闻言，萧天泽倏尔一顿，良久后才感叹道：“你母后过去久居深闺，女红做得不错，总爱给你亲手缝制新衣。”
    宗祠长年避光，地上是凉的。他将手中的披风给人盖上，又徐徐谈道：“性子啊倒足够心细大胆，虽然似乎没读过几年书，但爱学好问。陪你的那三年，每夜悄悄点灯读史，白日便会抱着你跑到长华殿翻阅群臣的奏折。”
    这般行径显然不能单纯称为好学，萧北辰皱眉，也是很快会意。但萧天泽却说：“她那副模样漏洞百出，但其实最后压根什么都没做。”
    “那她是？”萧北辰抿了抿唇，手指微微蜷缩。
    “不急，容孤慢慢说。”萧天泽轻咳了两声，“孤当时登基才过去两年，又整改了一批朝上结党营私的贪官污吏。随后，先代的冤假错案都被挖了出来。孤当时对国库没个底，安抚家属和工程补缺的银子流水般出去。结果那年天公又不作美，秋收受了影响。”
    萧北辰听罢挑眉，似乎同印象中父王的为政有所不同。不过据说先代官员最是良莠不齐，都忙活着培植势力，功绩多是一塌糊涂。
    “冬日将至，存粮不够。然而孤的王位都还没坐稳，怎能就这样失了民心？”萧天泽看出了对方内心疑惑，但还是继续说道，“没办法，朝廷只好又减了税收，结果百姓是高兴了，群臣就个个开始暗地责骂孤不会做这天下之主。”
    他突然一顿，脸上浮现笑意，“但有一人自始至终支持孤的决定。”
    “母后？”萧北辰想了一会，轻声问。
    萧天泽点头，“你母后可不就是为了自己的子民来到东乾。她在宫中看着这一系列事后，突然醒悟，她所生所长的王室根本不配统领赤金。”
    “古来条件艰苦的国度也不是没有，可她的王室连最基本的与民共患难都做不到。再之后，她便频繁地同父兄传信，想要劝说他们。但在当时，孤还不知道她的想法，故就算平日里睁一只眼闭一只眼，那也是有限度的。”他长叹了声。
    “摊牌的那一晚，你母后也不解释，一个人摔了门躲在屋里，到了第二天中午才被人救出来。”
    话说到后半句，萧北辰的心被揪了起来。
    萧天泽看了他一眼，叹道：“她一直有用受人掌控的药，与父兄闹翻后就不再吃了。孤随后知道了真相，便大吵着要荡平赤金，但你母后拒绝了。”
    “王宫寻遍了天下良医，但也只让她能安心地陪你一年。最后那夜，她哄睡你后，才在孤的怀里故去。”
    言毕，那语气中的忧伤却没有淡去。萧北辰深吸一口气，内疚道：“儿臣有愧，都没什么印象了。”
    “你那时多小啊。”萧天泽拍上他的背以示安慰，“但那段日子，南凝很开心，从没有那样感到自由。而她很爱你这件事，孤也没有骗你。”
    两人都沉默后，便能听到供台上香烛的燃烧。萧北辰微微侧首，用余光去瞧上面静静放置的牌位。但只可惜无论怎样回忆，都只能记起一个模糊的身影。
    屋门其实并未关实，从门缝中挤进的金风昭示着秋日的将至。年年岁岁，顺利抑或是糊涂，都在过着。
    倏尔萧天泽又握上他的手，郑重地道：“过几日，孤便传位给你。”
    萧北辰微惊，劝道：“父王身体康健，而且此前吸入体内的慢性毒很快也能完全祛除。您若还是力不从心，儿臣多分忧便是。”
    “不是这个原因，是孤想提早安度晚年。”萧天泽端起架子，“再说了，就算孤退位，也还是你父王。”
    萧北辰的脸上没有什么神情，顿了许久，他才正色问：“父王想清楚了？”
    “你这孩子，是不是也巴望着。”萧天泽听出他语调上扬，眯起眼审视着他，“又为了姬陵景？”
    萧北辰笑着摇头，“儿臣只是想把他留在身边，什么身份并不重要。”说到后面，他也发现自己确是这样希望的。毕竟当朝国君一句话，便能让远赴西境的恋人即刻就归。
    见身旁人隐隐暗喜，萧天泽还是肃容提醒道：“你与他的婚事还未昭告天下，孤劝你先确定继承的人选为妙。”
    他转着拇指上的扳指，认真复言：“你大哥经此事后应当会收敛了，他的两个儿子你可以选其一来教导。又或者，你找到孤过去丢在外的孩子——那孩子算一算也有十岁了吧，不知能否担当大任。”
    萧北辰垂下眼皮想了想，又抬眸与他对视，问：“父王确定数年前在白州同一位女子有个孩子。”
    “薛滔有很多年都替孤看着那家人，多半不会错。”随后，萧天泽又觉得自己无法这样认定，便又道：“你人先找到，再验亲吧。”
    “人一直在王都，儿臣交给了太傅教导。”
    先前，萧北辰手下的人便辗转各地追踪着容云飞，最后终于查到了寻花楼。对于这处烟花之地，萧北辰有着特别的印象。然后，他就召回了全部在外搜寻的人。
    而在姬府，他果不其然找到了人。那日，萧北辰匆匆与人见了一面，问了师从何人和名姓就不再打扰。
    很快回过神后，他垂首请求：“不过太傅自然比不得父王严格，今后还得劳烦您来教养。”
    萧天泽没有多想，点头道：“本就是孤的儿子，是孤的职责。”不知不觉间，地上的光点已移向门边，他倏尔轻咳了两声。