有美好的……”
    碟子破碎的声音打断它的话。查理怒气冲冲地望过去，“你在干什么？”
    艾莉起身，“抱歉。”
    两个长着黑黢黢的尖长指甲的手指捏住餐布，慢慢地掀起来。艾莉按住阿尔的手。
    从查理的视角看，艾莉还在搞小动作，根本不把它当作一回事。查理气的冲下讲台。
    “哎呀呀，不小心。”阿尔语调俏皮而愉悦。
    桌布彻底被扯歪，餐具乒乓，汤水四溅，叫声此起彼伏。
    查理失去理智，咆哮着扑向艾莉，尖锐的利齿寒光闪烁。
    就在它咬到艾莉的瞬间，白色的光盾挡在他们之间。
    “好了，查理。别让学生看笑话。”
    讲台边走出一个穿着牧师服的年轻男人。银色的头发束成马尾，低垂在左肩上，深蓝色的眼睛笑意盈盈。他的话惊醒了查理。查理环顾四周，悲愤交加，化作一道黑影迅速消失。
    帕特里克·朱尔斯收起魔杖，拍拍手，“闹剧结束，继续用餐。至于牧师系……少吃一顿没什么要紧的。”
    顿时，艾莉成为众矢之的。她沉默地迎着所有恶意的目光。
    牧师系的学生纷纷离开食堂，艾莉独自收拾残局。几分钟后，蒂尼来到她的身边帮忙。
    “查理以后肯定会找你麻烦。”蒂尼小声说，“千万不要挑衅它，低头认错，最好说‘对不起，查理先生’‘查理先生，您说的对’把它哄高兴就好。如果不是朱尔斯先生制止它，你今天就要受伤了。”
    艾莉愣怔好一会儿，说：“谢谢你，蒂尼。”
    “哈哈，没什么。”蒂尼向她眨眼，棕色的眼睛明亮清澈。
    七点五十六，艾莉走进教室。原本嘈杂的教室安静下来。众人看着她。
    “你的所作所为让牧师系蒙羞。”坐在中间的霍莉·斯沃普出声，“不仅仅是我们，学长学姐也感到羞辱。”
    艾莉回望，“抱歉，事情发生的太突然。”阿尔在偷偷地笑，鼓动她揍人。
    “别和她说话。”霍莉身边的女孩说，“礼仪匮乏的人不会意识到自己的错误。”
    她们果然不再搭理艾莉。
    被孤立了。艾莉并不在乎。她们本来就不是一个世界的。生活优渥，娇生惯养的大小姐们的霸凌对艾莉而言只是无聊的小把戏。
    八点，帕特里克·朱尔斯准时站在黑板前。
    他一眼就看到坐在后排的艾莉。她的身边形成了隔空带，别的学生离她远远的。他向同学们一边介绍自己一边想突然冒出的暗魔法因子从何而来，又如何消失的那么快。他肯定食堂闹剧是暗之妖精的恶作剧。恶魔？不太可能。这里可是魔法学院。人人诛之的恶魔出现在这里无异于找死。但是……谨慎为妙。
    “同学们好，我是帕特里克·朱尔斯，就职于格兰迪教会。教会工作繁忙，但是我会尽量在空闲时间为大家解惑。欢迎你们向我咨询，任何事情都可以。”帕特里克温柔地笑道。
    照明
    霍莉举手，在帕特里克颔首后提问，“请问您那里是不是有一个空余的助教名额？”
    “抱歉。”帕特里克依旧温柔，“名额已有着落。”
    霍莉咬着下嘴唇，不死心地追问：“是谁？”她会提供丰厚的条件让那人“自愿”放弃。她可是侯爵的女儿！
    “艾莉。”
    教室哗然。艾莉睁大眼睛。霍莉挤出淑女的微笑，优雅坐下。唯独艾莉，她拉不下颜面去和她交易。
    “开始上课。首先，我希望大家养成祈祷和冥想的习惯，这有助于神亲近我们。虔诚的牧师总比无信仰或信仰不坚定的牧师借用更多的神的力量。事实上，后两者不能称之为牧师，应该叫做治疗魔法师。不过，斯泰诺维茨院长特意嘱咐我，朱尔斯先生，你是来教学不是来传教的。所以，关于信仰的话题到此为止。接下来……”
    课后，艾莉在走廊追上走的极快的帕特里克，“朱尔斯先生！”
    “艾莉。”
    “先生，被您选中是我的荣幸。但是……我没有时间做助教。”
    周围的学生投以好奇的目光,帕特里克带艾莉去自己的休息室。
    艾莉自那天以来第一次单独和成年男性共处一室。随着门被关上，艾莉的呼吸越发急促。她以为自己摆脱了那个噩梦，但是没有。阳光落进室内，细小的尘埃在光束中飘舞。艾莉盯着尘埃想，不一样，都过去了。
    惯会奚落的阿尔没有出声。巨大的恐慌笼罩艾莉——阿尔去哪儿了？
    “你喝红茶吗？”
    牧师……他是牧师……阿尔不能出来。艾莉终于想到理由。她摇头。
    “你的脸色很差，要不要休息一会儿？”
    “不……谢谢你，朱尔斯先生。我没有时间做助教……”艾莉站在门口，挪不动脚步。
    她的眼睛溢满恐惧，好像随时都要逃跑，细节动作却攻击性十足，像是过于灵敏的陷阱装置。帕特里克暗自琢磨原因，表面如常地说：“新生都这么忙吗？”
    “我需要勤工俭学。”
    “助教的报酬更丰厚。况且，我想发生早上那样的事情后，食堂