又不说话了。
    白则没有得到回应，他等了很久，沈渊也没再说话。
    他松开他。
    雨开始变小了。
    “不等也没关系……我去找你。”
    白则忽然朝沈渊笑了一下，像云里破出了一轮太阳，发着光的。
    沈渊睁着那双看不清东西的眼，叫人心慌的模糊之中看见白则扯开自己的衣服领子，原本空空如也的手掌间多了一把银闪闪的匕首，他还没来得及有什么反应，白则就没有一丝犹豫地把匕首插向左胸口。
    那是人身心脏的位置。
    沈渊下意识阻止他，却已来不及了。
    白龙的胸膛上浮现着一片片银白澄亮的龙鳞，左胸口那里，漫开一大片血色。
    匕首消散在雨里，白则哆嗦着摊开手，他手心里躺着一块偏大的、完整的、流光溢彩的鳞片。
    他把这枚鳞片塞进沈渊的手里，颤巍巍地往后退入雨中，说:“这是我的，我的逆鳞……你身上……带着它，就不会受伤了。”
    沈渊愕然。
    白则的眼睛红通通的，眼一眨又落下泪。沈渊终于反应过来了，连忙把逆鳞还回去，可他往前一步，白则就往后一步，一步而已，隔着雨，隔着天涯海角，隔着无数模糊的爱与恨。
    “别给我了。”白则笑得比哭更难看，“这是我欠你的，该还的。”
    “你——”
    “再见，沈爷。”白则抢在沈渊之前打断道，“你千万别恨我。”
    他又退一步，再一步，雨又忽然变大了，雨丝细密得像张网，劈头盖脸地笼住了整条长长的十里街。
    像诀别。
    白则为自己制造了一场诀别。
    沈渊扔下伞去追他，可白龙在雨里化形腾空，穿进云层里，他再也寻不见了。
    沈渊站在街尾，摊开手，那逆鳞在他手里流动着柔和的光。
    白则很聪明。他只是没沾染过尘俗，所以他单纯。不是笨。
    很多道理，他明白，甚至透彻，只是没有说出口。
    这是一场诀别，也是一个允诺。
    百年一遇的洪水携海潮，整个东南沿海都被殃及，灾民逾百万，朝廷批下的那点赈灾粮落到百姓手里，不过杯水车薪，难救急火。
    又时值南方夏收，可良田遭毁，苏杭、湖广这些天下粮仓都在其列，损失惨重，而天灾过去，还有人祸。
    粮食稀缺，无良米贩抬高粮价，北方的陈米运到扬州，价格竟到了一斗一金的地步，让人望而生寒。
    这种情况持续半年多，直到第二年开春重新破土才好转。
    而十里街向晚楼门前的一排长桌摆了将近八个月，粥粽从早施到晚，整条街都飘着米香。
    后来的人都说，那年沈爷救活了整个扬州城的人，没有他，扬州就荒了。
    灾情平定下来之后，百姓要给沈渊立一块功德碑，这等名垂青史的好事，却被他拒绝了。
    扬州没过两年就又恢复了从前歌舞升平的繁华模样，十里杨柳堤仍是莺歌燕舞、来往纷呈，没有谁说得清那座向晚楼是什么时候换的东家，沈爷又是在什么时候、去往了哪里。
    毕竟人间的事，几十年几百年几千年，都恍若一场大梦啊。
    第35章
    七月底的时候扬州城的重修终于步入正轨，满城的水腥气被热辣太阳烘烤了一个多月，终于蒸发得一干二净了，空气里剩下的只有灰尘和干土的燥味。
    十里街只余下一里了，向晚楼孤零零地竖立在那，像根粗竹竿。
    沈渊的眼睛还是不见大好，但总算能看清近处的东西了，方便许多，兴许再好好调养几个月，就可以恢复到没有大碍了。
    萧艳走了，回京口，北边的事儿堆了那么多，还得靠她去处理。临走前沈渊去送她，在一片废墟里看红色身影步上大船，回头看他，留恋不舍。
    “去吧。”沈渊说，“以后好好的。”
    萧艳似乎笑了，可声音带着哭腔:“好。沈爷，你也得好好的。”
    船乘着波漂远了，白帆渐渐看不见。沈渊又独自在港口站了许久，河风吹过来，又湿又潮的，夹杂着一点浑浊的味道。他转过身时看见岸边坍塌的江楼，恍然之间觉察到那么几丝物是人非的滋味。好一场大洪水，把这么多年的繁华冲得一干二净，粉饰剥落，人间也不过是这样。
    坐上马车回去，路上又遇饥民，南边小渔村里新涌过来的，堵着路不放行，他把身上的钱袋子取下来给他们，说:“只有这点了。”
    饥民一路跟着他回十里街，恰好今天的粥施完了，姑娘们提着锅正要回屋里去，被冲过来的人拦住了，饥民们饿虎扑食般争抢着那口大锅，为夺锅底和锅沿上那一小勺稀薄的米汤。
    他又被堵在家门口进不去，饿疯了的人与野兽没有区别，争完了一口汤就要争别的，齐刷刷地看向向晚楼，有人嘀嘀咕咕道:“后面，厨房……”
    他站在后排，叹了一口气。
    “还好及时拦住了，不然让他们进来，得糟蹋多少东西。”
    沈渊没回话，汪濡说着，端着药送到他面前，“一口干了。”
    药汁浓黑，气味酸苦，沈渊咬咬牙，一碗药咽进喉咙落进胃，苦得他浑身一哆嗦，整张脸皱起来。
    “良药苦口，越苦好得越快。”汪濡劝道。
    “得了吧。”沈渊放下药碗，“没见好多少，半点不管用。”
    汪濡翻了个白眼，说:“你以为是仙丹呐？一颗药到病除？”
    他话里带讽，显然气还没消，这楼里能气到他的，又只有沈渊一个。
    “大爷，对自己上点心，成不？我天天督着你喝药，像什么话……”
    说到后面语气又自顾自地弱下去，化成一声无奈的叹息。汪濡在旁边坐下，手臂垂着，眼睛也垂着，整个人没什么力气地瘫在那，不知想什么。
    若不是他前几天忽然心血来潮去给窗边病恹恹的盆景浇水，闻到花泥里一股子不寻常的药味，恐怕就一直不会知道沈渊把一碗碗药全喂给了花的事儿。这真是离奇，三岁小孩才干得出这种幼稚行径，他想了半天，猜出原因——
    沈渊怕苦。
    很难想象，一只吃过那么多苦的千年老蛟会怕苦，怕到偷偷把药倒掉的地步。汪濡气愤的同时又觉得难过，忽然间失落起来的那种难过，他想沈渊也是有怕苦的权利的，没有义务一定要强大坚韧到天衣无缝，他可以有裂痕的。
    可是他好像已经把自己修成了一个近乎完美的苦行僧，负枷戴镣长途跋涉，别人以为他是心甘情愿，可如果他不是呢？
    汪濡觉得自己真看不懂沈渊，人的悲伤痛苦并不相通，蛟也一样，他能体会，但终究无法分毫不差地理解。
    萧艳走前，他们俩曾有过一次谈话，有关沈渊的，