”元殊按住他颤抖的手，当年朱翊钧还是小娃娃的时候，自己就见过这个喜欢吃，喜欢缠着赵肃的裕王府世子，这二十年走过来，对这两人之间深厚的情份，他是再清楚不过的，有时候难免还会吃醋，然而现在心里却只剩下满满的难受，既是为赵肃，也是为朱翊钧。“别太担心，兴许是我猜错了”

    赵肃没有说话。

    元殊叹息一声，抱住他。

    他心目中的赵肃，向来是谈笑风生的，稳重却不失诙谐的。在众人有难的时候，他是一个可靠的臂膀，找他商量，也总能得到有用的主意，所以从入了仕途以来到现在，他一直是大家的核心，自己、申时行、王锡爵等人，也都是心甘情愿唯他马首是瞻，但到了此时此刻，他方觉得这个人，也有脆弱无助，有束手无策的时候。

    片刻，赵肃拍了拍他，将元殊推离些许，脸上已经恢复往常的平和“我没事，前面路还很长，你我都要打点起精神，到了京师，你先找汝默他们，就说”

    他殷殷叮咛，将事情一件件安排好，仿佛又回到那个天塌下来都有办法的赵少雍了。

    二人就回京后的部署长谈了一夜，直到快卯时才歇下，那个时候，云际已经渐渐吐白，又是新的一天来临。

    张宏在宫门口翘首以盼，神情虽然不显，眼中却流露出隐隐的焦虑。

    赵肃等人在京郊时，就让薛夏的一名手下先行一步，快马入京禀报，朱翊钧便派了张宏到这里来等，其心情之急切可见一斑。

    等了将近一个时辰，好不容易远远瞧见一人扬鞭策马而来，仔细一看，风尘满面，却熟悉得很，正是赵肃。

    他大喜过望，也顾不上旁边的小黄门惊呼，就小跑上前，伸手招呼。

    赵肃急忙勒马，去势有些急，以至于马匹前蹄腾空而起，差点踩着张宏。

    “张公公，你没事吧”赵肃下马，几步走过来，扶住他。

    “没事儿，没事儿您可算是来了，陛下听得您要回来，大为高兴，让奴婢在这里候着呢”张宏哪里顾得上惊吓，迭声回答之后，凑近了些，小声道“事不宜迟，您快随奴婢进宫罢”

    看到他隐隐急切的模样，赵肃心下一沉，悄声问“可是陛下龙体欠安”

    二人入了宫门，一路疾走，直到离朱翊钧寝宫不远，张宏才道“唉可不是，朝鲜那边刚打起来不久，陛下出城巡视，落马受了惊，将养一阵，原本以为快要好了，结果又突然恶化起来，陛下有时用了膳又会呕吐出来，时睡时醒，先前还一直瞒着外臣，可哪里瞒得了多久，太后那里，太医那里，还有宫里这么多双眼睛，元大人走后，朝内朝外都有些议论幸好您来了，奴婢也算吃了颗定心丸，只是陛下那边”他说着说着，不由哽咽，一面抹起眼泪。

    “”赵肃没有心思安慰他，只是加快了脚步，跨过高高的门槛，随着张宏步入寝殿。

    两人进去的时候，朱翊钧正半躺在榻上，拿着一份奏折在看，听见脚步声，就抬起头来。

    表情从惊愣到愕然，再从愕然到狂喜。

    “你来了。”他掀起被子就要下榻，张宏忙拦住。

    “哎哟陛下，您又忘了太医的嘱咐，万万不可轻易挪动”

    “是，臣来了。”赵肃几步上前，握住他的手。“陛下怎么，瘦成这样”

    他轻轻拧眉，说不下去，因为喉头哽住，忙低下头，掩饰发红的眼眶。

    这个人，虽还看得出旧日轮廓，可明显瘦了老大一圈，连带脸色也变得惨白，眼窝底下甚至还有淡淡的青黑，若不是病重，以他原本年轻健壮的体魄，怎会到了如此境地。

    刚才要下床的动作让朱翊钧眼前一阵发黑，好不容易缓下来，他忍住不适，挥退张宏和一干内侍，一面打趣道“你终于来了，若不是我让元殊出马，只怕你还不肯放弃闲云野鹤的神仙日子吧”

    “我回来，就不走了。”

    “嗯，你想走，我也不让了。”抬手摸上他的脸，目光眷恋而饱含思念。“肃肃，你还是那么好看，一点儿也没老，我却一脸病容。”

    “你不过是小伤而已，只是一直忙于政事，没有好好休息，等病好了，就好看了。”赵肃扬起嘴角，任他的手在自己脸上轻轻抚摸。

    “太医怎么说”

    “太医说，怕是落马的时候伤了脑袋，药我也喝了不少，外敷的，内服的，腿上的伤倒是早就好了，可惜这时睡时醒的毛病，一直好不了，而且睡觉的时间越来越长，却也觉得越来越累。”

    “那你现在累不累，先睡会儿，我陪你。”

    朱翊钧道“我也不知道这一睡下，要什么时候醒来，要与你说的话却太多。”

    赵肃道“无论你什么时候醒来，我总会等你的。”

    朱翊钧轻轻摇头，似乎这样一个小动作也会让他觉得不适，好一会儿才松开眉头，赵肃看得心中隐痛，却无能为力。

    “我自己的病情，自己晓得。你先听我说，”见赵肃凝神细听，他才续道“为防万一，我把遗诏都立好了，如果我不在，太子立即登基，你就是辅政大臣，一切政事，由你全权统摄，以你的资历和地位，名正言顺，不会有人说什么的。太后虽然宠爱潞王，但她还算深明大义，不会做出乱了朝纲的事情来，然而还要谨防朝中有人利用这点来大做文章。”

    “上回张家侵吞田地的事情，因为北方战事而暂时没有追究，但我也留了一份旨意。他这个人，不是没有才干，只是私心大于公心，喜欢笼络人心，你觉得还能用，就留着他，如果不行，可以凭我的旨意处置他。”

    “自古能臣，有善始的，大多没有善终，我却要保你善始善终。除了丹书铁卷，我还在陵寝给你留了个位置，汉唐帝王驾崩，大多有爱将名臣附葬，此举不算惊世骇俗，有这道旨意，将来也是给你留一条后路，太子成人，无论性情如何，料想都不敢对你不敬。”他说罢笑了笑，“这也是我的私心，生前赖着你，死后还要绑着你。”

    赵肃闭了闭眼，哑声道“君要臣死，臣不得不死，无论太子殿下将来想如何对我，我都无二话，你若不想我不得善终，就要养好病，自己来保我。”

    朱翊钧红了眼眶“我也想，都说皇帝万岁，可人哪能逆天，原先总担心你比我先走，可现在我却要比你先走一步”

    “你年纪轻轻，必然长命百岁，不要说这些不吉利的话，我这就去问太医，他们定有”

    朱翊钧吻上他的唇，堵住他未竟的话，轻轻辗转片刻，又将头埋入他的颈窝，赵肃只觉得颈项处一片湿热，不由微微仰起头，却止不住泪水从眼角滑下。无声无息。

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    张宏在外头等了半天，才等到赵肃从里头出来。

    “大人，陛下如何了”

    “歇下了。”赵肃的脸色很难看，眼里布满血丝，不过张宏也没好到哪里去，两两相望，都能看到对方脸上的憔悴。

    “太医院那么多太医，就拿不出一个办法吗”赵肃思前想后，觉得朱翊钧这症状很像摔伤之后引起的脑震荡，因为脑颅里有积血，所以一直头疼呕吐，还经常昏迷。在现代，这种情况，可以进行开颅手术，又或者病人自己的身体机能让血块慢慢化解，但他不是医生，更不知道几百年前，中医有什么办法，可以治好这种病症。

    虽然不是立即致死的绝症，但是这么拖下去，性命只怕也不保。

    若论心急如焚，恐怕没有人比他更甚，可却不能过于表露出来。

    张宏苦笑“什么办法都试过了，可一直没起色。”

    他的日子也不好过，皇帝不想让人知道自己病重，可是日复一日，人多嘴杂，怎么也瞒不住，光是应付后宫那边的压力，都足以让他吃不消，更别提朝里那些大臣，三不五时都来询问，别人还好说，像张四维这种阁臣，张宏是怎么也没法托词含混过去的，如今见了赵肃，简直像是见了救星，总算是有个挡在前面的了。

    “您看，要不要征召民间名医”张宏斟酌着问，这也算是病急乱投医了，因为朱翊钧一旦驾崩，太子年幼，后宫就是太后说了算，太后与冯保交好，保不准在冷宫扫地的冯保会东山再起，到时候他张宏就没有什么好果子吃，所以即便是为了自己的前程，也要保佑皇帝长命百岁。

    赵肃被他这么一提醒，忽然就想起一个人来。

    “你可知道李时珍现在在何处”

    张宏讶然道“您说的是曾经给世宗皇帝看过病的那位李太医”

    “对。”

    张宏想了想“早年他辞去太医职位，听说在民间写书，后来就没有音信了。”

    赵肃道“此事我去安排，你且不要声张，若有人问起，就依照之前太医院的说法去说，如今陛下生病之事已经传遍朝野，再刻意隐瞒也不妥，我与陛下商量过了，索性告知朝臣，也好让一些人见不得光的心思彻底无所遁形。”

    张宏连连点头“您放心，咱家晓得厉害”

    赵肃交代完，出了宫，马不停蹄找上薛夏，让他动用锦衣卫的资源打探李时珍的下落，一旦有消息，立即启程，务必把人请回来。

    翌日朱翊钧便下了旨，直接起用赵肃，入内阁，掌首辅印，并命其教导太子。

    按理说，这是不符合常规的，首辅的人选需要通过朝臣廷推，最后皇帝盖章，才算顺理成章，现在皇帝越过这个环节，直接下中旨任命，显然并不准备让朝臣参与。

    从古至今，臣强则主弱，主强则臣弱，君权和相权之间，都是互相拉锯的。嘉靖帝强势无比，任命一个严嵩为相二十年，就算不少人弹劾，也奈何不了他，还是皇帝主动厌弃了，才使得严嵩下马。换了隆庆帝，也就是朱翊钧的老爹就不行了，他从来就没想过把握主动权，反而还主动让出权力，让大臣们自己做主，所以才陆续出了高拱、张居正这等强势的人物。

    等到朱翊钧登基的时候，众人本想延续隆庆朝的传统，可随着皇帝逐渐长大，逐渐精干起来，众人发现，主动权已经渐渐回到皇帝手里，连张居正也不得不低头，所以就算张居正死后，首辅之位一直空悬着，也没人敢说什么。

    现在皇帝一病倒，马上就把赵肃召回京师，还把权柄尽数交付于他，隐隐有托孤的意思，这一石激起千层浪，立即被演绎出许多种含义来。

    有人认为，皇帝觉得自己时日无多了，不想在廷推的事情上浪费时间，所以直接任命自己信任的人选，而且这位陛下这么做，摆明了是不信任张四维。

    也有人认为，上回张四维家族侵吞田地的事情，皇帝没有追究，反而还将他留下来，这是想让他与赵肃抗衡，以免一家独大，乱了朝纲，正所谓帝王心术，深不可测。

    还有人认为，皇帝这是在为身后做准备，太子年幼，必然需要辅政大臣，赵肃和张四维显然是不够的，还应该再加几个人，这样可以达到互相牵制的效果，谁也占不到便宜。

    无论这些揣测包含了善意或恶意，赵肃走马上任，已经是毫无悬念的事情了。

    仔细想想，他确实是比较适合的人选，因为自从张居正死后，张四维另立门户，原来依附于张居正麾下的人，就没了大将之才，王国光或者殷正茂，