了皇子，皇帝太后更是高兴。
    又有钦天监其他官员趁势巴结，说是天命司凡，坠降尘世。四皇子是天赐之子！帝赐名竞兴。
    刘英倒是没多久就解了禁足，只那贤妃迁宫琼华殿，一时竟毫发无伤。陛下终究看重刘英，再加上内外非议，贤妃产子自顾不暇，刘英便顺势重掌六宫。陆羊子也帮着安定内局，好半年才将诸事修葺待定。
    等过了元宵，刘英才闲下来。
    但刘英总觉得周婕妤滑胎蹊跷，便这日约了淑妃打算一同去探望周婕妤。
    可周婕妤自滑胎以来便一直身体虚弱，又不善调养如今已在弥留之际。
    周丹赤这些日子醒悟过来，又得知许才人搬到太后宫去后，便心中多有猜测。想到那日升平楼宫宴，除了刘英，许才人也陪着自己在后面，又觉得刘氏堂堂贵妃那时如日中天何必害自己？
    祁睿也不常来探望她，周丹赤便日日倚在榻上望着门阁处缀着一排缠瑛石水晶的宫绦发呆。
    等元宵过了，她斜开了窗子，见王美人映月阁中正忙着卸下装饰，一片欢声笑语。又想起自己去年这个时候怀着身孕，对自己孩子的满心期望，又不觉滴下泪来。
    再被风一吹，她本就孱弱的身子更疲惫了。过了午后，头脑也发起了热。
    周氏醒来只看秋云在一旁泣涕连连，便摒着最后一口气强撑起来，问秋云是否知道些许内情，说自己只想死的明白。
    秋云不忍见主子如此，终于开口：“是贤妃，胁迫了我与许才人给您下药滑胎。”
    秋云全盘拖出，周婕妤心中憋愤，忽一口气提不上来。
    贵妃淑妃在门外听的真切即刻步入殿中，只是周氏愤恨之际却含泪病逝了。死后眼睛仍瞪的老大，是死不瞑目。
    淑妃悲悯道：“真该请贤妃过来探视，每每夜半梦回不知她是否安枕。”
    刘英轻抚周婕妤让她闭紧了双眸。
    秋云悲伤，愿为刘英所用指证贤妃。刘英命人好生安葬，丧仪在配殿冗房。
    葬礼简单相比昔日沈萋简直天壤之别。皇帝未至，只说依贵妃的来。刘英心中暗伤，这恐怕便是有子嗣和无子嗣的区别吧。又回想起周丹赤曾经也算是是后宫中仅次于自己最得宠的人，如今下场这般悲凉。让新春在刘英心中又蒙上了一层阴影只觉得人生讽刺。
    至于宫中的怨气便更不少了，诸有司宫人都只觉得周婕妤可恶。不曾拣好时候去，白白误了自己当年的运势。
    刘英想，对于贤妃，为了一己私心便断送她人一生的人就应付出代价，更是后悔不该在延福行宫放过她以至于如今荼毒宫人。
    几日丧仪之后，安欢在宫门处等着秋云。可迟迟未见，便进秋云房中查看，却见秋云已上吊自尽。
    贤妃一党放出消息对外只说秋云过于感念主恩殉主而亡。
    可事后陆尚宫查看过秋云尸体说分明是被人活活勒死，此事也只得一旁搁置，再到细腻之处寻找瑕疵。
    陆羊子一边牵制何缀儿，淑妃那边则搜罗李氏兄长罪行。安欢等婢则一直暗访秋云生前所待过各处，接触各人。
    一晃，便又是半年，李怡儿所生的四皇子都能被傅姆托着走路了。
    刘英则又以副后身份于中秋时节同皇帝在亲蚕宫举行亲蚕礼，百官表面敬服。一时人人都将刘英尊为皇后，连女官们都以皇后之礼待之。
    秋日愈发深寒，宫中仍有不少人与贤妃为伍。这日阳光熹微，宫廊虽长，贤妃与贵妃淑妃一等却狭路相逢。
    可谓人拥簇簇，旗鼓相当。
    贤妃金银皆钗，又身披陛下赏赐的貂裘耀武扬威道：“这天气是愈发寒冷了，两位姐姐简装出行岂不受冻？若是衣装不备，大可去妹妹的琼华殿挑选。”
    淑妃反驳：“贤妃身子骨已经到如此地步了吗？冬衣御寒恐怕是杯水车薪吧，不如裹着棉被出行那才叫暖和。”
    随行陆女官等听此也掩嘴笑了起来，贤妃生气自恃生了皇子觉得自己位高淑妃。
    又见淑妃丝毫不将她放在眼中，怒道：“淑妃，你竟敢不敬本宫？！”
    淑妃自从与林鄙暗情后越来胆大，不像从前那般本分唯诺，也立刻回击道：“你我皆为妃位，况且我封妃时妹妹还只是个婕妤呢。何来不敬一说？”
    刘英只是一旁看着这贤妃还能如何，贤妃自满复道：“本宫生有皇子！”
    刘英这才开口，冷冷道：“陆尚宫，就麻烦你来好好教导教导贤妃娘娘。本宫瞧着她身边的大小女官们不济事啊。”听此，巴附在贤妃身边的缀儿，槿桐等人神色不自然起来。
    陆羊子前行两步，目光超然，对面的何缀儿等女官再不屑也只得又微微屈膝行礼。六局女官不论何时何地见到至高尚宫都得行礼，这是规矩。
    一女史躬身递给陆尚宫随手礼则，陆氏翻了两页即诵读道：“女御，嫔妃纪，论嫔妃高低。嫔妃不以倚仗子嗣为先，以辩以资历为首……”
    贤妃一时哑口，陆尚宫又看向