丑女 如菊 作者:肉书屋

    看看下面都是什么样的，有没有啥东西，那样干活就容易多了。

    红椒见爷爷奶奶和娘都郑重地吩咐自己，哥哥姐姐又叮嘱自己不要怕，就当爬树一样就成了，山芋还吵着要先下去，一时间见觉得自己责任重大。她用力地对菊花点头道：“娘，我不怕。我闭着眼睛，等到了底下再睁眼。”

    菊花赞道：“咱红椒就是能干。你爹可是常夸的，说他儿子和闺女都没一个孬种，都是又聪明又能干的。咱张家往后可指望你跟哥哥姐姐哩。”

    提到爹，红椒兴奋得脸都红了，她觉得跟爹有好长时候没见了哩，于是急忙对王忠道：“王叔。快放我下去。放心，我轻的很，也不乱动。不会让你觉得累的。”

    众人轰然一笑，将她绑牢了，几个人握着那绳子往下放。因为是第一个人，又是小小姐，大伙都不敢大意，张大栓更是亲自上前握住绳尾，生怕孙女摔了。

    红椒带着火把被慢慢放下去，还未落地就听老陈头在下边高叫道：“放，放。不要紧，我看清了。下边没啥东西，都是石头，只要慢点放就不要紧。”

    于是红椒就顺利地下了地，再解开身上的绳索，让上面的人继续往下送人。

    接下来就好办了，死者为大。第二个就是送刘奶奶的尸身下去，然后是板栗等小娃儿，也不必一一细数。

    等人都下来后，几只火把照亮，终于看清了下边的情形：这是一个天然的溶洞，眼前就有四五亩地大小，但看前方拐角处黑洞洞的，似乎另有洞天，这溶洞绝对不止这么大。

    洞顶距离地面有两三丈高，洞内钟||乳|石倒挂，崖壁或奇峭，或光滑，其罅隙间不乏野藤攀爬，孤草绝立；地面也是高低不平，形势不一，有嶙峋怪石突出，有湿润泥沙沃土，一条清浅小溪蜿蜒曲折而去，泉水激石，泠泠作响。

    仰面看上方，大家都庆幸万分。

    为何？原来他们幸亏顺着那老鼠洞往下挖，几乎是挨着山壁挖下来了，想来那老鼠也是顺着崖壁爬上去的。若是在上面山洞里随便找一个地方挖的话，就算再挖三天、等人全死光了也不会挖到这溶洞里来，因为那个方向正好是崖壁实心的方向。

    正因为如此，老陈头失足后，顺着崖壁滚落下来，摔断了腿，若是直直地掉下来，怕是要被地上的尖利怪石扎个对穿。

    看清这一切，菊花暗自抹了把冷汗：在大黄没有发现老鼠洞之前，她可是准备碰碰运气，想让大伙在山洞中央挖的。

    刘黑子蹲在地上，抱着大黄脖子哭道：“好大黄，总算没让我娘白费心，求太太饶了你一命……”

    众人也都抹起了眼泪。

    菊花却没有感叹，暂时从命悬一线的窘迫境地中脱身出来，可是眼下还未逃出生天，再想到外面的大火，想到槐子和郑长河等人，她忍不住心急如焚。

    她闭上眼睛，想象自己站在上面的山洞里，估摸了一下方向，确定这溶洞是在山顶下面，而不是自家宅院下方，只不过边沿挨着张家宅院。

    四面一扫，认准北方，打断众人的庆幸和感叹，凛然喝道：“走，赶快找路出去。上面肯定翻天了，早些出去也让他们安心，也能帮着想法子救火。小葱，可帮陈爷爷包扎好了？”

    何氏听了，立即哭道：“他爹，咱们赶紧出去。我可怜的槐子，可不能干傻事哩！”

    大家都如梦初醒，轰然动身，背的背，挑的挑，有人举着火把，互相搀扶着，深一脚浅一脚地往前面黑暗处摸过去。杂乱、拖沓的脚步声，和众人的低语声回荡在地底溶洞，激起嗡嗡回音，火把的黄光映照在大家脸上，均是一片肃然。

    拐过一组遮挡的嶙峋奇石，前面更广阔起来，黑黢黢的看不清洞壁。

    菊花怕乱了方向，便让王忠和严师傅带人往东西两个方向先去探探，看哪个方向有出路，他们则在原地等候。

    刘黑子放下老娘的尸身，对菊花道：“还是我去吧。我山上水里摸惯了的，比他年轻人老成。也容易认路些。”

    菊花点点头道：“那刘叔小心些。”

    张大栓心急在上面救火的槐子，不想原地傻等，便和刘黑子一起去了东面，板栗、小井儿也一定要跟着去。只得也带上他们俩。

    他们几个顺着一道地下暗河走了好长一段路，在一面山壁前止步——前面已经没有路了。

    张大栓见了，忙急急地转头道：“这边不通，赶紧走。早些找到出路，上去好让你爹放心。也不晓得他这会儿急成啥样哩！”

    因刘黑子高举着火把，板栗人小眼尖，早看见崖壁下方。那道暗河流入地下，旁边有一丛灌木，后边黑乎乎的，像是一个洞口，忙对爷爷说了。

    刘黑子和张大栓上前，用带来的一根扁担往洞里扫了扫，里面果然是空的，而板栗和小井儿蹲下身子。在清浅的河底发现有好几只冬眠的乌龟。

    他心中一动，按娘说给自己的方向一琢磨，对张大栓道：“爷爷。这地方怕是通往桃花谷那边的山洞，那儿可是有许多乌龟的。”又指给他看那水里的乌龟。

    张大栓听了一想，果然不错，高兴地说道：“那咱们赶紧去叫大伙儿过来，从那边就能出去了。”

    刘黑子忙道：“先甭急，让我过去瞧瞧。不然的话，要是这里面走不通，那不是让大伙白跑一趟么。”

    张大栓听他说得有理，便嘱咐他小心些，上前帮着扒开灌木。刘黑子小心翼翼地举着火把就进去了。

    这边一大二小三个人眼看着他走入一条狭长的通道，穿过去后，不见了人影，不禁大喜，想着这出路算是找对了。

    板栗骨碌转了下眼睛，对张大栓道：“爷爷。咱们回去先不跟人说这儿有条路通桃花谷，这个秘密先留着，往后说不定能派上用场。先看看那边有没有出路，真没有的话再过来重新找，装作才找到。”

    张大栓愕然问道：“能有啥用处？”

    板栗耐心地对他道：“就说这一回，要是咱们家里有一条地道，那咱们还会差点没命么？我记得老宅子那边，外婆家跟我们家原先都有地下储藏室的，可咱家如今连个地窖也没有，怪道这回这么狼狈。”

    张大栓听了连说有理，夸孙子聪明机灵，等刘黑子转头后，爷孙俩急忙告诉了他这个打算。

    刘黑子点点头道：“是该留一手。张家越来越富了，该多准备几条路。咱们总是太实诚了，这回才被人钻了空子。先不要说，我估摸那边肯定有出路。想必太太晓得了，也不会怪咱们隐瞒的。”

    张大栓一个劲地点头道：“就是。咱们有这样一个地方，有事也不怕了。”

    又问他通道那边是个啥情形。

    刘黑子道：“那边又是一个洞，老长，我走了一段不见头，就转回来了。小少爷说的没错，那方向还真是往桃花谷去的。”

    几人商量定了，又互相统一了口风，特别叮嘱实诚的小井儿千万不要说漏了嘴，然后才往回去。

    回去后，严师傅那一拨人已经回来了，正跟菊花说那边仿佛有出路，因为他们走到一个地方，能看到上面透下来的红光，似乎是外面的大火映照的。

    众人都欢喜起来，再听张大栓和刘黑子说这边不通，便不再留心，一窝蜂地收拾东西，跟着严师傅往西边去了，恨不得一步回到地面。

    七弯八绕的，菊花一边扶着葡萄的胳膊小心地走着，一边打量四周，不禁咋舌：这下面真大呀，整个地下几乎是空的，怪道上面一烧，地下水就流失了。

    她也跟板栗似的，不住在心里转着别样念头，真不愧是母子。

    走了一盏茶的工夫，转了几个弯，还隔着老远，就见前面红光跳跃，光影斑驳，映照得地面各样怪石突兀显现。大家顺着那光线一看，原来是从洞顶上方漏下来的。

    谢谢亲们的鼓励和支持，因这文快结束了才变一更的，大多数文都是这样。也是原野想休息，实在是身体吃不消了。望见谅！

    第五百四十一章 真相

    众人大喜，纷纷说这儿肯定能通向地面，七嘴八舌地议论了几句，早到了近前，不禁傻眼：这要如何上去？

    菊花等人正四处打量想法子，大黄忽然“汪汪”地狂叫起来，扑向一块大石后面，严师傅大喝道：“谁在那？”和朱师傅敏捷地窜了过去。

    王忠忙竖起手中的斧头，大声嚷道：“有坏人？大伙儿靠近来。”一边将女人小娃儿往一块拢，招呼黄麦青麦等人护在四周。

    张大栓等几个男人急忙放下手中的担子，都抄起家伙凝神戒备，却见严师傅和朱师傅从那大石后揪出一个瑟瑟发抖的少年来。

    看打扮和面相，这是一个农家少年，十三四岁的年纪，消瘦的脸面，五官平平，只有一双眼睛还算明亮，却在火光的映照下流露出惊慌和恐惧的神色。

    他双腿已经断了，软软地拖在地上，被朱师傅攥着一条胳膊拖到众人近前，在凹凸不平的地面上留下深浅不一的血痕，半截身子都被血浸透了。他扫视面前这群人，忽地发现人群中的菊花，就死死地盯住不放了。

    朱师傅将这人交给王忠看着，说让东家审问，他则和严师傅带着大黄继续四处察看，防止还有藏匿的陌生人。

    张大栓虽然为人善良，此时也没好脸色——大半夜的，从他家山上落进这溶洞，偏偏上面才被人放了一场大火，这个还能是好人？

    “你是哪个庄子上的？到我家园子里干啥来了？”他瞅着这少年怒气冲冲地问道。

    那少年听了身子一抖，却不说话，只是恶狠狠地盯着菊花。

    王忠见了很生气，他也认定这人就是放火的人，忍不住踢了他一脚道：“说不说？不说老子扒了你的皮。”

    板栗见他只管盯着娘看，问道：“你盯着我娘干啥？”

    张大栓一见果然如此，气得一把揪住他乱发，骂道：“坏胚子。毛还没长齐的狗崽子，就干这伤天害理的事。那外边的火是不是你放的？说！”

    那少年本就带了伤，又被王忠踢了一脚，张大栓又揪住他的头发。顿时疼得龇牙咧嘴，却强笑道：“张家人跟猪一样蠢。这还用问么，那火自然是你爷爷我放的了。这是报应。你儿媳妇干了坏事，就要遭报应，你们家就该断子绝孙。这会儿你们就算没被火烧死，也会活活饿死的，老天不会放过你们的。掉进这洞里还想活着出去。做梦吧！”

    他声音尖利，神色狰狞，眼中带着恨意，尽量作得意嚣张的模样，可发抖的身子透露了此刻心情的紧张。

    众人都惊呆了，倒不是怕了他，只是他说的也太令人惊悚了——太太啥时候干了坏事了？

    菊花一把拉住要暴走的张大栓和何氏，又挡住要上前的葡萄和板栗。先仔细辨认了这少年一番，确定自己不认得他。她将自己来到这个时空干过的事情一一过滤，然后冷冷地问道：“你是那几个人贩子的儿子。还是那个车夫的儿子，还是下塘集那个专门接应人贩子的牛贩子的儿子？”

    那少年张大嘴巴，不可置信地看着菊花，那神情明白告诉人：菊花猜对了。

    菊花也不问他到底是谁的儿子，事实上她猜十有是牛贩子金四贵的儿子。当时金四贵一家被下入大牢后，因为之前在下塘集遭人暴打，都没能挨过去，死在了牢中，他两个儿子就四处流浪、不知所踪。

    她也不是没警惕过，只是槐子让人找了一阵没找着。也就丢开了。如今想来实在是失策，害得人家家破人亡，不管理由是什么，都要防止其后代上门复仇。

    只是，事情真的这么简单么？

    不等她进一步盘问，众人都愤怒地爆发了：原以为是什么见不得人的仇恨。谁知是这件事。这件事谁不清楚，谁不恨拐卖小娃儿的人贩子？于是喝骂唾弃不绝。

    何氏仰头跺脚哭喊道：“造孽哟！这还有天理么？老子拐卖人，儿子杀人放火，一家子做这些没人性的事，倒骂人家干坏事……”

    一堆人中间，尤以葡萄反应最大，她只觉得血往头上涌，气得头晕眼花、手抖脚颤，哆嗦了一会，忽然尖叫一声扑上去，一手揪住那少年胸前的衣襟，使劲地摇晃着，一手用力地捶打他，哭喊道：“你们家人不是人，都不是人……”

    声音尖利高亢，都变调了，神色疯狂，状如疯魔。

    无怪她发疯，当年为了她，菊花受伤差点被人掳走，这就不说了，如今又因为这件事，被人家烧了张家橡园。虽然他们是逃了出来，可是死了多少人，这还不知道哩。

    不管咋说，她奶奶已经死了，先前从山洞里出去的那些汉子和两个媳妇也肯定是活不成了，还有那些在树林里种木耳的雇工不知逃出去没有……

    天哪，她觉得自己没法活了！

    刘婶也怒了，见那少年用手挡住葡萄的捶打，也冲过去抓住他头发，扭住他胳膊，她虽说是女人，但常年干活的，那劲儿也大，这一抓，顿时让那少年动弹不得，眼露愤恨交加的神色。

    她嘶声道：“狗东西，还不服？你骂谁是坏人？你爹娘就是天底下最坏的人，拐卖咱闺女，活该下地狱，阎王爷就该把他们丢进油锅里炸，让他们来世做猪做狗，永世不得翻身。”

    小井儿一听这人是拐卖姐姐的人贩子的儿子，也暴怒地上前揍他；刘黑子反而愣住了，失魂落魄地站在那，搂着娘冰冷的尸身，觉得心底发寒。

    山洞里哭喊声、叫骂声一片，和着嗡嗡回音，混乱不堪。

    这少年任凭人打骂，嘴里却倔强地叫道：“我不管。我就晓得是她害得我没了爹娘没了奶奶，害得我没了饭吃，没点心吃，我就是要烧她家的园子。”

    这话招得人更生气了，葡萄也不打了，她气晕了，一头撞在他胸口跟他拼命。

    菊花示意王忠等人上前阻住他们，又让小喜和樱桃拉住葡萄，说自己有话问。

    小喜和樱桃架着痛哭的葡萄走到旁边，一个劲地劝慰她；王忠也将小井儿和刘婶等人拉开，一圈人虎视眈眈地看着那半死不活的少年，若不是太太要问他话，立马就要剁了他。

    菊花也不废话，直接对他说道：“蠢得跟猪一样，被人家指使出来干这事，连命都快没了，还嘴硬。让我猜猜看，你是被人追赶着掉下来的哩，还是发现被人使唤了，逃跑的时候不小心掉下来的哩？左不过这几种可能。你哥哥哩？”

    那少年恨恨地盯着菊花，忽然尖叫道：“老子乐意。老子就是要烧了你家。你害我没了爹娘和奶奶，我……老子就要烧了张家。”

    众人大怒，菊花却抢着说道：“哼！可惜的很，我们一家人都活得好好的。明儿外面还会传你们金家专门干杀人放火、拐卖小儿的勾当，儿子老子都是一路货，金家活该断子绝孙。你们不过就放了一把火，官府却要把四面起火都算到你们头上。你哥哥哩？说不定这会儿已经被抓住了……”

    那少年不知菊花是诳他，只不明白她为何知道这些，气得胸口剧烈起伏，瞪着菊花不语。

    他哪晓得菊花根本就是猜的：这样年纪的少年，又是这副冲动的性子，就算想要报复，也顶多是放一把火出一口心头怨气罢了，哪会周密地、算无遗策地四面同时放火，居然还做的滴水不漏，没让任何人发觉，要说这中间没有蹊跷，都是巧合，菊花只能承认自己点儿太背了。

    板栗见那少年故意用话气他娘，上前蹲下道：“我娘害得你没了爹娘？你不知你爹娘拐卖了多少小娃儿么？”他指着哭泣的葡萄，“我葡萄姑姑当时都被塞进马车了，他们还想拐卖我跟我妹妹，我们那会儿还不到一岁哩。依你说，我们就应该被你爹娘卖了，卖的钱好让你买点心吃，是不是？”

    这少年自然知道自己爹娘不是好人，但那又咋地，那也是他爹娘哩！帮他买点心、买油炸果子的爹娘，心疼他的爹娘。他只顾发泄自己一腔怨气，哪里会听旁人的话，要是他能听进这些，也不会来放火了。

    他见板栗很认真地问他这个问题，好像确认这点很重要，那严肃的神态一点也不像个小娃儿，没来由的就很恼怒，刚要如先前一样嚣张地放话刺激他，抬眼就看见一个小女娃也蹲在自己面前。

    她七八岁的样子，头发微乱，小脸紧绷，脸上还沾了些灰尘，一双狭长的眼睛定定地看着他。那漆黑的眼眸里映照着火把的光芒，光波流转，既没愤怒也没悲伤，看不透在想什么。挺直圆润的鼻梁下，唇线清晰，勾出一张小巧的嘴巴，此刻却紧抿着，越显得小女娃面无表情。

    他就看呆住了：这就是他妹妹么？这样的女娃儿，要是被卖了，如今会在哪？

    正恍惚地想着，就听她轻声问道：“你们一块来放火的有几人？”

    那声音软软的、嫩嫩的，好听极了，如同邻家小妹问他吃过了没有，倒不像在审问他……感谢亲们投出宝贵的粉红票

    第五百四十二章 小葱的手段

    他不由自主地回到：“就我跟我哥。旁处放火的不晓得是谁。”

    小葱又问道：“你们在哪儿放的火？”

    他刚要回答，忽然觉得自己太没出息了，刚才那么多人打骂也没让自己认输，这会儿被这个小女娃一问，问啥说啥，那也太没面子了，于是怒道：“就不跟你说。”

    张大栓早攒了一肚子气，要不是菊花有话要问，不定早杀了这少年。他见这小子竟敢对孙女这样，杀气腾腾地就要上去动手。

    可他还没动哩，何氏就冲上去了，骂道：“小狗娘养的下贱种。小葱，你过来，让奶奶抽他……”

    菊花刚才觉得，让板栗问他话，也许比自己问合适，不定小孩子之间更容易套话。可见小葱开口，又生怕这少年不择口舌地羞辱闺女，因此也唤小葱回来，又拉住何氏，轻轻对她摇头，不让她妄动，又止住张大栓。

    小葱却不起身，对板栗道：“哥，按住他。”

    板栗一把揪住那少年胸前的衣襟，另一手也摁住他胳膊；王忠也上前帮忙，抓住少年另一只胳膊，对这样杀人放火的家伙，哪怕他受了重伤，也让人不敢大意。

    小葱从背包里拿出装银针的盒子，接连抽出银针，扎在那少年头上和颈部，他顿时就颤抖不止。

    那少年恐惧地看着小女娃不断地抽针、随意地扎针，不晓得的，还以为是在帮他治病哩。可是他现在浑身难受，说不出的痛苦。

    见她又拿了一根针，就要往他脑门上扎，终于受不住崩溃了，哆嗦着说道：“我们……在山顶上放的火，想着顺风一吹，这火肯定来不急救。这山就烧完了。”

    小葱抿了抿嘴儿，问道：“那咋山下和东边西边也烧起来了哩？”

    少年额头上汗水往下滚，恐惧地盯着悬在他眼前的那根针，只要他不回答，那针就会落下来，不晓得会让身上添一些啥样的痛痒。

    “不晓得。我们在上面放了火，准备逃跑，就看见山下也起了火。东西边也都亮了，我们就……晓得坏事了。我跟哥哥使劲跑，不知道为啥，哥哥不见了。我滚到一个山沟里，又掉进这个山洞……”

    众人听得身上直冒寒气：这是谁？太狠了！

    菊花上前拉起小葱，问道：“这么多年，也没见你们回来，咋忽然就想起来放火哩？”

    那少年似乎特别仇视菊花，他恶狠狠地说道：“老子就是要报仇！”

    板栗捏住他耳边一根银针，猛地一阵摇动，疼得他不曾晕过去；小葱也抬手就要将手上的那根针往他头上扎，被菊花挡住了。

    她冷笑道：“你想报仇。也没想起来要放火吧？是不是有人在你们兄弟跟前说了啥？瞧你那样子，也是个蠢的，就算人家说了，你们肯定也是不在意的，也不想想人家无事端端地跟你们说这事干嘛，被人卖了还帮人数钱哩。”

    这话又切中了要害，那少年在板栗和小葱的威逼下。终于说他们交了一个少年朋友，说起跟张家的这段仇恨，那人就帮他们出了这个主意，拍着胸脯说这事准成，还不容易让人发现，说张家山大着哩。

    菊花失神片刻，见张大栓、何氏等人一窝蜂地逼问那少年朋友的名字、长相，又问这个少年的名字。果然是金四贵的小儿子。

    她叹口气道：“爹，娘，甭问了，问也是白问。不定那人已经不在人世了哩。人家既然这样算计咱们，怎会落下把柄给咱们？这事明面上无论怎么查，都是这两兄弟干的了。咱们还是赶紧上去救火要紧。我好担心槐子。”

    王忠急忙问道：“那太太，这个人咋办？”

    菊花冷冷地瞧着这个少年，想说“杀了他，省得让人生气”，想想还是说道：“先绑了他丢在这。回头再来问他。要是没死，就交到衙门里去，让县太爷审问。”

    其实她已经不抱任何希望了，再问也是这么回事，不会有新的内容的，可留着也是以防万一。

    于是王忠带两个人将他捆了个结实，丢在一边。

    板栗却让他将这少年拖到一块平坦的地方，旁边有个水潭，说是不让他靠近岩石，省得他借用石块锋刃磨断了绳子逃跑。听得王忠张大了嘴巴，不知他从何处得来这奇异想法。

    小葱听了哥哥的话，静静地看了那少年一会，终于脸上有些表情了，似乎在犹豫不决。

    金二看着小葱，不知她又想干啥。对这个小女娃，他是又恨又怕，却又止不住地想多看她，听她用软软的声音问自己话。

    这时，朱师傅带着大黄回来，对张大栓说，大黄找到了出路，他兴高采烈地嚷道：“老太爷，咱们马上就能出去了。赶紧走吧，老严在那边守着。”

    一番忙乱后，张大栓背着红椒，王忠抱着山芋，黄麦背着老爹，刘黑子背着老娘（尸体），各人也都是挑得挑，挽得挽，在朱师傅带领下往前奔去。

    菊花悄悄地对葡萄说，自己怀孕了，让她别伤心了，好好照顾她是正经，再说，这事根本就不能怪她哩！

    葡萄这才顾不上伤心难过，转而慌张地扶住菊花，埋怨她不早说。

    菊花小声道，她是怕说出来何氏等人更慌张。说着话，她见板栗和小葱还在那边磨蹭，忙大声招呼他们赶紧走。

    板栗也听见了朱师傅的话，忙拉了小葱就走。

    小葱盯了金二一眼，面上闪过决然神情，经过他身边的时候，将手里紧扣的一枚银针刺入他头顶百会|岤。只是，连她自己也不知道，刺入的一刹那，她小手不由自主地顿了一下，并没有将银针全部刺到底。

    即便这样，金二也立即软软地倒地不起。迷蒙中，他清楚地看见，那小女娃眼中有仇恨、伤心，似乎还带着一丝不忍和害怕。

    他忽然心里一松，觉得欣慰起来，觉得这小女娃并不讨厌他，只是爹娘拐了她那个什么姑姑，还差点把她跟哥哥也拐走，自己兄弟又烧了她的家，那她当然生气了，死在她手上也是应该的。

    再也不用报仇了，金二如是想道。

    菊花一行人跟着朱师傅和大黄到了一个角落里，四顾一望，依旧是崖壁怪石，并不见什么出口。可是这地方确实冷了不少，好似有冷风不知从何处吹进来。

    众人正要问朱师傅，却见大黄兴奋地撒着欢儿，往一块大石头后面跑过去。众人随着它过去，只见狗儿一头钻入一丛灌木，眨眼不见了，外面却传来严师傅的声音：“都来了？”

    朱师傅乐呵呵地说道：“瞧，要不是大黄，我们就算走到这，也找不出去的。这儿有个出口，就是太小了。老严瘦一些，挤过去了，我就过不去。这上面是岩石，不容易弄。我想着喊你们来了，从下面挖一个过道钻过去，也方便的很。”

    正说着，严师傅跟大黄又进来了，激动地对他们道：“外面就是竹园旁边的那条山沟，离竹园不远。”

    菊花听他说外边天还未亮，大火依旧烧得很旺，能听见人们救火的喊叫声，急忙吩咐道：“王忠，你带他们两个在里面挖；严师傅、板栗、小井儿，你们三个人出去，在外面挖。挖通了对接起来。不要挖太深，只要能过人就成，最要紧的是赶快出去。”

    小葱上前对菊花道：“娘，我也去。我先出去给爹报个信，省得他着急。”她声音有些发抖，也不知是冷的，还是因为就要出去了兴奋的。

    菊花握着她的手摇头道：“出了这么大事，咱们好不容易逃出来，娘咋放心你一个小女娃乱跑哩？就算你跟你哥哥一块去也不成，谁知道附近有没有坏人。都过了这么长时候了，也不在乎这一会工夫，再说挖起来很快的，待会咱们就回家了。”

    何氏正抱着山芋，听了菊花的话，立即叫道：“谁也不许去。都跟着奶奶，不要乱跑。”说着话，还把红椒也扯到身边护着，她真害怕呀！

    小葱只得作罢，靠在娘身边盯着挖洞的人，无意识地想道，从昨晚到现在，他们这群人一直都在挖个不停。

    菊花觉得小葱手冰凉，担心地问道：“闺女，你冷么？手咋这么冰哩？”

    小葱轻声道：“不冷。”

    小喜急忙从背包里翻出一件紫色大袄子，也不知是谁的，一把将小葱裹起来，说千万不能着凉，马上就要出去了。

    菊花觉得大闺女怏怏的，有些精神不佳，不像红椒，这会子已经活过来了，便将她整个儿搂在胸前，跟她说就要见到爹和舅舅外婆了，要高兴。

    小葱低低地“嗯”了一声，便不言语了。

    当一行人弓着腰，半爬半摸地从新挖的通道里穿出来的时候，虽然因为地势遮挡，没看见那冲天的大火，但天空一片通明，已然表明情势依旧危急。

    菊花稍一打量四周，果然发现身处一条山涧底部，脚边还有浅浅的溪水流动着，是从那溶洞里淌出来的。

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    第五百四十三章 三小儿和县令

    个时候，再也不用吩咐了，众人轰然动身，扔下那些棉絮和山芋花生，只扛着锄头等物，在高低不平的山涧里趔趄行走，寻找上去的路。

    当菊花看见那一丛栀子花树和水边大石，忍不住想要流泪，她和葡萄都认出了这地方，连王忠也对这地方很熟悉。于是，引着众人上了竹园和橡园之间的大路，终于在大火的外围看清这场灾难的全貌，均庆幸竹园还没烧起来。

    菊花不想感叹，也不让旁人感叹，招呼他们直奔橡园山脚下，那里，一片沸腾！

    在路上，菊花边小跑边急促地叮嘱张大栓等人，等会到了地方视情形救火，须得水土结合，一边用土埋一边用水浇，单用水或者单用土都不成。

    打从逃进溶洞后，她就一直在想这问题：这么大的火，要如何灭火哩？

    先前在院子里他们都是用土灭火的。那火被盖住后，虽然不再燃烧，但尚未熄灭，最讨厌的是若不能盖严实的话，就会不停地冒烟，而那烟气最要人命的。她就想着，要是再对着冒烟的地方泼上一桶水，想必就能完事了。

    她看着那熊熊燃烧的大火，心里升起无穷斗志。

    衣裳家什烧没了，可以再置；书烧没了，可以再买；房子烧没了，可以再盖；山上的树烧没了，可以再种，她不是还有五千多亩山林么，只要能跟槐子站在一起，跟家人一起面对这场大火，一切鬼魅魍魉都将化为无形。

    她怀着迫切的心情奔向橡园，要跟槐子共同面对这场灾难。

    菊花担心的事不是没有道理的，槐子和青木果然遇上了难题。

    随着来救火的人越聚越多，用土灭火的速度也越来越快，人们硬生生地从大火中铺出了一条通道。可是，这情形并没有让他们高兴起来，因为被土覆盖的地方烟气缭绕。人们被浓烟呛咳得无法进出通道。

    槐子和青木也不是死脑子，他们立即分出一部分人去挑水，在有烟雾的地方浇水，才真正把火给熄灭了。

    只是这样一来，速度慢了许多不说，道路也泥泞不好走，一踩一滑，槐子看得满心绝望。

    因这场漫延几百亩山林的滔天大火。张家郑家所有亲朋好友、邻里乡亲、官府差役，全部都惊动了，各有表现。

    亲近的人也无需说，那是大难临头般地哭喊求救。菊花外婆汪氏看到那滔天的大火。当场就晕了过去。菊花二舅杨得志和表弟来财都去救火了，林氏和来财媳妇桂叶惊慌忙乱不堪。

    下塘集上，贺老爷得知起火的是张家橡园，立即叫上几十个下人，带着七八个儿子，并扁担箩筐水桶等物，往清南村奔来。他走后，贺夫人另让人在集上敲铜锣，将所有人家惊起。花钱雇人往清南村送。

    方靖宇也没有坐视不理，跟贺家一样倾力相助，余者与郑家和张家相交的，都或多或少派出了人。

    清南村的人更是不用说，那是男女老少都出动了，便是跟郑家和张家不对付的人家，也没有落后一步。

    李明堂催走了儿子孙子。又催儿媳妇去帮忙送水送粮，“那么多人，不得喝水？要是渴了饿了，干活没劲，不是耽误事么？”

    他儿媳妇倒没埋怨，觉得公公能说这样话，她往常还真错看他老人家了。

    孙家，孙金山带着孙铁柱走后。柳儿娘在院子里团团乱转，满心不宁。

    若说让张家倒霉、出丑，或者破个财啥的，她肯定巴不得，没准还会在村里到处传扬，好看张家的笑话。可是。这样的大火，把张家老小一网打尽，她是不是高兴呢？

    她望着小青山方向，嘴里嘀咕道，烧了好，省得那婆娘整天拽的跟二五似的。

    转了一圈，又停下来嘀咕道，这么大火，那婆娘能跑得出来么？

    她身子骨还好――要不跟自己打架能那么厉害――跑出来不是不能的，她那几个孙子人小，能不能跑出来哩？孙子们要是出不来，那婆娘怕是也不会自个先跑的。

    那不是见不到那婆娘了么？

    何氏那婆娘一家子要是没了，杨氏那婆娘怕也是活不成了。

    她不是该高兴么，为何觉得心里空荡荡的哩？

    回想起跟何氏杨氏吵嘴打架的过往，一幕幕很精彩，又想起板栗等四五个娃儿才那么点大，又想起菊花终究是帮了柳儿，她越想越慌张，最后嘱咐带奶娃的儿媳妇王氏看家，“娘去瞧瞧热闹。”说完挑了一担水桶匆匆出去了。

    看得王氏目瞪口呆――瞧热闹挑水桶干啥？

    袁县令也带着衙门里的人赶来了，他站在山脚下，看着漫天火光和冲天烟雾，不住捶胸顿足，欲哭无泪。至于他是为了张家伤心，还是为了他的前程伤心，也就他自个知道了。

    好一番难受后，他发现这火还在蔓延，又问明橡园东西两边、北方山顶处，救火防护的人都不多，顿时不乐意了：都这个时候了，那园子里的人怕是都烧成灰了，弄这么多人铺这通道有用吗？

    只看铺了不到半里路，就发现好几具烧得蜷缩的尸体，就能猜出那些妄图从山上逃下来的人，无一幸免，张宅的人怎么可能还活着。

    这样白费人力和工夫不说，若是连累旁边的山也烧起来，那青山书院的事肯定没影了，自己岂不是空欢喜一场？而且还要被朝廷重罚，因为他没有及时控制灾情蔓延。

    袁县令想到这个后果，激灵灵地打了个寒颤，立即让衙役书办捕快以及随身伺候的长随通通出动，传县太爷命令：让大家立即去东西两边和北面山顶进行防御，这通道不准再铺了，说张家的人肯定都烧死了。

    郑长河听了大怒，眼睛红得要滴出血来，就要上前跟这狗官拼命，被青木一把拉住，沉声道：“爹，甭理他。咱们只管干咱们的，看谁会听他的。”

    又特地嘱咐槐子不准妄动，眼下救人要紧。

    李长雨、刘三顺、李长明、李长亮等人都叮嘱槐子不要跟这狗官冲突，反正他们都不会听他的，随他蹦q去。

    槐子冷冷地看了袁县令一眼，点点头，依旧安排人们有条不紊地忙碌着。

    来救火的不是张家亲朋好友就是花钱雇来的，竟没有人听县令大人的话，再说，不让救人，这是一个父母官该说的话么？所以，人们都闷头干活，不理会衙门里的人。

    县令见他的命令根本不管用，没有人听他的，气得倒仰，对着张槐大喝道：“张槐，尔敢弃大局于不顾？若火焚小青山，致使生灵涂炭，令弟亦难逃责罚。”

    张槐只是忙碌奔走，根本不理他。

    袁县令大怒，喝令手下拦截众乡汉，让他们统统去东西两边山上救火，若敢抗命，一律抓捕。

    这时，葫芦纵马过来，大喝道：“谁敢？”

    青山和黄瓜跟在一旁，三个小娃儿紧绷小脸，一字排开，拦住那些衙役，那拼命的架势，仿佛在说，若要过去，先杀了我们再说。

    众差役傻眼，倒不是他们怕了几个小娃儿，而是他们不敢如平常般嚣张，这儿可是有几百人，若是惹恼了这些乡下人，会有什么后果，谁也难以预料。

    袁县令见几个黄口小儿也敢跟自己顶撞，真是气晕了头，怒道：“竖子不知死活，敢阻衙门办差？”

    葫芦高声问道：“请问大人，我等是否犯了国法？”

    袁县令一怔道：“不曾。不过……”

    葫芦质问道：“既然不曾犯了国法，这些人都是我家下人和亲朋好友，还有花钱雇佣来的帮工，让他们干啥活计是我郑家的事。难道大人要管我家事？”

    有差役急忙断喝，叱他无礼。

    葫芦傲然坐于马上，小脸满是寒霜，根本不理他。

    袁县令见他没有如一般小儿那般胡搅蛮缠，居然跟自己讲道理起来，他自持是为大局着想，因此也不怕人说他，于是一整衣衫，肃然道：“本官虽不能管你家事，然非常时刻，宜以大局为重……”

    黄瓜立即问道：“大人是说，张家人烧死就算了？橡园里一百多雇工烧死也不要紧，是不是？”

    袁县令可不敢承认他有这样的意思，气道：“大火如此猖獗，那些人焉有命在？瞧那些尸体……”

    葫芦再次打断他话道：“大人亲眼见到所有人都烧死了？”

    袁县令怒睁双眼道：“虽未曾亲眼见到，难道推测不出来？你可见到有一人逃出来？”

    青山道：“正是没有人逃出来，说明他们在里面等我们去救。”

    县令道：“若是都烧死了呢？如此耽搁岂不延误时机？”

    葫芦道：“若是没烧死呢？县令大人下令不救他们，岂不是草菅人命？”

    县令大怒道：“若是火势蔓延……”

    黄瓜道：“火势还没蔓延，我爹跟姑父早已经派人在隔离了。”

    就跟姑姑说的，要是等你来再隔离的话，怕是花儿都谢了。

    一大三小唇枪舌剑，你来我往，在一群川流不息、紧张救火的挑土和挑水大军中，显得那么突兀。

    张槐虽然没搭理县令，心里却怒火熊熊：这狗官分明是害怕火势扩大，连累他乌纱不保。还有，听他那话的意思是说菊花他们早就烧死了？

    呸！狗东西！乌鸦嘴！

    感谢亲们对丑菊的支持

    第五百四十四章所谓神童

    青木见他满脸狰狞，低声道：“甭生气。白气坏了身子不划算。咱还有好多事情要干哩。让葫芦他们跟他扯正好，小娃儿口没遮拦的，说啥也不算冒犯。我已经让人回去叫黄豆了。对付这样的人，连葫芦出马都嫌大了，就得让黄豆跟他掰扯。”

    张槐听了觉得好笑，可是这会儿哪能笑得出来，若是平常的话，怕是要笑弯了腰吧！

    郑家院子里来了一大群人，菊花大舅家是全部出动，还捎带上了刘家塘的村民，个个跑得满头大汗。

    杨得发问清大概情况，喝住哭泣的媳妇们，立即带领众人去救火，只留下刘云岚的娘张氏照顾闺女。

    这时候，来叫黄豆的人也回来了，是马小六的弟弟马小七，如此这般跟小娃儿说了一通。

    黄豆听说县令大人不让救姑姑家人，让人都去山上救火，气得直跳脚，又听说爹特意让马小七来叫他，让他去跟这狗官掰扯，只管胡扯一气，不用顾忌，顿时斗志昂扬。

    他嘱咐外婆照顾好娘，看好家，然后让马小七背着他就往橡园跑。

    他到达的时候，正赶上县令被三个小娃儿堵得不耐烦，威胁葫芦道：“若是这小青山烧起来，你们郑家和张家能担当的起吗？”

    他也不文绉绉地说话了，主要怕小娃儿听不懂。

    葫芦刚要回答，就听一个清脆的