失望道，“你且走吧。”
    “那可不行，”另一面相刻薄的考生道，“他就这么走了，谁能保证他不泄密？这事关系咱们身家性命。我看不如取走他的文牒做个信物，待到京师会试再还给他。”
    “这倒妥帖。”其余人纷纷应和，王庐虽是踌躇，却也不曾反对。
    “交出来吧，孙兄？”那刻薄考生笑得猖狂。
    孙熊讥诮地看他们一眼，忽而出手。
    他自幼弓马娴熟，又逃难许久，手上是真的沾过血的，哪里是这些文弱书生可比？五六人与他战在一处，他竟未吃半点亏，还专门逮着对方面门施以老拳，很快那几个文弱书生便均是鼻青脸肿，极其滑稽。
    “近五百年前的金陵，乌衣王谢有一子弟，超然拔群，彼时的天子夸赞他殊有凤毛，有乃祖气象。”孙熊勾起嘴角，“诸君不论门第，却是一般的无德无谋，竟也自称龙凤？”
    “大消息，天子竟然下诏为贺熙华作保了！”外头传来茶博士的惊呼。
    众人一惊，又听孙熊道：“其实就是那谢家宝树也是僭越了，须知这天下的龙只有一条，凤也只有一只。干卿何事？”
    说罢，他轻巧地拨开王庐拦着他的手，施施然而去。
    作者有话要说：　　印象里只有殿试才有专人誊抄试卷 所以乡试时理论上是能辨认字迹来的
    至于孙熊如何学会拍马屁的……其实皇帝每天看的折子很多都是无疑义的颂圣废话 看多了自然就会了
    第44章 第十一章：天心难测
    先前众说纷纭，有说天子安然无恙地到了云中，沦为贺党幽囚，又有人说天子已在半道为人所害，尸骨无存，还有些荒诞不经的说辞，什么天子神功盖世，竟半途挣脱守卫，乘坐一条黄龙往蓬莱仙山去了。
    不管如何，众人其实猜的都是同一个意思，就是天子恐怕再也不可能重现人间了。
    孰料此番天子竟然从云中的行宫修书与中书省，与此同时，还随信附上贺熙华上个月呈报给天子的密信。
    保皇党一开始自然不信，便请来见过天子手迹的开国勋贵和河东士族，这些人自视甚高，自然不会轻易倒向天启朝仍是朝廷马倌的贺氏。
    颍川国公赵暲于勋贵中爵位最高，于士族中门庭最古，本应是裁断的最佳人选，但因其子赵之焕卷入此事，不得不避嫌。
    于是这秉公裁断的活计便落到了广陵侯沈勋的手上，仙风道骨、无心权势的沈侯爷对着那信笺看了许久，又从府中取出历年天子赐给群臣的桃符，比对了半天才拿身家性命起誓，确是天子手书无疑。
    紧接着张掖侯肃承等勋贵，天子的亲舅博陵侯崔简等士族，纷纷附和，再如何不敢置信，众臣还是不得不接受了天子修书力保贺党新秀的事实。
    天子的手书不过寥寥几笔，点名让安保良去治水，真正至关重要的乃是贺熙华的亲笔信，信中除去极恭顺地向天子问安外，便是对淮南道诸事的汇报，尤其是对黄河改道之事，描述地极其详细，更用了足足两三页纸阐明了自己对临淮水情的看法——希望伯父能摒弃政见不合，请安保良前来治水，写这封信的意思，也是为了跪请陛下居中调停，以救两淮百万生民。
    贺熙华不是天子，见过他笔记的人不多，好在贺熙华八百里加急送去给陛下的是密折，尾端盖着他的私印，群臣立即差人去京兆府取来印膜一对，分毫不差。
    若说先前的朝局还是群臣攻讦不休，贺鞅置之不理，如今却彻底形势倒转。见自家侄儿嫌疑洗清，贺鞅立时来了精神，派遣钦差大臣前往泗州，务必要查清是谁构陷了贺熙华，意图对他贺鞅不利。
    除此之外，不知是陛下钦点，还是贺熙华举荐的作用，贺鞅终于摒弃前嫌，点头同意安保良往两淮治水。
    衮衮诸公终究想起此事并不仅仅关系贺党生死存亡，更干系两淮安澜和百万子民，又开始你一言我一语地举荐钦差人选。
    贺鞅冷眼看着这些满嘴仁义道德，实则毫无血性，只会空谈的士之冠冕，心知指望不上他们，沉思片刻，便立即以中书省之名发令，即日命中书舍人贺熙朝与大理寺正沈临为钦差大臣，提举按察堤坝毁坏之事。
    朝野动荡，此时的孙熊却无暇顾及，他甚至无意与其他举子一般，在六朝金粉的金陵逗留，去吟风弄月，去怀古伤今。
    从茶寮出来后，他便寻到周俭昌，连夜归返泗州。
    “你可知贺熙华景况？他在狱中可有人照应着？未有皮肉之苦吧？”孙熊神色冷峻。
    周俭昌摇头，“尚未打探到，兴许得等咱们到了泗州之后才分明。”
    二人渡完江刚到瓜州渡口，准备换船由运河回泗州，就见赵之焕竟微服等候，一见他们便先做了个揖，吓得周俭昌忙侧身还礼。
    孙熊对他拱手，恭敬道：“明公有何吩咐。”
    赵之焕半垂着头，“本官与贺大人素有旧交，如今情势晦暗难辨，恐中途生变，故而在此等候。这里有十余位近卫，还有两匹快马，二位壮士带着上路，以求万全。”
    周俭昌觉得他未免太过客气，就听孙熊道：“多谢大人，这份人情我代我家贺大人收下，他日他定会报还。”
    赵之焕的嘴角禁不住抽搐了下，“那再好不过，本官静候佳音。”
    渡口旁泊了艘大船，上面已然肃立着十名精壮甲士，以及十匹毛光锃亮的骏马。
    孙熊也来不及多寒暄，对周俭昌点了点头，二人便跳上大船，命船夫立即开船。
    “明公，”孙熊遥遥地对赵之焕道，“须知疾风知劲草。”
    暮霭沉沉中，赵之焕的身形愈发模糊，仿佛是拜了下去。
    “赵大人真是客气。”周俭昌感慨。
    孙熊面上却更见忧色，“他如临大敌，说明危在旦夕啊。”
    天色愈发昏暗，唯见运河上渔火往来不绝。
    “恶有恶报，善有善报，公道自在人心。大人吉人天相，定会逢凶化吉。”周俭昌苍白道。
    孙熊忍不住笑出来，“你说的每句话，我都曾在话本中读过。”
    周俭昌正自尴尬，又听孙熊道，“不过每个字我都深以为然。”
    二人回了泗州，好在一路无甚阻碍，到了临淮城内。
    先前离开时，整个城便被洪水淹过一次，如今堤坝被人再度扒开，更是犹如泽国——人人乘船，户户划舟，万倾良田化为乌有，亭台楼阁变作断壁残垣。
    “桑田成沧海，我今日才知何为沧海桑田。”一行人本想下船骑马，却不料压根无处下脚。
    “孙秀才，”有位近卫眼力甚好，“你看那座山，半山腰上那是不是旌旗？”
    孙熊定睛一看，“恐怕那便是了。”
    众人划船向那山头靠去