不会欢迎你。”
    是的。收拾完残局她去后厨帮忙，她分配到的都是跑腿的任务。她可以感受到他们的不欢迎。他们在想，哦，这个家伙要打碎多少碟子，弄脏多少桌布才会罢休？
    面部的肌肉发紧，艾莉努力地回复：“那只是次失误。他们会了解我的。”
    “你为什么不愿意做助教呢？”
    帕特里克·朱尔斯来到她身前，仔细端详她的表情。
    他挡住了阳光，白色的牧师服占满艾莉的视线，说话变得极为困难，“我……无法……胜任……”
    温热的手指点在她的眉间，像是按下关机键。
    纯白的温暖的光晕开，不可思议地抚慰了紧绷的神经。艾莉慢慢找回正常状态。
    帕特里克走神了，他在思考直接审讯她的后果。不，这样做过火了。他移开手指，回到座位。阳光重新照射在艾莉的脚前。
    艾莉白皙的肌肤爬上淡淡的红晕，眼睛水光粼粼。她觉得舒适极了，无论是精神还是身体。仿佛回到童年充满活力的状态。
    “助教的名额课前提交给学院了，无法更改。”帕特里克说。
    她明白没有反驳的余地了，于是礼貌告辞。
    牧师好像也不错。艾莉如此想着，沉默许久的阿尔开口，认真严肃，“那个人很危险。瞬发作用于精神的魔法……你最好远离他。”
    它喜欢作弄艾莉，但也清楚他们是一根绳上的蚂蚱。想要蚍蜉撼树的蚂蚱。
    狭小的储物间散发着潮湿的霉味。货架上堆放着满满当当的东西，稍不留神就会全部倒下。角落传来细细簌簌的声音，在这黑暗中酝酿成可怖的遐想。
    艾莉靠着门，将自己的指尖想象成火柴。
    “拉鲁斯布兰卡布勒亚……拉鲁斯布兰卡布勒亚……”这是课上帕特里克·朱尔斯教的照明咒语。
    亲近魔法因子不同的法师使用同一种魔法用的咒语都不一样。亲火的法师的照明魔法格外简单，甚至不需要念咒语，而亲水的法师有释放照明魔法的时间不如点火把。
    指尖绽放小小的肉眼难以捕捉的白光。
    “呼。”阿尔轻飘飘地吹灭微光，挖苦地说，“我说，你与其在这里勤学苦练不如拍门求救。”
    晚餐前她到食堂工作，鲍比·库克叫她一起去储物间拿东西。她进去后，那人快速地锁门，然后恶狠狠地说：“要怪就怪你不长眼，惹到斯沃普小姐。”
    胃部发出虚弱的饥鸣，艾莉推测开学典礼正在进行。这个储物间位置偏僻，落满灰尘，不会有人发现她。
    艾莉将对饥饿的注意力转移到魔法上，继续练习。
    虽然体内蕴含魔法因子，但是释放它们，使它们变成具体的形态不是念念咒语就可以做到的事情。动用想象力……耐心……具体……汇聚……导出……
    芙蕾花大小的白光在指尖跳动。
    成功了！
    艾莉激动地站起来，白光骤然虚晃，她连忙稳住心神，曲腿坐下。白光照应着她的脸庞。艾莉定定地看着指尖，她可以这样看上一夜。
    然而，细细簌簌的声音正在接近她。
    一只，两只，三只……十几只灰色大老鼠从各个角落围聚过来。
    艾莉没见过老鼠。但是埋藏在深处的遗传基因告诉她，害怕，尖叫，跳起来。
    她克制住那些疯狂的冲动，头皮发麻地缓缓站立。白光随着她的心境幻化大小。
    它们红色的小眼睛四处转动，长长的鼻头耸动。
    “被它们咬到可就麻烦了。”阿尔佯装担忧，实则恐吓，“它们的小舌头小牙齿上不知道黏附多少有害物。我曾经见过被老鼠咬到三天后去世的人。他浑身起红疹，肚子越鼓越大，最终破裂，肠子啊胃啊这些器官乱糟糟的，黏糊糊的，像是一坨煮过头的面条。”
    老鼠们确认面前的两足动物柔弱可欺，于是开始进攻。灰色军团分散，包抄艾莉。
    白光腾的一下消失。用消失形容不够准确。实际上，它还在那，只是变成融入环境的黑色，质地粘稠，散发着灾厄，不幸，死亡的气息。
    好像听见阿尔发出“哇哦”的声音。艾莉的大脑恍惚着，只有一个念头，灭了它们。
    黑色物质忠实地执行任务，向外伸出细长的不均匀的丝，准确地粘在每个老鼠身上。接触点的丁点黑色物质像是落在纸上的墨水晕染扩散，整个包裹老鼠。惨叫一并被它消化。
    过程不快，但是涂满诡异和恐怖的色彩。
    白光渐渐回来，艾莉恢复理智。她望着那充满安全感的白光，半天才反应过来自己做了什么。
    “是阿尔救了我吗？”
    “呕！老鼠可不好吃。我才没出手呢，你擅自动用了我的力量。懂不懂得社交礼仪啊，混蛋。呕！”
    突然，钻心的疼痛辐射到身体的每个角落。施放魔法的手指仿佛在被人拔指甲，被靴子踩着碾动。艾莉不禁跪倒在地上，无声的尖叫。身体四分五裂，每寸皮肤在自行剥落。
    “啊啊啊啊！”阿尔肆无忌惮地尖叫，“魔法因子倒灌了！光魔法因子过来了！你快控制那些贱货！不要让它们靠近我！听见没有！艾莉！艾莉！艾莉！”