握住她的手，身旁百官谈笑着走过，无人注意到他们。
    “大仇得报，我本该欢喜。这一天我等了很久。但真等到，却发现一丝欢喜也无。”
    他的手干燥温暖，远处人声喧嚣，花灯璀璨。
    “我借着权柄的刀杀了他，也弄脏了我自己，这局棋中，从头到尾，没有赢家。”
    明堂已近，他仍不愿放手。
    “此事了结后，你想去哪里，我都陪你一起。”
    她偏过头看他，李崔巍低眉吻她指尖，长睫上挂着露珠。他今夜白袍白马，冶艳如雪，一会儿打杀起来，却少不得沾染血污。
    “白锦袍脏了，不可惜么。”
    他立马在天津桥边，回头朝她粲然一笑，恍惚间，她像又看见十六岁时意气风发的少年郎。
    “人行世间，何处不染尘泥。我却偏要穿这白袍，在世上走一遭！”
    （三）
    “鄂国公，你信这世上有妖么。”
    明堂最高处，武则天站在楼台尽头，脚下是万里江山，眼前是天堂百尺佛像。她身侧不远处坐着一位僧人，穿金丝袈裟，容貌殊胜，手里却拿一份五牲盘，用香料沾着生牛羊肉，吃得满手油腥。
    “臣信，也不信。”  他吃完又吮干净手指，又用金丝袈裟揩了揩手，一派市井无赖做派，之后起身，接过宫人递来的白麻布衫与优伶面具，大咧咧地朝女皇行礼，抬头时眼波流转，貌如琉璃。
    妖僧，薛怀义。
    从前他是市井无赖，靠着攀附安定公主入宫，如今是鄂国公，督建万象神宫与天堂，主持勘订《大云经》颁行天下，是女皇身边最得力之人。
    “吉时已到，臣去了。”
    他甩袖准备离开，却被女皇叫住。
    “鄂国公，你今夜指认了皇嗣，即是背叛了安定公主。当初若无她引荐，就没有你今日的富贵。可曾后悔？”
    僧人站定。他想起那年他在南市吹笛时，那一辆停在他身边的华贵车驾。
    安定公主一眼看中他，不顾街市中众人侧目议论，将他接入府中。
    “巫山巫峡长，垂柳复垂杨。同心且同折，故人怀故乡。”
    他清楚记得，那天他吹《折杨柳》时，已有两天没有吃过一顿饱饭。她说，跟着她，从此不会再挨饿。
    薛怀义将手中的面具戴上，声音平静无波。
    “臣所效忠者，唯有一人，绝无二心。”
    他走出大殿，煌煌花灯已将巍峨明堂照彻，盛装宫人如云般穿过，正在匆匆准备今夜大典所用的器具与食材。他行至楼阁转角无人处，一个身着绯袍的官员匆匆经过，两人相撞之后，那官员连声告罪即转身离开，手中却多了个不起眼的锦囊。
    走远之后，绯袍官员才打开锦囊查看，里面是一枚棕褐色药丸。他不动声色地回到自己的席上，嘴角才泛起笑意。
    半个时辰前，鄂国公薛怀义奉命在大宴前巡查万象神宫，行至存放大宴时所用金凤时，他却屏退左右，只身进了金器库。金翅鸟的黄金鸟喙中盛放着要在今夜献给皇帝的仙丹，是新近得宠的御医沈南璆亲制。
    薛怀义离开金器库的同时，万象神宫高处另一处殿内美人云集，都装扮成佛经中天女模样，是今夜大宴上献舞的云韶府舞伎。其中有一人尤为出色，是今夜领舞的云韶府行首，此刻她却神色凝重，像是有心事。?
    她曾经的名字是裴怀玉，是罪臣裴伷先遗孤。为查寻当年害死裴伷先的牵机毒案真相，在洛阳隐姓埋名数年。薛怀义找到了她，承诺将她引荐进云韶府，协助薛怀义在大宴时指认皇嗣，代价是在录供词时，要将鸾仪卫众郎将也指认为牵机毒案的同犯。
    然而，薛怀义不知道的是，裴怀玉当年之所以能在重重追杀中逃出长安，是因为裴伷先被毒死的当晚，身在裴宅的鸾仪卫中郎将崔玄逸救了她，将她带回了洛阳。
    身藏秘密的不仅是她，还有崔玄逸。她住在天香院楼下的小院内数年，与他一墙之隔，两人每日擦肩而过，却都装作未曾相识。
    刺客不应当对红尘有牵挂。起心动念的那一瞬间，就是他与她的死期。
    钟鼓声响彻皇城，吉时到，大宴开启。
    （四）
    薛怀义今夜将扮作优伶，在大宴上讲《法华经》中的典故——火宅。
    三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。
    这是牵机毒案中，每个服毒死去之人身边的纸笺上所写的佛谒，也是今夜指认皇嗣的关键。
    薛怀义在明堂之上念出这句佛谒时，李旦的脸色霎时苍白如纸，端着酒杯的手颤抖不已，杯中葡萄酒泼洒在地上，暗红如血。
    四下寂静，女皇颔首。真凶不言自明，次日天亮时，皇嗣的罪名将被昭告天下。
    李知容在席上，看着李旦抖如筛糠的狼狈样子，觉得有些凄凉。
    接着是云韶府献舞，由女皇亲自谱曲的《鸟歌万岁乐》?。  成百的美人列队涌入大殿，通身饰以黄金铃铛，戴金臂钏，扮成飞天伎乐模样，舞动时节奏清脆悦耳，犹如百鸟朝凤。
    队伍四散开来，中间抬着一只数人高的黄金凤凰，振翅欲飞。凤凰之上站着一美人，在金凤上作胡