有第一位顺位继承人了，是真的吗？”
    赫尔因希点了点头，“是真的。”
    房间里一阵哗然。在座的亲卫大都昨天就都收到了消息，但听到赫尔因希承认还是感觉不大一样。现在他们干脆都掏出终端，反过来告诉他们在紫罗兰堡的同僚——他们得到了皇帝陛下的亲口确认。
    “太好了，陛下。”喧闹声里，赫尔因希听见艾瑞说。
    闻言，赫尔因希难得地放松了身体。她倚在靠背上，赞同地拍拍Omega的肩膀，有些出神地凝视着亲卫们闹腾的景象，喃喃，“是啊。”
    *
    晚上，赫尔因希回到房间。
    房间里安静且昏暗——只有沙发边上的一盏落地灯开着，暖黄光晕倾撒。
    戴娅缩在灯下、靠在沙发上凝神地看着个人终端，赫尔因希走过去，捞着她弯腰吻了一下她的额头。
    “在干什么？”Alpha扯松自己的领带，探头去看Omega的投影屏幕，“主舰的事情？”
    是常规的艾洛威特主舰文档。
    舰长阁下就算身在舒尔茨号上，也有数不清的繁琐事找上门来。
    戴娅懒懒地嗯了一声，“没什么特别的。”
    她话音刚落，伴随着清脆地叮咚声，淡蓝色的投影界面左下角弹出一封新的加密邮件。
    威廉迅速做了解码。打开邮件正文的一瞬间，Omega的眉头锁紧了。
    “赫尔因希，”她冷声说，“你过来看看这个。”
    作者有话要说：这本书有两条主线：赫尔因希一步步探索每段戴娅的过去的向内主线，和赫尔因希和戴娅一起迎接挑战的向外主线。
    今天这章之后，其中一条主线已经完结了（笑）
    171、狭路相逢
    解锁之后的邮件只有简简单单的一行数字和字符。然而两个人都敏锐地觉察出了问题所在。
    “这是坐标吗？”赫尔因希在戴娅身边坐下, 问，“……格林威尔境内？”
    “嗯，时间和坐标, ”Omega轻笑一声，纤白的指尖在虚拟键盘上翻飞，“威廉, 能不能追踪一下发信人的个人信息？”
    “我看过了，邮件是经由媒介中枢发出来的, 对发信人的实际位置没有参考价值。”智脑回复道。
    “……整封邮件就只有这一点信息？”赫尔因希斟酌半晌，说, “威廉，它怎么越过你的筛选机制的？能交叉比对加密手法么？”
    生活在星际时代，任何一个人的联系方式都不是什么秘密。星际网上大大小小的网络挖掘工具能让你轻而易举地得到想要获得的讯息。与之相对的，智脑则建立了强大的反黑客与筛选能力。这封邮件本身能够被威廉识别而发送到戴娅的收件箱里，就说明它有其重要性。
    “这个媒介中枢在我的筛选优先级里很高, ”智脑说，“它没有携带病毒, 又加密, 我想先解码再判断它对您有没有用。”
    “这个媒介中枢是哪里的？”赫尔因希问。
    “是紫罗兰堡的, 陛下。”智脑顿了顿，“四国首都的高级媒介中枢在我的筛选优先级里都很高——您也知道，媒介中枢的使用代价极大, 不是重要匿名讯息一般不会故意使用高级中枢。”
    “但媒介中枢的相对位置不能代表什么。一个人完全可以身在格林威尔首都, 却使用紫罗兰堡的媒介给您发信息。”
    从这个角度来说确实也是。
    赫尔因希微微转头，看向支肘思考的Omega，“紫罗兰堡的讯息，为什么只发给你, 不发给我？”
    “……不管怎么说，都是鸿门宴。”戴娅抿唇，回答，“会是谁？”
    路德维希、加西亚、瑞德普尔或者格林威尔的其他人、元老院余党、FOL。
    她一一想过去，最后用指节敲敲腿面，下定论，“还是我去一趟吧。”
    “我去，”赫尔因希坚决地说，“不是路德维希和奥利弗同时出现，对我来说没有威胁。”
    “赫尔因希，我也是S级。只要他们不同时出现……”
    然后舰长阁下缓慢地意识到了什么。她犹豫地住嘴，一会儿又开口道：“可这毕竟是发到我的邮箱里来的。”
    “有能力把这封信送到我们手里的人，不会不知道你我的关系——换言之，这个人肯定做好了见到我们两个人中任何一个、甚至同时见到我们的准备。”
    “只能说这人是……有恃无恐。”赫尔因希说。
    她握着戴娅的右手，轻柔地包覆她的掌指，“这样吧，我先去，你跟着。万一出事了，支援也能及时到达。”
    “再过不了多久，我们的阵线就要突破到格林威尔的内核星域了。在这时候有什么风吹草动，我们都不能放过。假使对方是执意要对你我下手，那在我们的预料之中；但假使对方真的有什么要告诉我们——”
    “我明白你的意思，”戴娅说，“只是这个时间点太敏感……”
    “不会有事的，”赫尔因希说，“我是谁啊。”
    舰长阁下差点没冲她翻白眼，然后生气似的推开她。赫尔因希笑笑，转头去亲她的侧脸。
    *
    坐标指示的地址是一个小卫星——荒芜，空旷，没有埋伏人的可能性，也没有被埋伏的可能性。
    赫尔因希待在南十字星的驾驶舱里，机甲踏上岩石地面溅起一片沙尘。
    她朝四周环顾，“我没看到任何人。”
    “再等等看。”戴娅和其他亲卫留在近处的一艘中型舰艇里，一行人都聚精会神地看着监测屏幕。
    这艘舰艇本身装备了埃奎斯。如果是奥利弗出现，他们能够第一时间警告到赫尔因希。
    赫尔因希很有耐心。但随着时间缓慢地流逝，她终于蹙起眉来，“多久了？”
    “将近三十分钟，陛下。”
    赫尔因希正想说话，埃奎斯的感应器红光一闪，疯狂地嗡鸣起来。赫尔因希操纵着机甲，往后稍稍退了一步。
    她面前的空间被猛地撕扯开，浅灰色机甲缓慢地露出身形。
    “奥利弗？”
    浅灰色机甲不像以往那样凌厉地闪现再试图攻击。皇帝陛下卸掉架势站定了。
    “赫尔因希陛下，好久不见，”奥利弗说，“但我想我并不是要见您。”
    “见到我和见到昆尼希尔格阁下有什么区别？”赫尔因希按着剑柄轻笑着问。
    “当然有区别——”
    倏然一闪间，机甲又消失在原地。然后枪尖自赫尔因希头顶猛地刺下来。
    皇帝陛下却是游刃有余的样子，躲过那截闪着寒芒的锋锐，“让我猜猜，先出来的是你不是路德维希，那不是他根本没有胆子来，就是你瞒着他们单独跑出来和我们见面的。”
    “你胆子倒也大——”武器相碰的叮叮当当