在皇后那处玩耍吃饺子，皇帝不管不顾，打着灯笼朝另一座偏院走去。
    每年的除夕夜皇帝都在此守岁，因而早有宫女打扫干净。室内的陈设像是一个少年人居住的地方，案几上摆着新鲜的点心，闲书东一本西一本地胡乱塞着，墙角堆着蹴鞠和纸鸢，虽干净却也泛黄退了色。
    “朕......一直按你走的那天布置着，一张纸都不敢翻乱。”
    “我总想着你回来。”
    皇帝朝茶杯里注了些热水，伸手捻了两块温热的年糕。
    “每年你的那一份年夜饭我都吩咐给你留着，今年还是我替你吃了。”皇帝对着空气自言自语了一阵子，翻身上了软榻，抱住了一张蓬松的棉被。
    “那时你才几岁，我每天晚上都偷偷从东宫翻出来，就这么抱着你睡到天将亮，再避开人绕回去上朝。”
    “我这辈子再没那样满足过。”
    皇帝的眼神渐渐散乱，手指伸进衬裤向下滑去，握住自己的龙根，上下撸动起来。
    “唔啊……”他动情地呻吟，好像正抚摸着的不是自己的手，而是爱人的情欲。
    “你上我那天晚上，就是这么摸的，我永远都忘不掉。”
    “我从来没后悔过给你下药。”
    身下一片狼籍，满手精液里尽是相思的气息。皇帝把头埋在锦缎里，痴痴地笑出了眼泪。
    便是多情却被无情恼。
    “你说你傻不傻，都做人上之人了，还偏要往那些个鸟不拉屎的地方跑，劝都劝不住。”
    “但我是谁？我可是皇帝！”
    依稀见得那年少年人狂妄的倔强。
    是一朝天子的倔强。
    却掺了些说不清道不明的委屈。
    是有情人的委屈。
    欲把相思说似谁，浅情人不知。
    “我能放你走，就一定能让你死心塌地地回来。”
    ＊
    要等到十五元宵以后，才算过完一个年。戚公子日日领着将军在扬州城内走街串巷，玩物赏景，把幼时踏过的足迹又回味过一遍，好不似一双鸳鸯活神仙。
    十五那夜花灯遍布，长街流光溢彩。
    东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
    两人租了一艘大船，足够马匹活动，自瓜洲渡口，北上京城，再骑马到北疆。
    “真不在沿途玩玩吗？”将军趴在栏杆上看桥下河岸边随父母来放花灯的孩童，“闻说蜀地也是物产丰饶，民风淳朴，想必也有一番乐趣。”
    “不了。”戚公子正揉着糯米白面，不一会就就搓了一簸箕的小圆子，“我想早日去北疆看看，那劳什子大漠孤烟的，只在诗文里听过，倒想去瞧个真切。”
    “成！到时我带你去跑马，再叫几个兄弟杀猪宰羊，尝尝你从没吃过的北漠烤肉！”
    “那我可等着。”戚公子勾唇浅笑，却看不见眼里的光。
    热菜上桌，醋溜鱼、狮子头、三套鸭，外加翡翠羽翼薄如蝉翼，文思豆腐细如发丝，配上一碗蛋花糟酒小汤圆，一钵排骨莲藕汤，具是地地道道的扬州菜，再添几分过节的气氛，凑了个色香味俱全。
    “嘿，都说君子远庖厨，你怎的这番心灵手巧？”将军拿起筷子，心头的馋虫早已蠢蠢欲动。
    戚公子那银勺在汤里搅动片刻，朝将军碗里捞去一块排骨，悠悠道：“非也，非也。”