答说：“湿过水后，饺子皮比较容易黏合，这样在水煮的时候，就不会轻易破开了。”
    沈万千思忖一会儿，点头：“明白了。”
    徐霞客笑，继续边包饺子边给她讲解步骤。
    沈万千虽是女儿家，却不擅于做这种细活，虽然听他讲得明明白白，一旦自己做起来，却怎么也做不好，这不，饺子包了几个，无一不显得歪瓜裂枣，十分难看。反观徐霞客做的，虽说不上很惊艳，却也有模有样，比她做的好太多了。
    “你的手艺挺不错的。”
    听闻沈万千夸自己，徐霞客登时心中一喜，欣喜之余，刚想说几句谦逊的话，不料旁边的帮手突然插话道：“少夫人您有所不知，二少爷前些天跟着老夫人学做汤圆饺子，学得可认真……”
    她话还没说完，就被徐霞客一声喝止住，瞧着他有些难看的脸色，她方觉自己说错了话，又悻悻然地道：“我……我去外面看看有没有活儿干。”
    说罢，她麻溜儿地退出了厨房。
    一时间，厨房中的两人陷入了尴尬至极的寂静里。
    最终还是沈万千率先打破了沉默：“刚学会不久？”
    知道瞒不下去了，徐霞客轻轻点头：“嗯。”
    沈万千又问：“特地为我学的？”
    他还是点头：“嗯。”怕她误会，他紧接着解释道：“我担心你待在徐家会很无聊，就想着带你做些有趣的事。”
    沈万千闻言抿了抿唇，声音轻轻地道：“谢谢你。”
    “如果你真要谢我的话，”徐霞客望着她乌黑的眼眸，缓缓道，“那你答应我，以后好好吃饭，不要饿坏自己，好吗？”
    沈万千心弦微动，她看着眼前这个相识不足一月的男人，莫名觉得自己早已和他心意相通。他关心她，懂得她的不甘，在这寒冷寂寥的陌生之地，予她温暖和温柔。
    上天待她并不十分刻薄，她想，也许她该知足了。
    思及此，她弯了弯唇，浅浅笑道：“好啊，我答应你。”
    这是她进徐家以来，第一次绽放笑容，虽只是浅浅一笑，可徐霞客心里却想着，她笑得可真好看啊。
    —3—
    过了冬至，天气愈发寒冷，再加上家中还有丧事，徐霞客几乎没有出门游玩，就连附近的太湖也少去了。
    闲来无事时，他便钻进书楼里阅读古籍，偶尔读得入迷，甚至忘了时间。
    这天，他正沉醉于一本地理方志，不能自拔，忽然听闻有人喊了声“徐霞客”，倏然回神。起初他以为是家仆有事找他，正要出声回应，恍然间觉得不对劲——家仆不会直呼他的名号，而且这声音听起来很是熟悉，应该是……
    “沈万千”三个字在他脑海浮现，他蓦地从椅子起身，恰在这时，楼梯转角处多了一道清瘦的身影，他定睛一看，来者可不就是沈万千。
    “万千？”他惊道，“你怎么来了？”
    沈万千闻声抬头看向他，静默了片刻，道：“你娘喊你回去吃饭。”
    “哦。”经她提醒，徐霞客才觉已到午时，可他并未把书合上，反而又坐回椅子，道：“容我先把这一页看完。”
    沈万千见状，没有催促他，也不打扰他看书，只独自默默地参观这座书楼。
    楼阁并不十分宽敞，但挺高，共有三层，在他们之上，似乎还有一间小阁楼。每层楼的四面墙边都有一排书柜，用上好的金丝楠木打造而成，书柜里放有许多书，密密麻麻，好不壮观。
    沈万千正瞧得出神，忽然耳畔响起一道朗润的声音：“想看哪本？我帮你拿。”
    “嗯？”她看了眼不知何时站在她身侧的徐霞客，想了想，终是摇头：“不用了。”
    她又扫视一圈，问他：“你家里怎么会有这么多书？”
    “我祖上几辈都是读书人，”徐霞客说，“这万卷楼便是我先人建的，有好些年头了。”
    沈万千又问：“你很喜欢看书？”
    徐霞客点一点头：“古人云：读万卷书，行万里路。这后者我还未能践行，便把心思都倾注于前者。先前你跟我说的那些地方，我虽未亲自踏足，却在书中看过不少。”
    沈万千：“那你想去吗？”
    徐霞客脱口道：“当然想啊……”话音未落，他忽而想起徐家族长说的那番话，声音戛然而止，眼里闪过一丝落寞。
    沈万千察觉到他的异样，便问：“你怎么了？”
    徐霞客微不可察地摇了摇头：“没事。娘还在等我们，快些回去吧。”
    见他不想说，沈万千也没有追问到底，随他一道下了楼。
    二人刚出万卷楼，便有一阵风裹挟着寒气扑面而来，徐霞客掀起大氅遮风，无意间瞥见沈万千只穿了几件单薄的衣衫，冷得整个人在打哆嗦，他不禁皱了皱眉。
    “怎么穿得这么少？”说话间，他忙不迭脱下氅衣，转而披在她身上。
    沈万千慌忙阻止他：“这样不妥。”
    “有何不妥