“父王还是该多休息。”萧北辰见他面上仍显疲惫，便缓缓扶起他。
    萧天泽被搀扶着走向门扉，忽然想到什么，又道：“孤昨夜说的‘收回疆土’，莫教边防的守将当真。战争劳民伤财，你母后也是不愿看到了，若一国真的气运将至，那也无需我们插手。”说及此，他对自己半生呕心沥血成就的盛世已是满足。
    “儿臣谨遵教诲。”
    “你忙去吧，孤也想独个待着。”屋外十分晴好，他放开了萧北辰，没让人跟着走，远去时也没有回头。
    他的身姿依旧挺拔，就算历遍沧桑。
    ***
    许是因为边防提早就做好了准备。赵轲率众飞驰到漠烟关的时候，几位留守的将领已将局势稳定了下来。
    姬慕清到的时候，赤金步兵已经不再进攻。所幸他最后也不会白忙活，留了个心眼，叫手下人押着赤金的使者紧随其后。而等使者到的几天里，他便去视察了漠烟关的防御工事。
    “还不过一年，这里倒建得有模有样。”此刻，姬慕清临于新修的城墙上，朝外俯瞰广袤无垠的大漠。不远处，有一根折断的旗帜深扎进黄沙之中，沾了泥污和血，无人问询。
    陪同的段彦亦感叹道：“王都对漠烟关足够重视，工匠平常就夜以继日地建造工事，前些天赤金入侵，更是加紧修了。”随后他见姬慕清但笑不语，想起什么便问：“主子可想好该如何处理那几位使者了吗？”
    姬慕清偏头看他，漠然道：“两位使臣和百里烨直接遣回去，至于那位楚公子……去留随他吧，但若要留下今后也得由专人看管，不过保证他余生饭饱而已。”
    到底还是想留下人的意思。“主子是因为他的身份？”段彦问。
    姬慕清笑了笑，坦率道：“是。”随后，他听得城墙下传来唤声，便拍去了凭栏蹭上的土灰，再负手前去。
    押解来的几个人比想象中要安静得多，姬慕清一一瞄过后便抬手叫士兵打开关门，但过了许久他都没有下一步吩咐。
    待身后传来了马蹄声，他才悠悠开口：“本将军特意叫贵国派人来接各位尊使，还望今后来访先送上黄金万两、珠玉千石。那样的话，本将军也许会考虑欢迎各位。”
    语毕，他便挥手叫手下人送客。
    雅氏两兄弟垂头丧气地被推了出去后，没有多想便直直地往前走去，百里烨却在原地迟疑了。大漠在烈阳的照射下冒着暑气，他极力眯眼瞧出了主将为谁，才迈步行去。
    片刻后，他正要高声唤“兄长”，却见跟前突然一字排开了弓箭手。走在最前的雅氏两兄弟眨眼间便身中数箭，百里烨瞪大了双眼回身欲逃，然而关门已逐渐关闭。
    最后一刻，目睹一切的姬慕清徐徐说道：“所谓自取灭亡，便是上天也帮不得的。”
    被留在关内的楚公子见此全身发颤。良久后，他正要鼓足勇气询问自己该被如何处置，却见姬慕清拿过一旁段彦捧着的画像轻轻递给了他。
    姬慕清未说一言，办完事后舒展了一下筋骨，便哼着城中小孩传颂的歌谣悠然离去。
    ***
    西境的夜里这几日刮起了沙风，明月被染上了昏黄的颜色，星光更是熹微难见。姬慕清无所事事了多日后，终于忍不住想要归家。
    他向王都递了折子后，却收到了萧北辰的批准。起初，他对此完全没有多想，只当萧北辰也是等不住人了。
    思及此，姬慕清便心情大好。又磨蹭了几日，他才终于在初秋的关头浩浩荡荡地带着麾下将士归都。
    疾行了数日后，姬慕清在主营换了常服才继续东行。
    前世的这一条路他走过无数次，来来回回的每一趟多半都是见证生死和领导前仆后继的人。而唯一不变的，是他孤独驾马的身影。
    风与沙从耳边匆匆吹过。不自觉间，姬慕清瞧见了远处那庄重的朱红大门。他没有放缓策马的速度，在身旁人焦急唤他的一声声中，猛冲向前。
    千钧一发之际，他勒紧了缰绳。马的前蹄腾空，擦过人的衣袖落到旁边。
    萧北辰身着低调的白衣一直淡定地站在原地。此刻人从马背上跳下，来到跟前，他的神情才有了些变化，“你……这是要谋杀亲夫？”
    姬慕清挑着眉，并未搭理这话，“太子殿下亲迎，真是微臣之幸。”他认真地行了一礼，与人保持着一步的距离。
    “累了吗？”萧北辰放柔了语调，走近要抱他。
    “这是微臣职责所在。”姬慕清退后了一步回。
    萧北辰险些气笑。
    他看着对面一板一眼，叹了口气，径直拉过人的手往城门走去。“我想了一下，赐你绫罗绸缎、金银珠宝可好？”
    “俗气。”姬慕清蹙起眉头，嫌弃道。
    “‘黄金万两，珠玉千石。’这是谁说的？”萧北辰笑着反问。
    遣离来使之事，边防一直有通报王都，但说的这样详细却是姬慕清没想到的。他撇了撇嘴，不客气道：“殿下好没诚意，这样可哄不住人。”语毕，他也不管左右有人，蹿的一下便爬上了萧北辰的背。
    萧北辰忙稳了稳身形，倒是没怎么在意。随后，察觉到热气呼在后颈，他侧头想要说些什么，却见姬慕清的脑袋伸到了他的肩头。
    那闪着灼灼光芒的眸中映着他的面容。