秀荣见他这样不屑一顾，心里陡然有些不快，“孝宗皇帝英明神武，如何不好？”
    纪三公子摇了摇头，“孝宗平淡守成，没什么英明神武可言。”
    这话十分不中听，秀荣蹙眉道：“仁宣以后，多有内乱，可终弘治一朝，君臣恭和，海内雍安，兆民殷炽阜裕，诗文书画，于斯为盛，唐寅、沈周、文徵明、徐祯卿、祝允明，无不是独步千古的人物，若非太平之世，岂有他们的天地？”
    “哦。”
    “孝宗皇帝升遐之日，万姓哀号，山野可闻，三公子难道觉得，天下人都是傻子不成？”
    纪三公子似笑非笑。
    秀荣将酒钱放在桌上，“我初见公子，言谈之间，本觉投契，谁知竟看走了眼。公子慢饮，恕我失陪。”
    纪三公子有点错愕，“《春山伴侣图》不看了？”
    “不看了！”
    哥哥来信的时候，秀荣已到了南疆，漫山相思子灼灼如火，她铺展纸墨之际，云鸟落于枝上，秀荣展信，看到第一句是哥哥他掀了阿爹的棺材板，眼前一黑，差点昏过去，扶稳了继续看，哥哥说棺内空空，了无痕迹。以及，他判断阿爹不肯居九重，定是在人间，他决定立刻南下去金陵，因为他觉得，如果阿爹活着，一定不会去京城，而是去金陵，或者南疆——金陵的可能更大。
    秀荣缓了良久，按捺住激动的心，终于能凝神提笔，继续写生作画，然而身后草叶簌簌轻响，察觉到脚步声，她回头，竟又看见了纪三公子。
    此地偏僻无人，不值什么游玩，所以这番重逢，秀荣觉得实在是孽缘。
    纪三公子看见是她，也有些诧异，顿住脚，正要说话，忽有一阵风起，秀荣身旁的几个画轴被吹乱，她连忙去捡，其中一个骨碌碌展开，直铺在纪三公子的脚下。
    九尾白狐遍身云气，金色的尾巴缠绕在巨大的梨树下，于枝叶中若隐若现，宛如生长的藤蔓，身形比寻常屋舍都要大，不过一双妖眸阖着，减去许多威势与清冷，身后，漫山花开如雪。
    纪三公子愣了很久，缓缓蹲下身，伸手抚上画卷的某处，秀荣定睛看去，他的指尖停在狐狸的爪下，那里拢着一串相思子，与巨大的妖身相比，实在小到不可察觉，不知他是怎么注意到的。
    秀荣迅速收起画卷，“妖族轻易不以真身示人，三公子是第一次见到九尾狐吧？”
    “的确。”纪三公子颔首，站起身，细细凝视她的眉眼，“可是她愿以真身示你，还允许你为她作画。”
    “我……”秀荣一时不防，有些张口结舌，“没错，我来自涂山，不过只是一个小小的画师，族长她一向随和，我才有幸为她绘此丹青。”
    纪三公子听到“随和”二字，唇角忍不住勾起，看向她的目光愈发温柔，“敢问三姑娘姓氏？”
    秀荣怀疑，如果她回答“涂山”，这位三公子一定会立刻缠住她要令牌，不过她也确实不姓“涂山”就是了。
    “姓朱。”
    纪三公子俯身笑问：“三姑娘？”
    “干什么，你这一脸登徒子的模样。”
    登徒子的纪三公子顿了顿，笑了一阵，在她几步远的地方坐下，“在画什么？”
    “相思谷。”秀荣记仇地补了一句，“原本，南疆民风彪悍，若没有孝宗皇帝倡学兴文，使天下庠声序音，无间于山陬海涯，你可休想在此闲庭信步地赏景。”
    “三姑娘教训得是。”纪三公子将手中的卷轴递给她，“这画就当给姑娘赔罪了，上回是我不对。”
    秀荣接过，打开，震惊了。
    “唐伯虎的《春山伴侣图》？！”
    “嗯。”
    “你怎么拿到的啊？这画不卖啊！”
    “确实不卖，”纪三公子笑了笑，“别人硬塞给我的。”
    秀荣目瞪口呆，“为、为什么啊？”
    据纪三公子说，因为那日他在楼心月，本是隐在才子文士中，一面饮着秣陵玉，一面欣赏唐寅的画作，忽然听到背后传来苍老而颤抖的声音。
    “纪贤弟？”
    他回头，白发苍颜的老人拄着拐杖，正痴痴望着他，浑浊的双目震惊而激动，“是你吗？真的是你吗？”
    “……老先生许是认错了，晚生何德，能与您忘年相交？”
    老人仍是仔细地看他，“不会，不会，我不会认错。”
    “……”
    “我老得不像话了，怕是纪贤弟认不得我了。原来贤弟与阿梁一样，皆是梦中之人，岁月荏苒，只我一人梦醒。”
    “张兄。”
    老人听到这个称呼，蓦地红了眼，长长叹了一声，“当年，纪贤弟劝我，‘穷且益坚，不坠青云之志’，转眼啊，一辈子都过去了，我们又在楼心月相见了。”
    “兄长过得可好？”
    “没什么好不好的，日子罢了。落榜以后，我无颜再考，索性断了出仕的念头，眼见世道逐渐好过了，就在家里写字、画画，收