穿越事件簿. 作者:肉书屋

    就这样不知过了多少时候，岳明皎总算不再转了，停下脚步来瞪向我道：“你这副样子，要为父如何还有脸将你许给燕然？！”

    我只能继续低着头保持无语，听得他道：“罢了！这门亲事只当为父从未提过！你出去罢！为父这两日暂且顾不得你，待为父巡查回来再行发落！”

    我起身向他行礼，他却背过身去不肯看我，见他的背影笔直，带着股老人特有的倔强，我的心不由又一次揪了起来，默默转身出了房门，见岳清音正立于台阶下，走过去轻声道了声：“哥哥。”

    岳清音转身迈步，我便跟在他身后，一路向着我院子的方向慢慢行去。走了一段，听得他沉声道：“如今可已知错了？”

    我低声道：“知错了。”

    岳清音偏头淡淡瞥了我一眼，道：“天渐冷了，以后若无要事便少出府去，年下京城里南来北往的人多且杂，你一个女儿家不宜在外乱走乱逛，若需要什么便吩咐欢喜去买，实在想出府去玩，便对为兄说，为兄可以同你一起出去。这几日你便在房中禁足罢，明日为兄便去替你请老师来，从今后莫再贪玩了。”

    听得出，岳清音见我被岳老爹严厉责骂后心已软了，虽冷着脸说着听似教训的话，实则还是忍不住宽慰了我几句。

    我仰脸偏头望向他，轻声地道：“哥哥，灵歌是不是经常很让你跟爹头疼和为难？”

    岳清音哧地一笑，道：“经常么？不经常，而是无时无刻。”

    这……这都什么时候了，人家心里头正难过，这个哥哥竟然还有心情取笑我。

    “那，灵歌要怎么做才能不再让爹跟哥哥为灵歌操心呢？”我真心地问。

    岳清音扬着眉毛用一种与他性格极不相衬的既无奈又好笑的表情看了我一眼后仰起头去看天上的星星，悠悠地道：“灵歌会有忘记爹跟为兄的那一天么？”

    “当然不会！”我有些怔忡，难道他认为我这个半路杀出来的伪岳灵歌最终会抛下他们父子拂袖而去？

    “那么，爹与为兄又怎么会有不为你操心的一天呢。”岳清音淡淡地笑。

    心中一热，忍不住去牵他的大手，尽管这手晚饭前还曾虐待了我可怜的pp，但、但那是爱之愈深责之愈切，是我心甘情愿承受的。

    岳清音被我牵住手，身上僵了一僵，想要抽出手去，却被我紧紧抓着，顿了半晌，终于大手反握住我的手，手心里温暖如春。

    我在那个时空时是个独生女，是以我并不了解亲兄妹之间通常是如何的相处的，也许绝不会像我们现在这样肉麻兮兮地牵着手，说着似是而非地相互关切着的话语。我只知道眼前这男人是我的哥哥，他对我好，我也想对他好，可他已强大到并不需要我那些微薄的付出，所以我除了感动和感激之外，什么也做不了。而来自现代的我无法做到在自己最亲近最信任的亲人面前将所有的情绪都深藏着内敛着不泄露一丝一毫，我想要拥抱他，就像开心时拥抱自己最亲密的伙伴，可这是古代，不允许我如此直接热烈地表达我的情感。然而虽然我已尽力地克制了，往往仍忍不住去拉拉他的大手，让他能够知道我并不是迟钝到对他的好毫无所觉的笨女人。有些情感无论用怎样的言语说出来都会显得单薄而苍白，反而是一个眼神或者一个触碰，彼此就能一下子完全明瞭对方的心迹。

    岳清音大概已渐渐地被我同化了，毕竟肢体语言与接触是最原始也是最坦白的交流方式，只要是一个有感情的人，就无法不被它感染和改变。譬如他偶尔会替我理顺我的头发，偶尔捏住我的下巴，偶尔盖住我的眼睛，偶尔同我的手握在一起……完全就是一个哥哥对待自己宠溺着的小妹妹的行为，这才应该是天然的同胞之情罢。

    因有了他在身边，我烦乱的心方安定了下来，岳老爹要如何处置我我已不甚在意了，我有个绝好的哥哥，他永远不会伤害我，抛弃我。真的。

    【事件十九 空屋疑】

    案发·求助

    次日，天色仍黑便已睡不着了，躺在床上睁着双眼，望在头顶帐子上怔怔地出神。这样的突然醒来自那日后已成了常事，夜里总要犯个三四回，醒时枕凉被寒，冷汗涔涔。

    熬至天亮，又迷迷糊糊地睡过去，再醒来时竟然已是日上三竿，躺在床上揉了半天眼睛，想想是自己昨天临睡前告诉绿水她们早上不必叫醒我的，于是翻个身，继续在被窝儿里合眼养神。醒醒睡睡，一直懒床懒到了大中午。期间听见绿水悄悄儿地进屋看了我两三回，见没醒便又悄悄儿地关门出去了。

    轻轻地起身，穿了中衣，蓬头圬面地下得床来，至桌前倒了杯茶解渴，正犹自懵懂着，忽听得有人敲门，以为是绿水，便道了声“进来”。

    门开处却是岳清音带了一名老妇人跨进房来，一眼看见我，那张死人脸便立刻拉了下来，冷声沉喝道：“成何体统！还不立刻穿戴整齐？！”

    这……这又是怎么说的，绿水青烟那俩丫头去了哪里？怎也不先禀报一声呢？见岳清音退出房去关上门，我连忙将外衣穿上，就着脸盆架子上的冷水飞快地洗漱过，简单梳了个发式，重新打开门将岳清音同那妇人迎进屋来。

    岳清音的死人脸仍未消褪，冷冷瞪了我一眼，道：“还不快来见过陈师父。”

    陈师父想必便是这位老妇人，我上前向她行礼，她连忙回礼道：“不敢不敢，小姐快莫多礼。”

    岳清音便又向我道：“陈师父是为兄请来教你闺中礼仪的，今日起每天学一个时辰，直至陈师父认为你已全部学会学懂为止。莫要淘气，一切但听陈师父吩咐，可记下了？”

    “莫要淘气”这四个字可以不加的吧……我应声道个“是，哥哥。”他便最后留下一记警告式的冷眼，向陈师父说了几句客套话后转身出门去了。

    陈师父大约是专门以教闺中女子礼仪为业的、有一定封建学识和素养的妇女。观其神态举止确实很是端庄严肃，令人既可怜又敬重。因绿水青烟不知去了何处，我便亲自倒了茶，请陈师父在窗前桌旁坐了下来。陈师父含笑道：“岳小姐知书达礼，老妇原意根本无需再教小姐什么，然而既然岳公子开了口，老妇便少不得讨小姐嫌了。”

    “陈师父不必客气，学生做得有不妥之处，尽请指明批评。”我轻声道。

    陈师父淡淡笑道：“既如此，老妇便冒犯了。首先小姐方才不着外衣在房内走来走去这一项，便是犯了闺中大忌，（此处和谐掉千把字，具体内容见一系列相关电视剧台词及类似文章段落，作者偷懒喝茶去了。）……”

    我心中轻叹，躲来躲去还是未能逃过这古代的礼法教育。其实这天龙朝的民风是相当开放的，譬如夏季里姑娘们穿的裙子便很有正史上大唐盛世的风格，露着半拉胸脯，云鬓斜堆，媚眼如丝，与男子在大街上打情骂俏更是常见之事，这位陈师父也是年轻时过来的，因此倒不像我想像中那般的老古董，对穿衣梳妆上并无太过份的要求，只不过是细细地讲解了一番举止礼仪，比如行似春风坐如静玉等等，听来虽枯燥乏味，也还不算太难接受。

    好容易唠唠叨叨地约摸一个时辰了，陈师父起身冲我笑道：“今日权且先讲到这里罢，岳小姐是官家千金，闺中礼仪想必自幼便有专人教的，因此老妇也不用从头细讲，老妇看小姐已到了婚配年纪，不若从明日开始，老妇便给小姐讲讲婚后在婆家应注意的一些礼仪罢。”

    ……是呵，婆家……岳府之人能容我这略显古怪的举止，将来的婆家只怕未必能容。无拘无束的生活早已是可望不可及的事，我憧憬中的自由也已在那一天随着那个人一起落下了万丈深渊，如今我能做的只有屈服，一己之力何以撼动整个社会，不屈服便会被排斥，被排斥只有死路一条。

    我没忘记我曾向冥冥中的他承诺过的：好好活着，好好活。

    送陈师父出门，想想这毕竟是人家第一次来府上，若不送至府门实在有失礼数，虽然被岳清音禁了足，然而具体情况要具体分析，相信就算被他知道了也没啥可说的。

    于是一路将陈师父送到了府门外，转身慢慢悠悠地往回走，趁机放放风透透气。正行间忽然瞅见绿水慌慌张张地从那边跑过来，忙喊住她，却见她一张小脸儿苍白，惊魂未定。

    “这是怎么了？慌成这个样子，方才去了何处？”我纳闷儿地问。

    “小……小姐！出、出事了！”绿水上气不接下气地道。

    “少爷呢？”不等她喘过来，我忙问。

    “少爷……少爷已经往偏院儿去看了……”绿水道。

    我一听便放下心来，只要不是岳清音出事，天塌下来我也不急。于是好整以暇地替绿水顺顺气儿，慢慢问道：“究竟偏院儿出了何事？那不是府里头家丁们住的地方么？”

    绿水哭丧着脸道：“便是方才……方才有人发现徐呈……死了！”

    “哦……”我用手指点点自己太阳|岤，回忆了一下府里下人的花名册，这个叫徐呈的好像是打杂干重活的——老天……不会是岳哥哥这个奴隶主安排的工作太重，活活把人家累死了吧？！于是忙问绿水：“他是怎么死的？”

    绿水抽噎着道：“听、听说是被人杀死的，脸都叫人砍烂了，小婢没看到，只听别人说了……”

    好残忍的手段——凶手必定跟徐呈有着什么深仇大恨，想不到这种事居然在府内又发生了一起。却也难怪，这些下人大半没读过书，对于理与法意识淡薄得很，但或有了嫌隙，冲动之下便极有可能做出杀人泄愤的举动。

    我拍拍绿水肩头，道：“好了，莫哭了，你不是没有看到尸体的惨状么，还吓成这个样子。走罢，回房去，被少爷看到我在外面只怕又要发火了。”说着便继续往我那院子行去。

    却听绿水呜咽了一声道：“小姐……他们说……欢喜儿是凶手，如今已经绑在偏院儿了……”

    我回过头来有些好笑，道：“是谁说的这么不负责任的话？欢喜儿日常总在我这里待唤，与那徐呈又不会结下什么梁子，他有何理由要杀徐呈？”

    绿水擦眼抹泪儿地道：“徐呈曾找欢喜儿借过十两银子，一直未还……”

    “等等，”我打断她的话，十两银子在这些家仆来说可是一笔不小的数目呢，“欢喜儿从哪里来的那么多银子？”

    绿水道：“欢喜儿有个姐姐，嫁了他们村子的财主做小妾，那银子是财主给的彩礼钱，欢喜儿娘舍不得花，一直存着，预备给欢喜儿娶媳妇用。后来他姐姐一病死了，娘儿俩便离了家乡来到京都谋生活……欢喜儿在做小姐的随唤前一直同徐呈一起在府内做杂役，两人那时同住一屋，是以也相互熟络。几个月前徐呈娶了亲，因缺银子办喜事，便找欢喜儿借，欢喜儿便将自己预备娶媳妇的十两银先借与他了，谁想后来徐呈竟全然将此事当做从未发生过般，欢喜儿几次找他催要，他就是赖着不还，到后来竟矢口否认曾借过欢喜儿的银子，为此事两人还打过几架。前儿欢喜儿娘患了重病，欢喜儿没钱请大夫，便又去找徐呈要钱，谁料徐呈非但不还，反还开口痛骂欢喜儿，欢喜儿急红了眼，两人又狠狠打了一架，徐呈的脸还被欢喜儿打裂了一道口子，鲜血直流，若不是被在场众人拉开，只怕那时就要出人命的……如今徐呈死了……大家都说是欢喜儿要钱不成怀恨在心……”

    ……欢喜儿这小子！他娘患了重病怎也不吱声呢！我一拍绿水，示意她莫要再哭了，沉声道：“你赶紧去岳管家那里支上二十两银子，就说我要用，然后出府到最近的医馆请个大夫，带着去欢喜儿家，先给他娘看病抓药，晚上你暂莫回府了，在他家守一晚上，明儿我叫青烟过去替换你。切记千万莫要对他娘提起徐呈与他之间的事！他娘若问起你欢喜儿为何不回家看她，你就说欢喜儿被派了重用，一时脱不开身。可记下了？”

    绿水连连点头，我便让她赶紧去办，等她走得远了，我原地立着想了想，既然岳清音已经闻讯去了偏院儿，相信应该不会有什么问题。欢喜儿的为人我是信得过的，然而那小子年纪尚轻，正是少年莽撞，何况事关自个儿亲娘的病体，说不准他一急一怒之下真干出什么冲动之事来。

    站在情感立场上我是偏向欢喜儿并未杀人的，然而理智来说，无论死者是好是坏，只要杀人就是错的，如果当真是欢喜儿杀了徐呈，我也不可能袒护他。是以打消了原本想过去偏院儿看看情况的念头，仍旧回自己院子去了。

    不多时青烟也匆匆忙忙地跑了回来，脸上是又气又急，喘着道：“小姐！欢喜儿已经被认定是杀人凶手，如今正被逼着交待罪行呢！”

    知道绿水青烟同我一样，主观上是偏向欢喜儿的，因此字里行间难免将他放在无辜者的立场上来看待。我示意青烟莫急，平声静气地问向她道：“是谁认定了欢喜儿就是杀人凶手的？”

    “是……是大表少爷……”青烟嗫嚅着，看得出来她心里还是有几分不服的。

    府里发生了命案，步九霄这个代理知府自然要亲自回来过问，倘若做出该判断的是季燕然，那我也没什么好说的。然而是他姓步的，我却同青烟一样不能完全信任这个结论。

    “表少爷他为何会做出如此认定呢？”我问向青烟。

    青烟平复了一下气息，道：“听说少爷检查过徐呈的尸体，说他死的时辰大约是昨日夜间丑时前后，因徐呈今日轮休，是以众家丁皆以为他昨儿干完活便直接回了府外家中，即使今天一整日无人看见他也并未引起众人注意。直到方才有人看见欢喜儿……偷偷摸摸地进了偏院儿的一间空屋，觉得奇怪，跟在他身后进去一看才发现了徐呈的尸体。表少爷问了府内所有家丁，说是大家要么可以彼此证明昨夜未曾离开过自己房间，要么就是没有杀人……动……动……”

    “动机？”我提示道。

    “对，杀人动机！”青烟用力一点头，接着道：“只有欢喜儿……与他同屋的吴凡说昨天半夜他睡得迷迷糊糊时听见欢喜儿出门去了，以为他是起夜，并未在意，随即便又睡了过去，早上起床时见欢喜儿也在，同往常一般穿衣洗漱，并无甚异样——因此表少爷说，在徐呈死的这段时间里欢喜儿既没有人能证明他不在现场，他又有充足的杀人动……机，所以凶手只能是他无疑。表少爷因此便下了定论，如今正让欢喜儿录口供呢！”

    唔……这件事怎么听也觉得有些奇怪……如果人真的是欢喜儿昨天晚上杀的，那他方才还冒险回去做什么呢？难道是有东西落在了现场，不得不回去取走？再说，半夜起来上厕所是很正常的事，不能仅以此点便指称欢喜儿那个时候就是去空屋杀人的——说到空屋，既然是没人住的，那徐呈大晚上的不回家却跑到那里去岂不是很古怪么？如此潦草地便下结论，这位大表兄跟季燕然还真不在同一水平上呢。

    想至此，我不由起身背着手，不知潜意识里学了谁的样子开始慢慢地来回踱步。就我从青烟口中听来的也不过是只言片语，具体当时步九霄是如何调查推理的不得而知，所以现在说他误判还为时尚早，然而欢喜儿毕竟是我的小厮，为人机灵又忠诚，从他把自己娶媳妇的钱都借给了徐呈一事来看就可知他是个热心肠的好小伙儿，不管凶手是不是他，我都得尽把力，虽然名义上是主子，但在我来说他和绿水几人就像是我的朋友和弟弟妹妹，于情于理都不能让这案子草草了结。

    然而岳清音罚我禁足，我若此时四处乱跑被他发现，只怕就不止一周不许出房门这么简单了。何况主持本案的是步九霄，那厮本来就对我没什么好感，如果让他知道我插手进来打听此案的来龙去脉，只怕于我更为不利。思来想去，能够不需要我亲自跑腿儿打听又可以重新调查此案的办法只有一个，那就是请某位在本府养伤的官员出面代我插手问明真相。虽然那位官老爷有伤在身行动不便，但他至少可以用他正牌知府的身份过问案情，只要步九霄将整个案件的始末详尽向他叙述一遍，相信以他的智商即便卧在床上也能够来个“御室推理”【注：“御室推理”大约就是指足不出户地凭借一些已知的线索对案件进行推理并解开真相的方式。】将此案重新过滤一遍。虽然从始至终都不愿承认……但还是不得不说，对于他的推理能力，我是完全信任的。

    主意打定，我便问向青烟道：“少爷还在偏院么？”

    青烟点头道：“在，少爷正陪着表少爷问案。”

    “嗯，我要出去一下，少爷若是来了你便说我……在侧室如厕呢。”我叮嘱了青烟几句后便悄悄地由院门出来，瞅了瞅四下无人，快步向着岳清音的小楼行去。

    在一楼处看见了之前被我临时安排过来伺候季燕然的红鲤和白桥，俩丫头也正一脸的忧虑凑在一处喁喁低语，见我来了连忙见礼，我便也叮嘱二人若岳清音回来千万莫提起我来过此处，倘若在我出来之前他便回来了，便立刻上楼去通知我。

    如此这般交待一番，不肯耽搁，拎了裙摆径直上得楼去，轻轻敲门，听得里面悠悠地传来一句：“是灵歌妹妹么？请进罢。”

    啧……这厮一日未见莫非修成精了？掐爪一算便知是我登门？

    于是推门入内，见季燕然正倚着床栏看书，身上还披了件岳清音的外衣，脸上漾着个大大的笑容，依旧是那没质量保证的格调。见我带着一脸疑色地进来，便笑道：“每个人敲门的声音都或有不同，为兄记住了灵歌妹妹敲门的声音，是以知道是妹妹来了。”

    嗳。

    我走上前去，浅行一礼，道：“季大人好。不知今日身体可好些了？”

    季燕然眯眯地笑道：“多谢灵歌妹妹惦念，为兄的身体一日好过一日，相信用不了多久便可下地行走了。为兄适才还在想为何今日未见妹妹过来，谁想妹妹便来了，快快请坐！”

    想来他还不知道岳清音罚我禁足的事，更不知道岳老爹昨晚责骂我甚至想要把我嫁给他之事，是以才笑得这么没心没肺。——唔，想到这儿我才恍然明白了，难怪欢喜儿那小子昨日犯糊涂，却原来是因为他心中担忧家中母亲的病，是以做事才心不在焉哪。

    想至此，我一时顾不得再追究我那新买来还未穿过一天的肚兜儿尚被他藏着之事，一屁股坐到床边椅上，望着他带着好笑表情的面孔低声道：“季大人，灵歌此来是有一事相求，因时间紧迫，灵歌便失礼了，请大人勿怪。”

    季燕然收起笑容，关心地望着我道：“灵歌如此慎重，究竟所为何事？”

    我便将欢喜儿之事扼要地对他叙述了一遍，而后道：“欢喜儿虽身为下人，然而灵歌一直把他当做自个儿弟弟——这话虽有失体统，不过季大人应是了解灵歌的，灵歌自知没有能力在此事上替他做主，然而这一次步大人的决断未免下得太快了些，灵歌虽然不懂事，但在季大人身边也经历了几个案子，见过季大人是如何一层层抽丝剥茧将真相查得水落石出的，以季大人的断案如神尚从未如此轻快地断过一件案子，步大人他再怎么清如水明如镜，这案子的结论也未免得出的太早了些。亦许是灵歌护短儿，即便欢喜儿他真的是凶手，灵歌也想要得到个能将自己说服的理由。因此……眼下能帮灵歌和欢喜儿的只有季大人了，还望大人能够替灵歌做主。”

    我在话里故意只称步九霄为步大人而非大表兄，是怕季燕然因他是岳家亲戚而有所顾虑，再配以自己水汪汪的眼睛望过去，季燕然的表情里明显地写上了：灵歌放心，狗儿我一定不负所望，查明真相，还你主仆一个公道！

    便见他摸着下巴歪头想了想，道：“灵歌的意思是要为兄重新过问这件案子，可是？”

    我轻轻点头，低声道：“若大人为难，就当灵歌未说过也好。”

    季燕然皱了皱眉，慢慢地道：“为难倒是不为难，只不过为兄若想插手此案，还缺少一样必要之物。”

    见他说得郑重，我不禁望住他小心翼翼地问道：“大人所指不知是什么必要之物？”

    却见他那对黑眸望入我的眼中来，长而蜷的睫毛眨了眨，唇角上扬抛出个优美的弧线，轻声笑道：“缺某人停下了很久的一句话，这句话只有四个字……”

    我望着他，一时难以言语，说不清心里头是个什么滋味儿，这个家伙从生死劫中来，又要赴是非场中去，不图权财不图名利，费尽心思绕遍弯路，一直图的竟只是轻轻巧巧的四个字……唉！却教我该如何对他才好！

    忍不住深深吸了口气，垂下眼皮低声道：“大人这样算不算是趁火打劫？”

    季燕然哑着嗓子一阵大笑，而后笑眼沉沉地望着我道：“为兄偶尔也想干干坏事呢！”

    ……嗳！你可知你干的最大的坏事就是……就是一点一点地考验我、折磨我、摧毁我，让我煎熬，让我自责，让我欲将自己活生生的一撕为二！……我真是，真是恨透你了。

    再度深深地吸了一口气，我低下头不看他，用几乎连自己都听不到的声音唤出他曾于命在旦夕时最想听到的那四个字：“燕然哥哥……”

    案情·疑点

    低着头轻轻地叫罢一声“燕然哥哥”，许久没有听到动静，不由纳闷儿地略略抬眼，却见那家伙正把头低下来，侧着耳朵做出一副十分用力倾听的样子。暗暗瞪他一眼，只好又稍稍提高了些声音，道：“燕然哥哥。”

    季燕然这才眉开眼笑地抬起脸来，轻声地回了四个字：“宛如天籁。”

    对上他的笑眼，我的思绪有些浮散纷乱，不知从何想起，也不知该想些什么。两人默默相视了一阵，察觉出他的眸光渐沉，我有点害怕起来，偏开脸，低声道：“既如此，就拜托燕然哥哥问明此事，灵歌在此先行谢过。”说着就势起身向他行了一礼，准备离去。

    季燕然笑笑，道：“灵歌不必多礼，为兄会尽快给灵歌个交待的。”

    我点点头，正要告辞，却听得有人轻且急地敲门，季燕然便道了声“进来”，见红鲤推门而入，也顾不得向季燕然行礼，直冲着我低声道：“小姐！少爷来了！已至楼下！”

    我一下子慌了神儿，急道：“怎么不早些上来告诉我？”

    红鲤十分自责地道：“适才杜嬷嬷硬将小婢和白桥拉去帮她淘米，说是大家都跑去偏院看表少爷审案，伙房里一时没人，今儿姨奶奶和姨老爷要来，得赶快把饭烧上。小婢不敢违拗杜嬷嬷，这还是趁她不注意时跑出来偷偷看了一眼，才发现少爷已经来了……”

    我一边听着红鲤解释一边像惊了窝的小鸡儿般扑扇着翅儿四下里找地方躲藏——岳清音已经上楼来了，此时出门必定被他撞见，只好在季燕然这里暂时先躲藏起来。季燕然靠在床栏上满脸好笑地看着我在屋里打转，虽然他并不清楚我是在禁足期中偷跑出来与他会面的，但他也知道我素来畏惧岳哥哥那死人气势，于是轻笑着唤了我一声，一指床边的衣柜，我便顾不得多想地冲过去，拉开衣柜门一头把自己甩了进去，而后将门严严关上，听得他在外对红鲤道：“红姑娘去罢，这里没什么事，清音若问起，只莫要说灵歌来过便是了。”红鲤便答应着退出去了。

    一时间在衣柜里闷着，只能听到自己急促的心跳声。被岳清音发现我私自出房倒在其次，若被他误会了我私自出房是为了来见季燕然……那可就事大了。所以宁可丢人地躲在衣柜里也绝不能让岳老大看见，免得他又拿妇道什么的来说事儿。

    我这厢气息尚未调匀，外面已响起了敲门声，听得季燕然道了声“进来”，而后便笑着道：“清音，适才你被家下慌慌张张地请去，可是府里出了什么事么？”

    原来岳清音将那陈师父请来后并未再回衙门，一直在季燕然这待着。

    听得岳清音淡淡地道：“少思少虑方是养生之道，你问那么多做什么？”

    这……咱家岳哥哥原来私下里对季大官人说话这般不客气的啊……今儿我可是开了眼了。

    听得季燕然丝毫不以为忤地笑嘻嘻地道：“为兄与别人不同，若不让为兄思考些东西，只怕一天也活不下去的——清音你难道想让为兄死在你的床上不成？”

    这这这。这话说的。

    岳清音没有吱声，想必是不屑搭理季燕然不着调的言辞，便听得屋内响起哗哗的水声，大约是他在洗手。就听季燕然接着笑道：“不若让为兄来猜猜发生了何事好了，如果为兄猜对了，清音你便将这事情的来龙去脉讲与为兄听听，权当是帮为兄解闷儿了，可好？”

    岳清音仍未说话，季燕然便笑着自顾自地说开了，道：“清音你方才洗手时向水中放入了那瓷瓶中的消毒净肤丸，可见是才刚检验过尸体，结合那会儿你被家下急匆匆请走的情形来看，很显然是府内出了人命。既是出了人命，步大人肯定是要亲自回来过问案情的，因此清音你一去去了这么久，必是陪着步大人在现场做调查。而之所以现在又回来洗手，且不慌不忙地坐下喝茶，想必是这件案子已经被步大人轻易解决了，能被轻易解决的案子，凶手应该就在现场，或是被众人当场抓住，无外乎是府里的下人杀了下人。清音你做为主子，本应陪同步大人回衙门旁听结案，却先行回了房间，究其原因大约有二：一是本案凶手身份特殊，清音你无法上堂听审，需要回避；二是这件案子尚未到最终定论的时候，即便凶手被带回衙门，一两日之内也不会开堂终审，亦即是说，这件案子尚有不明之处，需要再查——为兄偏向于后者。至于死者是谁，凶手又是谁，为兄可是猜不出来的，不知说到此种程度可以了否？”

    这狡猾的季燕然，通篇不过是从我这里听去的消息，在那儿装模作样地假意推理忽悠岳老大，只有最后那几句才让我若有所觉。照他所说，这件案子其实并未最终定论，也就是说，步九霄并没有完全查明真相，凶手究竟是不是欢喜儿还不能确定，如果他所料不错，这倒算得个好消息。

    终于听得岳老大开了口，淡淡地道：“不错，此案尚未最终定论，仍需进一步查证。”

    季燕然立刻顺势笑着道：“究竟是怎样一个案子，清音讲与为兄听听可好？”

    这家伙果然是超级至尊无赖男，只怕连岳老大面对他这死缠烂打的招术也没辙。果然岳老大语声里带着些许无奈地淡淡开讲，将方才那件案子从头到尾叙述了一遍。

    案件的相关情况大致同我从绿水那里听来的差不太多，被害人徐呈死于昨天夜里丑时前后，面部被利器砍得血肉模糊，根本连五官的轮廓都难以辨认出来，致命伤在脖颈处，砍断了喉咙和大动脉，失血过多导致短时间内毙命。在现场并未发现搏斗痕迹，推测凶手是出其不意地一击将死者击倒，且从血迹溅出的形状来看，死者是倒在地上之后被凶手残忍地以剁菜般的方式在面部砍了数下的。凶器是府里厨子们日常用来剁鱼头剁排骨用的大号菜刀，平时就晾在伙房的窗台下以防受潮生锈，很容易被人偷走。那菜刀就扔在现场，刀身上血迹斑斑，还有几个豁口，显然是被徐呈的头骨硌崩的，凶手手段之残忍着实令人发指。

    案发现场的情况便是如此了，重点问题是徐呈大晚上的为何要跑到那间空房子里去。那空房子位于偏院儿的东北角，原是用来做仓库的，因秋季天干，易失火，安全起见便将所有杂物都移到了府内地窑里，这间房子便空了出来，因在角落里，日常极少有人去，地面上早落了厚厚的一层灰，门也无需安锁，里面空无一物。

    这间空屋离下人们的卧房约有五六十米的距离，若在夜深人静的时候闹出些较大的动静来，还是较容易被人听到的，而步九霄问过了所有睡在偏院儿的下人，并无一人于昨夜听到任何不寻常的响动。于是可以推断，死者系被凶手偷袭，第一下便砍断了喉咙和大动脉，使得死者根本无法发出叫声便于短时间内死亡。

    死者徐呈为何会于半夜前往那空屋里去呢？据说屋内地上并没有拖动尸体的痕迹，即是指徐呈的第一死亡现场就是屋内，且岳清音检查过他的手脚，也未有被绳索绑过的勒痕，可见徐呈并非被凶手绑架至空屋、也并非在被杀之后移尸于空屋的，而是他自己自愿而去。若是自己自愿而去，那九成的可能性就是受凶手之邀，与他约在丑时前后于空屋相见。

    最终步九霄从欢喜儿身上搜出了一张纸条更为这一推断确立了决定性的证据：纸条上的字是用黑炭写的，歪歪扭扭不甚工整，内容是：你小子若有种，今夜丑时三刻于东北角空屋，你我就昨天之事做个了断，不见不散。——所谓“昨天之事”，当是指欢喜儿与徐呈前日又为了那十两银子大打出手，几乎玩儿命的事。

    于是整个案件似乎完全清晰了：欢喜儿因急于医治家中生病母亲，几次找徐呈要钱未果，前日又因此事二人打得见了血，欢喜儿一时被怒火蒙了心智，遂写纸条暗暗邀约徐呈于昨夜丑时三刻在空屋相见，想着最后一次再向徐呈讨要银子，倘若他肯还便罢，若不肯还，自己怎么也是无钱医治母亲，身为人子无法尽孝，倒不如同这间接害了自己亲娘的无赖拼了，纵然要不回银子也绝不能让他有好下场。

    是以昨夜丑时，欢喜儿带了从伙房偷来的菜刀等在空屋，那徐呈据说确有七八分的无赖脾气，见欢喜儿纸条上语含挑衅，便也不肯服软儿，果真应邀而来，两人交涉无果，欢喜儿怒从心头起恶向胆边生，趁徐呈不备一刀砍中其颈，使其无法大声呼救引来他人，随后凭着一口怒气又在徐呈脸上砍了数刀以泄愤，直至其彻底断气方才罢手。

    之后欢喜儿弃刀而逃，匆匆回至卧房，佯作无事发生，第二日依旧照常做工。因纸条是他悄悄地给了徐呈的，旁人并不知晓，是以在他想来，即便是大家因那十两银之事怀疑到他的头上，也没人能够证明人就是他杀的，而就算能够证明，反正他也无钱医治母亲了，左右母亲若是出个好歹他也不想再活——欢喜儿是个孝子，这一点倒是府中人公认的。然蝼蚁尚且偷生，只要有一丝苟活下去的可能，任谁也不想白白放弃，因此当欢喜儿猛然想起自己写给徐呈的纸条有可能还在他的尸身上时，不由便想趁没人发现悄悄潜回那空屋，将尸体身上的纸条找到，至安全之处时再毁掉，却谁料人算不如天算，才一潜回空屋将纸条搜到藏于自己身上，便被因好奇而悄悄跟在他身后欲瞧究竟的那个下人抓了个现形。

    所以这张从欢喜儿身上搜出来的纸条便是确定他为凶手的决定性证据，案情至此应当说已是相当明朗了。然而，以上种种皆是步九霄及所有人一厢情愿的推断，至于当事人欢喜儿，却是一口咬定自己未曾杀人，说什么也不肯认罪。

    面对纸条这样的铁证仍不认罪，步九霄也不能强行定案，只得先将欢喜儿押回府衙大牢，待明日升堂审理，若还不松口，就只能当堂用刑了。

    以上便是此案的前因后果，待岳清音讲罢，季燕然紧接着便问向他道：“欢喜儿的证词是如何说的？可就那张纸条作出解释了么？”

    岳清音答道：“他说那张纸条并非他写给徐呈的，而是徐呈写给他的。他以为徐呈因前日两人打架之事怀恨在心，欲与他做个了结，便也不肯退缩，打定主意于昨晚前去赴约。却谁料因近日来他过于忧心家中母亲，且昨日又陪着灵歌逛了近半个太平城，身心俱疲，一觉睡下竟误了时辰，晚上虽起了一次夜却也是迷迷糊糊，根本将此事忘在了脑后。一早醒时想了起来，唯恐自己失约遭徐呈耻笑，本待立刻去空屋看看徐呈是否仍在，却又被家里邻居找来告知其母病症再度发作，便顾不得赴约，径直跑回家中，直到方才才又回至府中，因想那徐呈在纸条上写着‘不见不散’，或许仍等在空屋也未为可知，便抱着去看看的心思前往。一进门见到地上惨死之尸，一时吓得怔在原地，尚未回神便被随后跟来的家丁发现，惊呼过后一把扯住，直道他杀了人——这便是欢喜的口供。”

    唔，这一番案情听下来还真是各说各有理，不过明显有几处疑点并未解决——若是欢喜儿用刀将徐呈砍死，身上、头发上、衣服上必然会溅有血迹，就算欢喜儿杀了人之后悄悄儿地洗过身子洗过头发，那么血衣呢？府里的规矩是：只要下人不跟着主子，出门若带了包袱，必须经由守门家丁打开检查，以免私卷了府内值钱的或重要的东西出去。是以欢喜儿不可能带着血衣出府去处理掉，只能在府内处理。不管他是将血衣藏了也好埋了也好甚至烧了也好，只要仔细搜查，必定会搜到残留着的蛛丝马迹，对于破案来说，任何的可能性都不能放过，哪怕是一根衣服上的丝线。

    再有，既然空屋里极少有人去，地面上布满了灰尘，那么就很容易留下死者与凶手的脚印，只要对比一下欢喜儿的脚印与案发现场的脚印是否相同便能够确认凶手究竟是不是欢喜儿，这个证据应该比那张纸条更为有力。

    最后便是这张纸条——一个最简单的方法：笔迹鉴定。欢喜儿以前识字不多，因我见他很是伶俐好学，遂曾在逛街时给他买过几本识字练字的书，让他平日里无事时多加练习，只要找到欢喜儿练字的本子拿来同这张纸条上的笔迹一对比，便可知道这纸条究竟是徐呈写的还是欢喜儿写的了。

    果然步九霄那个代理知府是个二把手，诸多疑点尚未解决便急着定案，想是欲证明自己能力之心过于迫切，反而欲速则不达。

    这时听得季燕然笑道：“为兄只想知道三件事：欢喜儿杀徐呈时穿的是哪件衣服，空屋地面上是否留有足迹，徐呈是否识字。”

    季燕然的疑问与我大同小异，落眼点都在衣服、脚印和字迹之上。便听岳清音答道：“空屋内只留有死者徐呈的足迹，凶手的足迹皆被用笤帚扫去；衙役们搜查了府内各处，并未发现血衣；徐呈小时候读过两年书，欢喜近来亦在习字，找来写有二人字迹的纸与那纸条对比，鉴定为纸条乃欢喜所写。”

    这一番话直令我脑袋转了筋：没有发现血衣对欢喜儿有利，而字迹一致却又对他不利，至于那被扫去的足迹一时无法认定是有利还是不利——究竟这三点既别别扭扭又明明白白的线索要如何有机地组合在一起呢？

    但听得那季大官人一声轻笑，道：“为兄大概已经知道了……”

    ——这，怎么可能……难道他这么快便猜到案件真相了？我甚至一点头绪都还没有……

    心中一时不知是个什么滋味儿，这段时间以来我似乎有些舍本逐末了，一味地沉溺过去，却丢掉了自己最原始的东西。我已离真相越来越远，就仿佛是我将自己推离了苦海之岸，眼睁睁地堕入没有希望的漩涡，越挣扎越深陷。