红楼同人之红楼如梦 作者:肉书屋

    可醒了，可吓坏我了！”

    赵姨娘道：“傻丫头，哭什么？”

    小吉祥儿拭了泪道：“姨娘可觉得好些了？”取出探春给的丸药来，道：“这是三姑娘刚刚给的，说是治风寒最好不过的。姨娘吃了吧！”

    赵姨娘不由流下泪道：“哎！”

    一时小吉祥儿端了杯温水来服侍她用了药。赵姨娘便将那装药的小纸包攥在手中好一会，后又放进那个荷包中贴身放在了怀中慢慢睡去了。

    小吉祥儿看她睡得沉了，方才悄悄出去了。她年岁小，却也是伶俐的，虽说这王夫人房中的都不待见赵姨娘，赵姨娘也是常做低俗疯癫状，待她却是不错的。探春今日来看她，这母女两个的模样她俱是看到的——在这里自小也是见多了人欺人的，如何不明白其中的意思？却是一句都不说与他人知道的。

    好在那赵姨娘用了药，慢慢好了起来，探春听到消息也自宽下心来，自不在话下。欲知后事，且听下回分解。

    第四回

    话说那刘姥姥那趟来找凤姐打秋风得了二十两银子，欢天喜地回了家。她女婿女儿也乐地无可无不可的。过的几日一家人商议妥当了便拿了那钱做了些小买卖，卖些杂货之类的。狗儿虽无甚大才，却也有些小聪明，生意虽小，却也有模有样。年余下来，除去成本，还有些进项。便又在村里买了几亩好田，毕竟如今仍是以农为本。况如今四海升平，风调雨顺，那收获自然丰厚，粮食多了几石，瓜果蔬菜也是丰盛。

    刘姥姥心诚，便与狗儿说道要将头起摘下的瓜果送与凤姐尝尝去。狗儿自从刘姥姥去荣国府打秋风回来，对这位岳母是言听计从，一听此话自是满口答应，只又心里暗自犹豫，道：“那府里什么东西没有，咱们这样的野玩意，岂不是让人家笑话么？”刘姥姥笑道：“姑爷怎的糊涂了，那些奶奶姑娘们自是吃惯了山珍海味的，咱们这些个山野瓜果却是头一遭的。她们虽也吃些菜蔬，又哪里能有我们的新鲜可口？况我们如今的宽裕日子多亏了那二□帮衬，且以后指不定还要他们贴补些呢，我常去走动走动，也好有由头说话不是。”狗儿笑道：“还是您老有见识，是我糊涂了。”次日天未明时，便亲去田间将那新结的瓜果鲜蔬捡好的摘下，又与刘氏一起择了些齐整的收拾出来装了两大口袋。刘姥姥穿戴齐整了，便携了板儿，搭着进城的骡车一路往城里去了。

    因前一趟来过，此时已是熟门熟路的了，便一路寻到周瑞家去了。可巧周瑞家的正要去凤姐那里回话，知道是来孝敬凤姐的，便携了她去凤姐房中。谁知那凤姐去了贾母那边，刘姥姥侯了好些时候也不见凤姐回来，又见天色渐暗了，恐晚了不好出城，便要回去。周瑞家的笑道：“这也急不得的，我替你瞧瞧去，回一声二奶奶也就是了。”刘姥姥忙谢过了。周瑞家的便一路往贾母上房去了。

    及至贾母房中，凤姐正在贾母跟前说笑，黛玉宝钗迎春等都在跟前说话。周瑞家的便趁空将刘姥姥的事说了，凤姐便道：“大老远的，难为她心诚送了那些新鲜东西来，既晚了就住一晚也使得，明儿再去吧。”话才说话，可巧贾母转过头来见她二人说话，便问道：“这是在说要留谁住一晚呢？”凤姐见贾母听见了，便笑道：“是个老婆子，叫刘姥姥，她女婿本是我们家的族亲，这么些年没走动了，拿家里也没落了，前儿来打秋风，太太让我给了二十两银子接济。这趟子来竟带了好些田里的菜蔬来，倒是个实诚人。我看她大老远来了，就让住一晚再回去。”贾母笑道：“这话很是，行善积德也要时时不忘才是。”又道：“去把人请了这里来，我这两日正想找个积古的老人说话解闷。”

    众人都有些疑惑，又兼未见过这样的人，便都悄悄说起来。凤姐便忙让周瑞家的去讲刘姥姥带了这里来。不一时，平儿与周瑞家的便带着一个着布衣的老妪进来，那刘姥姥本不欲来，可周瑞家的如何能放？平儿也好说歹说才罢。待一上前，便到贾母跟前赔笑福身道：“请老寿星安。”贾母亦欠身问好，让座上茶，道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。

    众人见这刘姥姥虽年老发白，穿着也甚是朴素，便是府中最下等的洒扫婆子穿戴也比她好些，言谈间三句不离农人本色，但口齿清楚，也有些见识，更兼贾母喜欢，便也都来凑趣。贾母便越发高兴。刘姥姥虽从未经过什么富贵，可已是上了年纪经过世情的人，又见贾母爱听，这满屋的公子小姐也爱听，便也挖空了心思将平生所见所闻的一些事儿说与她们听。众人哪里听过这个？越发觉得有趣。一言一语下来，天色早暗下来了。便有底下人来回是否要传饭。贾母一听，笑道：“还是和老亲家说话有趣，怎么就到了用膳的时候了？”凤姐见合了贾母心意，只觉是意外之喜，忙道：“老太太先用饭再说也不迟。”贾母答应了，又让凤姐好生照料刘姥姥吃住。凤姐答应着带着刘姥姥去吃晚饭，鸳鸯也收拾了两件家常衣裳出来与她穿。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃，待吃了饭便又打发过来说了会子话，不觉夜已晚了，鸳鸯劝了几句贾母方道：“老亲家既来了，越性住几日，明儿也去我们的园子里玩去。”刘姥姥不觉有此意外之遇，喜得不得了，又说了几句方随丫鬟去安歇了。只觉那高床软枕，觉甜梦香，不久天已大亮，好在未睡过头。忙起来，板儿昨儿累了一宿，睡得沉了，哭哭啼啼不肯起，她便欲打，偏那伺候的小丫头端了水来与她还有板儿洗脸，刘姥姥慌得三步并作两步上前一手接过来，道：“好姑娘，哪里能麻烦你端水呢，我自己来吧。”那小丫头抿着嘴直笑，道：“姥姥洗好了就去老太太那里吧，听那边姐姐们说老太太快起了了呢。”刘姥姥忙答应了。

    小丫头不一时又拿了一套衣裳过来道：“这是鸳鸯姐姐让我给姥姥拿的，说您初来，一定没带换洗的衣裳，这两件衣裳她都不大穿的，若不嫌弃就将就着穿吧。”刘姥姥忙道：“我这老婆子哪里得的好福气，竟能得这样的衣裳？只不知这鸳鸯姐姐是哪位？”小丫头笑道：“您老也是糊涂了，连鸳鸯姐姐也不知道，昨儿个不是见过么？”刘姥姥恍然大悟：“莫不是那个劝老太太歇息的那位姑娘？”小丫头道：“可不是她，除了她，也没人能劝得了老太太了。”刘姥姥点头如捣蒜，忙忙换了衣裳与小丫头一起往贾母上房去。

    第五回

    话说刘姥姥梳洗毕了，又换上鸳鸯送的一身衣裳，也顾不得腹中声如擂鼓，便拉扯板儿起来穿衣，与那丫头一起到贾母上房去，却不料贾母今儿兴致好，竟已经起身往园子里去了。那丫头便携了刘姥姥一起直往园中去。刘姥姥只觉一路雕梁画栋，说不出的好看，两只眼睛都不知要往哪里摆才好了。又见那一路清流佳木奇花遍地，心中便奇道：怎的都是一样的花草石头水，偏他这里的就这样好看呢？俺们庄上的那些子野草野花就那样呢？走动间，不觉已经到了一处临水而建的亭子上，却见贾母正花团锦簇般被众人围坐于亭中，看见她来，众人都笑道：“刘姥姥来了，刚刚老祖宗还说呢。”贾母听说变让她也在身边坐下，笑道：“老亲家昨儿睡得可好？”刘姥姥笑道：“可好的很，我一辈子也没睡过那样好的床铺，一倒下就睡着了，若不是这里的姑娘叫我，只怕要睡过头了。”贾母笑道：“那可好，我就怕你不习惯，若走了睡可不好。”刘姥姥笑道：“我们庄家人哪里这样娇嫩了，田地茅草炕都睡得，这样的好床好枕反睡不着了？”众人都笑了。

    既说了要与刘姥姥逛园子，贾母少歇一回，自然领着刘姥姥都见识见识。李纨见贾母兴致高，便索性将早饭摆在了园子里。贾母便招呼刘姥姥也一起用。刘姥姥见那些食物一碟碟一盏盏上来，皆小巧玲珑，只觉自己一口一个都还不够，又见众人不过都是用一点子而已，不由心下叹道：“怪不得这些个姑娘小姐们都瘦的什么似地，风一吹都怕把她们给吹奏了。”她初开始吃还能忍着些，待用了一点，便越发狼吞起来，一碗粥几口便下了肚，众人哪里看过这个，都掩着嘴笑，贾母也觉有趣，将自己桌上的小点心皆送与她吃。刘姥姥笑道：“让老祖宗笑话了，我们庄稼人饭量大，今日到了老祖宗这里，越发成了‘饭桶’了。”众人都笑了。

    待用饭毕，众人用过茶少时谢谢，先到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却走土地。琥珀拉着他说道：“姥姥，你上来走，仔细苍苔滑了脚。”刘姥姥道：“不相干的，我们走熟了的，姑娘们只管走罢。可惜你们的那绣鞋，别沾脏了。”她只顾上头和人说话，不防底下果滑了，咕咚一跤跌了个四脚朝天。众人拍手都哈哈的笑起来。贾母笑骂道：“小蹄子们，还不搀起来，只站着笑。”丫头们忍住笑欲去搀她，刘姥姥却已爬了起来，自己也不由笑了，说道：“才说嘴就打了嘴。”贾母问他：“可扭了腰了不曾？叫丫头们捶一捶。”刘姥姥道：“那里说的我这么娇嫩了。那一天不跌两下子，都要捶起来，还了得呢。”

    紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。林黛玉亲自用小茶盘捧了一个白瓷绿兰草薄胎盖碗来奉与贾母，笑道：“外祖母今儿可是高兴的很。”便欲去捧另一盅来奉与王夫人，王夫人却摆手道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉便将那茶盅放在桌案上，又命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐了，道：“二舅母难得来我这里一趟，既来了，若是连杯茶都没有，岂不让人笑话我不懂礼数了。”王夫人笑笑不说话，只在那椅子上坐了。其余人自有紫鹃等上了一色的青瓷荷花纹盖碗茶。众人一面吃茶一面说话，贾母自拉着黛玉在身边坐下，一面打量着她的脸色，笑道：“今儿气色倒好了。”又问了紫鹃等人黛玉的饮食等。

    那刘姥姥喝了几口茶，便忍不住四处打量起来，因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的厚厚薄薄的书，刘姥姥便道：“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥心下赞了几声，又留神打量了黛玉一番，只觉目眩神摇，暗道这两日所见的姑娘只怕一个也及不上她的，笑道：“这位姑娘真是老太太的外孙女么？我瞧着倒有几分眼熟呢。”王夫人笑道：“大姑娘可是我们老太太嫡亲的外孙女，自有几分像老太太的。姥姥先见了老太太再见姑娘，自是觉得眼熟了。”刘姥姥觑着眼又瞧了瞧，心道更像是那观音庙里观音娘娘座前的玉女呢，又觉此话太唐突了，便笑道：“姑娘这里哪象个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”鸳鸯笑道：“姥姥见过哪里的上等的书房了，怎么知道林姑娘这里比上等的书房还要好的？”刘姥姥笑道：“姑娘笑话我不是？我哪里能见过什么好书房。不过我岁数大了，也看过几出戏的，那戏里演的，那些个大家公子少爷们的书房里不是堆了那么多那么厚的书么？还有句话不是说什么‘书香’么？”说得众人都笑了。紫鹃等见她说话有趣，就请她一旁坐下说话。

    又说笑一会，贾母转头正好瞧见窗上的纱的颜色旧暗，倒把窗外的翠绿给压下去几分，平白少了几分生机，便问道：“这纱怎的是这个颜色？”紫鹃笑道：“这原先是翠的，二奶奶送来才换上没几日的，这两天日头大，就这样了。”贾母点头不语，可巧凤姐进来，便和凤姐说道：“你妹妹这里已多是翠竹了，怎的窗子上还糊这个纱？这个纱新糊上好看，没几日就不翠了，倒更把竹子的翠色给压下去了，反倒不好。我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢，挑样好颜色的明儿给她把这窗上的换了。”凤姐忙笑道：“是我疏忽了。一会儿我就找去。”

    黛玉忙摆手笑道：“什么了不得的事，姐姐什么时候得空寻了给我就是了，不必特特去找。”贾母将她搂过在身边笑道：“你别惯着她！这凤辣子一日不让我排遣她一顿只怕就浑身不自在呢。”凤姐假意哭道：“可见老祖宗是有了新人就忘了旧了，我可不依了，老祖宗自有了妹妹后就不疼我了。”说得众人掌不住都笑了，贾母笑骂道：“猴儿，和你妹妹还吃醋呢，她父亲在任上，就她一个人在这里，又生得单薄，我当然难免多疼她些，我也知道你们事多，平日里总有疏漏的时候，你妹妹有什么事总不好开口，我既瞧见了哪有不说的理？”王夫人和凤姐忙低头道：“是。”凤姐又笑道：“到底是老祖宗，我们一百个也不及您一个的。”贾母忍俊道：“这世上的话到了你的嘴里也变了味了，刚刚那醋味还酸得人牙都软了呢，这会子怎么就甜成这样了？”众人又都笑了。

    说笑间， 便听外面丫头回道：“平姐姐让送几匹纱来。”贾母听见忙叫人进来。原来之前平儿正在外面候着，听贾母与凤姐说纱的事便忙让人去开库房将那几匹好颜色的纱都取来，命小丫头送了来。众人便都一起看那纱，只见共拿了四五样颜色的，一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样银红的，颜色鲜妍，纱质轻软厚密，非是寻常能比的。众人一行看一行赞，薛姨妈笑道：“果然是好东西，比我们府里进上的都还好上几分呢。”贾母笑道：“这‘软烟罗’我们先时原不过是糊窗屉，后来拿这个作被作帐子，试试也竟好。她这里就用这银红的罢。”凤姐答应着，雪雁乖觉，自去拿了剪子裁了一块去放窗上瞧了瞧，笑道：“果然还是老太太眼光好，这银红衬着外面的翠，竟这样好看。”众人一瞧，只觉那纱裹在窗上只如蒙了一层烟雾一般，煞是好看，都赞道：“真是呢，若说这个，谁能比得上老太太呢。”凤姐道：“这名字也好听的很，我竟没听见过。”贾母道：“你能够活了多大，见过几样没处放的东西，就说嘴来了。那个软烟罗只有四样颜色：若是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着，就似烟雾一样，所以叫作‘软烟罗’。那银红的又叫作‘霞影纱’。如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”薛姨妈笑道：“别说凤丫头没见，连我也没听见过。”刘姥姥也觑着眼看个不了，念佛说道：“我们想作衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不可惜？”贾母道：“倒是做衣裳不好看，这料子太轻，压不住。”又道，“再找一找，只怕还有，送刘亲家两匹，做一个帐子我挂，下剩的添上里子，做些夹背心子给丫头们穿，白收着霉坏了。”凤姐忙答应了。

    偏那边有人来回事，凤姐不得空，只得前去料理了再过来。待回来时，便听丫鬟们道：“老太太并姑娘们刚离了三姑娘那里，如今在藕香榭的亭子上听戏呢。”凤姐忙赶过来伺候。才过了荇叶渚，便觉有鼓乐之声传来，映着水声越发香甜绵软，再往前去，那声音越发明显了。果然贾母等人正在藕香榭的亭子上摆席吃酒。那几个家里的女孩子正唱着呢。凤姐便三步并作两步上前笑道：“好老祖宗，怎得不等我就开席了。”鸳鸯正在贾母身边伺候，此时便笑道：“可来了，我们原要等你，可你贵人事忙，若要等，也不知道要到何年马月呢。”说的众人都笑了。

    贾母等一时已用毕了饭，凤姐便与鸳鸯一起入席用饭，可巧见黛玉正在一旁与探春说话，便顺口道：“林妹妹，才刚我已叫婆子去给你糊窗子了，下剩的料子你让紫鹃留着给你院子里的丫头做衣裳穿吧。”黛玉笑道：“多谢多谢。”

    她二人正这里说话，那边却见宝钗摇摇过来了，笑道：“我才刚过来时瞧见平儿带人送了几匹料子去了林妹妹那里，我瞧着那颜色竟好的很，倒十分衬妹妹的肤色，什么时候做好了衣裳，也早些知会我一声，也让我瞧瞧是什么模样。”说罢，抿嘴而笑。众人一时不妨她如此说，都不说话，黛玉微微一笑，偏头向迎春探春笑道：“我刚还说这样子劳师动众，指不定凤丫头肚子里怎么泛酸呢，谁知道竟不是她。”又转头对宝钗笑道，“那是老祖宗瞧我那窗子上的纱不好了，让凤丫头给我换新的呢，凤丫头寻了来给我，才让婆子换上呢。我原说不要，偏老祖宗要给。那纱的料子也还好，若说做衣裳么，我这样单薄的人哪里穿得起那样的料子？老祖宗也说太轻薄了，压不住。姐姐瞧着好，我回头就让紫鹃给你送两匹去，凤丫头每样颜色都送了几匹来，糊了窗子后估计还有不少呢，姐姐若是喜欢，就都拿去了也使得的，做衣裳裙子婆子都好。姐姐这样端庄稳重，也不怕压不住。”

    众人一旁听了，不由转过身子抿着嘴笑，也有怕宝钗尴尬的，只作没有听到。独宝钗脸上一阵红一阵白，又见众人神色，脸上越发下不来，好半晌方道：“既是老祖宗赏你的，我怎么好拿？前几天我哥哥刚让人给我做了好些衣裳呢，都还没穿遍呢。妹妹的好意我心领了，还是留着自己用吧。”黛玉道：“姐姐真不要？”宝钗勉强笑道：“不要了，妹妹不必客气了。”

    黛玉笑道：“既如此就算了，不瞒姐姐说，我也是在姐姐面前假客气呢，才刚我说了要分了给丫头们的。若是姐姐不跟我客气全拿了去，我可不知道那起子丫头怎么闹呢。”惜春道：“那是姐姐太厚道了些……”探春忙道：“我们好生听戏吧！”宝钗见了，便一旁与王夫人等说话去了。

    第六回

    一时歇息过了，又兼藕香榭离惜春处最近，便过了竹桥，又绕过“穿云”和“度月”到了惜春的蓼风轩。一路从正门的游廊过去，便是惜春的卧房，但见门斗上写着“暖香坞”三个字，惜春早接了出来，另有几个丫头打起了帘子。众人看她这里居所较小，却精致小巧，正应了那句“麻雀虽小，五脏俱全”的话。刘姥姥看那墙上挂着一幅幅画儿，桌上岸上摆的除了一瓶花儿外最多的是各色的笔纸，那纸倒还罢了，偏那笔却是有趣，大大小小竟差那么多，最大的笔杆如婴儿的手臂一般，最小的却只比牙签子略粗些罢了。还有一个个不过手掌心大小的白碟子，竟将那书案皆摆满了，书案旁两个极大的笔海里插着一个个卷轴，便心道：“这笔我是知道的，自是写字用的，只也没见过那样多的，只这碟子是做什么用的？……”，又听贾母笑道：“四丫头的画是越发好了。”刘姥姥心道：“原来是画画用的，好在还未说话，不然岂不是又丢脸了？”

    正想着，却听外面丫头说道：“宝二爷来了。”早有丫头打起帘子来，便见宝玉笑吟吟地进来了。待见过贾母并王夫人等人，便被贾母拉在一旁坐下说话。原来这几日贾政得了恩旨在家休息，对他看管的严，一时想起便要问他□课，只把宝玉唬得不行。故天天去学里读书，一日也不敢耽搁，那学问倒是有些许长进。天下父母心也不过如是了。

    那宝玉天天在园中与众姐妹厮混玩乐惯了，一时竟这样被逼着读书，着实不习惯的很，精神黯淡了不说，也清减了不少，只把贾母王夫人给心疼坏了。王夫人劝了几回，贾政哪里听得进去，只想要“棒下出孝子，严师出高徒”，依然故我，她也只得忍着罢了。宝玉见无法，也只好将那玩乐的心思给敛了几分。可巧昨儿来了个刘姥姥，说话最是有趣的，贾母又要带着刘姥姥去游园，众姐妹都去，不由又是羡慕又是惋惜。

    只是贾政于他无异于猫与老鼠，哪里能有胆子去与贾政说去？想来想去也想不出个不去学里的法子，又没有胆子逃学，故一夜辗转反侧睡不好，今日一早起来怏怏地去了学里。谁知代儒今日竟病了，让学生们学了会子书，到底撑不住，便都放了。只把宝玉喜得无可无不可的。吵吵着让李贵培茗等人立时骑马回来。

    贾母问明了原因，宝玉一一说了，贾母便笑着点了点头，道：“问候你娘去。”宝玉便到王夫人身边，还未说话，便被王夫人拉住在身边坐下，道：“好孩子，既如此便好生歇息几日吧，瞧你这几日都瘦了好些了。”一边说一边不住摩挲着宝玉的手，指着一旁的薛姨妈和宝钗道：“几日不见，怎么连人也不叫一声？”

    宝玉一进门便看到黛玉正与迎春探春站一处说话，正欲过去，此时听王夫人如此道，只得在薛姨妈面前一揖道：“姨妈好。”又在宝钗面前唤了声“宝姐姐。”薛姨妈含笑点头，宝钗刚说了句“宝兄弟……”便见他一溜烟到了黛玉跟前笑道：“林妹妹，我回来了，你们说什么这么热闹，也不叫我，只落了我一个孤孤单单的。”

    黛玉笑道：“你如今好好读书上进，以后蟾宫折桂金榜题名，我们这里不过玩闹罢了，吵你做什么？”若是别人说这话，宝玉早恼了，偏是黛玉说的，又见众人都在这里，他只得一笑罢了。迎春笑道：“宝玉别听林妹妹胡说，我们正在看四妹妹的画呢。”

    便听惜春笑道：“这还多亏了林姐姐。我平时里不过随便写写画画罢了，便是画具颜料也不全，就是颜色也只有只有赭石，广花，藤黄，胭脂这四样，如今这些都是上次姐姐自扬州回来，她还带了好些名家字画并画具颜料给我，老祖宗瞧我这里，便是开个画馆也绰绰有余了。”贾母见了宝玉自是欢喜非常，又听惜春如此说，越发高兴起来，笑道：“我这林丫头最是有心，你们还抱怨我偏疼她，可看她的可心劲，又怎能少疼一分？”又道：“这话不对，你喜欢画，缺什么少什么尽管和你凤姐姐说，让她给你送来。再不然和二太太说也使得，你虽是那边府里的，但是都是我的孙女儿，我一样都疼。这画具颜料东西虽小，难不成还有人克扣了不成？知道的是你林姐姐一番心意，不过是‘千里送鹅毛’的意思，不知道的却道我们府里不好了。”

    王夫人听得此话忙站起来，道：“都是媳妇的不是，是媳妇疏漏了。”凤姐儿原在外面看猫儿狗儿打架，早有丫头一溜烟告诉了她去了，她赶忙进来道：“这不怪太太，原是我的不是，这些事最是琐碎的，太太都不知道。我也常想着的，只总忙着，便混忘了。慢待四姑娘了，该打该打！”

    惜春正欲说话，却听宝钗笑道：“这确也怪不得姨娘，这府里上上下下一天到晚多少事！哪里能事事顾得过来？四丫头怎得这般小孩子脾气，还跟老祖宗告状，也不害臊？”说罢，一指在脸上轻划了几下，又道，“再说了，她这里哪里少的了东西呢？我哥哥前儿回来带了好些笔墨纸砚的小东西，我送了好些来，偏你不要。”

    宝钗素日里最是端庄圆融，只刚刚被黛玉奚落一番后，心内难免有一番气愤，而宝玉招呼自己也敷衍的很，此时又因着几支笔几样颜料，贾母与惜春又满口不绝地赞黛玉之好，王夫人也当众被教训，心下不由恼火非常，故才有此番言语。

    偏偏惜春最是孤僻，又和黛玉交好，如何能忍得了这口气？当下道：“我清清白白的一个人，难不成叫那些不知从哪里旮旯里搜罗出来的脏东西给累坏了？没得糟蹋了我的画！”

    宝钗一时不防她竟当众说出这样话来，只气得倒仰，待与她争辩几句，却又不能。一则她是客居之人，哪里能真与这贾家的正经小姐辨个明白？二则惜春最小，众姐妹素来最让她，她又如何能与她计较？若真与她分辨，反显得她小气，故只能咬紧牙根，强笑道：“都说林丫头的嘴厉害，看来是‘近朱者赤’了，我不过这么一说，竟招出这样的话来，可比刀子还厉害。”

    众人听这话不像，忙拿话岔过去了。

    贾母这边却恍若未闻，只一心和刘姥姥说话，又指点刘姥姥看画儿，刘姥姥听的这些画都是惜春画的，喜得直念佛，道：“我的姑娘。你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是神仙托生的罢。”说的众人都笑了。倒把惜春给闹了个红脸，待要说话却也不好说，哪里还见刚刚驳宝钗时的样子？

    贾母便笑道：“既如此，待你走时就让四丫头送你一幅。”刘姥姥一听立即喜笑颜开，却又摆手摇头道：“不好不好。”宝玉问道：“这是为何，你不是喜欢四妹妹的画么，怎么给你反倒不要了？”刘姥姥道：“我们庄稼人家里邋遢的紧，哪里比不得你们这里这般干净？我那里也没个能看懂的人，我一个老婆子更是不懂，不过觉着看这欢喜罢了。若给了我，反倒糟蹋了，还是不要吧。”众人都道：“这倒是她的实心话。”

    惜春却是欢喜的很，笑道：“这有什么，你虽不大懂，可我的画你看了能欢喜，可见你是我的知音了。你选一幅，我送你。”众人都不觉诧异，唯有贾母笑意不绝，刘姥姥千恩万谢，挑了幅《稻香村众艳图》，画的是众姐妹在李纨的稻香村时赏花作诗的情景。黛玉笑道：“她还说不懂画，这一幅可是四妹妹的佳作，可是会选呢。”惜春也笑道：“可不是么。”

    宝玉却是跌足大叹，因这幅画中以黛玉为主画得最是惟妙惟肖，他钟爱非常，几次问惜春要，偏惜春怎么也不给，谁知今日竟给了一个村妪。只有刘姥姥欢喜地摩挲着画轴，众人看了都笑了，说着，一齐出来。

    第七回

    因见那棠木舫有趣，贾母便与众人坐了船慢慢一路穿花拂柳过去，酴醾架，木香棚，牡丹亭，芍药圃，蔷薇院，红香圃，芭蕉坞，曲折萦绕，并水声潺潺，清澈荡涤，水中落花浮荡，池边桃李芬芳。忽见一处柳荫中露出一个折带朱栏板桥来，过了桥，便是一所瓦舍，一色水墨砖墙，清瓦花堵，贾母便命拢将船拢岸，众人一起顺着石梯上去。只见正门上写着一联：吟成豆蔻才犹艳，睡足酴醾梦也香。正匾上是“蘅芜院”三个大字。贾母便问道：“这约莫是薛姑娘的屋子吧！”众人道：“是。”宝玉笑道：“宝姐姐这里远了些，老祖宗没来过，所以不晓得。”

    众人一面说一面走，才步入门时，忽迎面突出冲天的大玲珑山石来，四面群绕，竟将里面的房舍悉皆遮住。且什么桃李杏梨一棵也无，只有一些牵藤引蔓、垂檐绕柱的奇香异草在结果散香。宝玉叹道：“还是这院子初建好时来过一趟，那时这些奇花异草还正长着呢，如今竟已经结果了。”众人刚入内便觉阴森侵骨，冷香迎面扑鼻而来。刘姥姥暗道：“还好不是让我住这里，这样的地方，若住得久些，不得生病？也不晓得里面是怎么个富贵模样。”

    及进了房屋，刘姥姥不由大吃一惊，原来这屋中竟如雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。她从昨日入园所见以来，虽也到得数处外观似朴素至极的处所，但内里无一不精致富贵非常。哪里像此处这般？即使是昨儿夜里她宿的客房也比这里要好些，再往差了比，便是她女儿年轻时屋里的摆设也比这里好些。这样的屋子，在她们村里也只村尾的王寡妇合适住吧。

    贾母叹道：“也忒素净了些！”又道：“你这孩子也太老实了，你没有好的摆设，怎么不和你姨娘要些？你们家的东西自是放在家里还未带来的。”又嗔着凤姐儿：“有客住在咱们家，我这个老婆子不好常过来看，你也该过来看看她们住得可舒心才是，缺什么少什么也该及时补上，这摆设玩器算些什么，总该多送来与你妹妹玩才是，你这样小器，实在慢待了亲戚。”

    刘姥姥这才知道此处是薛宝钗的居所，不由睁大眼睛看着宝钗，心下更奇，只觉这个小姐生得这样富态貌美，怎么家里这样穷，竟是依居在此的，连一点摆设都没有。

    凤姐儿看着薛姨妈与宝钗微微一笑，道：“老太太可是冤枉我了，姨妈是我的姑妈，又是我的姨妈，宝丫头是我的亲表妹，我厚待都来不及了，哪里能慢待呢。她们还未来时我就送了几箱子的玩物摆设来，谁晓得后来宝丫头来了后就都送了回去。我又让人送了几次都是这样，后来我想着她们薛家还少这些东西不成，也就不理论了，谁想到竟是这样。”

    薛姨妈有些不自在得赔笑道：“老太太不知道，宝丫头怪着呢，不但不喜欢那些花儿粉儿的，连这些玩物她也不大爱的，就是在家时也不大弄这些的。”

    王夫人笑道：“这是宝丫头稳重，不像宝玉，最爱胡闹了，多少好东西到了他那里都被糟蹋了。”说着赞许得拉过宝钗的手。

    谁知贾母却摇摇头道：“这可使不得，她这样的年纪就这样爱素净，也忒忌讳了些。若是像林丫头四丫头那样的年纪也还罢了，只如今已经及笄了，实在不妥。若是哪家人来相看，可怎么好？你们小孩子家不知道这里面的忌讳。不信你问刘亲家。”刘姥姥见贾母问话，忙道：“是呢是呢，女孩儿家还是热闹些好，像我们庄上的姑娘们，虽比不上这里的姑娘生的好，却也是娇生惯养的，稍有写好的东西都往孩子屋子里放，也是图个吉利不是？”贾母赞许得点点头，仿佛未看到薛姨妈与宝钗的脸色，又道，“我看宝丫头和二丫头她们都是一样的，宝丫头好，也可人疼，我喜欢的很，若说了什么不中听的，姨太太别生气才好。”薛姨妈忙站起身赔笑道：“这是什么话，老太太关心宝丫头，这是她的福气，我们高兴还来不及呢，哪里能生气呢。”贾母笑道：“那就好。”一面说一面又唤鸳鸯去拿几样古董摆设过来。薛姨妈和宝钗只得听着，却觉站也不是坐也不是，眼前宝玉黛玉迎春姐妹等人，兼一屋子的丫鬟婆子媳妇，都是一脸的似笑非笑，窃窃私语，只恨不得有个地缝钻进去才好。

    贾母又道：“年轻的姑娘家家的，就要热闹闹的才好，你虽爱素净，也该有个谱才是，便是少摆些也使得。再说，又不是摆不起，东西也都是现成的。我年轻时最爱收拾摆弄屋子，只恨不得一天一个样才好呢，如今老了，也没那个心了。你林妹妹她们也还好，倒也都不俗的，也不过都将就着过吧。”又指着黛玉道，“她娘在家的时候也是好的，屋子收拾的有大方又体面，她也还罢了，到底没失了身份。我前一阵子去了南安王爷的府里，他们府的小姐的闺房那才是真正的大家闺秀的屋子，若真较起来，二丫头她们的屋子竟连丫头也住不得了，如今我让鸳鸯拿几样东西给你，可不许再送回来了。”

    宝钗只低头答应着，待贾母言毕方道：“我知道了，多谢老祖宗关爱。”端的是稳重端庄，大家风范。贾母不由敛了笑容，沉吟不语，忽见黛玉在一旁哆嗦了一下，便拉过黛玉的手问道：“玉儿怎么了？”黛玉道：“没事，只觉得有些冷。”宝玉忙道：“妹妹身子弱，这里寒气重了些，别冻着了，老祖宗我们走吧。”贾母便道：“我们也该走了。”便携了黛玉的手出来。众人也都一拥而出，一径来至缀锦阁下开席用饭。

    一时用饭毕，众人又与贾母说了会子话，贾母便要歇息，鸳鸯伺候好贾母睡下，便带了两个小丫头一面往东楼上去。刘姥姥知道她是去“找宝贝”去的，笑着上前道：“好姑娘，也带我去吧。”鸳鸯笑道：“你既想来，就来吧。”刘姥姥忙忙地跟上，一路穿花过柳回至贾母上房的东楼里，又登梯上楼开了锁进了库房，慢慢开了几个箱子找贾母吩咐的东西。只见满目光华灼灼，刘姥姥只觉心头直跳，忙念了几声佛，慢慢下来。约莫过了一盏茶的□夫，鸳鸯已将几样摆设找了出来，复又锁上门下来。鸳鸯看刘姥姥的样子不由“噗嗤”一笑，一时，让小丫头将几样物件装饰好了送去蘅芜院，便与刘姥姥慢慢往缀景楼回去。

    刘姥姥见左右无人，便问道：“好姑娘，我有些话不知当不当问。”鸳鸯道：“什么话，你说罢。”刘姥姥便道：“那薛姑娘是什么人？”鸳鸯道：“她是我们二太太的亲侄女儿，如今暂住在我们府里的。她妈就是薛太太，你也见过的，和我们二太太是亲姐妹，也是二□亲姑妈。”刘姥姥道：“这可真是‘富人都有几门穷亲戚’，二太太她这样富贵，谁想到她亲妹妹竟这样穷。”鸳鸯听了，不由忍俊不禁，只弯着腰叫肚子疼，好容易忍住了，方问道：“姥姥……你怎会认为她们家……穷呢？”刘姥姥被鸳鸯笑得心里糊涂了，见她问，便道：“我看那位小姐的屋子这样朴素……”鸳鸯笑道：“若是赫赫有名的皇商薛家穷的话，这是世上就没有富贵人了。”饶是刘姥姥这样的乡下老妪也听过薛家的名声，只是没想到这里的薛家母女二人竟就是那“丰年好大学，珍珠如土金如铁”的薛家人，刘姥姥咋咋舌，只说不出话来。半晌方道：“那怎的这薛姑娘住在这里？那屋子便我们村里的姑娘也比她好些……”鸳鸯敛了笑容，道：“这也正是奇怪的地方呢，姥姥若是想出来了，告诉我可好？”欲知刘姥姥如何回答，且听下回分解。

    第八回

    贾母午睡起身后，见鸳鸯回来，便问可寻着东西了，鸳鸯笑道：“已找着了，才刚我叫丫头们将东西送去给宝姑娘了，老太太放心吧。”贾母含笑点头，又招呼刘姥姥说话，后又带了刘姥姥至栊翠庵来。早有丫头送了信进去，众人至山门时，妙玉领着一众道姑等人在门口将众人接了进去。黛玉见妙玉依旧清高孤傲，比之上会初见之时越发出尘了。她与妙玉本是君子之交，言浅交深，无须言语即可领会，故也只含笑点头示意罢了。妙玉也是依然如故。宝玉在一旁看见不觉诧异，待目光所及妙玉之绝代风姿不由暗自赞叹不已。

    待众人至院中，只见花木繁盛，非别处可比，贾母笑道：“到底这里安静，她们又都是修行的人，连花草都比别处好些。”也不进禅房，只在院中坐了，看些花草。妙玉也不相劝，只亲自去捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，奉与贾母。又有两个十来岁的清秀小道姑各托着填漆大茶盘托了一色的官窑脱胎填白盖碗奉与众人