个有手段的，就凭这一招儿，就把那些低等嫔御的人心都收买了，至于那些高阶的，猫儿狗儿两三只，又能翻起什么浪花儿来。
    还是怡妃咂摸得比较透彻，她那天马行空的脑瓜子，在自我安慰这条路上从来没栽过跟头。
    她凑在恭妃耳边说：“我有个大胆的想法儿。”
    恭妃迟疑瞧了瞧她，“您说。”
    “您还记不记得，万岁爷在老姑奶奶进宫前两个月，已经开始不翻牌儿了，这里头有什么隐情，您猜测过没有？”见恭妃一头雾水，怡妃自得地说，“我是觉着，万岁爷别不是那上头不行了吧，抬举老姑奶奶，是为了拿她顶缸。您想想，万岁爷治贪治得多恨呐，他对福海能不牙根儿痒痒？就因为处置了尚家还不解恨，得拿老姑奶奶继续解闷子消气，表面上给她脸，实则让她守活寡，有苦说不出，您瞧，我说的在不在理儿？”
    恭妃看她的眼神，像在看个病人，“您也别仗着万岁爷是您表哥，就这么不见外地埋汰他。什么不行了，万岁爷才多大岁数啊，就不行了？”
    “要是行，怎么连着三四个月不翻牌子？您可别说他是为老姑奶奶守身如玉，世上爷们儿没有这样的。万岁爷啊，一定是有难言之隐，只是不好让人知道罢了……”边说便啧地一下，“也怪咱们和他不贴心，要不这种委屈，我也愿意受啊。”
    恭妃说得了吧，“你是薏米仁儿吃多了，堵住心窍了吧！”
    可怡妃这么认定了，就不带更改的了。她觉得一定是这样，总之永寿宫那位不能太好过，也得带点儿不尽如人意的地方，这才是完整的人生。
    恭妃呢，则觉得她有点可怜。
    别不是受了冷落，要疯吧！
    也难怪，换了一般嫔妃，不得宠爱就不得宠爱了，反正谁进宫也没指着和皇上恩恩爱爱一辈子。怡妃不一样，太后娘家人，和皇上论着表兄妹呢，搁在话本子里，那可是享尽偏疼的人物。结果呢，姥姥不疼舅舅不爱，可不得越想越糟心吗。
    恭妃怜悯地冲她说：“万岁爷那上头要是真不成，您得对二阿哥好些，没准儿将来您能指着他。”
    怡妃一想，有种和太后尊荣失之交臂的遗憾，“上回那事儿之后，老佛爷不让我养二阿哥了，这孩子如今见了我也不亲，枉我养活他四年。”
    恭妃讪讪摸了摸鼻子，心道可不和你不亲吗，抱一抱都能摔得鼻青脸肿，二阿哥能活到这会子，简直是命大！
    可实话一向不招人喜欢，所以还是得换个说法儿，便道：“孩子小，不记事儿，往后勤往慈宁宫跑跑，多显得疼爱二阿哥，没准儿太后一心软，又让二阿哥跟您回去了呢。咱们这号人啊，想要个孩子，八成得等皇贵妃信期出缺，细想想，真可怜。”
    感情这种事儿不讲先来后到，要是硬想安慰自己，就全当老姑奶奶来得晚，吃人吃剩的，心里也就勉强痛快点儿了。
    ***
    宫里这一向忙，颐行因晋了皇贵妃的位分，大事小情总有人来请示下，也让她感慨，这么个大家，当起来多难。
    好在有贵妃帮着料理，裕贵妃早前自己当家做主的时候总有些着三不着两，但有了人拿主意领头，她反倒能够静下来办好差事了。
    含珍笑着说：“有的人真不宜自己撑门户，说得糙些儿，就是个听令的命，如今能帮衬着主儿，主儿也好轻省些。”
    颐行说可不，“那些鸡零狗碎的事儿我是真不爱过问，就仰仗贵妃吧！我也深知道她协理不易，回头小厨房里做的新式点心，替我挑好的送一盒过去，也是我的意思。”说罢朝宫门上探看，“荣葆出去一个时辰了吧，怎么还不回来？”
    荣葆是去丰盛胡同，接老太太进宫会亲的。她已经大半年没见着额涅了，先头因为混得不好，不敢让老太太操心，这会儿总算有个交代了，把怹老人家接进来，娘两个好叙叙话。
    银朱说：“太福晋总要收拾收拾，换件衣裳什么的，想来没那么快，主子再等会儿。”
    结果话才说完，宫门上就有人进来通传，扎地打一千儿说：“回娘娘话，太福晋进宫啦，已经上了西二长街，这就往永寿宫来了。”
    颐行心里一热，忙站起身到廊庑底下等着。
    这节令儿，已经转了风向，从南风变成了西风，天儿也渐次冷起来了，略站一会儿就寒浸浸的。含珍拿氅衣来给她披着，她探身仔细瞧着宫门上，听见夹道里隐隐约约的脚步声传来，不一会儿就见荣葆躬着身子到了宫门上，回身比手，老太太由人搀扶