红楼新续之颠倒不平记 作者:肉书屋

    欲想与黛玉多多相处，岂料却并未得尝所愿，反而在玉林面前泄了马脚，他偷眼看那黛玉与玉林，着实亲近得很，心里早翻涌起来，因此玉林带他翻览诗书亦没打起精神，匆匆告辞而去，这一路上左思右想，心却有些灰了，独那黛玉的影子仍在眼前晃，跟他的茗烟见贾宝玉如此模样，既不敢劝，又不敢乱说话，只好一路好生跟着，心下里盘算小爷这副样子，让老爷看见又得挨骂，还是回去趁早禀明老太太，求她老人家发落才好！

    且不说贾宝玉如何心灰意冷，只说北王府上下闻听王妃要带着世子郡主去寺庙，一时上下忙活起来，备车的备车，打点礼担的打点礼担，为几位主子准备吃穿用度的也忙个不停，王爷又因黛玉今年封了郡主之名，故加添了两千两香油钱，把个银库的官事刘也闹腾了一番，好在虽是忙乱，却因王妃平时的管教，甚是井井有条，至清早北王妃携黛玉、玉林出门时，王府门口已摆好了驾仪，各式礼担亦摆满了一条长街，青衣小厮、绿衣丫环都垂手侍立，一乘明黄大轿居于其中，自是北王妃的专用，黛玉坐了紧跟其后的苏绣凤雕水红轿，雪雁及其它丫头婆子自有一排青衣轿，独玉林骑马，在王妃轿前行走，他今日着了一身素服，特意用了进贡来的金丝银线，花色不多，却点缀得甚为别致，再骑上那雪白骏璁，越发显得唇红齿白、气宇轩昂。

    这北王府浩浩荡荡，一路奔相国寺而来，早有长史官飞马前去禀了寺内主持，待到王妃下轿时，衍静大师带着一帮僧众已侯在寺前，王妃携了黛玉，笑道：“原是佛门规矩，大师倒不必如此相迎。”衍静大师合掌念道：“阿弥陀佛，原该如此，王妃请！”忽见到一身鹅黄新衣的黛玉，大师又施礼道：“施主，久违了！”黛玉只回礼，内心却甚是纳闷。王妃笑道：“大师敢情是记错了，我这位侄女一向少出门子，前些年从江南而来，今儿到此尚是第一次。”大师合掌，默然道：“王妃恕罪，此乃天机。”王妃又笑道：“您老人家又是这话，罢罢罢，我也不问了，既是大师见这孩子面熟得很，日后有了机缘，还要您指点呢。”

    说着一行人进了寺内正门，一路穿行，到了正殿，黛玉随王妃一路叩拜佛祖，又看这千年古刹，实是宏伟肃穆，佛香袅袅，一派清宁，一时到了后院，王妃道：“拜了这半日，我也累了，大师容我歇一会子吧。”衍静大师屏退了一众僧人，命人上了清茶，这间早已收拾好的屋子，却甚为清幽，独正中贴了一副恰似白描手法的字画，远山深水，一僧一道立于高山之巅，黛玉见此，不觉口中念道：“道亦有道，情已非情。”衍静大师闻此，只捋着长须默然点头，待要说话，却被玉林抢了先，他原是听黛玉说出此句，又见此画别有一番意境，脱口而出道：“林亦有林，根已非根。”衍静大师深看一眼玉林，道：“阿弥陀佛，人人都道天上人间相隔一万年，岂知有缘人自知天机，何须提点？”

    玉林与黛玉相视一笑，他们虽不懂大师的偈语，却隐约觉得大师似有赞他们同心之感。王妃笑着拉过黛玉，笑道：“罢了，在这佛门清静地，诗文还是少说些吧，来，你且见过大师，他是老王爷的佛门好友，又是咱们王府的世交，论辈分，合该你是要行礼的！”黛玉听姑母如此说，忙盈盈上前，就要行大礼，却似被一股力道托住，只行了半礼，衍静大师合掌道：“此礼已着实不敢当。”

    王妃只道他因黛玉已是熙林郡主之故，只笑道：“黛玉是我那兄弟之女，大师可记得？她衔玉镯出生那年，我还巴巴地来找你，倒叨扰了您老人家半日呢。”衍静道：“时光如梭，这位小贵人如今越发光彩夺目，又得圣恩，他日必有结果。只是但请王妃切记，凡事虽顺其自然为好，却仍要顾及人事机缘，方为天意。”王妃沉思着点点头，她素知衍静大师的修为，今日他说出此话，必有因果，因此深记在心，却不多问。

    一时衍静大师去了，恰长史官来报，说是荣国公贾府送来礼单，王妃只淡淡地扫了一眼，方命人收了，又问道：“贾府是派何人而来？”长史官回报：“只一个管家和几个小厮。”王妃点头，命他去了，却自顾叹道：“今日之事，原不该如此厚礼，莫非有事相求？”一旁的玉林见母亲如此，回道：“两府的交谊匪浅，母亲切勿多想就是。”王妃嗔道：“你懂什么！如今选秀之期，还是要想得周到些，方能万事周全。”黛玉见此，忙道：“姑妈别怪二哥哥，他能这样想，实是宅心仁厚所致。”王妃噗哧一声笑了，看着这对小儿女道：“你们呀！罢了，我并非责怪玉林，只是提点他罢了，如今身在工部历练，凡事要多看到其中利害才行。”玉林躬身应了，眼睛却盯着黛玉连眨几下，嘴上带着笑意，黛玉却不理他，暗自浅笑。

    王妃见天已近晌，忙命人奉上香油钱，令管家打点了众僧，刚要起身，却见衍静大师匆匆而来，用红木锡盘端着一个黄符道：“此物送与熙林郡主，待到用时方可拆开。”黛玉甚为惊奇，不知如何是好，只看向王妃，王妃却笑问：“待到用时？这我如何知晓？”大师笑道：“自是有用之时，回府后只需将此物供于香案之上就是。”北静王妃见他如此，只好罢了，用干净的黄纸包了，仔细收在怀中，方上轿去了。

    衍静大师带着众僧众站在寺门前，望着渐行渐远的仪仗车马，自顾捻着佛珠叹道：“三生石上旧精魂，朝回重生遇故人；赏风吟月莫要论，此身虽异性相存。”

    第十五回 宝钗巧解失意人，贾母暗里欲联姻

    却说贾宝玉自那日从北王府归来，精神便始终淡淡的，袭人等见了亦不敢往深了劝解，只回王夫人等说是晚上被风雪迷着了，贾母等请人看了，却说是心虚气弱，不过开了些补气之药，王夫人见他这幅懒懒的样子，着实是爱也不是，恨也不是，只气道：“一屋子的丫头婆子不好好服侍，偏生赶上风雪天，你们都是死人不成？”吓得袭人等连带着外屋上夜的婆子忙跪下叩头，袭人却仍在心里盘算，该说与谁去？

    贾母也怒道：“把上夜的婆子该查的查了，该拿的拿了，该撵出去的就立时打出去，闹得爷们儿如此，合该不受罚？”周瑞家的答应着去了，王熙凤见贾母如此，忙上来劝道：“老太太且莫伤心，宝兄弟身子骨弱些，咱们细细地补就是了，依我的主意，倒是该烧几张纸拜拜风雪神，小孩子家的偶尔迷了眼，也是有的。”贾母点头，一叠声的让人赶快去做，叹道：“倒是凤丫头想得周全，我一时急了，却忘了神佛这里。”这时，贾政等复又请了一位大夫进来，王夫人劝道：“夜已深沉了，老太太还是回去歇着吧，宝玉这儿自有我们。”贾母发了一通怒气，也深感不适，故扶了鸳鸯和凤姐就要回去，临了，又吩咐贾政等道：“好生诊治，缺什么只管回我。”贾政忙应了，亲扶着贾母出了门，复又进来。

    只说这宝玉实是无病，却似有病，接连请了几个大夫也诊不出什么所以然来，贾母等见他身子无妨，只精神有些虚散，便也放下心来，每日里吩咐贾政不得逼他功课，只令他好生养着，或与姐妹玩笑也好，或与丫头调闹也罢，亦不去紧束于他，宝钗、迎春、探春、惜春等不时前来探望，薛姨妈通过商行也弄了一些上品燕窝来，每日里由袭人和着水晶冰糖细细地熬了与他。

    这日，宝玉仍是懒懒地瞅着一本论语愣神，宝钗与探春进来，笑道：“真是稀奇！你竟看起孔夫子来！”宝玉站起来让座道：“快坐！我心中实是有一难解之题要请教你们呢！”宝钗见他面色红润，并非气虚之样，笑道：“你一向自称全才，会有何难解之处？”宝玉讪笑道：“宝姐姐切莫取笑于我，我只问你们，佛家有云：舍得，舍得，舍即是得，却知人间众生，终逃不出这二字的束缚。”宝钗听了不语，探春却直道：“这本是佛家教化世人的话，若你一味深想，岂不亦是进了这‘舍得’的泥潭？”

    宝玉大叹道：“三妹妹素来是个光明磊落之人，自是有这样的见解，独我这个俗人，却要陷在这舍与得中了。”探春不解，看向宝钗，宝钗嫣然一笑，对宝玉说道：“佛家说舍即是得，依我看来，倒是万事顺乎形势之意，舍又如何？得又如何？若人人心中无欲无求，也就不存在这舍与得了。宝兄弟若还是想不通，容我说句实话，想是你陷入了哪个迷局之中？”宝玉听了此话，顿悟，抚掌道：“究是宝姐姐比我们都高一筹，如此我亦知晓了。”

    探春笑道：“既是你已知，何妨把你的迷局说与我们？”宝玉收了笑意，叹道：“舍即是得，我却是一个有欲有求的俗人，必是要在舍与得中挣扎一生了。”探春见他猛然间心性顿开，似与以往无甚两样，心下高兴，也就不再追问，独宝钗却不作声，只细细想他这些话的由头。

    且说那宝玉听了宝钗的一席话，恰似醍醐灌顶，将前些日子从北王府带回来的灰心沮丧抛开了许多，虽如此，却依旧懊恼不已，他只想，原我真是一大俗人，天下间最清灵出众的人物，如今都要一一舍去，好不容易来了个宝姐姐，却一门心思要进宫，那黛玉清灵脱俗，仙子一般，亦不能日日得见，既是无缘，缘何又能相见？既能相见，缘何又无缘？这呆子思来想去，倒真真应了佛家的这“舍得”二字。

    这贾宝玉入冬接连数次闹病，尤为那次吐血更甚，虽调理之后，已然大好，但府内下人丫头婆子间的坊言却流传甚多，大家见这位小爷的模样，都道他必是对那宝钗上心得过了，故才劳动伤神，闹了这几番出来；彼时，又有人慨叹，这富贵之家又如何，终是皇恩为大，你家的哥儿生得再好，人家的姑娘却是瞧不上的。这些话传来传去，有不少进了王夫人的耳中，她左思右想了半日，方拿定主意要递了牌子进宫一趟。

    此时，贾母这边也是不肃静，原来跟宝玉的小厮茗烟见小爷这一闹，几个婆子都被撵的撵，罚的罚，自己掂量来掂量去，还是颤颤地偷偷找了鸳鸯，把贾宝玉去北府一事说了，他因在门房呆着，故也不知这位小爷做了什么，出来就失魂落魄的。鸳鸯听了，啐道：“亏你还知道个怕字，怎地不早说出来？”茗烟跪下哭道：“姐姐但请帮我这一回，回了老太太，恐日后再出别的事，可千万别摊到我茗烟的头上来。”鸳鸯叹口气，道：“你且悄悄的回吧，这些日子二爷少出门子，你也好歇息歇息。”茗烟见鸳鸯似有答应的样子，忙千恩万谢的去了。

    果然，晚饭毕了，贾母就推说吵闹得慌，只留下王熙凤，却让三春姐妹自去了，王夫人因要预备明日进宫的事也先回了，一时满当当的屋子里只剩下了贾母、王熙凤和鸳鸯以及几个小丫头，贾母起身道：“凤丫头，咱们到暖阁里说去。鸳鸯，你让那几个小丫头先散了去。”说着凤姐扶了贾母，鸳鸯复又进来，王熙凤见贾母的样子，似有什么大事，忙笑道：“老太太有事只管吩咐我就是了，难不成把他们都支走，私下里给我几千两银子不成？”鸳鸯笑道：“前日里老太太倒说要给你来着，只怕你拿不动！”贾母乐道：“罢了，正事紧要，凤丫头坐到我身边来吧。”

    王熙凤依言坐在那虎皮褥垫上，听得贾母叹道：“这一大家子的人，独你是个有算计的，宝玉的事，各屋有各屋的计较，我倒想听听你的意思。”依凤姐的伶俐，自是早猜到宝玉此病的由头，多半是因那黛玉而起了，故她沉吟了一会子道：“论理我和宝玉平辈，他的大事，轮不上我来说话，只是素日里老太太多疼我，我又岂不知趣？现下里看朝廷的局势，倒是老太太当日的提议更好些。”

    贾母听了她这番话，默默地点点头道：“就是这话，我倒是盘算着如何向那府里开口，总得挑个好时机，方能让娘们儿都如意。”凤姐知她暗指的是王夫人等，眉眼一转，笑道：“这事倒也不难，眼下里正是大选之期，北府的郡主因父母之故，是不在选秀之列的。此时去与王妃暗地里提一提，如若应了，那自是喜事一件，万一有个什么，只有限的人知道，倒也不值什么。”贾母喜道：“正合我意，只是这如何说去，还是得好好盘算盘算。”凤姐笑道：“再过几日就是北王府世子的生日，那府里必然是要下帖子的，我何不豁出脸面去一趟呢？”贾母笑道：“也罢，我这快入土的人了，倒要为他操心至此，更是难为了你。”凤姐顿了顿，又陪笑道：“只是有一件，老太太对宝姑娘的意思……”贾母却说道：“今日这些话，也就咱们娘们儿说说，宝玉的造化，也要看天意了。”凤姐见老太太并没正面回答自己的问题，反倒说起了这话，知她心里对与北府联姻之事有些拿捏不准。

    一时，凤姐去了，鸳鸯见贾母仍斜靠着，似在想些什么，便劝道：“老太太，夜深了，还是早些安歇吧。”贾母挪了挪身子，叹道：“到底是人老了，坐了这大半个时辰，老骨头也酸了，眼下府里也是不肃静，倒教我死了如何闭眼！”鸳鸯劝道：“老太太快别说这话，教人听了心里发酸，万一真有那一天，我鸳鸯绝是不独活的。”

    贾母拍着她的手道：“不是这话，你一个可人陪我走那条路作甚，到那天我自有安排。我叹息的是如今这府里竟没一个长进的，素日里的那些事，我是知道的，只不说罢了，想享几天清福，谁知这算计来算计去，硬是让这些人逼得还得劳心劳力！”鸳鸯听得眼泪不觉下来，又怕惹贾母再多想，忙背过身擦了，生生地又劝了半个时辰，方伺候着安歇了。

    第十六回 潇湘馆费煞苦心人，近宫闱愁煞弄权人

    话说北静王妃从相国寺回来，将衍静大师的话带与了王爷，北静王沉吟了一下，方道：“大师向来神机颇深，自是他不愿深言，亦有他的道理，只是那所赠之物还是速速按大师的意思去办吧。”王妃笑道：“你当我真是那么糊涂，早供在香案上了。”王爷亦笑着拉起王妃道：“你一向妥帖，我是知道的，只是玉林与黛玉之事，此时向当今提起，恐不太妥当，一来选秀将至，我们行事岂能在天家之前？二来近日莫说朝廷，就是宫里，亦不太平静，多是这大选所故，此事还是先搁起吧。”

    王妃点点头，笑道：“我也知此时并非太好的，只怕黛玉这么好的孩子，白白便宜了别人！”王爷安抚她道：“她如今是有封号的人，一般的人家又岂敢轻易向我们开口，你倒是过虑了。”王妃细想也是，她原本担心贾府那边，黛玉有了郡主之名后，反倒又放下心来，况贾府那边府里并不是很太平，她自是舍不得黛玉去的，眼见得这一对小儿女越发感情深厚，她心甚喜，只愁找个时机定下大事方好。

    潇湘别院里，黛玉抱着手炉躺在贵妃摇椅上，正呆呆出神，想着白日里衍静大师的话语，百思却不解何意，难道我孤女一人，仍是命薄之意吗？忽又想到与玉林惺惺相惜，只怕哪一日她去了，再无这欢喜日子可言，不觉珠泪滑下，自顾流着，耳听得雪雁在外屋说道：“世子爷，这会子怎又跑来了？”一阵衣裳作响，玉林掀帘子进来，见黛玉似有泪痕，忙弯身细看道：“妹妹又为何事伤心了？”黛玉起身遮掩道：“你哪只眼睛看见我哭？谁又伤心了？”

    玉林知她不想说，便笑道：“午后我去了工部，临出宫门的时候，你猜我见到了谁？”黛玉笑道：“还能有谁？必是你的公主嫂子了。”玉林却笑道：“妹妹你如此聪明伶俐之人，竟也有算错的时候。”黛玉一怔，诧异道：“这宫里之人，我原本识得不多，难道是哪位王妃家的郡主不成？素日里只和她们见过几次，却是不熟的。”

    玉林见她认真起来，又怕劳动黛玉伤神，忙道：“瞧你，只是一些闲话，何苦如此认真？这个人你倒是认识的，就是那贾宝玉的姨表姐姐薛宝钗，可还记得？”黛玉听了此言，冷笑道：“我当是谁？原是你百般称赞的那位，怪不得你记在心上了。”玉林见她脸色，忙上前拉起黛玉的手，急道：“何苦说这些？你素来知我的心，我又岂是那种朝三暮四之人？”

    黛玉见他一下子着急起来，忙道：“你别急，是我说错了，我知你来告诉我这些的意思，不过是让我放心罢了。”玉林却死死拉着她的手，看着她的明眸，定定的叹道：“你呀！既知我心，又何苦说些伤人心的话出来！”黛玉抽泣半天，方把另一只手轻轻地放在二人交缠的手臂上，双眸泪光闪闪，却依依对望无言，只一对倩影与竹窗相映，红烛点点，欲说还休。

    玉林替她擦去泪痕，方说道：“我既是让你放心，你且放宽了心去，一则对身子大好，二则于你心性有益，大可不必为我再过分伤神。”黛玉轻推开他道：“只这样的日子，哪怕再有一日，我亦心甘，你也为我安心才是。”玉林点头，掏出怀表来，道：“又惹你扰了大半个时辰的神，且安歇吧，我去了。”黛玉叫雪雁拿过银狐风雪衣来，亲替他把带子系了，看着他去了，又隔着窗子对着那空无一人的竹径出了半天神，方才睡去。

    且说那玉林看见薛宝钗进宫一事，有看官必是要问了，大选不是还没开始吗？那宝钗此时进宫又作何为？这其中倒是颇有一番弯弯绕绕，说道起来倒也需费一番周折。原是那王夫人见贾宝玉一再闹病，又加上府里的传言，故进宫去见元春，意欲想托赖元春动一番手脚，让薛宝钗撩了牌子，那时她再与薛姨妈提亲，母女们没了盼头，必是准的了，却没想到这一说倒引起另一番事出来。

    那元春虽说晋了妃位不久，却因见宫中争斗，白发锁深宫之众，甚是让她揪心，思来想去，为保圣宠，又想到一大家子的恩荣，方有了借道他人之法，她听得王夫人说这宝钗如何才德出众，当下里便动了心，于是细细地说了出来，倒让王夫人吃了一惊，私下里思索了几日，终是合府地位要紧，又意欲给薛姨妈做个人情，故亲去梨香院说了一番，只说她因舍不得宝丫头的才貌，方有配宝玉一说，今儿见她们娘们儿如此，亲姐妹骨肉的，焉能不相帮一把？只瞒着贾母，忙忙地让元春见了，这才有了进宫之说。

    只说那薛姨妈与宝钗，又岂是省油之人？心下里虽对王夫人的突然改变有些想法，却终不知她为何如此，又因元春肯助她们，也就万事皆顺，并不去多想了。大选将近，这几日薛宝钗甚少进园子去，只忙着做宫衣、打首饰。

    那薛蟠见母亲与妹妹忙忙叨叨的，也有些转了性，加上宝钗将进宫之故，亦有些“杨国忠欲借杨妃裙带”之故，故这薛霸王亦甚少惹事，得空竟为薛宝钗换了不少金银，外加诸多古玩，薛宝钗虽不喜这些，但听薛姨妈说道：“你且收着，去了那里，人事繁多，焉有不打点的道理？”

    宝钗听了也是，便细细地收在一个绣金包袱里，令莺儿好生放在一处。忽又想起送给元春的礼，又令她拿出来，忙忙地挑出一支九个头的吐珠凤钗外加一个硕大如卵的夜明珠子，莺儿看了直叹道：“也不知大爷从哪儿归置来的，这么大的珠子，还是第一次见！”薛宝钗笑道：“你跟着我长了这么大，竟是这样眼皮子浅，还有比这更好的呢！”莺儿吐了吐舌头，轻轻地包上金丝绣锦，宝钗亲看着莺儿放得妥妥当当的方出来。

    薛姨妈见她出来，拉着她泣道：“眼见这一大家子，却要你去支撑，我这心里，唉！”宝钗劝道：“妈又多想了，我这一去，若然得了名号，自然连带咱们家都是极好的。”薛姨妈点点头，忙擦了眼泪，说道：“你姨妈愿意私下里拉我们一把，也是她的好意，我寻思着走前你也该多去见见那府里的人，也不枉咱们在这儿住了一场。”宝钗笑道：“妈说的是，我正要去呢，可巧妈又说了，不如咱们同去，免得妈一个人在家呆着孤孤单单的。”于是，这娘们儿唤了些丫头婆子，又嘱咐好生看家，方去王夫人那边了。

    可巧儿宝玉正在王夫人那儿，见宝钗她们进来，宝玉忙起身笑道：“宝姐姐这几日不知躲到哪里用功去了？竟生生地忘了我们不成？”宝钗浅笑道：“宝兄弟这话说得奇怪，我又不是男儿，何谈用功二字？这几日我因身上不大舒服，故懒懒地方少看了姐妹们，倒劳动你惦记了。”贾宝玉被宝钗说得无言以对，只讷讷地坐下，薛姨妈笑道：“这丫头，几日没出门子，话头竟多了起来，姐姐你莫见怪。”王夫人拉着薛宝钗道：“我正爱她这呢，说话极为周全，倒是宝玉，天天颠三不着四，却不知如何是好。”

    薛姨妈正要答话，宝钗却笑道：“姨妈说这个岂不冤枉了宝兄弟？我看他近日里私下用了不少功，听姐妹们说诗词倒也颇有进益了。”宝玉闻听此言，不好意思的对着薛宝钗吐了吐舌头，身子蹭向王夫人那边去了，王夫人抚着他道：“既是如此便好了。宝丫头一切可收拾得妥当？”

    宝钗赔笑道：“也没收拾什么，只不过些贴身衣物罢了，倒是想着姨妈的恩典，妈想着明日请老太太、太太赏脸，叫上姐妹们玩上一日，不知可否？”王夫人知她们的意思，便道：“我倒没什么，且看老太太就是了。”薛姨妈笑道：“这话说得很是，我定当亲去请老太太才好。”

    宝玉见那薛宝钗依旧得体大方，谈吐别有一番风致，心下又惋惜起来，这样的人物去了宫里，不知又会成什么样子。宝钗见贾宝玉呆呆地只看着自己，忽又想起那日他吐血之事，闹得府里沸沸扬扬，只道他和她有什么心思似的，又见他俊美儒雅，确是与众不同，兼他对女儿家一向体贴，薛宝钗想至此，顿觉脸上热辣辣起来，正欲和他说些体己话，忽又顿住了，她想到自己即将参选，焉能再做些惹人闲话的事来？故自那宝玉吐血之后，她就一直远着他，又隐隐地觉得这宝玉实是非她之故，似乎另有其因，只她这些日子忙乱，无暇多想罢了。这正是：梦中人欲舍还休，弄权人欲借青云。

    第十七回 宝钗思羡潇湘妃，凤姐奉命初探辞

    一时那薛姨妈带着薛宝钗亲去与贾母说了，贾母乐道：“住在我们这儿，有多少不到之处，姨太太不挑我们的理，倒要来做东，却是我们的不是了。”凤姐却道：“姨妈做东我是一定要去的，只是明儿是腊月二十九，恰是北王府世子的生日，老祖宗想着我那姑妈的缘故，让我去那儿一趟，倒是吃不着姨妈家的好东西了。”

    薛姨妈一叠声的笑道：“我的儿，你尽管去，我给你多留着些便是。”薛宝钗听了凤姐的话，只在一旁陪笑，却并不答言，心下里想虽说北王府不同些，也犯不着亲去贺寿，向来只打发府内管家婆子去的，这次偏这位泼辣人亲去，定是有什么缘故的了，想到此，顺带又想起那北王府的一对璧人，那世子玉林生得同这宝玉一般出众，却显得更为伶俐妥帖一些，而那黛玉却如娇花照水，闻听得又得了郡主之名，果是生在福地了，可叹自己却要为一大家子的富贵而奔波。

    且不说薛宝钗母女如何准备做东请宴，只说北王府这边，到了腊月二十九，早就挂起了大红宫灯，红绸扭成的绢花布满长廊，一派喜庆之气，因是玉林的二十整寿，故与往年的散生日自是不同，一大早就有宫里送出了恭贺之物，当今为了表示对北府的不同，赏赐之物比往年加倍，且亲由当今身边备受重视的大明宫掌事戴权送来，北静王爷自是感恩，暗地里亦是回赠戴权不少好礼，那戴权因见北府之势，竟不似往常，只喝了一杯清茶，回罢礼就去了。北静王妃暗地里叹道：“这真真是一随风倒势之人，宫里有这等人在，未必是件好事。”北静王爷亦有深感，只暗里嘱咐思林夫妇和玉林与此人过往要格外小心为好。

    北府正厅内，此时的玉林一身新衣，面如冠玉，加上寿诞之喜，满面春风，与平日气韵更加不同，京内各大王府及大小官员府邸都有礼品送来，反倒是家里人的礼要随意些，北静王爷把日常用的一方东坡砚与了他，王妃则是照例两身新衣、一套新靴，思林与公主合送了他一架琉璃屏风，黛玉则与往年不同，连夜里替他赶出一个精致镶珠荷包，特特地亲与他戴上，玉林见此，越发欣喜，故今日里身上除了日常的佩玉，其他饰物一概不要，只细细地戴着黛玉送的荷包，不时地翻看，心下里更喜。

    当日北静王妃命人摆了十数桌宴席，款待各府来贺的人，这些人多是管事之流，故亦不用多去费心，王爷、王妃合思林公主及玉林、黛玉等人只在厅内饮宴，正一家子说说笑笑之际，管家来报：“荣国府二奶奶亲与世子爷贺寿来了！”王爷王妃均有些诧异，北静王爷道：“玉林虽说是整生日，倒也犯不上亲来，莫非有事？”王妃忽想起那日相国寺荣府所送厚礼，笑道：“快请进来就是。”

    王熙凤进来，亲递了礼单，行礼道：“多日不见，向王爷王妃请安了。”又见思林与公主在此，亦行了礼，兰香只知荣国府，却是不识得她，故悄问向思林道：“可是贾太君的什么人？”北静王爷王妃请凤姐坐下，命人上得茶来，道：“犬子之寿，贵府也太客气了些，烦劳道台夫人亲来。”凤姐见王爷在座，亦不敢过于放开，只笑道：“王爷王妃莫说此话，素日里咱们两府的交情，老太君原本要来，只昨晚有些吹了风，方罢了，这才差我前来，一来贺世子之寿，二来想私下里求王妃一点子事情。”

    北静王妃听了，心下里道果不其然，遂笑道：“你亲来定是要紧的事了，不妨事，且吃杯酒咱们后房里说去。”凤姐忙应道：“如此多谢王妃了。”说着早有丫头捧与杯来，王熙凤吃了，又见丫头捧与一红木方桌来，上面满满的各式菜样，向王妃笑道：“多谢王妃的厚意，只是府内尚还有些不得不办的急事，这……”王妃亦是聪明人，忙道：“如此咱们到后面说去，让他们爷们儿先吃着就是。”说着二人去了。

    兰香道：“素日里虽没见过这位荣府的二奶奶，倒也听说了她的名声，果然是个爽利之人。”黛玉笑道：“果是如此，那日姑妈带我去他们府里，府内上下被她整治得实是清爽有序。”思林心下里却想这位利害的二奶奶来此何事，故只不作声，玉林笑道：“妹妹果是没说错，听说这位二奶奶在府里是极受宠的，今日来恐是贾太君有什么事吧。”

    兰香见他们如此，举杯笑道：“今日里是咱们世子爷的生日，我这个做嫂子的是要狠狠敬你一大杯的。”玉林接了，笑道：“公主嫂子的话，我岂敢不听？”兰香瞟了黛玉一眼，哧哧笑道：“恐怕你过没几日，就当她人的话是圣旨了！”黛玉脸上一红，知公主又取笑于她，端起杯来说道：“我却不知是谁的话这么灵，二哥哥且喝了这一杯再说。”玉林端起来，定定地看着黛玉喝了，却只笑不言，思林笑道：“兰儿又胡闹了，又在取笑玉林与黛玉妹妹了。”北静王爷见此，亦不再想朝政之事，心怀大开，一时连词造句助兴，越发热闹起来。

    正说笑着，北静王妃来了，虽带着笑意，脸上却有些不好看，众人见了均是一怔，不知这王熙凤所为何事，竟惹得王妃如此。思林、玉林忙起身扶着她道：“母亲这是为了何事？”王妃推开他们，坐下来对王爷道：“这果真是人心之深，平日里我只知她是伶俐之人，没想到是这么不知深浅，竟妄想左右这大选之事，敢情是糊涂了不成！”王爷问道：“荣府里今日所来，究是何事？”王妃扫了黛玉、玉林一眼，复又笑道：“也没什么大事，只不过让我见了皇后替他们家说几句好话罢了。”王爷听了亦不去深想，又不想扰了这合家欢乐之兴，故提起兴致与这一众儿女欢闹起来。

    饭毕，兰香因叫了一班小戏子来，甚是高兴，巴巴地去了，又拉上黛玉，玉林见黛玉去，故也跟着，思林虽知王妃话没说尽，但见他们三个一起，恐兰香放开性子闹事，故也不放心地跟着。王妃见他们都去了，方对王爷说道：“你猜这位二奶奶找我何事？”王爷笑道：“除了美言大选之事，可还有其他不成？”王妃叹道：“果是怕什么来什么，她呀，是奉贾府老太君的命来替他们带玉的那个哥来求黛玉的。”

    王爷道：“这却是万万不能的，素日里我见玉林与黛玉的心思，二人已形同一人，况黛玉这孩子我是极欢喜的，怎好与了他人？”王妃点头说道：“我也是这个意思，她今日这么明白的提出来，故我只是推说大师说了，黛玉不宜早谈姻缘。”王爷听了，思了半晌，方道：“待大选之后，我自会和圣上说玉林之事。”

    王妃喜道：“如此甚好。只是这王熙凤竟与我还说了他们府里那宝钗参选之事，听她的意思，似是颇想让这宝钗中选，竟直求与我替他们疏通，这事我亦没有深答，只说尽力是了。”王爷笑道：“这话你说得好，大选之事本是不该多掺合，既是他们有求，念在两府的交情，却是不能直说，如此你亦不去深管，见了皇后娘娘有了机缘则说，如若没有则是天意了。”王妃应了，方笑道：“我一时听了她的话，心下里甚是生气，大选之事倒是其次，竟是黛玉这孩子让我舍不得，她这一说，故扰得我头一下子疼起来。”王爷替她抚道：“何苦来着？咱们家难道还有求与他们不成？你放心就是，黛玉的事，我自有主张。”

    且说那王熙凤回府悄与贾母说了王妃之言，贾母听了，面上一沉，叹道：“究是宝玉造化不够，也罢，且看看再说吧。”王熙凤这才回到自己的院子里，让平儿拿上茶来，说道：“果是在我的算计中，人家凭白的一个郡主，何苦要与我们府里！”平儿亦知她今日出府之事，故也说道：“老太太只知如此对府里有益，却不知那宝二爷念着宝姑娘呢！”凤姐听了，笑道：“你们都被他们糊弄了，这话可从宝玉吐血之时来的？定是太太打发人四处说的了。那宝玉的心思，我却是极知的。”平儿又道：“来旺家的方才来了，说了太太前日里进宫之事，后又带了宝姑娘进去了，她特特的跑来，让我告诉奶奶一声。”凤姐听了此话，坐了起来，说道：“她倒是个有心的，看来平日里没白用劲。只是这宝姑娘竟也进去了，必是见过娘娘了，可是太太变动了什么心思？难道是求娘娘让她落选，好与她配宝玉不成？”这王熙凤思来想去，料那宝钗成了宝二奶奶，那自己定是不会有今日之势了，只是此时又摸不清真局势，故叫了来旺家的来，细细地问了，又暗嘱她多派些人听着，方歇了。这正是：有心人争权夺利，迷瞪瞪陷入乱局。

    第十八回 北府潇湘晋宫闱，荣府宝钗初备选

    转眼到了大年初一，各府里均是祭拜祖先、饮宴不断，荣国府元妃娘娘也赐了贺礼出来，独却添了宝钗厚厚的一份，贾母见了，虽不多加言语却心下里诧异，王熙凤亦有些疑虑，不知娘娘真正用意，王夫人与薛姨妈则心甚喜，宝钗虽面色平静，内心却暗道，果是要助我一臂之力，此去定是极好的了。

    且说北王府内，北静王妃携兰香、黛玉更是一大早进宫见礼恭贺，当今皇后见了黛玉的模样，直道见了仙子一般，喜得什么似的，当面赐了厚礼，竟要收她为干女，只说明日里秉了圣上，升为熙林公主才是。

    北静王妃自是非常乐意，兰香在旁笑道：“母亲他日里倒是要再多一个公主媳妇了！”皇后问她何出此言，兰香细细地秉了玉林与黛玉合谐之事，皇后笑道：“可是只有玉林，方能配得上她的模样！”兰香拍手笑道：“母后若然收了黛玉妹妹做女儿，我又与她是金兰姐妹，可是真正的至亲骨肉了。”皇后爱怜地看着她，笑道：“你虽不是我亲生，却是我从小一手养大，太子亦不及你贴心，今见你与黛玉相惜，如此甚好，日后多多进宫陪我才是。”兰香躬身答应了，又来贺黛玉。

    黛玉实未料到今日进宫会有这一番际遇，又见当今皇后可亲得很，故忙磕头谢恩，皇后受了她的礼，命人扶起她来，拉着她道：“日后多与兰香进来，我一向无女，今日里见了你，忽又想起年轻之时，竟像是亲女一般。”黛玉低低地应了，北静王妃喜道：“皇后的恩典，不知何以为报，只求上天赐福于我朝，天下太平和顺才是。”皇后点头，笑道：“今日里看到黛玉，想起我进宫之前，咱们在一起玩闹欢笑，真真是无忧得很！”说着二人又说了好些子话，北静王妃方带着黛玉与兰香去了。

    回府与王爷说了此事，更是喜上加喜，玉林则躬身向黛玉行礼道：“往后可是要叫你公主妹妹了！”黛玉见他故意如此，笑道：“二哥哥，以后还是要如此多礼才是，本公主方不会为难于你。”玉林起身笑道：“这我倒是不怕的，妹妹还会难为我不成？”

    王爷王妃见他们玩笑，亦是高兴，忙忙地命人摆上宴席，又见思林各府道贺回来，兰香早拉着他说了黛玉将晋成公主一事，思林笑道：“如此可要恭贺妹妹了！能得到皇后的慧眼，着实是造化不浅！”王妃点头道：“当日我们同为郡主之时，她是个极爽利的人，进宫之后越发历练了。”北静王爷笑道：“黛玉有今日之喜，确是出乎我的意料，倒是要多进去请安才是。”黛玉忙答应了，兰香只喜得让丫头婆子拿大杯来，“今日我定要吃醉不可！”思林无奈，摇头对王爷王妃叹道：“真真是原形毕露！”这句话，倒把满屋子的人说乐了。

    原来这兰香公主虽非当今皇后所生，但因出生时亲母妃不知为了何故，得了圣上的恩准自故出了家，兰香虽偶见她，终却不能得亲娘之爱，太后怜爱，圣上备宠，又亲自把她交到皇后手中，这才有今日之兰香公主。这些年来，倒也有暗地里传那妃嫔出家之事，缘故倒也不是很确切，似是突然看破红尘之故，又因是当今家事，谁敢胡言？因此这些话也只是偶有谣传罢了。倒是兰香公主从小到大，备受当今看重，不说封号，就说这指婚之事，亦是因兰香早就暗慕思林，悄说与了皇后，这才风光下嫁，且出门子后能这么进出宫闱自如的，倒也只数她这么一位。

    果然，大年初二傍晌，一道圣旨传来，云熙林郡主深得圣心，德才俱备，特晋为熙林公主，领双俸等等。北静王府合府上下忙忙地接了旨，又打点了送旨太监，方合家坐下看戏吃酒，因是突降之喜，故玉林派管事一大早特特地跑了一趟城外，把近日里唱红大江南北的泓云班叫了进府，这泓云班的台柱乃是一花旦，生得秀美异常，表字即为泓云，生在贫困之家，故起了个女名，无非图好养活之意，谁成想大了竟出脱了一口好嗓子，深得各王府主子爷的喜爱，比起那忠顺王府世子与贾宝玉起争端的蒋玉涵来，更胜了一筹，不仅扮相俊美，就是那举手投足间也别有一番风度。像那薛蟠之流，更是早早打起了他的主意，只是因他现下是各府里四处请的主儿，方不敢贸然造次，只对着这泓云添着脸胡言乱语罢了。

    且说那泓云进得北王府来，几出戏下来，已是汗渍淋漓，后面几出乃是一些热闹戏，他亦用不着上场，于是卸了?br />