往香炉中下毒。”
    施禄一怔，踌躇了片刻，问：“这?病是在承恩寺先发?的，如何又?扯到了四方馆那头？”
    曹问青侧身：“得?病的九成为考生，四方馆又?是天下学子们论证读书之地，不好不查。”
    “可、可此乃鼠疫之症啊——”
    曹问青不能苟同，掷地有声：“鼠疫之症的确与这?些考生的病症相似，可三十年前的凉州鼠疫，起兴于凉州大旱之后。既是鼠疫，是因鼠虫暴肆而发?，多生于流乱饥荒之地才是。这?几间皇寺，整日有僧人熏香洒扫，这?帮读书人又?多是爱干净的，万万不该生出这种病来。科考在即，哪怕是这两日疫病要紧，四方馆每日还有学子进出，有心之人只需分次控制香炉的用量，自可以造出同疫病一样的效果，蛊惑朝野上下，停办科考，绰绰有余。”
    施禄仍觉得?不可思议，可转念一想，用几味药性相冲的常见草药调配出让人发热作呕不止的慢性毒|药，也不是不可能，而且如此一来，毒素是极难查出的。
    曹问青又?朝着林荆璞一拜：“二爷，只是这一月来，四方馆内人多手杂，想要查清下毒之人，还需费上一些时日。”
    林荆璞心中早有了盘算：“就是抓住了小贼，也暂时擒不住王。眼下先封了四方馆，找出解药，稳住事态要紧。”
    ……
    魏绎在宫内也忙得?焦头烂额，许是久没一个人睡，翌日辰时未到，雨声便将他惊醒了。
    不久后，宫外送来了信。
    魏绎当即披裹着黄毯，盘在床上借着烛火细阅。
    信上的笔锋走得急，林荆璞平日很少写草字。除了那句“绎郎，见字如晤”之外，通篇没有累赘的字眼，全是正事。
    上头还沾了几滴雨水，墨迹还有两分未干透，魏绎的拇指轻轻摩挲上头的字，放下之后，略有所思。
    韦进喜察言观色后，弯腰笑说：“皇上，既然二爷在外已查到了有人下毒作祟的铁证，那是好事！不如找刑部的人立案调查，尽早平息此事，也好早日恢复科考。”
    “阿璞在信中也是这个意思。”
    魏绎将信缓慢折好，冷嗤了一声，又?说道：“可不管科考能否恢复，何日恢复，于朝廷来说，都已经成了一笔败绩，一桩笑话?。阿璞是顾着大局又?念着旧情，但朕没那么好商量，也不必与他们商量。他们既然想玩，先挑起了事端，朕总得应付应付，没有吃了亏还白白给他们看笑话?的道理——”
    100 冷热 ”魏绎想让三郡背这口锅，除非他能拿出更多证据。”
    烈日高悬, 田田的荷叶挡着殿外的暑热，婢女对冰轻摇蒲扇，可林珙坐在金椅上仍觉得炎热难耐。
    背后的珠帘玉声璆然，每一下几乎都要盖过了林珙耳畔其余声音, 使得他脊背阵阵发凉。
    忽冷忽热, 林珙难免觉得不适。
    可他踮着脚趾, 强行稳坐在金椅上，除了面色惨白些, 瞧不出半丝倦怠。
    “皇上, 新进武员已按照名次排列在册，共一百七十三人，只待分配名衔, 不日便能入各军中操练。”吴涯禀报完，呈上名册。
    这间议事大殿远远比不得邺京的长明殿气派，可侍监还是绕着走了一圈，接过那本名册, 先递进了帘子里。
    珠帘静谧，环佩作响。
    姜熹看过之后，压着细细的嗓音道：“哀家听说此番考试拔得头筹的人，是个乡里佃户出身, 可有差错？”
    “回?太后的话，此人名叫万奋，的确是名不见经传，”吴涯说：“不过考试当日是臣亲自监考，万奋骁勇盖世, 以一敌千，是个难能一见的人才。此人往后如加以历练, 可担万军之将。”
    姜熹语气又平又冷：“他的武艺，比起将军你如?何？”
    吴涯自谦：“臣只擅驭船之术，单论骑马射箭，还不及军中一些高手，万奋自在臣之上。”
    “那比起伍修贤又如?何？”
    吴涯不由皱起一边的眉，不知该如?何答话。
    姜熹轻笑了一声，于威严中透着一股轻蔑：“要说起来，伍修贤也?是盖世之雄，论武艺、论谋略，哪怕是放眼启朝与北境，百年之内也?未必能出一个战过他的人。可伍修贤不以一身本领好好报效大殷，反而徇私谋乱，要自寻死路，结果他的一生功名都成了笑话。可见能否担任大将领兵出征，不仅得看武艺，于大殷的忠心才是立身之本。”
    吴涯眉宇更深，良久，也?只得低面道：“臣谨遵太后教诲。”
    姜熹跟吴涯训完了话，侍监这才将那本册子放回到了龙案上。
    林珙够不到，也?没人帮他。他只好将身子微微前倾，揉揉眼睛看了起来。
    他读得慢，还没阅完，底下便有大臣打断了他的思绪：“皇上，臣有一事，不得不奏。这几日各地谣言四起，说邺京鼠疫并非三十年前的凉州鼠疫，最先乃是在三郡发作。虽只是谣言，可摆明是有心之人要抹黑我朝、抹黑皇上与太后的名声，只怕传得多了，愚民听之信之，会使得民心纷乱呐。”
    姜熹的步摇窸窣一动。
    林珙抬头，余光茫然，落在柳佑的身上。
    柳佑挑眉，偏头轻嗤道：“三郡与邺京相隔不止千里。三郡无人发病，就是发了病，也?不至于一下子便传到邺京去。这等?低劣荒诞的谣言，大人不必理会，到时便可不攻自破。”
    “柳大人有所?不知，这病最早乃是从参加启朝科考的考生身上发现的，那名梅姓考生，祖上几代都是地道三郡人，只因他想入仕启朝做官，唯恐自己家世会为邺京之人所忌惮，才谎称自己是临州籍贯。这事如?今已被启朝查了个水落石出，一来他是最先发病的人，二来他是三郡人，三来他又有意谎报籍贯，如?此一来，这脏水难免会往我们南殷身上泼，栽赃说这名考生是我们指使过去邺京的——”
    “这又如?何？”
    柳佑不以为意，恣意反驳：“只凭一些难以求证的巧合，启朝便想一口咬定疫病发于三郡，未免是把天下百姓当傻子逗乐。疫病当前，魏绎想让三郡背这口锅，除非他能拿出更多证据。”
    说着，他转向林珙，躬身道：“皇上，臣以为如今这流言散得越快，启朝越是于这场疫病自顾不暇，他们已自乱了阵脚，魏绎怕民愤难平，只好拖三郡下水，转移视线罢了。”
    姜熹没有吭声，只说招了招手，让下人传了一份奶酥。
    林珙面色愈淡，眸子费力地半垂着，面向柳佑时才不自觉松懈了下脚趾。他的额头已不再冒汗，声音也不觉愈来愈低：“那柳大人觉得，此事……朕要如?何应对？”
    “皇上，臣以为——”
    柳佑笑容忽敛，当即见林珙撑不住精神，从龙椅上无力地栽了下去。
    他的动作比御前侍奉的太监还快，三步并作两步，一把从地上抱起了他，才发觉他身子滚烫得厉害，急声大喊：“皇上有恙，快传御医来！”