红楼同人之红楼如梦 作者:肉书屋

    别……”

    众人笑又不敢笑，只得小心陪着，好歹劝住了贾母，又劝黛玉并林潮家的多住几日。黛玉无法只得应了。贾母便喜笑颜开，众人不由啼笑皆非。

    至五日后，实在无法了，只得放她离去。贾母亲送至码头，看黛玉登舟远去了，方才慢慢回来。谁想至晚间时便道身上不好，鸳鸯一摸，只觉浑身滚烫，慌得忙让人去请太医，又命人去请贾赦贾政贾珍等过来。一时两府上下只忙做一团，人人都在贾母上房候着。

    太医来了诊过脉，便道“太夫人是伤心忧虑过度，又兼白日吹了风，着了凉，且年纪大了……”云云，又不说无事，也不说有事，只让煎了药服了再瞧就是。众人一听，有哭的，有闹的，也有偷偷乐的。贾赦也还罢了，贾政一旁听见只觉有如五雷轰顶，深知母亲之病是为外甥女之事，便又痛斥了王夫人一顿。王夫人也似有悔意，不言不语只在贾母身边伺候汤药。如此一月过去，贾母之病方才渐愈。此是后话了。

    卷四

    第一回

    且说贾府这边，黛玉归家已有大半年了，这段时日说长不长，说短不短，却是时过境迁，人景大不同了。宝玉早已经搬出大观园，在王夫人上房边的一个小抱厦里住着。身边的人已经去了大半，只袭人麝月秋纹仍旧伺候着。可变化最大的却不是别人，正是宝玉——自那场大病之后便大不同以往了。原来黛玉刚走时，袭人麝月秋纹几个几乎每日里盯着他，谁知竟什么事也没有，每日里吃喝拉撒竟如无事一般，倒把袭人几个累得够呛。

    而现如今更是如脱胎换骨一般，往日里爱的东西，如花草脂粉杂书乱评之类尽都蠲弃了：往日里都爱在女儿堆里玩笑，如今却是庄重的不得了，等闲不说话，往日里见了女孩子总要亲亲热热地问好，再叫声“姐姐”，如今早已没有那样体贴之意，关怀之情了。那爱红，爱吃女孩子嘴上的胭脂的毛病也恍如是天方夜谭一般，每日里不过看看书，写写字。不说王夫人，连贾政如今每常见他也慢慢有了笑脸。

    这些看在王夫人袭人等眼里真是天上掉下馅饼一般的好事，暗道果然不枉了昔日花费的□夫果然佛祖保佑云云。只袭人偶尔间还暗自失落他不如往日一般体贴温柔待自己而已。

    迎春已经定了亲事，贾赦做主择了大同孙家孙绍祖为婿，不久后便要出嫁了。陪嫁的丫头也已经定了，却没有司棋，只有绣橘并另外三个丫头。谁也想不到这竟是迎春的主意，在出嫁前竟将自己的贴身丫头送到了外面另其自行婚嫁。而司棋在上个月已嫁与了表弟潘又安。

    凤姐之病仍是时好时坏，贾琏便常常不着家起来，她气得没法，却也无可奈何。探春惜春虽还在大观园中住着，却是日见寂寞，湘云因家中正为她说亲，已不大来了。宝钗也不大进园子，何况家里薛蟠将要娶亲，便是过来了，也不过去贾母王夫人处请安说话罢了。李纨是荒膏枯木，更不会玩笑取乐，每日里只管贾兰的□课并做些针线而已。

    可叹往日里繁华似锦，热闹如斯的大观园，竟寥落寂寞至此。

    午后无事，小抱厦里安静无声，只有偶然风吹树叶的声音并鸟雀的叫声。袭人坐在椅子上做针线，偶尔抬起头看看正在读书的宝玉，忽见秋纹轻手轻脚进来，道：“二爷，那边老太太请你过去呢。”宝玉抬起头，道：“有什么事？”秋纹笑道：“听说是林姑娘的信到了，老太太请二爷过去瞧信。”

    宝玉还未说话，便听“啪——”的一声，原来是袭人猛地站起，一篓子针线盒掉到了地上。秋纹忙上前帮忙收拾，道：“袭人姐姐是怎么了？怎么这样不小心？”袭人勉强笑道：“才刚想事情呢，竟忘了还拿着这东西，一起身才想起来。”终忍不住问道：“今儿才初七，林姑娘的信不是每月初十才到的吗？怎么今儿就到了？”秋纹道：“我也不知道，才刚琥珀来说的，我去拿件衣裳给二爷换上……”转过头才发现宝玉早已经不见了踪影，不由一愣。

    袭人苦笑道：“二爷，二爷早走了！哪等你催！”那林姑娘的信可比皇帝的圣旨还灵呢。秋纹吐吐舌，赶忙跑了。

    袭人便慢慢收拾宝玉的书桌，见那一本书展的好好的，便有些疑惑。她不识字，也不知道是什么书。只知这一本宝玉看了好几日，似乎颇下了些□夫，每见外人来总要收起来。才刚想着，便听外面有人道：“有人在家吗？”袭人忙忙出去一看，却是宝钗，忙笑道：“宝姑娘来了，快进来坐。”一面迎了宝钗进去坐，一面命小丫头去泡茶。

    宝钗含笑坐了，问道：“宝兄弟哪里去了，这个时候不是该在家读书么？”袭人努努嘴，道：“那位的信来了，老太太让他去瞧信，我连句话都还不及说，人就走了，宝姑娘若找他，去老太太房里，定在的。”

    宝钗脸上笑容不由一僵，方才道：“我不过闷得慌，过来和他说说话，既然他不在，我就先走了。”袭人苦劝不住，又想起那本书，便道：“宝姑娘且慢走，我有一事问你。”宝钗便站住脚，见她拿了本书来，笑道：“怎么你也看起书来了？”袭人红着脸笑道：“哪里的话，姑娘说笑了，这是他看的，我估摸着这一本他反复翻了好几日了。也不知是什么，我也不识字，往日见他读书都是没耐性的很。也只有看那些闲书的时候有这样的心。如今虽说长进了，可就怕他耐不住，又把心思放错地方。姑娘且帮我瞧瞧，可是正经书不是？”

    宝钗越发觉得她可敬可佩，笑道：“有你在宝兄弟身边，姨妈还有什么可担心的？日后他得了□名，也有你的□劳。”袭人脸上越发红了，道：“姑娘又打趣人了。”宝钗见她这样，便不再说了，看那书皮上写的是《古文观止》，便笑道：“你放心罢，这是正经书。”袭人松了口气，笑道：“如此我就放心了。多谢姑娘了！”又道，“前些日子我得了空，给姑娘做了双鞋，姑娘不嫌弃就试试如何？”宝钗笑道：“哪里当得起。”袭人道：“哪里的话，就冲姑娘对我们二爷的这份心，也是应该的，我去拿去，姑娘且等等。”说罢就去里屋寻去了。

    宝钗一时无事，便将那本《古文观止》拿在手里信手一翻，当下却不由愣住了神，脸上一下子白了，只见那书中印的一段文赫然人目：若有我相、人相、众生相、寿者相，应生嗔恨。须菩提！又念过去于五百世作忍辱仙人，于尔所世，无我相、无人相、无众生相、无寿者相。是故须菩提！菩萨应离一切相，发阿耨多罗三藐三菩提心，不应住色生心，不应住声香味触法生心，应生无所住心。若心有住，则为非住。是故佛说：菩萨心不应住色布施。

    ……

    这是《金刚经》！

    袭人拿了那双花了不知道多少□夫绣成的绣鞋出来时，屋中已经没有人了，只有那本书在案上被风吹的“呼喇呼喇”响，袭人忙掩了窗户，问外面的小丫头道：“宝姑娘怎么走了？”小丫头道：“宝姑娘说是有点头疼，便走了，我瞧她脸色是有点白白的。”袭人忙道：“那你怎么不送宝姑娘回去？”小丫头委屈道：“宝姑娘说不用，再说我虽是丫头，可也是这里的丫头，哪里用得着去奉承她？以前林姑娘在时可也没这么尊贵过。”

    原来她本是潇湘馆的洒扫丫头，黛玉走后，潇湘馆的丫头们除了被黛玉带走的，剩下的都被拉出去配人了。她年纪小，又没怎么在人前露过脸，便落下了。也不知道宝玉怎么找着她的，竟让她在这里当差，本来是要进房里伺候的，只是袭人断然不许，只得在屋外了。这丫头也是个伶俐的，生生少了向上攀爬的机会，这口气哪里能咽得下？平日里也常和袭人使坏斗嘴，好在宝玉都不理论。如今她这一番话却把袭人气了个倒仰，连脸都白了，旧日里宝玉不甚踢到的地方似又酸疼起来，欲要发作，那小丫头早一溜烟跑了。麝月秋纹也跟了去贾母上房看热闹去了，其他的小丫头也早偷空玩去了，正是叫天天不应，叫地地不灵。袭人无法，只得慢慢扶着墙回至房间。待趟至床上时，却觉身上已经被汗湿透了，不由悲从中来——这几日天气变了些，那旧伤处便发作得厉害起来，她为着近来王夫人越发看重，便越发不敢让人觉着自己不稳重，只得忍了不说。白日晚上依旧服侍值夜，只偶然呻吟一两声。也不知宝玉竟是睡沉了还是怎的，究竟没来问一句，若是以往，自己便是少了根头发他也是知道的——自己往日里那些行事可是错了？想到此处不觉凄楚，泪水便不停落下，不多久，那枕的枕头已经湿透了。 第二回

    过了立秋，白日里虽还热，但日头下了山便凉爽多了。黛玉午睡初醒，雪雁伺候她梳洗了，又做了会子针线，看那西洋钟上竟已经申时初了，便放下了针线，对小丫头道：“我去拿参汤，你们在这里，不许乱跑，紫鹃姐姐不在，仔细姑娘要人伺候。”小丫头们应了，一个伶俐的笑道：“不过就是拿个汤罢了，哪里用得着姐姐，不如我去吧。”

    雪雁笑道：“你倒是勤快，只是这是老爷特让人送来给姑娘补身子的，你们毛手毛脚的打了就糟了，还是我去吧。你们只不许乱跑就是了。”小丫头应了，又问：“紫鹃姐姐何时才回来？”雪雁道：“左不过这两日吧，也要等她娘身上好些了才行。昨儿姑娘让大夫去瞧过了，已好多了。”小丫头道：“姑娘待紫鹃姐姐真是好，紫鹃姐姐待姑娘也好，远远的跟来了这里不说，还把老子娘也带了来。”脸上无限钦羡。雪雁一指轻点她额头道：“你待姑娘好，姑娘自然待你好，不也一样么？”又叮嘱了几句，方才出去了。

    她一路慢行，穿花拂柳到了厨房，厨房中赵妈同几个婆子皆在炉上忙乱，看见她进来，赵妈忙上前笑道：“姑娘怎么进来了，派个人外面叫一声就是了，这里腌臜，没得脏了您的鞋。”雪雁笑道：“瞧您说的，我若再不来，您可背后骂我呢！我可是知道你这里是干干净净的，只怕你门槛高，瞧不上我。”说的众人都笑了。

    赵婆子又道：“瞧我，竟没给姑娘上茶。”一面说，一面要去泡茶，雪雁忙拦住，再三道：“不必忙了，我不吃茶。”赵婆子方罢了。又见那边单个炉子上用文火炖着东西，一手指道：“这可是姑娘的参汤？”赵妈说道：“正是呢，这会子也差不多了，正要个姑娘送去呢！”雪雁“哎”了一声，便欲掀了盖子瞧瞧，谁知那盖子烫的很，她手一抖，险些把盖子给砸了。那赵婆子也“哎哟”了一声，把整个厨房的人都唬了一跳。

    赵婆子笑道：“我的好姑娘，这样烫，你也不拿布包着再端？”雪雁也笑了，道：“我也糊涂了。”便取旁边干净的纱布来，轻轻端了放进一个小食盒里，捧了出去。

    左转右绕了约半盏茶的功夫，方到了一处极幽静的所在，过了一个海棠月洞门，便见一个穿着红色比甲，系着水红色罗裙的女子正在院中芭蕉树下的凳子上坐着绣花。见她进来，她正好抬起头，雪雁便笑道：“你今儿倒是出来了，姑娘呢？”那女子努嘴朝东边一指，只继续歪着，动也不动。雪雁恨声笑骂道：“怪不得姑娘说你是‘丫头的身子小姐的命’，总这样懒怠动，日后看哪个要你！”那女子笑道：“那倒好，倒落的自在。”

    雪雁又是好笑又是好气，便不理她，只往房内去，才到门口便听室内之人吟道：“……极乐寺之海棠，枣花寺之牡丹，丰台之芍药，十刹海之荷花，宝藏寺之桂花，天宁、花之两寺之菊花，自春徂秋，游踪不绝于路。又有花局，四时送花，以供王公贵人之玩赏。冬则……招三五良朋作消寒会，煮卫河银鱼，烧膳房鹿尾，佐以涌金楼之佳酿，南烹北炙，杂然陈前，战拇飞花，觥疘交错，致足乐也。这些地方人生若是能去得十之一二，已是心满意足了，只可惜，唉……”

    雪雁遂掀帘子进去，便见黛玉坐在案旁对着一卷书不语，遂笑道：“姑娘好好的叹气做什么？”黛玉微微摇头，道：“没什么。”雪雁左顾右盼，见屋中只黛玉一个，气道：“这平日里人多得很，这会子怎么只有姑娘一个人在？才刚我那样叮嘱了，我一走，就都忘了，等回来了，可要收拾她们一顿。”黛玉道：“什么大不了的事，前面说是有热闹，我让她们玩去了。”雪雁还欲再说，便听黛玉岔道：“你做什么去了？这端的是什么？”莫不是又是燕窝？

    雪雁看她的样子，便知她想什么了，笑道：“这不是燕窝粥，是昨儿老爷让送来的人参，最补身子的，我让厨房炖了汤，快趁热喝了吧！”黛玉不由嗔道：“参汤和燕窝还不是一样，而且我如今身子好的很了，再说前儿才喝过，你快拿出去吧，我不要再喝这个了。”

    雪雁道：“姑娘口中的前儿已经是半月之前了。再说，如今身子好是好了，还得好生保养才是，前儿吹了阵风便不受用的是哪个？况这参不是我们往常吃的，并不是热性的，是那些红毛绿头发的外国人那边进的，老爷好容易托人买的，快喝了吧，好多着呢，不然我可告诉老爷去。”气的黛玉拿手指轻戳了她额头一下，方才恨恨道：“你这丫头，回了家，竟越来越厉害了，改明儿个更爬到我头上去了。”

    雪雁忍俊笑道：“若是姑娘拿出从前喝药的劲来吃这个，哪里还用的着我这样？”黛玉无法，只得喝了半盏，剩下半盏却是送到雪雁口边道：“既是好东西，你也吃点吧，不然爹爹知道了可不要怪我们暴殄天物？”雪雁不想她竟来这招，一时不察，那半盏参汤早已入了口了，只的咽下，待吃完了，方苦着一张脸看着黛玉，那边黛玉却笑地了不得了。

    两人正闹着，忽见帘子一掀已然有人进来了：“可好热闹！”倒唬了两人一跳，待循声看去，却见是沈姨娘带着两个丫头几来了。二人忙笑着让座，雪雁自去泡茶。

    沈姨娘含笑道：“我说你们这里热闹呢，刚刚远远的就听见声音了。”黛玉笑道：“我和雪雁这丫头闹着玩呢，姨娘打哪里来？”沈姨娘便道：“从前边过来，今儿客多，应酬又絮叨，倒是有些乏了。”黛玉奇道：“爹爹素来不爱应酬，有什么事都是衙门里办的，我们府里的也少应酬，有什么也是门房都回了的，这什么应酬竟这样天天烦扰姨娘？”

    沈姨娘还未说话，便见帘子一掀又进来一个人，正是才刚在园中绣花的女子，削肩膀，水蛇腰，与黛玉有几分相似，不是晴雯却是哪个？

    众君不由奇怪了，这晴雯本荣国府大观园怡红院呢，如何到了这扬州林府？原来那日王夫人让撵了她出去，她又病得半死不活的，只剩一口气了，便连卖身契也一并还了她。她哥哥嫂子是不管事的，素日她在怡红院里得意时还能奉承几句，如今抬着出来哪里能理她？还是黛玉想着，让王嬷嬷带了大夫去瞧，又寻了个小丫头照料者，好容易才好了。那日黛玉临走上船时，众人在码头竟又遇着了她，蓬头垢面的，众人险些没认出来，后来一问之下方知她竟是孤身一人在码头守了好几日，又怕危险，只的扮作乞丐——只她那时的景况与乞丐也不差什么了——就怕错过黛玉一行人。

    黛玉劝慰了一番，又送了她一些银两，让她回家，谁知晴雯却道“已经没有家了，哥哥嫂子连面上的照顾都没有，若是姑娘让我回去我就回去，左不过一个死罢了”，说罢跪下磕了三个头就要走。黛玉知她的脾性，只得留住她，命紫鹃雪雁给她换了衣裳一同上船。再往后到了家，便在黛玉身边伺候了。

    言归正传，却说晴雯进来笑道：“姑娘怎么连这个也不知道了？”黛玉奇道：“我该知道什么？这没头没脑的，我又怎么能明白？”晴雯“噗嗤”一笑，摆手笑道：“既如此也别来问我，我也不知道了。”便急急忙忙掀帘子出去了。气的黛玉恼道：“急什么，不过问句话，难不成我是鬼，还能吃了你不成？”又看雪雁，便见雪雁也忙不迭地道：“我也不知道，姑娘别问我？”一面说一面走，一面脸上还带着古怪的笑。

    黛玉越发好奇起来，只依着沈姨娘揉搓，口中道：“好姨娘，可告诉玉儿吧！”沈姨娘忍住笑道：“你这孩子，都这么大了，还这么淘气——哪里有什么事，她们逗你玩呢！”黛玉嗔道：“姨娘又哄我，她们都知道，就我不知道，等我问爹爹去！”沈姨娘忙拉住她笑道：“好孩子，这事迟早要告诉你的，不先说与你知道，是怕你不自在。”黛玉一听这话，心中不由一动，似有什么要破土而出一般，心头突突直跳。沈姨娘便在耳边说了一句话，那黛玉的脸儿便“唰——”地红了，连耳垂子都几欲滴出血来，这一番小女儿羞态，越发显得她明艳绝伦，较之平常更加不可方物。

    沈姨娘没有生养，素来待她如同亲生还要亲几分，此时看她更是爱的不得了，见黛玉几将头埋进怀里了，忙搂了她笑道：“傻孩子，但凡女儿家都有这么一遭的，何况如今你都已经及笄了，这终身大事若还不考虑，岂不要成老姑娘了？”黛玉此时已经羞得没法了，只抓着她袖子摇了摇：“姨娘！”

    沈姨娘心思玲珑，哪里不明白，便笑道：“且别撒娇，先听我说，这事老爷也想了不是一日两日了，从前几年起，这上门提亲的人不知道有多少，老爷都一一回了。一来，你还在你外祖母家住着，你的亲事总要问问你外祖母的意见的；二来你还小，老爷总想着多留你几年。如今可不一样了。自你生日办的那场及笄宴后，那说媒的人不知道有多少，几乎把我们家的门槛都踏破了！老爷也看过了那些名帖，虽有些名不副实的，却也有几个好的。老爷的意思是，只要你喜欢就好，便是家里穷也无事，只是千条万条一条顶重要，就是一定是真心待你的……”

    黛玉脸上依旧红若明霞，眼中却是慢慢流下泪来。沈姨娘看她哭了忙搂她道：“好孩子，你若不愿就算了，咱们再等就是了。便是你不嫁又怎的，我们林家便是十个你也养得起的……”黛玉不由一笑，却仍不动，只依在沈姨娘怀中，不知不觉竟沉沉睡去了。

    不知过了多久，那天色已经大亮了，黛玉忙起身坐起，欲唤丫头来与自己漱洗。唤了几声，却是一人也无，她不由举目四望，却不由大吃一惊，原来自己竟到了一处陌生的所在，亭台楼阁，花草树木，陌生中又透着熟悉。忽见前面来了一个人，待走近了，方看见那人的样子——眉目婉约如画，言语慈善如诗——不是贾敏却是哪个？黛玉不由扑上前去大哭道：“妈妈！玉儿想死你了。”贾敏温柔地拭去黛玉的泪，道：“好孩子，我的时间不多了，一会儿我就要走了。”黛玉哭道：“妈妈要去哪里？怎么不带玉儿去？”贾敏摇头道：“那地方不好，我去就罢了，哪里还舍得你去？”黛玉不解，正要发问，却见贾敏也不知从哪里掏出一个玉佩来，递与黛玉，道：“我今日来便是为你送这个的。”黛玉顺眼看去，却见那个是一个白玉雕成的同心结玉佩，黛玉双手接过，只觉那玉小巧玲珑，甚是可爱，正要说话，却见贾敏已经不见了，只急得落泪，四处去寻，又哪里找的到？突然间，手中那玉却热起来，化作一条白色巨龙，竟嵌在了黛玉心口，吓地她大哭起来……

    忽地天地一黑，再一眨眼，却见天色已是大亮了，只看到紫鹃晴雯雪雁正在一旁着急地唤着自己，方知才刚所见乃是一梦。紫鹃她们见她醒了方放下了心，道：“姑娘可醒了，刚才竟靥住了，怎么叫都不醒，吓坏我们了。”一面说一面服侍黛玉更衣梳洗。

    黛玉道：“像是做了个梦，只是现在却不记得了。”晴雯道：“不记得便罢了，既是噩梦，忘了也好。”如此便算过去不提。黛玉又一句一句问紫鹃她妈的病，紫鹃也一一答了。原来当日她跟了黛玉回来，贾母便把她一家子人都送了来，一则是让紫鹃不至骨肉分离，二则也是让她更用心伺候黛玉。故到了这里后，黛玉告知了如海，如海便将紫鹃的老子娘并一个哥哥皆安插了轻松便宜的差事。谁想日前紫鹃她妈又得了风寒，请了大夫诊脉用药，却说虽是风寒，却也有水土不服之因。黛玉便十分过意不去，令紫鹃出去好生伺候母亲，如今好了才回来。

    待漱洗用膳毕，便见如海处的丫头来请黛玉过去。黛玉不由奇道：“这会子叫我过去做什么？是出什么事了么？”那丫头道：“老爷没说，只请姑娘快些过去就是了。”黛玉心下更奇，只得换了衣裳，搭了雪雁的手随了那丫头同去。

    及至进了如海的院子，进了书房，便见如海正坐着执一卷卷轴看。便轻轻进来，唤了声：“爹爹！”如海看她进来，早已笑起来，忙命她坐下。一时秉退了丫环，如海忽地叹道：“玉儿长大了。”黛玉想到前日沈姨娘的话，脸上不由一红，只低了头道：“女儿便是再大也是爹爹的女儿，永远不会变。”

    如海笑道：“是啊是啊！”笑罢了，又道：“咱们家是书香门第，祖上虽曾袭过列侯，到爹爹这里却是科第出身。门第虽高，却是人丁单薄，根基虽在，到底不比那些人丁旺盛之族。我本想着你无兄弟姊妹，将来若是我去了，你孤苦无依，若是将来人家欺你娘家无人该如何是好？便欲寻个普通的读书人，即便贫寒些，但只要有才华，夫妻相敬，白头偕老，便是福气了。以后去了地下，我也有颜面见你娘。谁想到竟横生出枝节来。”说罢，如海叹了口气，道：“你瞧瞧这个。”递过一卷明黄的卷轴来。黛玉不由心下“咯噔”一下，慢慢打开，一看之下，便愣住了。

    第三回

    贾母上房之内，宝玉正给贾母念黛玉的信。一旁凤姐站着伺候，李纨探春惜春在一旁小凳上坐着，迎春因是待嫁之身，只在房中待着，已不出门了。黛玉信中也无什么重要之事，不过是林如海携了她去何处玩耍，丫头们又闹了什么笑话等等诸如此类的话，偏贾母听得津津有味，众姐妹也觉有趣的紧。一时念罢了，贾母问道：“怎么就没了？”宝玉道：“是。”一面把信小心翼翼地折好，放入怀中，贾母看见，微不可闻地叹了口气，众人一时也无语。

    凤姐看众人都不语，便忙打圆场笑道：“还是林妹妹孝顺，人虽在那边却总是想着老祖宗，有了什么好吃的好玩的，都来信告诉，让老祖宗高兴。虽是小事，难得的是这份心意。”贾母泣道：“也只你知道这孩子的好处！可惜我不能留她在我身边长长久久的。”凤姐本是劝慰贾母的，谁想到竟惹她哭起来，忙轻打了自己几个嘴巴子，骂道：“叫你糊涂，不能让老祖宗开心不说，还惹她伤心，该打该打！”说得众人都笑了，贾母也忍俊不住笑了出来，骂道：“你这猴儿，莫再打了，我知道你的孝心就是了！若打坏了，到哪里去找这样的好猴儿去？”凤姐笑道：“那感情好，老祖宗笑了，也不枉我彩衣娱亲一回了。”众人才忍住笑，一听这话，皆又笑了出来。

    正在此时，便见外面丫头道：“老爷来了。”贾母便叫进来。众人除贾母外连忙站起，李纨凤姐等忙回避了，贾政摇摇地进来了，一时厮礼就座，贾政便笑道：“才刚远远地就听老太太们说笑呢，可否说来给儿子听听，也让儿子笑一笑？”贾母笑道：“你可来晚了，这笑话可不说两遍。”

    贾政笑道：“就说老太太只疼孙子却不疼儿子，好东西也就罢了，怎么笑话儿也只说与孙子听，不让儿子听听笑笑？”贾母便道：“也不是什么好东西，只我们刚刚正看你外甥女的信呢，你便瞧瞧？”一面说一面唤宝玉将信递给贾政，宝玉无法，只得将那信小心取出，轻轻递与贾政，贾政接过看了，方道：“我看了这信才放了心，外甥女在我们这里受了委屈，又那样子急匆匆地回去，我总怕有个闪失，不然岂不是我的罪过？”贾母叹道：“罢了，都过去了，还说它做什么。”

    贾政心知贾母犹在为黛玉之事生气，便把今日朝中得知的消息告诉贾母知道，想着让老人家高兴的意思，便笑道：“儿子今儿在朝里听得了一件喜事。”说罢便止住不说，只拿眼看着贾母，意在引贾母追问，哄老人家高兴。贾母也知他意思，只得笑道：“什么喜事，莫不是咱们家娘娘又进了位分了？”贾政道：“这事与娘娘无关，却是于外甥女有关之事。”贾母忙道：“胡说，尽哄我呢，玉儿一个姑娘家，怎么能和朝里扯上关系？”贾政忙道：“在老太太面前哪里敢扯谎？”便将今日之事细细说了。

    原来今儿上朝议事之时，户部尚书启奏，每年秋末清点国库，谁想这国库存银竟比前年增了两成。今上大喜，追根溯源，其中七成乃江南盐政之收入，今上便盛赞前巡盐御史林海之功，“实乃肱骨之臣，国之栋梁！”对其告老还乡甚是可惜，便有那些善于揣摩圣意之人启奏，重招林海入朝。只是今上到底英明，不想林海已“鞠躬尽瘁”了，再“死而后已”，便驳回了此奏。又想着林如海多年来实在劳苦功高，另有丰厚赏赐，金银财帛倒也罢了，更是赐了林家在京中除宫中之地可任择一地建府之权——素来，封疆大吏不可久滞京师重地——如此浩荡隆恩，可谓前所未有，一时百官纷纭之余，无不感恩戴德，行事更加勤勉起来。

    事情本该打住了，谁想到圣恩竟还未止于此；另还有一旨，原来今上不知从何处得知林如海膝下仅有一女，年方二八，正值嫁杏之期，未有婚配，今上一时兴起，竟学起了月老来，下旨将林氏之女许与北静王水溶为正妃。满朝上下无不惊奇。那北静王水溶虽生得风流俊美，却不知为何，已多次拒婚，虽惧着他在朝中之势未曾当面非议，但背后难免有人说些不入流的话。朝中有些忠厚的人便有些替林家女儿担心起来，谁想那北静王竟欣然应允了。今上越发大喜，择了年后花朝节二月十二水林完婚。此时那圣旨已经往扬州去了。

    贾政一番话说下来，众人不由听得目瞪口呆，正要说什么，却听宝玉“哇——”的一声吐出一口血来，身子也是已经软倒了，将贾母贾政唬得不行。贾母早已“儿啊，肉啊，作孽啊！”得哭起来。旁边的丫头婆子早一拥上前去，有唤宝玉的，也有扶贾政的，更有搀贾母的，一时间乱作一团。凤姐李纨等人哪里还想得到回避不回避，只忙冲出去帮忙。外面也是一阵鸡飞狗跳的。王夫人早得了信来了，见宝玉已被抬到贾母炕上安置，脸白如纸，气息微弱，险些昏死过去，好在彩云玉钏忙扶住了，方才扑到炕边大哭起来。

    外面太医已被人快马请了来，把了脉，用了药，方见宝玉脸上有点血色出来。贾母等方才松了口气，贾政便问病情，那太医说道：“这公子近日抑郁在胸，心事难解，若是长此下去只怕身子越发下去了。如今却受了大刺激，一时急火攻心，适才吐了口黑血，竟将淤血吐出了，反倒是好了。这几日好生吃药调理就是了。”贾政忙道谢，又让人取了诊金，亲送到二门外方回去了。

    待回至贾母上房，心中思忖道，急火攻心，不是因为才刚自己说的事还能是哪样？心下叹息三声，已是明白了几分，又瞧见王夫人正在宝玉身边垂泪，暗道：多说慈母多败儿，果然如此。只是这番却是慈母败坏了儿子，不是儿子自败的。若你当初不做那样的事情，依了母亲与宝玉的心事，如何会有今日的局面？谁能想到，你的心机却是应在了宝玉的身上，让他落了个一身病，只怕日后也不是个长久的。如此想来，不由将素日对宝玉的嫌弃之心去了七八分，又兼看他缠绵病榻，又是自己仅剩的嫡子，那不多的为父之心发作，仅剩下的二三分也早没了，眼中一热，险些落下泪来，又怕更惹贾母伤心，只忙忍住了，上前将太医之话回明了。

    贾母听说宝玉之症不重，方才放了心，待药煎上来，又亲看着丫头喂了下去。贾政可能天色竟是已经掌灯时分了，便道：“不如把宝玉挪回他自己房里去，在这里也扰了母亲安歇。”王夫人忙道：“挪到我那里就是了。”贾母冷笑道：“如今竟争做这孝顺样儿，给谁看呢，我如今统共只剩了宝玉一个，还让你们弄坏了不成？打今儿起，宝玉依旧在我这里住着了。”众人听这话不像，只作没听到。贾政倒也罢了，王夫人却是有苦说不出，只默默含泪答应着。一时宝玉服了药沉沉睡了，众人方都散了。

    探春惜春是姑娘家，虽也有心，却不好帮忙，只在贾母碧纱橱后呆着，待听说宝玉无事了，方才离了贾母上房，却不回家，只往迎春房里去。迎春探春惜春三姐妹自小一处长大，出则同坐，入则同行，十分要好。如今迎春已定了亲，便不出门了。探春惜春不由十分不惯，只觉少了一只手一般。迎春素来沉默可亲，平日里有甚委屈也是忍了。探春惜春也怕她寂寞，倒常去紫菱洲寻她说话。

    才进了院门，便见园中寂静雅致，姐妹两个进了门，便见迎春拿了一本棋谱，左手执黑右手执白在那里摆局呢，探春便笑道：”二姐姐好兴致！一人对弈，可是不得了了。”迎春看她们进来，笑道：“不过是闲了无事玩玩罢了，三妹妹怎么拿我取笑起来。”一面说一面让人上茶。

    探春惜春两个坐了，不免说起宝玉之病来。不由叹道：“才刚我们真吓坏了，二姐姐不知道，二哥哥当时的脸色真如白纸一般，那血吐了一地，我真怕他……”眼圈一红，忙止住了话头。迎春道：“他的心事谁不知道？老太太的意思也摆在那里呢，我们只当定是林妹妹了。偏偏二太太竟生出了抄捡的事儿，我们倒也罢了，可林妹妹想得细，又心高气傲，哪里能经得住？只苦了二哥哥。”探春低声道：“我瞧今日她脸上倒也有些悔意的。”惜春冷笑道：“因果循环，报应不爽，果然应在这里了。”探春惊道：“你这两日无事都在捣腾什么？我几次去找你总说不在家，听丫头说，你总往妙玉那里去，佛经箴言什么的看看也就罢了，哪里能当正经书看的？”惜春道：“我知道，不用你说，你还是管好你自己吧，前几日我听说有官媒在咱们家走动呢，我还远着呢，不是与你说的还能是谁的？”探春一听，不由怔住了，又惊又怕又痛又悲，眼中便落下泪来。

    惜春是小孩儿癖性，见探春哭了，心下虽后悔，又说不出道歉的话，便不由也哭了起来，迎春见了先觉好笑，待想到自己是头一个离了这里的，又觉可悲，不由也哭了。姐妹三个便共坐流泪起来。

    半晌，还是探春开朗，先笑了，道：“罢罢罢，都别哭了，若是让人看见，可成什么样？”迎春惜春方拭去了泪，又唤了丫头进来洗脸匀面。

    一时迎春道：“我几日没出门，却不想‘山中方一日，世上已千年’了。”探春道：“二姐姐不好总这样闷着，且你性子也太好了些。日后到了孙家若是受了欺负怎么办？”迎春脸上一红，垂了头道：“三妹妹的意思我明白，林妹妹在时也和我说过，只是我性子如此，断不能改了。况且大太太说了，这些时日不许出门去。若不是老太太说话，只怕我还要搬离了这里的。”

    探春叹了一口气，知道劝不了的，便道：“说到林姐姐，真是再想不到的，我们原只道她回了家，离了这里这么远，日后见面只怕难了，谁想到竟会有此机缘，日后倒能常见的。”惜春一旁笑道：“她嫁了来，你难道就不出门么？你只比她小一个多月，她已定了，只怕你也不远了。”说的探春脸上绯红，骂道：“哪里学来的贫嘴烂舌头的话，也是你好讲的么？”惜春嘻嘻一笑，道：“百无禁忌，百无禁忌！”说的迎春也笑了。

    惜春又道：“连林姐姐都定了，原来蘅芜院那位怎么就不着急？我们这些人里就数她最大，二哥哥也比她小两岁，连二姐姐都比她小呢！”探春道：“今儿是怎么了，莫不是疯魔了不成？怎么竟说这些话，哪里还有点千金大小姐的模样？”惜春笑道：“我不过好奇罢了，也只在这里说说，又没有外人，怕什么？”探春被她揉搓地头疼，便道：“怎么不急，虽说出去了，却是常去瞧太太的，姨妈也是常来的。”惜春“哦”了一声，便不说了。

    一时便有丫头来问饭在哪里去？方知一日将过了，不觉又感叹了一回，便将份例饭菜一处摆了，姐妹三个一同吃饭。

    第四回

    北静王府

    水溶下了马，早有小厮过来将马牵了去。他便急急往内院走去，跟的小厮待秋便在二门上等着。旁边的小厮瞧见了，忙端了条凳子来与他坐，又有人沏了杯茶来给他道：“哥哥辛苦了，跟着王爷整日忙碌，如今也歇歇脚，喝口茶润润嗓子。”

    待秋在水溶身边多年了，哪里不知道他们的意思，只是他素来伶俐，便接过那茶喝了，也不客气地在凳子上坐了。几人看他样子，自以为有戏，便绞尽脑汁费尽唇舌讨好奉承他，他也不推辞，且看他们有何话说。

    果然一个笑道：“好哥哥，我才刚见王爷很是欢喜的模样，可是有什么喜事不成？我当职那么些日子了，在这里也常瞧见王爷，可从没见他这样高兴的。”待秋喝一口茶，道：“这是主子的事情，哪是你能过问的？”

    那小厮却没有丝毫不自在，只嘻嘻笑道：“小的可不敢过问主子的事儿，不过是瞧王爷面带喜色，印堂发亮，定是有好事儿了。”待秋听他不伦不类地说些如算命一般的话，不由“噗”的一声笑了，道：“这事告诉你们也无妨，反正你们也要知道的。”几个人大喜过望，乖乖噤声听她说。待秋过足了瘾，便道：“咱们王爷就要娶王妃了！”

    他原指望众人能惊讶一番，谁想那几个都“哧”地笑道：“哥哥哄我们玩呢，好好的，哪里来的王妃？”待秋听了，只拿眼睛斜着看他们，道：“我若是有一句唬人的，便让我天打五雷轰！今儿朝里圣上赐婚，选的是前巡盐御史林如海之女，王爷一句领了旨，如今那旨意已经往扬州去了。我有几个脑袋，敢拿这事开玩笑。”

    众人一听，不由目瞪口呆，道：“太阳莫不是打西边出来了？”待秋没好气地道：“罢了吧！都安分些，府里就要开始筹备了，一个个都精细些，若惹了王爷太妃生气，仔细你们的皮！”众人忙应了，见待秋走远了，方才窃窃私语起来。

    再说水溶进了内院，便往母亲上房去。才进了院门，便见小丫头忙忙地笑着往里面传话：“王爷来了！”几个人争先恐后地打起帘子。水溶进去，便见他母亲在正座上坐着，贝嬷嬷在旁陪着说话，见他进来忙站起来。水溶忙道：“嬷嬷不必多礼，快坐下吧！”贝嬷嬷也不推辞，继续坐着，却不住拿眼睛看这水溶，脸上犹带着笑。水溶便奇道：“嬷嬷怎么了，这么看着我做什么？”贝嬷嬷笑道：“我看王爷满面红光，定