒卷着的信，他并未立即拆看，而是左右顾盼，示意书记官跟着他走进辰馆，将门沉重地关上，方才问道，
    “这从何处而来？”
    “回东府，是守江人用箭射进来的。”
    “有多少？”
    “只有一个。”怀瑾闻言，松了口气，便将手里的竹筒拆看。信很简短，只有寥寥数字，却足够让他脸色惨白，站立不稳。
    “究竟出了什么事？”书记官立即上前询问。怀瑾却没有出声，他坐下来思忖了一会儿，镇静地吩咐道，“传告各营，教他们谨守其位，与敌私通者，擅离职守者，都按军法处置。在我回来之前，不得求战。”
    “您要去哪里？”书记官问道。
    “守江大营。”
    “他们会不会伺机对您不利？”
    “如果他们还想要无血开城的话，就不会。”怀瑾简短地说了最后一句，随即步履匆匆走进了扯天触地的雨雾之中，没披外衣，身形愈加消瘦。一路保护他前往河对岸守江中军大帐的，只有数名北方亲随。在木棉村码头，在他们登上小船，在风浪中摇晃着向对岸驶去。
    疾风骤雨将河上的水汽搅成一团烟雾，未受火焚的流云观御化塔直指苍空，容落如今正被囚禁于此。怀瑾心中不无讽刺地想到，他们的胜利实在太过短暂，如今坐井观天的前朝之王，虽然怀瑾在秦安驻守时从未见过他，可却也能想象，若得知燕方如今窘境，或许他也会露出笑容。除此之外，还有秦安的废墟残碎地立在天边，仿佛一个记号，刻载着城中曾发生过怎样的一场浩劫。
    那些断头军杀戮北方人的时候，或许也正紧盯着这座废墟，默念死去的妻儿名字。他一路沉思默想，无数念头在脑海里如雨点般跳跃着，少部分是关于眼下的围城，多部分关于刚拿在手里那封信，但面上却仍不显露，这种出人意表的镇静鼓舞了身边的亲卫，让他们在前往强敌之所时，亦能威严地挎剑立在船头，沉稳地操持船桨，而不显败军颓势。
    在沉思默想之中，时间悄然流逝，宽阔的河面开始变窄，起伏山势和崎岖的岩崖在连江水雾中逐渐显露，紧接着是弯弯曲曲的河岸线。
    但至船靠岸之时，天已经擦黑。怀瑾大步走上岸去，亲随们也跟在他身后。
    自靠岸处，便已见重兵把守，此刻见有人从对岸而来，立即拔剑警戒。怀瑾摸了摸怀中那张纸，示意亲随递给卫戍，封口上的九头龙印让他们明白此人是应主帅召唤而来，便放通行，同时遣两名士兵，一路护送。
    走到中军大帐门口，天色完全黑了下来，怀瑾掀起帘子走进，一个小小的身影扑了上来，重重撞在他怀里，用附佘话一叠叫了□□声父亲，双手搂紧了他的腰，努力吸着鼻子，不要眼泪掉下来，可最后还是忍不住大哭出声。怀瑾连忙蹲下身子将她搂进怀里，
    “父亲！”她抽噎着说，“他们把我带到这里来……薛城主的侄子，小三童，还有……这究竟是在哪儿？为什么，为什么他们不让我去见你。”她哭