“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
    “此乃不造杀戮，不见血腥之意，非不懂烹饪，远离柴火，不然你让苏子瞻的面子往哪儿搁？”
    “但杀鱼宰鸭这种活计，就劳烦将军了。”
    “合计着你就不拿我当君子是不？”将军故作恼怒。
    戚公子不慌不忙地吃着汤圆，道：“不是将军说的自己没什么功夫，但杀鸡宰牛倒是一把好手，来多少杀多少吗？难不成这话是对着狗说的？”
    将军忍俊不禁道：“是了，你有理。”
    戚公子吃得不多，饭后喝罢一盏茶，便取了张琴坐到船头。此时船已驶出了闹市，江面开阔，江心清冷，天上缀着几粒暗淡的星子，两岸生着一排未长叶的柳树，干枯的枝条沉寂低垂。
    繁华过后，别有风情。
    琴声淙淙流出，是轻快灵动的扬州古调，戚公子寻着记忆，开口唱道。
    “叫呀我这么里呀来，我呀就的来了。”
    “拔根的芦柴花花，清香那个玫瑰玉兰花儿开。　”
    “蝴蝶那个恋花啊牵姐那个看呀，鸳鸯那个戏水要郎猜。　”
    “小小的郎儿来哎，月下芙蓉牡丹花儿开。　”
    “金黄麦那个割下，秧呀来的栽了。”
    “拔根的芦柴花花，洗好那个衣服桑呀来采。”
    他的声音不妩媚，不矫作，纯粹是邻家羞涩朴实的男孩儿，远远张望着情郎归来。
    将军以指叩桌，轻轻敲打节拍。忽而琴音一转，唱来的词儿也变了模样。
    “浅酒人前共，软玉灯边拥。”
    “回眸入抱总合情，痛痛痛。”
    将军险些一口茶水喷出来。
    “轻把郎推。渐闻声颤，微惊红涌。”
    “试与更番纵，全没些儿缝。”
    “这回风味成颠狂，动动动。”
    “臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。”
    戚公子的声音愈发旖旎婉转，更甚风情万种。他媚眼一勾，眸色缱绻，青丝如瀑掩去些许容颜，红烛衬在脸上，恰若满面桃花妆。
    将军抱拳，悻悻道：“终于明白令兄为何要追了三条街打你了。”
    “是不是，像个楼里勾人的倌儿？”
    “活似个吸人精魄的狐媚子。”将军苦笑道，“你要是我弟，我非把你打到明年都下不来床不可。”
    “你可以把我干到下不来床呀。”戚公子眨了眨眼。
    将军面色飞红。
    琴音又是一变，这次多了几分苍凉萧瑟，无端生出了悲意，令人心神一颤。
    “伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来……”
    将军不知这是何意，只觉有有落泪的冲动。好像有什么东西，他抓不住。
    一辈子都抓不住。
    歌声推开水波，推着船儿朝远方流去。
    ＊
    阳春三月，春暖花开。两人终是一路游玩，将近两个月才走到榆关城内的抚宁县。
    “可惜桃花还差几日开，不然就可以先绕道去赏赏春花烂漫了。”
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