闻言，诸葛恪只回头看了一眼，陈杂的目光在他脸上轻轻一掠，却并未说话，脚步顿也不顿地急快奔向后厨。
    朱损几乎气结：“心慈手软，最后只会为人鱼肉！”
    年轻的少主眉头深压，眸底一片愤然。
    朱家虽名列江东世家，却早比不上昔年盛况，近来更被陆、顾两家渐露的锋芒压得黯然失色，如今好不容易得了这样一个除奸佞、肃朝野的时机，就这样错手失去，让他如何能平！
    李隐舟冷眼瞥他，分明在那阴郁的脸上看到某些熟悉的神情，不由寒声道：“少主以为，用这种手段除去尚书，朝野就能一片清明了吗？此事一旦败露出去，连你父亲都要晚节不保！”
    朱损只盯着他身后垂然欲死得暨艳，恨不能亲手上去补上一刀。
    看着少年气急败坏的面容，李隐舟抬手一扬，竟直接越过凌统的手臂，在朱损近乎扭曲的脸上掴下一巴掌。
    啪一声，清脆如瓷裂。
    朱损猝不及防挨了一掌，几乎没明白是发生了什么，只觉得脸上火辣辣地痛过，用手捂上时，便沾了一掌冰冷腻滑的血。
    从未受此大辱的世家少主，片刻竟不知该作何反应。
    李隐舟一贯以温和示人，何曾对人翻过脸面？更遑论今日这般亲自动手，教训后辈了。
    别说是朱损，就连凌统都险些看呆了去。
    “这一巴掌，是替你父亲教训你的。”
    深重的痛心疾首冰封在看似平和的表情底下，李隐舟指节几乎震得发麻，心中却异常清醒。
    朱损对暨艳泄愤般的厌憎，又与少年的暨艳何其相似。
    他目光直视满脸不可置信的朱损，平淡的语波回转，声音蓦地肃重：“我江东男儿，绝无宵小之辈。”
    一语落定，顾谭先叫了声“好”。
    他虽看不惯暨艳那倨傲冷漠的姿态，却更恨朱损这等阴险狡诈的小人，不齿与之同列世家之席，恨不能立刻秉明祖父，与其割袍断义。
    权贵子弟，便是再纨绔，周身也流淌着父辈传下的热血。
    一时人人侧目，皆用目光谴责贼胆包天的朱损。
    一阵哗然中，诸葛恪已捧着热腾腾的新鲜畜血，拨开人群，快步走到暨艳身边，亲手喂给他。
    朱损捂脸愣在原地，迎着四面八方指摘的目光，一时竟不敢阻挠。
    凌统揽起昏沉沉的暨艳，在众目睽睽下与李隐舟退出这杀机四伏的宅邸，一行马车远驰而去。
    ……
    暨艳所居的宅邸远在武昌城中最北的一隅。
    一出小院，一树古槐，斜阳倚照，筛落满地寂寂红光。
    别说是对于堂堂尚书郎，便是次一等的选曹郎也绝不至于如此寒酸，凌统将暨艳放至榻上，抬眸便见那破漏的窗格半张着，依稀扑卷在暮风中。
    心头百味陈杂，最终只问：“先生，他当真可救么？”
    直到离开那人声跃杂的丞相府，四下的静默瞬息淹没整个小院，凌统竟无端有些后怕，酒中不知是何种毒，想必朱损是下了狠手，暨艳便是有天大的错处，又岂能这样折辱地丧于他人之手？
    更何况那杯酒，还是他劝下的。
    李隐舟知他所想，指腹悬在暨艳尺关，垂眸片刻，道：“用的是断肠草一类的毒，以新鲜畜牲血液可以暂且缓解，日后再服解毒药剂数副，便可以转危为安。”
    凌统扑扑跳动的一颗心这才慢慢平静下来，脸上勾起一抹熟悉的冷嘲笑容，一直攥在手心的短刀这才放下，拿刀柄随手往暨艳苍白的脸上戳了一戳，骂咧道：“这么欠揍，活该被人欺负。”
    他蜷久的指节这下松开，压着刀锋钝缘的拇指已勒出深深血痕，李隐舟抛过一截干净的绢布给他，压低了声音：“告诉徐彪此事。”
    凌统一愣，险些没有被照脸砸中，揭起那绢布擦着掌中伤疤，不觉皱眉：“不告诉陛下么？”
    暨艳与徐彪搅得整个朝堂不得安稳，孙权却反常地放之任之，其中必有蹊跷。
    李隐舟侧目往后看去，只道：“不急。”
    *
    暨艳醒来时，已是三日后。
    虚浮的眼皮刚一睁开，一张安然入睡的脸猝不及防的映入眼帘。
    那苍白的眼低隐约浮着疲倦的青黑，似玉上微瑕，难得添上分人世烟尘的气息。他的兄长想来照料他许久，才在这浮光掠动的晨曦间沉沉睡去，竟连他睁眼也未曾知晓。
    门外传来轻的咚一声，有人推门而入。
    他既安然醒来，必得宴上客人的庇护，那刻未能死成，此时必已脱离危境。
    转瞬间心思电转，门外来客已毕恭毕敬地敲上三下，按惯例安静候在外头。
    是徐彪。
    这时，睡得不大踏实的李隐舟也被这阵动静惊醒，疲倦地支起脑袋，习惯性地往垂看一眼，却见暨艳一双深黑的眼瞳静静睁着，眼中已横无波澜。
    暨艳喉结微滚，只吐出两字：“进来。”
    徐彪应声而入，知道连日来是李先生近身照顾，并不露一分惊奇，轻轻看他一眼，目光便落在了暨艳脸上，踟蹰不知是否该关怀两句。
    暨艳眼帘微搭，神色漠然，直截了当问：“吏考定下日子了么？”
    徐彪不料他头一句便是问这个，不由怔了片刻，在那略带不耐的冷淡视线中打了个哆嗦，才一五一十地照实说来：“定下了，就在月末，一切按尚书制定的规矩，陛下无不应可。”