红楼新续之颠倒不平记 作者:肉书屋

    。”

    玉林见黛玉身子不爽，况夕阳日下，合该回府了，故悄拉黛玉衣袖，暗地里使个眼色，黛玉会意，亦点头应允。玉林遂起身对各位说道：“时日已晚，我们亦该回府才是。今日叨扰诸位，尤为三姑娘甚累，改日玉林定当摆下盛宴，以回今日。”

    众人忙起身回道：“世子客气，本该如此。”独探春依依拉着黛玉说道：“却不知咱们哪一世修来的缘分，你我竟相惜如此，还请林姐姐多来几次，亦不辜负这相知之情。”黛玉点头应允，亦道：“改日里定请姐妹们再聚就是。”话音尚落，宝玉却似愣头青似的站起来道：“可是林妹妹要走，不如吃了晚饭也便宜些。”说罢，只痴痴地看着黛玉，黛玉被他的目光所扰，甚是有些别扭，只歪头瞧着玉林。宝钗见此场面，心下里忽然有了计较。

    只听得玉林道：“世兄如此盛情，玉林甚是感激，只是已承家母之命，还是速速回府为好。”宝玉无言，众人亦齐道：“甚是。”说着都来相送，探春亦早唤了丫头叫了王夫人等，一时众人送到府前正门，见他们二人远远去了，方才进去。

    王夫人扭头见贾宝玉垂头丧气之模样，不由又怜又恨，终是自己身上掉下来的骨肉，岂能不疼？只是他这幅样子，怎的与那公主匹配？又不好好进学，恐拿不上功名，这好亲事亦就没了。又见宝钗神采，忽涌上惋惜之情，若然没有元春，这宝钗她是独独不愿放过的，如今只盼她能进选，方能圆元春之愿。

    晚饭毕了，贾母叫了探春去，细细问了今日之事，又命袭人好生照料宝玉，方在鸳鸯的服侍下歇息去了。岂料刚到正间，却见凤姐折而复返，进来道：“老太太是要安歇了不成？我且有几句要紧话要说呢。”贾母向来知她，若没有要紧的事，断是不肯说的，遂指了指下塌让她坐下，凤姐依言说道：“眼下太太那边似对北府公主中意些，如能加紧些促成此事，却是极好的，只是我思来想去，竟拿不下个主意，只好来讨老太太的示下。”

    贾母沉思了一会子，方说道：“我心里明镜儿似的，自是知晓他们的心思，若然早定大事，此时还用如此着忙吗？眼下最难的倒是北府那边了，如今黛玉乃是皇后义女之尊，想必是不能的了。今日里虽把他们请来，听三丫头的说法，宝玉终是没什么大进益，唉！”

    凤姐见此，忙劝道：“老太太不必忧心，依我的主意，若然宝姑娘中了，靠着两下里使劲，当今或能改了主意，到那时，圣旨一下，谁还敢不从吗？”贾母顿了一下，道：“你说的也有些道理，只是我心眼里倒着实爱那黛玉，此事已是如此，且等等再说吧。”

    凤姐听了亦不再言语，却又听贾母叹道：“真真是人心之深，都道是锯了嘴的葫芦，暗地里做出些事来，岂知这其中凶险更甚？”凤姐知她指的是王夫人，宝钗进宫参选一路颇顺，她早已让来旺家的打探到其中深意，贾母定是听到了些风声，故有此说。王熙凤知此时自己不好多言，遂与鸳鸯一起服侍贾母安歇了，方才回去。

    第二十三回（下） 贤紫鹃一心为黛，薛宝钗青梦落空

    且说那玉林与黛玉回府，一夜无话，待到明日，因工部有些事宜，玉林一大早便赶了过去，王爷五更已上朝，北静王妃与黛玉用完早膳，正要吩咐绿珠把昨儿新送来的缎子拿来，也好给黛玉裁些新花样，却见黛玉脸色潮红，似是体力不支的模样，北静王妃霎时被唬了一跳，忙扶住黛玉道：“这可怎么好？定是昨日着了风，受了凉的缘故！”黛玉只强支撑着回道：“却是不妨事。只一下子觉得天晕地转的。”

    北静王妃素知黛玉看似柔弱，其实骨子里亦有些刚强，故不听她的，忙打发人请了太医来，此时的黛玉早已不支，卧在潇湘馆里，雪雁等在旁伺候，独紫鹃跪向王妃哭道：“原是我侍候不周之故，但求王妃发落。”北静王妃命她起来，方说道：“你素日是好的，我岂能不知？玉儿的病，与你何干？日后加倍精心服侍才是。”

    紫鹃抽泣着起来，又见太医进来，忙放下绣帘，与黛玉皓腕上蒙了云淡锦帕，方到一边去了。王妃请太医进来，亲看他仔细诊了脉象，方问道：“程太医，可是要紧吗？”那太医起身收拾诊盒道：“王妃放心，熙林公主不过受了风寒，加上原本体弱，此次方来得凶险些。”王妃闻此放下心来，忙道：“如此就快开药吧。”程太医依言开了些祛火降温之药，因黛玉体质，故不敢开得太猛，只细细地调理罢了。

    且不说这府里因黛玉之突病忙乱起来，亦不提玉林闻听黛玉之病飞马归来，只说此日乃是大选颁旨之时，飞马传递，黄衣穿梭，得名儿的皆大欢喜，未中的如怀抱寒冰，真真是如人饮水，冷暖自知。

    此时的梨香院，亦是格外的清静，就连素日爱热闹的薛蟠亦不敢外出，只盼着喜讯从天而降，他私下里亦准备好了红礼，只等送旨的太监上门。薛姨妈和宝钗昨夜却是一宿未睡妥当，清早起来，薛姨妈为图吉利，特特地命宝钗穿上嫣红绣服，整个人装扮得越发明朗，薛宝钗亦不出门子，只坐在内间边和莺儿描着花样，边听着外头的动静。

    到了中午传饭之时，尚未有讯，那薛蟠倒先急躁起来，说道：“敢情他们的马不是北边买来的，脚力竟如此之慢！”说着就要冲出去看看，却被薛姨妈拉住了，“我的儿，你何苦这会子添乱！再等等就是。”她心里虽有些惴惴的，却仍抱甚大希望。

    薛蟠听了，复又坐下，命人端上酒菜来，自斟自饮起来，转眼间，已有了几分醉意，唬得薛姨妈忙命人把他扶到塌上，又派人不停地往府门口看动静去。却说王夫人亦是如此，她不得进宫，听不得元春之讯，故不停地使人探去。

    周瑞家的不时来回，太史官的千金得了贵人，又是光禄使的二女封了嫔等，独听不到宝钗的名头，把个老姐妹心焦得不知怎么才好，王夫人不停地走来走去，薛姨妈恐惹宝钗心急，故硬忍着坐在厅内。

    冬日时辰容易过，夕阳西下，薛宝钗的一颗心亦随着渐落下来，细听那府门外，依是平常，薛宝钗只呆呆地看着描了一天的花样，忽拿起利剪作个粉碎，把个莺儿唬得只拉住她劝道：“姑娘，你又何苦如此！”

    薛姨妈只静静地挑帘进来，说道：“咱们薛家该是天命如此吗？”宝钗泪如泉涌，却并不哭出声来，缓缓地脱下那大红绸袍，颓然地坐下来，忽瞥见薛姨妈悲伤模样，强振作道：“妈，你且歇着去，不必挂念我才好。”薛姨妈扑上来抱住她道：“我的儿，咱去不成就不去，你可不能有个三长两短，心酸就哭出来吧！”

    薛宝钗只点点头，又命莺儿搀扶住薛姨妈，说道：“妈且歇着，好生看着哥哥，别让他外头乱走才是。”薛姨妈强忍着泪出去了，只留下这宝钗愣愣的瞅着那滴滴蜡油，她只知自身才情高远，人情关系亦打点妥当，究不知这其中哪里出了岔子，元妃的承诺言犹在耳，岂知今日已似两世。这正是：自恃才高中雀屏，焉知首罪源愚兄。

    第二十四回（上） 潇湘妃愈合家聚，北王府内论廷音

    却说北王府这边，因黛玉突发伤风，北王妃这两天亦是忙乱，整日里变着法儿的哄黛玉多吃一些，紫鹃、雪雁自不必说，亦是尽心伺候。玉林自那日得了讯一路飞奔回府后，更是一日数次来潇湘馆探视，那幅焦虑的模样，众人看在眼里亦都为他心忧。

    在如此众人捧星的服侍下，再加上程太医的细心调理，不出三日，黛玉身子已然大好，虽还是有些咳嗽，却已能行动自如，尽管脸色还有些苍白，但于众人看来，更添了几分梨花娇柔之美，北静王妃劳心劳累了几日，见黛玉大好，方安下心来。

    这日，玉林因冬日午短，恐黛玉睡了积食，故与她说这说那，黛玉精神已然大好，却仍歪在绣床上，她见玉林没穿大毛衣裳便跑了来，嗔道：“天虽暖了些，你自是该珍重身体，免得像我一样，倒教众人操心。”玉林笑道：“无妨。再过些日子春暖花开，我带你出去走走，如何？”

    黛玉亦笑道：“说得轻巧？哪那么容易！”玉林又转头想了想，方道：“我有主意了，等妹妹咳嗽之症稍轻，咱们把那泓云班叫进来，演一出楚霸王与虞姬，这一项，妹妹定是喜欢的。”紫鹃端茶进来，听见玉林说此，忙问道：“世子爷说得可是那红满京城的泓云？”黛玉扭头问她道：“怎地连你也知道他了！”

    紫鹃放下手中的翠竹盘，笑道：“素日他曾去过那府里，后因宝姑娘的哥哥薛大爷缠得紧，方少去了。我借着老太太的光，竟也听了他两场戏，倒真真是清亮得很。”黛玉笑道：“如此甚好，咱们且记下世子爷的这话，速速把那泓云请来才是。”

    玉林听得黛玉有了说笑的兴致，亦越发高兴起来，主仆几人正说着，却见雪雁来回道：“兰香公主与驸马爷来了。”玉林忙迎出去，紫鹃亦服侍黛玉起身，细细地将茉莉粉均了，又替她点上胭脂，且知黛玉近日尤中意那套飞竹葱绿衫，故只替她将发髻陇上，却不装饰鎏金之物，一根碧玉簪子外加一朵近来宫里时兴的宫花新样，将整个人衬得越发清灵。黛玉对镜笑道：“你却是越知我的心思了。”

    紫鹃笑而不语，又听外头已有人声，出去一看，竟是兰香公主来了，却要见礼，兰香早忙乎乎地进了里间，拉起黛玉道：“听说妹妹病了，我来瞧瞧。”忽见黛玉的装扮，笑道：“若是病了都如斯人物，我却要天天生病不可了！”说着细端详着黛玉的脸色，又问道：“妹妹可是大好了？我这几日被母后娘娘拘束紧了，反不得来。”

    黛玉笑拉她坐下，方问道：“替我向皇后娘娘请安罢，我这个样子，去了怕扰了她老人家。”兰香应了，又瞧着黛玉的发髻，笑道：“这是谁的巧心思？真真适合于你。”恰玉林进来，说道：“嫂子尚不知妹妹得了一巧丫头吗？”方悄悄地对她说了紫鹃的来历。

    兰香细细瞧了紫鹃，喜道：“着实是个可人，心思与人样一样精巧。”紫鹃忙行礼回道：“谢公主金言，自不敢当。”兰香却道：“你们主子是知道我的，在我这里，何须多礼？”遂褪下腕上的一只翠玉镯，笑道：“我素来是不赏人的，今日见了你，倒动了心思，看在林妹妹发髻的份上，这玉镯就给你吧。”

    紫鹃有些踌躇，偷看黛玉，黛玉笑对她道：“咱们兰香公主的脾气，你还不知，赶快收下才是。”紫鹃方接了，见这兰香公主性情甚为爽朗，虽贵为当今明珠，却很是可亲，对黛玉又极为贴心，不由感叹，世间竟还有如此人物，骄而不纵，真真令贾府中人汗颜。

    一时玉林说道：“母亲传饭了，让我们速速过去呢。”说着亲扶了黛玉就要出去，兰香只笑看着他们，黛玉脸上一红，推开玉林道：“理应与兰姐姐一起走才是。”兰香大笑道：“罢了罢了，你们且忙，我倒要先去见母亲了。”羞得黛玉只拉住她，作势要打，却被玉林拦下，笑对她道：“莫让母亲等急了，咱们速去吧。”这才住了手，齐往前院去了。

    第二十四回（下） 潇湘妃愈合家聚，北王府内论廷音

    此时，王爷已下朝，与思林正低低地谈着些事务，王妃在旁只默默听着，见他们进来便笑道：“玉儿这一病，倒好似下了个帖儿，把你们都给叫回来了。”兰香笑扑上来道：“素知母亲是疼我们的，就是这几日宫里规矩大，闹得我不敢过来。”王妃轻抚她道：“瞧瞧这张嘴，真真抹了蜜似的。”又拉过黛玉，笑道：“玉儿可是大好了！今儿这身装扮，甚是不错。”

    黛玉挨着王妃坐下，回道：“这几日劳烦姑妈操劳了。实是我的不是。”王妃又笑：“可不知我哪一世修来的福分，竟得了这么两个嘴甜的人！”兰香闻言，冲黛玉偷笑，黛玉亦浅笑，遂又过来向王爷、思林见礼。

    北静王爷闻听她身子大好，亦是高兴，所谓爱屋及乌，他对黛玉更是越发喜爱，自觉有此佳儿佳妇，甚为圆满，虽朝政事务繁杂，内中勾心斗角更甚，却因合家之乐，心胸倒亦颇为平顺。思林亦然，因兰香之故，加上黛玉本又是才貌不可兼得之人，故早亦视她亲缘骨肉一般，故笑说道：“妹妹身子合该多多调养才是，改日让兰香送过些西洋人参来，或许更为有效些。”黛玉道：“谢大哥哥惦记，偏是又劳动你了。”兰香拉着她道：“何来劳动？不过是我出些力罢了。”众人闻言皆笑，真真是一性情活泛之人。

    此时，丫头们早已摆好饭，众人依次坐下，王爷叹道：“世人皆为功名所累，岂知这家之和乐方为终生！”王妃笑道：“怎地生生冒出这么一句来，好生吃饭才是。”王爷说道：“夫人有所不知，如今这朝内甚不平静，牵连着后宫，亦是多了些是非。此次大选，倒也露了些端倪。这于朝廷而言，恐是不好的。”

    思林问道：“父亲洞悉朝政至深，不说别人，只说那荣府一人，本是定了的事，却因忠顺府心气不平，又恐夺了他们的势，这才致使那薛氏落选。”兰香亦边大嚼大咽边道：“这事我听母后提过，似是一道士与燕妃说了些不祥之语，方不敢召入宫的。”思林唬她道：“这话你在家说说就罢了，对外不要提半个字才是。”兰香娇道：“这个我自然知道，你放心就是。”

    黛玉听他们谈起大选之局，似是那宝钗落选之意，忙问道：“可是那宝钗姐姐落选？”兰香道：“你这么一个聪明人，竟才知道！她在宫中候选时，我亦远远地看了几次，倒好个人物，只不过运气不佳罢了，怎地偏她是那相克之人！”黛玉叹道：“着实可惜！素知她的心气极高，这样一来，可是如何是好？”

    兰香道：“深宫之地，有何可去？却都要争来争去。”王妃笑道：“你打小是蜜罐里泡大的，哪知道这里面的事儿。多少公侯之家都想走这条路得保荣华，所谓一人升天，鸡犬得道，正是这个道理。想那荣府，早些年因荣国公的功劳，甚得先帝垂青，岂料他的儿子孙子却是平平，不仅对社稷无功，又多是些好享乐之人，若不是早年间元妃承恩入宫，只怕他们家不会有今天的太平日子好过！”

    黛玉叹道：“竟不知其中还有这许多。何以一家子的安康要托赖在一个女儿身上？”玉林道：“兴家报国，理应是男儿之事，靠此得享富贵，恐是不会长久。”北静王爷喝道：“你这话说得虽对，却不能乱说去，而今你在工部办差，亦要多看些，多学些，方能在朝中立足。”玉林站起来答应了。王妃却笑对王爷道：“何苦来，此时摆你这脸色，我瞧玉林说得甚对，咱们府虽与那荣府有些交情，却也不至于受他们连累。”

    思林说道：“母亲说得是。只是日后和他们打交道，小心些就是了，恐被一些是非之人抓住把柄，就不好了。”王爷点点头，又对黛玉和兰香说道：“合该多进宫见见皇后才是，大选进新人，皇后虽娴德，亦该多些绕膝之乐。”黛玉应着，兰香却抢先道：“等妹妹大好了，我正要和她一起进去呢！”

    王妃拿起酒杯，笑道：“一家子好不容易聚到一起，该好好乐一乐才是。”众人亦都放下那俗务所想，将心思放到这佳肴美酒中来，一时间热闹起来。独黛玉因身体之故，不能多喝，故只轻抿一点，权当尽礼如是。这正是：潇湘妃愈合家聚，北王府内论廷音。

    第二十五回 （上） 人前宝钗初振奋，凤前黛玉遇元春

    且不说北王府内私论这裙带之贵，只说那薛宝钗自名落金册之后，闷闷地在家独坐了几日，方缓过来一些，薛蟠本欲与宝钗争说几句，见他妹子如此模样，故在薛姨妈的连说带哄下，方在家呆了两日，第三日却早就偷溜出门，找那一帮狐朋狗友去了。

    宝钗因一颗青云之心猛然落地，着实心里受了些打击，但她心性本是要强，固然不会轻易被他人看低，故闷在家里几日后，终在薛姨妈的劝说下，收拾了一番，方去贾母王夫人处请安。贾母虽巴望她中选，但事与愿违，本欲安抚一下宝钗，却见她粉脸杏腮，依旧风采，暗道这丫头竟如此心性，着实难得，故只笑说道：“今儿有新打来的野鸡子汤，宝丫头和我一起吃饭吧！”

    宝钗道：“本不敢回绝老太太，只尚未去姨妈那儿看看，恐有不妥。”贾母点头道：“你这孩子总是周全，既是如此，就去吧。”宝钗站起来，又与迎春、探春、惜春等玩笑了几句方去。

    探春看着她的背影，叹道：“亦亏是宝姐姐，换作是我，却着实不能如此镇定。”贾母道：“倒是你还罢了，若是迎春和惜儿，只怕此时还想不开呢。”迎春和惜春听了却并不作声，心中却感叹亏得有元春娘娘在上，否则今日落选的是他们，又该作何之想呢？探春却想，纵是公侯之家又能如何？终是不能凡事都称心如意，却不知她们姐妹几个的未来又在哪里呢？

    且说王夫人见宝钗稳稳进来，忙起身拉过她坐在炕上，话没出口，泪却出来，只道：“快上来坐，出来逛逛才是好的。”宝钗见王夫人如此悲切，亦是勾起了心底所痛，泪珠儿虽在眼眶内打转，却硬忍住没滑下来，只轻轻地挨着王夫人坐下说道：“是我辜负太太的一番美意了！”王夫人说道：“究不知哪里出了岔子？娘娘本已打点妥当，何以如此？且待几日我进宫细细打听才是。”

    宝钗却说道：“谢太太。事已至此，且不必劳心了。倒是要请您向娘娘替我告个罪，让她白白费心了。”王夫人只攥着她的手道：“素日我知你是好的，想不到你竟是这么个周全人。倒教我不知说什么是好了。”二人方又说了一阵子，宝钗方回转梨香院而来。

    刚进院门，便听见薛蟠吼叫之声与薛姨妈哭泣之音，宝钗忙忙地进来，方知薛蟠又因酒醉在这儿胡说八道，气着了薛姨妈，一个小丫头只边替薛姨妈拍打，边嘤嘤地陪着薛姨妈掉泪。宝钗过来扶住薛姨妈道：“妈！这是又为何？您老人家的身子要紧。”

    薛蟠见宝钗进来，方不敢过于放肆，他一向有些怕这个妹子，但自宝钗落于大选后，似乎胆子壮了许多，故嘴里仍嘟嘟囔囔道：“不许我这，不许我那，偏她就什么都依，敢情不是偏心，又是什么？”宝钗听了，适才那一股硬忍住的泪水终是落了下来，哭道：“哥哥说的这是什么话？不说妈听了寒心，就是外人听了，也替她不值，既是你说她老人家偏心，那你倒是细说说，这偏与依究在何处？”

    薛蟠见宝钗落泪，又瞅见薛姨妈亦是伤心，知自己又闹大了，忙跪下拽着薛姨妈的衣襟道：“儿子一时喝多了，犯了糊涂，说了些胡话，惹恼了妈，又伤了妹妹，都是我的不是，妈瞧在妹妹的份上，就原谅儿子这一回吧。”薛姨妈啐道：“孽障！你还知道顾虑你妹子，不好生安抚她，何苦说些不咸不淡的话来呕她！”

    薛蟠忙站起来向宝钗躬身陪罪，宝钗知事已平息，亦是不去惹他，只道：“罢了，我只你一个亲兄长，何苦来着！”薛蟠见这二人脸色缓和，方涎着脸对宝钗道：“过几日暖和了，倒该给妹妹做几套新衣衫，那首饰也该添些新花样了。”薛姨妈见他如此，只又笑又气，方罢了这场风波。

    诸位可知这薛霸王为何如此闹腾？还不是因宝钗落选之故，他一大早跑出去，生生地被一帮狐朋狗友取笑了一番，都笑他是葫芦锯成瓢——口大，故只憋着一口气，闷闷地回家来，与薛姨妈说道，方闹出这么一出来。可见这世面虽是一人落选，却不知有多少人失了自己的算盘，古人云“顺其自然，超凡入圣”，放得功名富贵之心，便可脱凡；放得到的仁义之心，才可入圣。究是有一定道理所在。

    第二十五回 （下） 人前宝钗初振奋，凤前黛玉遇元春

    这日，因黛玉身子已大好，兰香特特地拉了自己的车驾与她一起进宫，北王妃嘱咐了黛玉几句，又命雪雁留于潇湘馆看守，紫鹃并梅兰竹菊四婢跟着，又把黛玉的新宫装拿来，描眉打鬓，霎时淡雅宜人，兰香笑道：“果是妹妹不同，哪一套衣裳在你身上都有个中味道。”王妃催促她们道：“快去吧，觐见皇后，误了时辰可不好。”说罢，这一众车轿，直奔宫门而来。

    皇后见了这姐两，自是高兴，拉着她们道：“出了正月，这宫里事情就少了许多，你们常常进来，却是极好的。”扭头见黛玉穿了一身淡绿宫装，群下百褶缓缓散开，借着她的莲步夭夭，着实一番风度，故笑道：“玉儿丫头越发气韵不同了，倒是玉林是个有福的。”

    兰香笑道：“母后的意思，倒是兰儿没福了？”黛玉道：“兰姐姐若是没福，究不知这天下间还会有何人敢称福气了！单是圣上和皇后娘娘的关爱，就是天大的福分了！”皇后道：“竟不知玉儿亦是如此伶俐，怪不得能和兰儿到了一处去。”正说着，外头太监来报：“燕妃娘娘与元妃娘娘来了。”

    兰香与黛玉忙起身相迎，兰香是见惯了他们的，故并不在意，独黛玉偷偷瞅着这二位，虽都是天香国色，燕妃透着一股精明，元妃透着一丝柔美，可谓是各有各的妙处。燕妃与元妃亦看见兰香公主身边多了一位人物，都笑道：“一日不来姐姐这里，哪里竟多出了一位仙子出来？”

    皇后笑道：“亦并非外人，只是北王府的熙林公主罢了。”燕妃站起来，拉过黛玉细细打量了一番，复又把她送回原位，方脆笑道：“早就知道姐姐多了一位公主，却想不到竟是如斯人物，真真是瑶池仙子转世一般。”元妃亦道：“燕姐姐说得甚是，果是万里挑一的人物。”心里却想起似是王夫人向她提过，因这黛玉是公主之名，又兼得皇后垂青，与了宝玉，倒是极好，不仅于自己宫中地位有益，对全家合府亦是利处良多。此举亦是这母女二人因宝钗落选后所寻思出的又一条路，可见这人人为保富贵，殚精竭虑尚且不算，就连言行举止亦似思三想四。

    故这元妃私下里对那黛玉多看了几眼，又笑对皇后说道：“论起来，熙林公主和我倒是也有些渊源呢。”皇后闻听此言，奇道：“此话怎讲？”燕妃却并不作声，只低了头理那金穗子去。黛玉却知元妃之意，她亦听母亲提过那贾敏之事，论理自己该称她大娘，只是人已逝去，又兼北王妃如今并不愿与那贾府多些瓜葛，亦只看在老太君的面上来往罢了。

    元妃道：“我有一位姑妈，曾嫁与林公，可惜没福，却早早去了。”皇后悟道：“原来如此，怪道你如此说。”燕妃站起身来道：“今日里来，一是给姐姐请安，二来我同元妃妹妹拿了几两银子，摆了些酒菜，不知姐姐可赏我这个脸吗？”

    皇后笑道：“瞧你乖的！我竟不知自己有何功劳，竟能天天吃你些好的！也罢，我也有些饿了，去你那儿就是！”说着携黛玉与兰香出了正宫，燕妃与元妃随后，一群人浩浩荡荡去了，这正是：摆宴人自存私心，精明人静观局势。

    第二十六回（上） 有缘人双凤齐飞，失意人暗吐真思

    只说兰香与黛玉在宫里用罢膳食，又与皇后说了会子话，二人方出宫归来，北王妃细细地问了她们，方道：“皇后精神好就罢了，亦是你们的福气。”黛玉回道：“姑妈说的是，我瞧皇后娘娘今日里的胃口亦是不错。”

    北王妃叹道：“那就好。你们小孩家的，哪知道她心里的苦！宫里的日子，实是外表光鲜内里苦，她素来是个要强的，这些年虽历练了些，却终不能像平常人家那样有安生日子可过。不说新进去的人，只说那忠顺燕妃，就是个利害的主儿。”兰香亦跟着说道：“母亲说的这些，我亦看到了一点子，左不过多劝慰母后罢了，我们做儿女的，终不能多说什么。”

    王妃点头说道：“这就对了，你们虽贵为公主，说话行事却仍要谨慎小心才是。”黛玉应道：“还请姑妈放心就是。”王妃这才拉着二人进了内间，兰香见房内炕上和塌上都摞满了绫罗绸缎，还有些珠宝首饰，笑道：“母亲难道要开个绸缎铺子不成？”

    王妃轻拍她道：“就你嘴灵。这些都是素日里别人送的，我因收拾久了，故让丫头们翻出来，看看有没有点子好玩意？没成想，倒让我得着了！”黛玉笑道：“姑妈快别悬着我们的心来了，定要拿出来瞧瞧才好。”

    北静王妃方从一檀香木盒中捧出一个锦盒，兰香和黛玉只细瞧着，心中都想不知是何物件，竟包裹成这样。却见那锦盒缓缓而开，竟是并排两支九头足金凤钗，最奇的是，那凤口上亦叼着一颗明晃晃的珠子，二支不仅做工一模一样，就连那珠子大小，亦是分毫不差。

    兰香拿起来叹道：“竟没见过这样的雕工，着实是上品。”黛玉因素喜淡雅，但因此时宫装好华丽之风，故亦有些华贵之服，况这九头金凤原本就不多见，双份就更是难得，故也细细地瞧着。王妃笑道：“我细细地翻了，竟得了这出好玩意儿。你们年轻不知道，这金凤本是南边一个世家工匠所造，统共两对，这一对咱们得了，确是难得。”

    黛玉笑道：“却不知这金凤背后还有那么多缘由。”说着亦拿起一支来，对着那日头光亮瞧着，光晕辗转，竟觉那珠子似活起来一般，不由念道：“金凤花开红落砌，暇蝶飞来花上戏。”兰香拍手笑道：“一支金凤竟得你这般巧思，可见你必是它的有缘人了。”

    黛玉作势要打她，兰香却拉着北王妃笑道：“母亲救我！”王妃笑着拦阻她们道：“罢了，别闹了，今日里这两支凤正是要给你们一人一支，兰儿自不必说，玉儿虽是侄女，我却把你当作女儿看待，况且又有你与玉林的情分在。你们都是我心尖上的人，这金凤与了你们却是正好，日后亦可作传承之物。”说罢又瞧着兰香道：“你这孩子，究不知何时才能有个好消息？”

    兰香闻言，顿时羞红了俏脸，独黛玉却不解，笑道：“兰姐姐竟也会脸红，真真好笑！”王妃笑道：“罢了，不审你了就是，你和玉儿先去吧，说了这一会子，竟也累了。”兰香听了如闻大赦，行了礼拉着黛玉慌忙出了内间。黛玉何等聪明，虽说出不解之言，转念一想，亦有些明白，又见兰香着实怕羞，故不再多言，邀着她一起回那潇湘馆去了。

    第二十六回（下） 有缘人双凤齐飞，失意人暗吐真思

    且说那宝钗虽心绪缓和，终因薛蟠一番闹腾，弄得心里着实不平了几日，薛姨妈见她如此，私下里亦左右盘算，她素知依宝钗的才貌，王公贵族亦匹配得上，只恐不知底细，宝钗去了受苦，故竟又想起当日王夫人的提议来。欲与宝钗说去，又恐惹她多心，欲与王夫人说去，脸面上却有些抹不开，故只劝宝钗多去往园子里走走，与兄弟姐妹多玩闹一些。

    宝钗因恐他人背后道她，亦听了薛姨妈之言，常与宝玉、三春等一起谈心说笑。众人见她如此，都道：“这宝姑娘好个品性，确是大家子出来的千金！”也有一些本等着看笑话的人，亦没捞着话根子，故这宝钗落选一事，竟也渐渐平复了下来。

    这日，因天气渐暖，鹅黄迎春花正是盛开之际，宝钗带着莺儿往那园子里赏花去，行至湖边，见几只天鹅在湖面上掠翅点水，甚是柔美，不由多看了几眼，正出着神，却见那萌芽的柳枝后似有一人影晃动，莺儿道：“姑娘，怕不是贼吧？”宝钗啐道：“这青天白日的，寬门阔院，哪里来的那些？”说着二人从后面悄悄地绕了过去。

    近前一看，岂料是谁？原是那宝玉自顾坐在一青石之上叹气，宝钗侧目看去，虽是一身家常服色，却也衬得他粉脸青眉，宝钗心想怪道众人都说他生得好，果非虚言。只不知这人此时一人呆在树下作何而叹？正欲上前去，却听得那宝玉叹道：“她这般清灵之人，我这般俗人又岂能日日相伴？她眼里只有世子林，岂知我眼里却只有青云黛？”

    宝钗听了不觉一怔，顿然想到那日寒梅宴上的情形，又接连想到这宝玉的反应，这呆子今日这番话，着实证实了自己心中所疑，他日夜牵挂、呕心沥血之人必是那黛玉了。宝钗不由心中一酸，暗想那黛玉何得上天如此眷顾，名分亦有，痴心人亦有，不说这宝玉，那世子林更甚；忽又想到自己落选一事，真真是造化弄人。今见宝玉这番模样，欲上前劝慰一番，又恐他知自己听了适才之言。

    故宝钗只高声对莺儿说道：“莺儿，你瞧，那两只天鹅竟飞到湖心了！”莺儿有些茫然，却依言顺着宝钗所指方向看去。这宝玉闻听人声，忙站起身来，回头一看，竟是宝钗主仆，忙笑道：“宝姐姐来了，何不去我那里坐坐？”

    宝钗亦笑道：“我一时看呆了，竟不知宝兄弟在这里。也好，正要讨宝兄弟一杯茶喝呢！”说着二人齐齐而来。宝玉本甚敬重宝钗，她落选之后，本想多方安慰于她，不想自己身陷迷局之中，竟忘了这遭，今日见她神采依然，亦放下心来。

    袭人见这二人齐来，忙迎上前来向宝钗问好，又替宝玉宽了外面的大衣裳，晴雯倒上茶来，却并不出去，只悄悄地站立一边。宝钗拉着袭人道：“前儿你托莺儿打的络子，偏忘了带了。”袭人笑道：“宝姑娘和我们下人还这样谦和，我得空去取就是了。”

    宝玉只道：“姐姐到榻上坐。”宝钗坐了，又问：“探妹妹这几日倒是不常出门子，咱们理该瞧瞧她去。”宝玉道：“此时怕是不行的，一早请安时我听太太说要带她去那南安王府，这会子必是不在家的了。”

    宝钗疑道：“可是有什么事？”宝玉道：“说是今儿乃南安王妃的寿诞，我因懒懒地，托词不去，偏迎春姐姐和惜春妹妹身上亦不大自在，太太说恐她一人去孤单，便叫了探妹妹去。”宝钗点点头，又笑道：“听说宝兄弟这几日倒是躲在家里用了不少功，想必是大有进益了。”

    宝玉讪讪笑道：“宝姐姐莫要取笑我了，我乃是一天大的俗人，自是不敢去亲近那圣贤之书，亦不敢有过多的非分之想，这人，这事，终不能如自己所愿。”说着声音竟渐渐低了下来，宝钗却听得真切，因知他的心思，又见他如此浑然不解，故劝道：“书上常说，等闲思虑虽不得，须要照管心常在。可知这多思多虑虽是好的，过了则必会伤了心神，宝兄弟你是个聪明人，何苦来着？”

    那宝玉听了，只呆呆地看着宝钗，心中却想，都说她是个极好的，果是如此，这劝人的话竟说得如此得人心怀，可见这世间万物，唯女子方上天之上品也，这番话，竟真真不辜负她的才貌。宝钗见宝玉只看着她，不由面上一红，笑道：“宝兄弟，我出来时候多了，亦该回了。”说着起身下塌，又见那宝玉还兀自出神，不由停下脚步，过来推他道：“宝兄弟，我和你说话呢！”

    宝玉方恍然道：“姐姐喝茶！”晴雯在一边脆笑道：“人家说要走，你还请人喝茶！”宝钗见宝玉如此，亦笑道：“我确是要回了，妈还有些事找我商议呢！”宝玉方起身送道：“姐姐好走，晴雯替我送送吧！”晴雯却道：“我的爷，没瞧见我这胭脂膏子占着手呢！袭人姐姐在外面，找她就是了。”

    袭人闻声过来道：“罢了罢了，我去吧，顺道把那络子取了。”宝钗道：“如此甚好。”说着这主仆几人方相跟着去了。这正是：失意人暗吐真思，有心人巧言释怀。

    第二十七回（上） 黛探同贺南安寿，贾府计较三春缘

    却说那王夫人与探春去了南安王府贺寿，王熙凤因近日来下红多了，故亦在家养着，这府内大小事，王夫人近来亦担待颇多。只说这南安府，因南安王妃的四十寿诞，特特地摆了几十席酒宴，又因王府之尊，故京内大小官员内眷前来恭贺的着实不少，单是那轿马就摆了长长的一条街。

    北静王妃因是亲戚至交，故带着黛玉早早而来，南安王妃见了黛玉甚喜，又见她出落得越发出挑，更是越看越爱，巴巴地命人带着她四处走走，黛玉跟着走了几处，觉得有些疲累，况到处是丝竹之声，甚是有些吵闹，她本是喜好清静之人，故托词去那花园走走，只紫鹃跟着就罢。那几个丫头婆子因她是王妃的嫡亲外甥，又是皇后之义女，自是拿她的话当圣旨一般，也就渐散去了。

    黛玉见这园内春日之景，如诗如画，与紫鹃徐徐而行，微风轻拂，不由笑道：“人家都道那大观园内好景致，岂知上天若不恩赐这大好春日，任是再精工细作，亦是徒劳无功的。”紫鹃亦道：“姑娘说得是，这景致也要看什么人去品，世间像你这般灵秀又惜花爱物的，能有几个？”

    黛玉啐道：“你这小蹄子，嘴巴愈来愈巧了，竟编排起我来了！”紫鹃笑道：“这却不是，姑娘的好处，别人不知，我又岂能不晓？”黛玉只笑说道：“也罢，今日里我就受用一番你的美意吧！”说完忽轻咳了两声。

    紫鹃忙过来扶她道：“可是又着凉了不成？姑娘还是回花厅里去吧，天虽暖了些，还是要保重些才是。”黛玉道：“你呀，就是不让我好好自在一会子。”紫鹃笑道：“若是在王妃身边，姑娘怎么着都成，这万一有个好歹，抛去我的不是另说，倒教人心里难安呢。”

    黛玉瞧着紫鹃，只叹道：“我常做孤身一人之悲叹，今日有你这些话，倒大大地慰了我心。”紫鹃劝道：“何苦想那些？王爷王妃疼你，又有世子爷陪着，这神仙的日子，有些人想过还不能呢！”二人正说着，忽那迎春花后闪出一人来，笑道：“好一出贤主忠婢戏，可惜我来晚了，没看到前出！”黛玉看去，喜道：“怎地你也来了？”

    诸位知是谁？原是那贾府三春之探春，她随王夫人贺寿而来，因在花厅内拜见南安王妃时，恰听到适才跟着黛玉的一个小丫头的回话，方知她在此地，故与王妃告了罪，亦寻觅而来。王夫人见探春如此，亦是由着她去，心下里却颇有些打算。

    只说这黛玉与探春在南安府内相见，二人甚喜，共游多时，相谈甚欢，别长离短说了约莫半个时辰，探春忽叹道：“林姐姐，咱们是极好的，有些话说与你听也无妨，我们府里如今是非一天多似一天，好好的一个家竟成了这个样子，凤姐姐虽勉强支撑，却终巧妇难做无米之炊，若不是仗着宫里的娘娘，只怕早已不成个体统了。”

    黛玉道：“我知你素日要强，你们府里我虽不清楚，却单从紫鹃这出来看，终是有些不妥，只是我要劝你，身在闺阁，即使万事皆知，又能如何？不过多操些心罢了，反惹得自己伤神。”探春道：“你这话我懂，只看着这乱遭遭的样儿，真想化作男儿之身，出去创一番作为出来，以正自名。”

    黛玉笑道：“可是只有你才有这样的心思，只怕他日你变不成男儿，指不定也能有一番作为呢！”探春亦笑道：“姐姐取笑我了，这些话，我亦只和你说说罢了。此时说出，倒也长长地舒了胸中一口闷气。”黛玉正欲说话，忽见一小丫头急急走来，回道：“公主，王妃请你们速去后花厅饮宴。”黛玉、探春闻听，方收回心神，相跟着去了。

    第二十七回（下） 黛探同贺南安寿，贾府计较三春缘

    因这后花厅内都是女眷，故只设了位分之别，南安王妃居中，北静王妃居左，忠顺王妃居右，黛玉的座席与王妃们一般高，王夫人等却矮了半塌。一时黛玉与探春分坐，众人见了，都心道，果