如意不止一次来过瑶筝住的屋子，只是每来一次眼底的妒意与羡慕就深上几分。此时她正盘腿坐在炕上磕着干炒瓜子，眼睛不停打量着屋内陈设，特别是首饰盒子里那晃花人眼的首饰，她生得不比似锦差，比眼前这个粗女子好看不知多少倍，可她却是个伺候人的命，一口气堵在胸口，竟是连这干炒瓜子都吃得不香了。
    “如意姐姐这可怎么好？三爷是铁了心要将我嫁出去了，我舍不得离开他，我兄长早已不在，如今能靠的人也只有他了。”瑶筝在这宅院里待了有段时日，身上穿戴都不俗，慢慢的身上那些粗俗鄙陋之气也退了些，这时也有几分小家碧玉的味道。
    如意如狐狸般狡黠的眼眸转了转，为难道：“你我虽是亲近，可我若给你想法子哪天被老夫人知晓了我是要被发卖出去的，老夫人最不待见对主子有念头的丫头了。不过似锦倒是个厉害的，老夫人当初本是要将我指给三爷的，不知似锦耍了什么好手段竟能让三爷开口要了她去。好姑娘，若是我在三爷身边，必定能帮你一把的，如今怕是不能了。”
    瑶筝倒也不是傻的，自然也能瞧出如意心底的不服气，她如今只是病急乱投医，在这陌生的院子里能求的也只有她一人了：“姐姐若是能帮我留下来，往后自是少不了你的好处。”
    “诶呀，你可真是见外了。也罢，我便帮你一回。”如意沉思一阵道：“我最近倒是听闻三爷稀罕似锦的很，你不如去似锦面前讨个好探探口风，若是能与她交好，事情自然好办些。”
    瑶筝想起那个看着清雅的女子，她怎么能忘记似锦看自己时的客气与疏离，这样的女子会与她交好吗？如今也只能如此了，总比到了三爷真的开始帮她操办起来才想办法的好。
    “如此便听如意姐姐的罢。”
    ☆、68
    68
    关外的冬天更是一望无际的苍凉，寒风肆无忌惮地侵袭每处角落，撕扯出来的呜咽声让人觉得莫名心慌。
    瑶筝缩着身子出了营帐，遥遥望着归来路，自发现敌军踪迹他们已经出去三天了，直到现在还没个音讯。她跺了跺脚，抬头看了眼阴云密布的天空，瞧着是要下雪了，心中不免担忧更甚。
    一个月前哥哥让她来伺候一位大人饮食起居，虽说职位不高，却深受大将军器重，在这军中谁都畏他三分。她是乡野小户人家的女子，因得哥哥的缘故才能进这军中重地，其实也不过是为了能饱腹而已。那位大人身上的阴冷森寒之气和厚重略显压迫的声音让她觉得害怕，她向来是低着头，连他的样子都未曾看清楚。有一次她端着刚煮好的米粥给他送去，才进了帐子，就听他沉声斥责属下，她未听清那属下回了什么，只听原本跪在那里的人突然撞上一边的案几发出一声闷响，她怕得差点连手中的托盘都扔了。
    不知为何这两日她格外的心神难安，生怕哥哥在外面出事。她越心急，可那条望不到头的路上看不到半个人影。这恼人的战事，这可恨的命运，还有时时萦绕在她身边的恐惧。她害怕失去，这个世上只有哥哥是她最亲近的人了，哪怕是更为严寒的天气也阻挡不了她。
    深夜时分，酝酿许久的雪花终于纷纷扬扬的落下来，她犹在睡梦中挣扎。她走到一片空白的雪地上，厚厚雪层盖住了僵硬早已失了温度的人，一大片红色侵染了白雪，鲜艳地刺眼。她突然慌了起来，顾不得被冻得通红的脸颊与五指，疯了般的在尸体中找寻，没有，还是没有……突然她在一棵大树下看到了倚树而坐的人，低垂着头，可那身形明明是那么熟悉。她慢慢走近他，拂开他额前的发丝，顿时怔在那里，她觉得浑身血液都朝头上涌去让她不知该如何是好。慌乱过后只剩漫天的悲痛，明明想哭却被遏制了喉咙让她难以出声。
    这一夜与她来说最为难熬，流不完的泪，到第二日整个眼睛都肿了。与她熟络的煮饭婆子见她没精神，知晓为何，只得轻叹一声：“你哥哥是个有福气的，你也别太担心，且耐心等等。”
    这一等，便等到了第七日。雪还将消未消，金灿灿的太阳挂在天上却没带给人半分温暖，寒风吹乱她的发丝，她望着远方也只能叹息。
    突然一声欣喜地叫声唤回了她全部的精神，她急急地跑到路上看着远处越来越近的人马。那在前方的人，可不是自家哥哥，虽然身上沾染了血水异常的狼狈可那双大眼里在看到她后迸发出浓烈的光彩，他挥着手冲她吼：“妹子，快带大夫到帐中候着，准备好热水绷带，快去！”
    她赶紧去张罗了，心里的欢喜却是掩不住，幸好，幸好！梦是反的。
    她目送大夫进了营帐，才得空儿和自己哥哥说话儿，满满担忧与惧怕伴着泪水尽数向他撒去，哥哥待她诉完苦才笑着摸她的头发：“傻妹子你看我不是回来了吗？跟着咱们常大人哪会有事？要说这人可真是条汉子，明明是富家少爷，吃苦受累的劲头一点都不比咱们差。这回要不是常大人替王老五挡了一刀，那小子这回怕是回不来了。”
    王老五就是上次被常大人踹了一脚的男子，后来她也听说了缘由，这王老五仗着大人器重，看上附近村子里的姑娘有抢娶的念头，被老妇带着女儿哭到军中来告状了，她那时狠狠啐了一口，心里恨不得那一脚踹死他才好，这等无奈。谁知他竟是这般有能耐的，能让常大人替他挡一刀。