红楼同人之红楼如梦 作者:肉书屋

    ？”

    贾太太叹道：“我如何不知道，只是……”赵嬷嬷如何不知道她，劝了几句，便道：“让厨房炖些燕窝，太太吃些，补补身子，也别太挂记了。”

    贾太太挥挥手，道：“罢了。”

    赵嬷嬷躬身退下，便亲自往厨房去吩咐。

    到了厨房，便见管厨房的婆子梁竟家的上来笑道：“赵姐姐来了，快进来坐坐。”

    赵嬷嬷也不客气，随了她进去小间里，客套了两句，便坐下说道：“太太这两日睡的不好，让我过来吩咐炖些燕窝补补身子，你看看哪个炉子空着，早些炖上。”

    梁竟家的说道：“这么点事，哪里用得着姐姐亲自过来？随便派个人过来说一句不就好了？”赵嬷嬷笑道：“我也是闲着没事，所以过来看看。你这里可是热闹的很。”看一眼厨房里四五个人，洗菜的，搬柴的，还有时不时来回话的，忙进忙出，不亦乐乎。

    梁竟家的笑道：“还不是多亏了姐姐，若不是姐姐在太太面前替我美言，我哪里能得这么好的差事？”赵嬷嬷摆手笑道：“哪里的话，还不是你自己有本事。若你揽不了这个，我便是说一个车的话，又能值什么？”

    梁竟家的笑道：“姐姐太谦了。”一面说，一面让人端了一碟糕，一盏茶来，奉与赵嬷嬷。赵嬷嬷有些自得，端起茶来慢慢吃，又说些闲话。

    正说话，却见那门口一个小丫头进来道：“梁嬷嬷，薛姨娘让你午饭多做两样小菜送去。”说着递上一把钱来，梁竟家的看一眼赵嬷嬷，道：“知道了，一会儿就送去。”当着赵嬷嬷的面，便把小丫头的钱给收了，数了数，笑道：“薛姨奶奶真是太客气了，这样的菜蔬，厨房还是置办的起的，哪里值得送这么些钱来。快拿回去吧！”说着，作势要把钱塞回小丫头手里，小丫头笑道：“姨奶奶说了，这厨房的人进进出出，柴米油盐酱醋，那样不是要钱的？今儿你要一点，明儿他要一点，可不就亏空了？还是按规矩来的好。妈妈收着吧！”梁竟家的有些两难，赵嬷嬷在旁，脸上带些似笑非笑的神情，道：“罢了，薛姨娘一片好意，又这样公正，很该如此的，你便收着吧！总不能叫你亏空了。日后人人都如此，可怎么好？”

    梁竟家的有些讪讪的，只好收了，吩咐下面的一个婆子中午多收拾几个菜蔬给薛姨娘送去。

    赵嬷嬷便道：“出来这么会子了，我也该回去了。”

    梁竟家的忙道：“姐姐再坐一会吧！”

    赵嬷嬷道：“不了，你也忙，说话就是饭点了，忙你的去吧！太太那里指不定有事呢！”梁竟家的道：“那姐姐慢走，常来啊！”送出了门，便回去了。

    赵嬷嬷走了几步，回身去看，却见梁竟家的满面笑容地与方才那个小丫头说笑呢，不由心中暗恨，冷笑一声，转身便走了回去。

    回至贾太太房中，道：“已经吩咐过了，我让梁家的亲自看着呢！”贾太太道：“也罢了。”

    赵嬷嬷又道：“才刚我在厨房，见着薛姨娘房里的丫头了。”贾太太“嗯”了一声，赵嬷嬷便将在厨房的所见所闻一一说了，贾太太冷笑一声，道：“她倒是会做人，这么小小的一招，就把人给笼络过去了。日后传到了老爷耳朵里，也只会说她好的。不愧是大户人家出来的，这么一来，倒显得我刻薄不会当家了。”

    赵嬷嬷站在一旁，一声也不敢言语。

    过了一会儿，贾太太又道：“今儿怎么好好的要加菜了？是有什么事么？”

    赵嬷嬷道：“听说是薛姨娘的老娘来了。”

    贾太太哼了一声道：“风水轮流转，当初也是了不得的人家，如今却要在我们这里打秋风。你看着一些，可别让她把我们家都给搬空了。”

    赵嬷嬷答应着，去了。

    薛姨娘房中，一个头发花白，衣衫破旧却收拾的干干净净的老妇坐在炕上与薛氏正手拉着手说话：“我的儿，可有段时日没见你了，可还好么？”

    薛氏道：“妈，我在这里能有什么不好的，不缺吃不缺穿。能有什么愁的，倒是妈你，头发又白了许多，我也不能去看你。”

    王氏道：“你这样，更让我心疼。我知道你孝顺，只是，你好了才是最好的孝顺！”薛氏道：“妈瞧瞧我，我有什么不好的？”

    王氏道：“大家子后院的事情，咱们又不是没经过的，你又不是做正房太太的，况且不是还有别的人的吗？这么几个人，又哪里是好相与的？”

    薛氏眼圈一红，道：“妈放心吧，虽说太太还有别的院子的几个人都不是善茬，我也不是傻的，还能让她们平白算计了去么？”

    王氏点点头，拭了泪，摸摸她身上穿的袄儿，道：“这料子虽好，却也是几年前的样式了，你……”

    薛氏道：“什么好料子不是穿的？妈也知道，我素日不在这上面留心的。”

    王氏道：“你是我生的，我还不知道你么？年轻女孩儿家，哪个不喜欢花儿粉儿的，只有你懂事，往日你哥哥在世时，总是帮着我收拾家事，又要给人家一个好印象，总穿的半新不旧的。可那时是好衣裳多得不行，什么进上的，西洋的，都看不进眼去。如今却是想穿都不行，当初连一眼都不瞟的东西，如今反倒当成宝了……”

    薛氏沉默了一回，道：“妈还说这些做什么，都是过去的事儿了。”

    王氏泪涟涟，外面小丫头道：“姨奶奶，午膳送来了。”

    薛氏上来与王氏擦了泪，方道：“妈快别伤心了，咱们用膳吧！”

    王氏拭了泪，一面叹一面让小丫头伺候着上炕吃饭。小丫头虽是个伶俐的，可到底没见过什么世面，见她母女二人入对坐吃饭，同样是吃饭，竟是说不出的好看，那规矩，那气派！看来下人们传的薛姨奶奶从前是大户人家出身的事是真的。小丫头兴奋的两眼放光，只觉自己能在薛姨奶奶身便伺候太有面子了，等下一定要和人说去，自己也沾些光。

    一时饭毕，丫头上来搬了饭桌下去，薛氏见无人，便拿出一个荷包出来道：“这个拿着。”薛氏接过来道：“这是什么？”王氏道：“这是我前两日和你弟媳去庙里求的平安符，还有送子娘娘的符，你带着，也好早日怀个胎，以后也好有个依靠不是。”

    薛氏面上一红，道：“妈说这个做什么？”

    王氏叹道：“你这丫头，怎么还这么害臊？这些事还要我说么？”

    薛氏迟疑了一回，道：“妈你不知道，这里的太太面上虽慈善，只是内里可不是个善主。除了那院的李姨娘，之前还有两个呢，除了太太出的两个哥儿，竟只有一个姐儿。我虽也想……将来能有个依靠，可是……”

    王氏叹道：“唉，这也是命啊，早先念你父亲还在时就给你择婿。等你再大些，又挑三捡四，最后才选了宝玉。可他突然失了踪，咱们薛家败了，贾家也败了。唉。谁能想你嫁了两回，竟都落到姓贾的人家了。”说罢恨恨道：“这里的太太也没什么大不了的，我打听了一回，不过也就是个丫头出身的，当初因为得了老爷的眼，又生了儿子才坐上太太的位置的。算起来，不过也是个填房罢了。你也不必怕她，等你生了儿子，还怕她什么？”

    薛氏只低头弄带不语。

    又说了一回话，王氏便要回去了，薛氏也不好留，道：“妈多注意身体，若缺什么，一定要告诉我。还有蝌儿和她媳妇，让他们也好生过日子。我也不多留你了。”

    王氏点点头，又流泪道：“你也好生照顾自己。过两日是你的生日，往日的热闹如今也见不着了，到了那天，我也不知道来不来的了，如今接的针线活计多，蝌儿家的赶不及，我也只好帮着做些。”

    薛氏道：“妈的眼睛不好，哪里能做这些？”

    王氏道：“如今这样已是恩赐了，哪里还能有什么求的？蝌儿和他媳妇算好的了，我也还能说什么？”薛氏不语，拿了平日做的针线出来包了给王氏道：“这个带回去吧，是我平日闲时做的。好歹也能添些家用。”又拿了一个荷包出来，道：“这里面是我省下的月钱，你也收着吧！”

    王氏推托不过，只好收了，一时让小丫头带了人出去。留了薛氏一人在房中发呆，想着母亲才说到的话。自己似乎是多年未曾过过生日了。

    仿佛记得那年在贾府过生日时，摆酒唱戏，那样热闹，点的那出《寄生草》还在耳边环绕：

    漫搵英雄泪，相离处士家。

    谢慈悲，剃度在莲台下。

    没缘法，转眼分离乍。

    赤条条，来去无牵挂。

    哪里讨，烟蓑雨笠卷单行，

    一任俺，芒鞋破钵随缘化。

    这一生，长的似乎经过了不同的几辈子，却也短的似乎一眨眼便过了……

    这辈子，是白活了吧……

    番外二

    仲春时节，正是不冷不热的时候，北静王府一片欢喜，热闹非凡。

    梦园里，各个丫头婆子忙进忙出，可个个脸上皆带着喜气。正房内一声婴儿的啼哭传出，早有人往外面传话，不多时，北静王妃又生一女的消息立即就传遍了京中。

    北静太妃此时正乐得合不拢嘴，看着跪了一地道喜的丫头婆子们，喜道：“好好好！赏赏赏！每人加一个月月钱，再赏一个上等红封儿！”

    众丫头婆子喜得什么似的，忙磕头道谢，伺候得更卖力了，连走路都像带了风似的。

    太妃放赏毕，又看一旁呆呆的儿子，推他一把道：“怎么，玉儿生了女儿，你不高兴么？”

    一旁的贝嬷嬷看见，噗嗤一声笑了，道：“太妃说错了，王爷哪里是不高兴了，是欢喜傻了！”太妃一看水溶脸上，可不是在傻笑么？不由也乐了。

    水溶方才回过神来，有些不好意思。黛玉两次分娩，他都是紧张地三魂不见了七魄，如今又听黛玉生了个女儿，这惊过后便是喜了——他早就想要一个如同妻子一般的女儿，只是怜惜黛玉怀孕分娩之苦，便掩了这心思，不想黛玉竟又意外有了身孕，如今一朝分娩，竟真美梦成真，得了个女儿，真有些不切实际之感——竟乐得有些呆了。众人看了，都忍不住抿着嘴笑。

    一时太医先出来道喜，水溶忙道：“王妃可好？”那太医也是满面笑容，道：“王妃此番生产甚是顺利，太妃王爷大可放心。只要月子里好生调养一番，便好了。”两个太医相视一眼，心中皆暗自想道，素来这大户人家女人生子，都是先问孩子如何，是男是女。这北静王竟是先问王妃如何，传闻说这北静王爷是个多情的种子，疼妻如命，果然如此。

    水溶舒了一口气，太妃也放了心，道：“孩子可好？”

    太医道：“小郡主身量小些，却也是健健康康的，王爷放心。”

    水溶笑道：“甚好甚好！”而后便道：“多谢太医，费心了。”

    太医忙道不敢，太妃又命人带了太医下去吃茶用饭，厚赏相谢。

    正说着，却听一阵急匆匆的脚步，还有一阵喧闹声直往这里来，然后一个小小的身子像飞马一般直冲了过来，后面的婆子丫头们急得直喊：“世子爷，您慢点！仔细摔着！”

    水溶眼疾手快，就势一捞，便将那直直冲过来的童子给抱进了怀里，轻哼道：“臭小子！跑这么快做什么？”

    那孩子不过三四岁模样，眉目俊秀如画，玉雪可爱，像极了庙里观音抱的玉童子，不是水旭还是哪个？此时见父亲一把便抱起了自己，直喜得什么似的，道：“爹爹！我听嬷嬷说妈妈生了妹妹了，我要看妹妹！我要看妹妹！”

    众人看了都笑了，水溶心中欢喜，脸上却是不露出，只正色道：“妹妹还在里面呢，你跑这么急做什么，见了祖母也不请安么？”太妃最疼水旭的，此时便道：“旭儿是听见有了妹妹高兴呢，你不也乐傻了么，怎么这会子还说起这些来了？”

    水旭却是极懂事的，做了个鬼脸，从水溶怀里下来，至太妃身前规规矩矩请了个安，又给水溶请了安，方笑道：“祖母，我是听说妈妈生了妹妹了，太高兴了，才忘记给祖母请安了，父亲这是教导我呢。”

    太妃心里爱得什么似的，一把搂了水旭道：“我的心肝肉啊，可叫我怎么疼你才好，这样小小的年纪，怎么就这么懂事呢？”众人也都奉承道：“正是呢，世子这么个年纪，最是贪玩的时候，可没见过哪家的孩子这般懂事的，还是太妃王爷教的好。”

    太妃嗔道：“我就怕他老子把他管太严了，给管傻了。”

    水溶哭笑不得，道：“这小子这样皮，您又总这么惯着，若我还不管一管，日后还了得？”

    太妃道：“多大的孩子啊，你就这么管。你小的时候比他还皮呢，如今还不是好好的？但凡是人生下来，总有个父母的影子在，你和玉儿这样的，还能生出个什么孽障来？”

    水溶说不过母亲，也不说话了，况此时也不是说话管教儿子的时候，正在此时，却见里面的婆子出来了，笑道：“王妃已收拾妥当了，太妃可进去瞧瞧么？”

    太妃笑道：“好的很。”便起身往黛玉房里去，水溶也要进去。婆子忙拦道：“血房不干净，王爷还是止步吧！”

    水溶皱眉道：“什么烂规矩，快罢了吧！”三步并作两步便往里面去了，水旭也拉着父亲的手跟进去了，婆子哪里拦得住，只急得跳脚。太妃又是好笑又是好气，叹道：“果然是父子俩个，一个模样的行事。”挥手让婆子下去，也急忙忙往房里去看孙女儿。

    进了房，至黛玉床前，便见黛玉半坐在床上，精神还好，穿一件绯紫色寿山福海暗花绫衣，额头上缠着半寸宽的帕子，头发只挽成一个侧髻，除一根白色东珠发簪挽着之外，其他一点饰物也无。收拾的干干净净，白白脸儿，越发可怜可爱。水溶坐在床旁，一手拉着黛玉的手，另一手抚上她的脸，道：“辛苦你了！”

    黛玉面上一红，半垂下头，水旭看一看母亲，又看一看父亲，半趴上床沿，也学了父亲的样子，抓了母亲的手，可惜手不够长抚不上母亲的脸，只好慨然作罢，两手一起抓着手，学了水溶的腔调道：“妈妈，辛苦了。”

    众人看了，都忍不住笑了出来，水溶黛玉夫妻两个之间的温馨气氛被破坏殆尽。水溶叹一口气，轻拧他的鼻头一下，骂道：“你这个小磨人精！”

    水旭小小年纪哪里明白这个，只觉得父亲拧得鼻头有点疼，便扑向黛玉撒娇道：“妈妈瞧，爹爹欺负我呢！”黛玉好笑不已，因一时抱不动他，便示意他上床来坐下。水旭眼睛一亮，吭哧吭哧就要爬上床，结果还是人小个短以失败告终，而他的父亲大人还在一旁看着笑。

    眼见他嘴一扁，就要哭出来，水溶忙一把抱起他，放在黛玉身边，黛玉便搂了他坐在一旁，拿指头轻揉他的鼻尖，轻声道：“好孩子，你爹爹不好，一会儿咱们告诉祖母，好好说他。”

    水旭脸上乐开了花，转头瞥见水溶的脸色，那笑便僵住了。

    太妃在一旁看的直乐，婆子丫头们忍笑忍得脸上都有点变形了。

    水旭人小，念头转得也快，问道：“妈妈，我妹妹呢，我妹妹在哪里？”

    黛玉笑道：“不是在那小车上么？你去看看妹妹去？”

    水旭一骨碌下了床——上床不容易，下床的动作还是很敏捷的——又一溜烟跑到那小悠车边上，趴着看那小小的婴儿，然后“哇”了一声：“妹妹怎么长这样的啊？”水溶太妃都拥了来看。

    小悠车里的婴儿个子小小，按现在的算法，约莫估算着不过五斤左右。因刚出生，眉目还未长开，但却已隐约能看出几分黛玉的影子。水溶一眼看着，心中便软了，面上带笑，柔声道：“妹妹刚出生，当然小了，以后吃了饭，长大了，就好了。”

    太妃见了孙女儿，也爱得什么似的，笑得见牙不见眼。小婴儿似乎感觉到有人在看他，粉嫩的嘴唇砸吧了两下，让祖孙三人都“啊”了一下，只觉心都要化了。

    太妃笑得开心又开怀，想道：我这孙女儿太好了，以后等长大了，我给她打扮，把别家的女儿都比下去！让南安家的老太太看看什么才是好女孩儿，看你那些个凡花俗草怎么有脸往我面前现！哎呦呦，我的小宝贝啊，你可快点长大啊！

    水溶笑得欢喜又担忧，想道：太可爱了我的女儿，以后长大了，肯定是个漂亮懂事的孩子，像极了玉儿。嗯，不过闺女儿长大了就要出嫁了，这么个心肝儿，若是嫁人了，可不是要我的命么？……宝贝儿啊，你慢慢长啊，爹爹会好好疼你的，会赶跑一切肖想你的“敌人”的……

    水旭则是一时喜又一时忧，想道：妹妹，你就是我的妹妹么？太好了，哥哥会带着你玩的，哥哥喜欢的好吃的，好玩的，都给你，不过，你不可以跟别人玩哦，不然哥哥就不和你好了……不过，妹妹这么讨人喜欢，一定会有很多人想跟你玩的，妈妈说，女孩子柔弱的很，要是不喜欢和别人玩，可是赶不走怎么办呢？……嗯，我要好好学功夫！把坏人都赶走，这样妹妹就能和我一个人玩了！……

    黛玉半靠在床上，看着生命中最重要的四个人，心中一片温暖。她只当他们和她一样感动呢，又哪里想得到这祖孙三人心中竟是这样想法。若是知道了，指不定怎么哭笑不得了。

    北静王妃产下嫡女，于如今平静的京中来说，也算得上是件大事了。北静王府中酒宴热闹不说，宫中太后皇帝也有厚赐加赏，朝中有人羡有人妒，可谁又理他去？

    而后便是洗三宴，满月酒，阖府上下忙得不亦乐乎。

    黛玉自在房中坐月子，只见几个亲近些的女眷。太妃水溶水旭三个每日闲不闲都要来转个三圈，看看那初得的小宝贝才安心。如此一来二去忙碌下来，暮春也将过尽，黛玉连月子也出了，小女儿也渐渐长开了眉眼，到了该开宗祠将这个集万千宠爱于一身的嫡长女的名字写入族谱的时候了，水溶等才发现女儿的名字到如今也还没正经定下来呢！

    这日一家子人便聚在太妃上房说话，水溶便道：“唉，也是我的疏忽，这事本该早定了，只是这段时间事多，就给耽搁了。”

    太妃笑道；“可不是么，原来也说了几个，不想不是他嫌俗了，就是我嫌不好听，一个个都给撂了。到如今这会子也没定，每日里就是‘心肝、宝贝啊’的叫，倒把正名给忘了。”

    说的众人都笑了，贝嬷嬷笑道：“按说，这女孩儿家取名字上不必太讲究，只是咱们家小郡主这样金贵，哪里能像小户人家用些俗名？还是要仔细郑重些的好。”众人都点头称是。

    黛玉笑道：“哪里就这么娇贵了，不过是个名字罢了。”

    太妃道：“你年轻，哪里知道这个。他们小孩儿家的太娇嫩，从小儿就禁不得一点委屈。这名字也该合人的，若起的太尊贵了，压人，这福气小孩儿家先就禁不起。你没见这贫苦人家都是给孩子娶个贱名么？为的就是好养活。可咱们这样的人家，还真能和他们一样‘猫儿狗儿锅儿碗儿’拿出去叫么？那也忒难听了，再来日后宝贝儿长大了，也怪咱们呢！”

    黛玉于这些上面素来是不在意的，不过听太妃如此说，也忙点头道：“母亲说得很是。我年轻，没经过这些个，亏得母亲教我。”

    一时又说了几个名字，都不中意。

    水溶笑道：“偏旭儿这一辈的女孩儿的名字排名是‘瑞’字，虽吉庆，可我想着也俗，倒不如随了旭儿，也从日边如何？”

    太妃黛玉一听，都说好，想了几个也都不妥，黛玉思量了一回，道：“‘晓’字如何？”

    众人都道：“哪个‘晓’字？”

    黛玉道：“春晓之‘晓’，日边加尧。这孩子又生在卯时二刻，正是日出破晓之时，正应了生的时辰。”

    太妃点点头，道：“嗯，日边加尧，日边是从了旭儿这一辈，尧是帝号，自是尊贵无比。这‘晓’字又与大小之‘小’同音，从来叫‘小红小翠’的多了去了，这音同字不同，也带出了几分贱名的意思，压住了那‘尧’字边带来的尊贵，两相平和，很好很好。”

    水溶念了几句，道：“水晓，水晓，虽然有些拗口，不过比我起的好听多了。就叫这个名了！”

    一时便定了下来，太妃便抱了刚正名的水晓小郡主逗呢，水旭也不甘寂寞地围在旁边说个没完。黛玉便悄声问道：“你起的是什么？”

    水溶有些讪讪，道：“我说了你可不许笑。”

    黛玉见他一本正经的模样，奇道：“这起个名字便是不好听也罢了，有什么好笑的？”水溶轻咳了一声，在她手心上些出了一个“昭”字来。黛玉低头想了一回，日月昭昭，谓之明亮，倒也是好意思。只是和水姓合起来的话……

    “睡着”？“水槽”？

    黛玉忍俊不禁，便笑了出来。此时水晓正好睡了，奶娘抱了下去。太妃看见，便问是何事。黛玉忍着笑，假装没看见水溶在旁边杀鸡抹脖子地使眼色，将事情说了。太妃一听也还没反应过来，待黛玉一解释，一口茶才含在嘴里，便喷了出来，手中的杯子没拿稳，也给摔了。众人也有忍笑来收拾的，也有帮着太妃擦茶渍的，无不忍笑不禁。水溶却只不做声，只拿眼瞪着黛玉。黛玉只作没看到。

    太妃笑罢，道：“若是照你起的这个名儿，咱们家丫头日后别做人了，你也好改个名儿，直接叫‘水桶’吧！”

    众人越发笑个不住。

    番外三

    天朗气清，人来人往的街市上，一辆装饰极简单的青幄马车不紧不慢地走着。前头赶车的是个老头儿，头发花白，却是收拾得干干净净，将马车架的稳稳的。车上的帷幔遮得严严实实的，一点都瞧不出里面的光景来。几个好事八卦的人见了，也没了兴致。瞅着那车去了，也就罢了。

    不过多久，那车慢慢到了北街的繁华之处，尽是往北静王府那边去了。到了正门上，却也不下车招呼，而是又将车赶了一射之地，到了那西边的角门上，那老头儿停了车，往车内招呼道：“姑娘，已经到了。”那车内隐约穿出一声答应的声音。那边早有角门上的人传了消息进去，两三个仆妇丫头迎了上来笑道：“可来了，王妃念了许久了。”从车上先下来一个十三四岁的小丫头，梳着双鬟髻，穿着七成新的水蓝坎肩，倒也俏丽可人。那丫头又回过身来，扶着一个十五六岁的姑娘出来。

    上来的媳妇也忙上来一起扶着那姑娘下车。待下了车，那少女微微一笑，道：“多谢李妈妈了。”容貌自不必说，胜了那丫头十倍不说，言笑间自有一股不同的气度，不同一般小门小户的闺女。那个叫李妈妈的笑道：“巧姑娘总是这么多礼！快进去吧，王妃等了多时了，已经叫人来问过几遭了。”一旁早有侯着的轿子上来，那姑娘含笑答应着，上了轿子，轿子晃晃悠悠，足足抬了一盏茶的功夫方停下。早有人打起帘子来，巧姐扶了丫头的手出来，慢慢往里面去。

    虽不是第一次来，但每次过来，总是让巧姐生出叹息来，忍不住想起当初的家，当年权倾一时的贾府。

    其实较之贾府之奢华靡费，北静王府并不相像。相反的，朴素中带着高贵，简约中含着内敛，非一般豪门显贵之流可比。何况贾府之奢俗之流？又相较于从前，她们一家子如今的生活只能说是天上地下了。也怪不得父母每常“想当年”的感慨了。

    胡思乱想间，竟是已走了大半路了。巧姐忙收摄心神，边观边行。这园中景致天成，亭台楼阁，湖泊山丘，雅趣脱俗，皆十分难得。小丫头喜儿低着头战战兢兢地跟着。

    不知不觉间已过了游廊，又走过一扇小小的半月门，再穿花度柳一阵，便到了一处正经房舍前。巧姐道：“该先去给太妃请安才是。”那媳妇笑道：“今儿太妃被太后请进宫说话去了，要晚间才能回来来。姑娘放心就是了。”巧姐点点头，整一整衣衫，定定心神，方随了那媳妇进去。早有外面廊上的丫头看见报了进去，笑道：“禀王妃，巧姑娘来了！”巧姐含笑与打帘子的丫头致意，而后方规规矩矩往里面去。进了房，绕过一座九折黄杨木双面绣烟雨扬州屏风，便见黛玉正坐在主位上，正看着巧姐笑呢！巧姐忙上前拜见，正要行礼，便听黛玉道：“快免了吧，又不是外人。”巧姐却仍是端端正正地行了个礼，方上前至黛玉身边。

    黛玉暗暗一叹，复又拉着巧姐坐下，笑道：“我们巧姑娘越发出挑了！你爹娘可好？我说了那么几次，可也总不过来看看我。”

    巧姐笑道：“姑妈放心！爹娘的身子好着呢，只是如今不比往日了，事事都要人管着才好。姑妈是知道的，我爹于这些上头素来是不懂的，我娘虽子啊管家上是一把好手，但在这些上面也是一窍不通的。好在刘姥姥常带了人来帮着，方才好些。如今已是好多了。转眼已是开春了，前些日子又请了庄上的一个农事老手来，又雇了两个人，总算是好了许多了。今年的收成想是不赖的，娘说了，年底时还能有些余钱。”

    黛玉听了，不由心中一悲，想当年贾府是何等的风光？贾琏与凤姐夫妻二人又是何等的奢华靡费，哪里能想到如今竟与那乡间农夫一同耕种弄田，为三餐温饱而发愁。而凤姐偶尔救济的刘姥姥竟又成了他们一家如今的救星之一。人生无常，真乃名理啊!想到这里不由心中觉得无味参杂，勉强笑道：“是了，听你这么一说，我就放心了。”

    巧姐笑道：“家里没了人不成，娘总是念叭着姑妈呢，只是实在是脱不开身。”

    黛玉笑道：“总这么说，可这几年也不见你娘来！这个凤丫头，可是越发巧舌如簧了。”

    巧姐抿嘴一笑，又说了几句，丫头上了茶来，忽听黛玉抿嘴一笑，道：“听说你大喜了，我也替你高兴呢！”

    巧姐不妨她说出这话来，不由一愣，而后脸上绯红一片，结结巴巴地道：“这，你……姑妈!”

    最后一句倒像是羞恼了。众人皆知道她是姑娘家，害羞了，都笑了。

    黛玉笑道：“女大当嫁，你也过了及笄的岁数了，也该商议这事了。只怕你爹娘愁的慌。”

    巧姐攥着手中的帕子，低头不语，半晌方道：“世人落井下石者多，雪中送炭者少，如今我们家又是这个样了……”

    黛玉不妨她说出这样的话来，不由一怔。虽过去数年，这贾家抄家之事于巧姐来说还是不变的印迹。可不是么，一个养在深闺前呼后拥的千金大小姐，何时见过那样的阵仗？刻薄、奚落、冷嘲、仇恨、鄙视……往日的热络奉承一夕之间换了天地，如何能没有变化呢？

    黛玉不由有些心疼，摸了摸巧姐的手，要说什么，却说不出话来。

    正沉默间，却听外面丫头道：“世子回来了。”巧姐正正神色忙站起来，因都是从小见过的，倒也并不回避。果见外面帘子一掀，进来一个年约十岁左右的少年来，身量虽小，却是俊秀飞扬，贵气逼人，不是水旭还是哪个？

    水旭上来先给黛玉请了安，黛玉笑道：“这会子怎么回来了，不上学么？”水旭上前在黛玉身前，道：“今儿夫子身上不好，布置了些课业，就叫我们散了。”又看巧姐道：“表姐也来了，可有段日子不见了。”

    巧姐看他一副小大人的模样，不由有些好笑，她可还记得他的顽皮事迹呢，往年里上房揭瓦都是有的，每每把姑父姑母气得不行。怎么今日见了，就换了个模样似的？想罢，抿了嘴笑道：“是，姑妈怜惜我，就叫我来散散心。”

    黛玉忙让二人坐下说话，又问了几句，水旭皆一一答了，又一眼看见巧姐打趣得眼神，只做没看见，又说了几句，便告辞去了。自有一堆的人簇拥而去。

    黛玉早瞧见了，便笑道：“这是怎么了，你们姐弟两个打什么哑谜呢？”巧姐笑答：“我是想着才多久没见，表弟就是大人模样了。我还记得那年他要上树掏鸟蛋，结果爬不下来，在树上吓得哭了呢！”

    听她如此说，不由也笑了，道：“你别被他骗了，江山易改，本性难移，他如今这个样子，还不是被他父亲给拘的？知礼懂事，不过是畏着他父亲罢了。哪一日他父亲不在家，他便露出本性来了，什么事都敢做，什么地方都敢。唉，还是孩子心性啊！太妃又宠着他，也还在还有他父亲厉害些，不然可反上天去了。”

    巧姐抿嘴一笑，道：“想是如今大了，也懂事了。哪里还能总那么淘气不知事呢？姑母也好放心些了。如今是进学了么？”

    黛玉道：“原来只是读些启蒙的书籍，认识几个字罢了。如今底子也算是打下了，便请了个好学问的先生认真来教他学问出事，好在他平日里虽也淘气气些，可在学业上是不落下的。我也放心了些。”

    巧姐道：“我们平日里总这么说的，姑父姑母的孩子能差到哪里去？”黛玉笑道：“你又哄我了，他那里有这么好了？都是你们夸的！”

    正说笑间，便听外面丫头道：“大姑娘来了。”说着掀起帘子来，黛玉喜道：“快进来！”

    话还未落，却见一对媳妇丫头簇拥着一个小小的女童进来了，那女童不过四五岁模样，却是走得优雅端庄。一身大红寿字对襟袄儿，同色的裤儿系着裤腿，胸前挂着一挂白玉雕成的项圈儿，越发显得一张脸儿晶莹剔透，眸亮如星，齿白若贝，真如明珠美玉，非是人间凡品。

    只见她上得前来，先与黛玉请了安问了好，便又至巧姐面前福身问好。一言一行，皆是大家风范。随侍的奶妈媳妇丫头们与黛玉请安之后便被遣下去。那女童便一骨碌跑到黛玉身旁，扑进黛玉怀里撒娇道：“娘真坏，巧姐姐来了，也不告诉我一声，若不是哥哥过去告诉我，我还不知道呢！若是错过了，岂不是要失礼了？”

    黛玉听了噗嗤一笑，轻轻点了点她的鼻头，笑道：“好个失礼，你也说的出。这么大的人了，还这么爱撒娇，你如今这样不是失礼么？也不怕你巧姐姐笑话你!”

    巧姐看水晓转过头来看她，不由掩嘴一笑。水晓笑道：“巧姐姐又不是外人，我在她面前做那一套子做什么？”说着只在黛玉怀中搓揉着，又伸出头与巧姐招呼拉手。

    看得黛玉直摇头，这一个两个的外紧内松的性子到底是怎么养成的？

    黛玉道：“既说你巧姐姐不是外人，那你急着出来做什么？你今儿的字临完了么？”水晓道：“早写完了，娘，我还要临那个劳什子的，每日里写这个，手酸的很。”黛玉摇头一叹，拉了她的手道：“这写字是打底子，哪里有你这样想一日千里的人？就是你父亲和我，从前也是慢慢练出来的。你以为好字就是随便写几日就能有的么？”水晓低头称是，道：“是，娘说的是，我再不敢了，以后一定听娘的，好好练就是了。”黛玉看她模样，不由心也软了，道：“哪里手疼了？是不是握笔运劲的法子不对？不然怎么会这么累？”水晓一听母亲说这个，立即又娇滴滴起来，忙将手伸与黛玉，让揉揉。黛玉又好气又好笑，又见女儿一脸“真的累的很，好好疼疼我吧！”的模样，到底不好驳她，牵了她的手，慢慢地揉起来，道：“好，我的宝贝儿，咱们好好揉一揉……”

    看水晓平日一个小大人模样的孩子，如今笑得眉眼弯弯，一派天真孩童模样，一旁侍立的黛玉的丫头们，也都低了头笑，连黛玉和巧姐也撑不住笑了。

    一时丫头们上了点心来，水晓就着黛玉的手吃了一口豌豆黄，笑着对巧姐道：“巧姐姐，前儿你答应给我做的荷包呢，可做了没？”

    黛玉一听，便道：“你什么东西没有，怎么让你巧姐姐做这个？”

    巧姐忙道：“这能有什么，不过是个玩意罢了。我每日在家也不得空，况这是上回她书念的好，我答应她的，哪里能反悔呢？”说着从怀里掏出一个帕子包来，打开一瞧，却是一个极精致的荷包儿，上面绣的是晨间初露，甚是雅致。配的香也很清新淡雅。黛玉见了，不由笑道：“你的手艺越发好了，瞧这个荷包绣的。这香也好，这图案更是难得。”

    巧姐道：“不过是乡下的花儿草儿罢了，比不得这里的。给晓妹妹带着玩吧。倒是这图难得，还是四姑姑从前画的呢。”

    黛玉一听，不由一怔，看那图案，新日、青草、露珠儿，画风其意，皆是惜春的作风，又思及惜春之事，不由愣了。直到水晓在她怀中喊了几声，方才回过神来。

    黛玉道：“你最近可见过你四姑姑么？”

    巧姐低了头道：“上月我和母亲去给父亲求平安时见了一回，倒还是那个模样。”

    水晓一旁听见，便道：“娘，巧姐姐说的可是那个做了姑子的四表姨么？”

    黛玉叹一声，道；“是啊，她去庙里也有些年头了，这丫头打小就是这个脾气。谁劝也不听。”

    巧姐踌躇了一回，复又想到当初惜春决绝的模样，不由叹了一声，这大概就是命罢！谁能想到当年的侯门千金女，如今却独伴古佛，心如止水呢？

    贾府既抄，覆巢之下无完卵，惜春等人皆是女眷，又有北静王府从中斡旋，不久之后便被释出。黛玉命人接了她回去，正欲与她谋划一个好出处，不想惜春竟说出个惊天动地的主意来。

    黛玉怔地跌坐在椅子上，好半晌方道：“四妹妹，你说什么？”

    惜春道：“王妃没听错，我方才是说要去庙里出家。”

    黛玉急道：“四妹妹莫不是受了打击糊涂了么？这好好的怎么说起出家的主意来了？”一旁的紫鹃晴雯等人都是大观园的人，虽与惜春交往不深，却也知道她脾性古怪，不想竟如此不同。

    这庙宇佛堂之低素来是那些宿命不佳，走投无路的女子去的，毕竟清修之苦，非常人所能忍受。故一般女子非到是绝地，绝不走哪一条路。谁能想到惜春竟生出这样的主意来呢？

    紫鹃等人皆想到惜春是遭逢大变之故，都劝道：“四姑娘快别这么想了，虽说如今不好，但如今仁政，过个一两年，遇上大赦，珍大老爷就回来了……再不然，还有我们王妃呢……”

    迎春业已出嫁，与贾家无干了，自是无恙。听得消息，也来劝。

    可无论她们说什么，惜春只是不开口。还是黛玉知道她一些，问道：“你可是打定主意了？”惜春笑道：“还是林姐姐知道我一些，不来劝我。”

    黛玉听她喊一声“林姐姐”，不由心中一动，她自小在贾母身边与三春相伴长大，虽不是亲姐妹，却与亲生的无异常了。彼此的心性脾气都是知道的。这惜春虽说年纪最小，可脾气却是最拗的。平时等闲不下主意的，可一旦定下了，便是谁都改不了了。彼时都只当她是孩子脾气，都不理论，谁知越大越如此了。众人更是无可奈何了。

    又思及自从她从贾家回了家后，便与姐妹们少了交往了，后来又出嫁了，王妃的身份摆在那里，比贾母的品阶还高一层，各姐妹便是有心交往，也生疏起来了。便是见了面，也是“王妃”称