还魂草 作者:肉书屋

    家女儿，大多宁愿吃糠咽菜，没人愿享那种福。

    瑶玉母女捏着桂花卖身契，桂花焉能不怕。所谓死贫道不如死道友，何况瑶枝顶多被责骂一顿，不会死呢！

    桂花因而铁了心，任是瑶枝如何哀求责问，她只是哀哀哭泣：“二小姐你就认了吧，求求你做做好事饶了我吧。”

    瑶枝浑身是嘴也说不清，气的浑身乱颤，差点气厥，瑶草一旁慌忙扶住。

    柯老夫人见瑶枝这般激动，有些狐疑起来，皱眉道：“瑶草，扶你二姐坐下再说。”

    正在此刻，柯家三位夫人闻讯而来，看来谷雨悄悄与方氏苏氏也送了信。

    王氏一来，瑶玉便扑过去哭诉，说瑶枝如何如何愿望自己，一时直哭得梨花带雨，浑身颤抖。王氏便跳将起来，指着瑶枝责骂：“你这个丫头，小小年纪竟这般恶劣，设计诬陷你大姐，你说，是什么居心？是不是想抢夺你大姐姻缘？”

    瑶枝女儿家羞怯，这些事情能向往，焉能说破，且如今瑶玉与婚事尘埃落定，自己却被人这样大张旗鼓宣扬思想情郎，自己名声还要不要呢？一时间直气得嘴唇哆嗦，羞愧难当，偏又无法辩解，说自己本无此意，唯有嘤嘤哭泣。

    苏氏闻言勃然大怒：“大嫂，不是我做弟媳妇僭越不识礼数，你狗长了岁数白活了呢？还是头脑发昏犯了疯癫？这是做身为长辈该说的话吗？婚姻大事父母做主，你这样败坏瑶枝品行，难道想逼死瑶枝不成？你好狠的心啊！”

    说罢这话也学王氏，搂着瑶枝只哭泣：“婆婆，您可要为我们母女做主，瑶枝被人这样诬陷，如后如何见人呢？”

    柯老夫人顿时头疼不了，砰砰砰只捶桌子：“住口，住口，都给我住口，谁敢再胡说八道一句，我立马开祠堂与你们写休书，你们信也不信？”

    被夫家休弃，可是为女人的奇耻大辱，王氏苏氏闻言具是浑身一颤，立时停止了嚎啕，安静了。

    柯老夫人按按额头，忽然转头看向瑶草：“三丫头，你来告诉祖母这事始末。”

    方氏闻言一惊，紧张看着瑶草，柯老夫人这话问得刻毒诛心，瑶草若懵懂之间接下这话说下去，就有合谋陷害大房之嫌。，心里对柯老夫人厌恨更甚。

    柯老夫人话一出口，瑶草马上察觉这话里陷阱，故作天真一笑道：“祖母问我呢？”

    柯老夫人微笑点头：“嗯，你知道的对吗？”

    瑶草点头道:“哦，那孙女就说说。”转头看着瑶枝，偷换了答案：“我觉得这事儿是二姐你不对。”

    瑶枝顿时气结：“什么？我，我不对？”言罢可怜兮兮，泪眼花花看着瑶草，不能置信：不是商量好了，抵死不认么，如何又反口咬我呢？难道三妹你也要摈弃我么？

    瑶草被瑶枝看的直发毛，皱眉点头：“嗯，你当时若追着大姐，好歹把衣服要回来，或者你直接告诉祖母，求祖母做主不就完结了，哪有今日这番口舌？”

    方氏闻言顿时使然，放心抿口茶水，嘴角弯一弯，事件始末，方氏一清二楚，直觉这话引得刁钻。

    瑶枝也听明白了，马上接口道：“我怎么没要，我当时就追着大姐去了，结果大伯母把我好一顿排揎，说什么大姐平日替我们照顾祖母饮食起居，吃苦受累，劳心劳力，而我一件衣服也不肯借，是太不知好歹，不知道感恩，无情无义。我说要告诉祖母，大姐还威胁说，让我试试，看看祖母到底会帮谁，我想着，想着……就……”

    在场之人谁都知道下面的潜台词乃是想着祖母一贯偏向，也就不敢告诉了。

    瑶草在心里为瑶枝竖起一根大拇指，总算没糊涂完了。

    柯老夫人闻言顿时脸色发青，王氏却是横眉倒竖，劈手要捶瑶枝：“你这个贱丫头，竟然敢诬陷长辈，你母亲没教好，我就代她教教你礼仪规矩。”

    苏氏一步挡在瑶枝身前，昂头对上王氏：“怎么？大嫂敢说不敢认？”

    王氏怒道：“认什么认？都是你们嫉妒瑶玉受宠，无中生有，我们瑶玉一贯尊老爱幼，亲和邻里，善待姐妹，这老夫人比谁都明白，岂容你们胡言诬陷！”

    苏氏不由冷笑：“亲和邻里？哈，不知是谁，今日大喜的日子，竟然跟客人吵闹，惹得裴钰小姐愤然退场，不是三丫头机灵，还不知道要闹出什么乱子来呢！”

    柯老夫人再次拍桌子：“都当我是死人啦，住口，住口，住口！”由于激动，柯老夫人剧烈咳嗽起来。清明谷雨，忙着替她捶背拿肩。瑶草也忙着上前端茶递水，瞎忙活。

    苏氏王氏两人这才愤愤然住了口，相互斗眼鸡似地瞪着。

    柯老夫人好容易止住了咳嗽，眼光从三个媳妇身上一一划过，王氏苏氏斗鸡似的脸红耳赤，方氏则淡然旁观，一幅超然事外之模样，只嘴角噙着一丝若有似无的讥笑。

    柯老夫人顿时头疼如裂，心里对三个媳妇都失望透顶。不过，在一片混乱之中，柯老夫人还是抓住了主要问题，追问道：“谁跟谁吵闹，如何吵闹？瑶玉？是不是你？”

    瑶玉马上哭哭啼啼：“我哪里吵闹来着，都是那裴钰不好，是她先嘲笑孙女，孙女不过回敬几句而已，什么吵闹，什么退场，孙女不知道。”

    瑶枝顿时冷笑起来：“你当然不知道，你得罪了客人，留下乱摊子给我们，自己就跑了，你怎么会知道？”

    柯老夫人太阳|岤突突直跳：“什么跑了？瑶枝，你说，一五一十说清楚，到底怎么回事情？”

    瑶枝等得就是这一刻，遂没有一丝隐瞒，竹筒倒豆子一般，噼里啪啦一通诉说，瑶玉如何姗姗来迟，如何惊艳登场，如何抢白裴钰，如何挖苦宁小姐，反讽李小姐，最后置客人于不顾，溜之大吉。瑶枝撇开裴钰挑衅不说，专门只转述瑶玉之话，把瑶玉鹤立鸡群之高傲临摹的惟妙惟肖，使得柯老夫人不得不信，顿时气得七窍生烟。

    要知道，这裴家老夫人可是柯老夫人听了方三夫人指点，这半年来，几次腆着脸上门搭讪，可说是搭着梯子方才攀上的人脉关系，意在广结人缘，与柯三爷以及柯家为、柯家才兄弟们将来出仕，铺平道路。按照柯老爷子说法，裴家长子出身翰林，将来有可能入阁拜相，前途不可估量。

    熟料，自己费心心计拉来的关系，竟被瑶玉这般践踏，竟然嘲讽人家翰林人家穿着品味。要知道裴家孙女跟着祖母出门做客，穿着打扮必是裴家老夫人默定，瑶玉这是连人家祖孙一起嘲笑了，倘若裴家老夫人得知真情，就算人家量大不计较，日后还会真心帮助自家吗？明日还会上门来祝寿吗？

    要说柯老夫人之前捉住在喜堂大庭广众现眼瑶玉，只是生气她刁蛮任性，这会儿可是失望恼恨了。

    不由一拍桌子：“来呀，家法伺候！”

    谷雨迅速捧来上次打过青果那根又宽又厚的竹板，柯老夫人接在手里，厉声喝道：“伸出手来！”

    瑶玉不从，想跟之前一般撒娇混过去，王氏也跪下求情：“婆婆，明日是您的六十大寿，瑶玉刚许了亲，明儿还要公布订婚喜讯呢，您若打伤了瑶玉，明日亲家太太面前也不好遮掩不是？您就开恩，把这顿打记下了，日后瑶玉再犯，凭您打烂她的手掌，媳妇也不吭一声，只求您给瑶玉留给体面，过了明日再说吧，媳妇给您磕头了！”

    方氏苏氏冷眼旁观，但看柯老夫人如何行事。瑶草瑶枝也是低眉顺眼，一幅毕恭毕敬咛听训示的摸样。

    无人求情，柯老夫人有心偏袒也没有由子，更何况柯老夫人今日原本不准备再姑息瑶玉，柯老夫人甚至有一瞬间后悔，不该把瑶玉许配娘家侄孙子，这样的顽劣任性自私之人，将来能够发扬光大杨家吗？

    为了自己脸面，为了杨家，为了明日给裴家祖孙一个交代，柯老夫人今日势必要打瑶玉，才能给方方面面一个交代，因咬牙恨道：“什么公布喜事？不过私下议亲，又不是正经小定，瑶玉何须出面？还嫌不够乱么？拼着明日不过生日了，也要教训教训这个不知天高地后的丫头，否则，总有一天，我们全家都被害死。谷雨清明，按住大小姐。”

    谷雨清明早就看瑶玉不顺眼了，低声应声是，清明抱住瑶玉身子，不叫她扭动，谷雨捉住瑶玉双手，伸到柯老夫人面前。

    王氏见真的要打，扑上来抱着瑶玉：“要打就打我吧，瑶玉身娇肉贵，花骨朵一般，经不得打，媳妇皮厚肉糙，我替她受吧。”

    柯老夫人果真高举竹板，狠狠敲在王氏额上，豪情万丈的王氏顿时一声嗷叫，放开了瑶玉，滚带一边去了。

    柯老夫人恨道：“你若再敢阻拦，滚回娘家吃饭去吧！”

    方氏见柯老夫人似乎真的要动打时，忙给荷花一个眼神，荷花出去片刻，秋云匆匆而来寻找方氏：“夫人快回去吧，两位小少爷不见夫人面，吵嚷着不肯睡下，哭得声音都哑了呢。”

    方氏闻言忙着与柯老夫人请辞，柯老夫人挥手叫她自便，瑶草也不愿意留在这里，替她求情不甘心，不替她求情又怕被柯老夫人怪罪，随即跟着请辞而去。

    却说柯老夫人今日真的气着了，咬紧牙关，高举了竹板，谁料还没打下。瑶玉就尖声惨叫，鬼哭狼嚎起来。

    柯老夫人吩咐道：“拿丝巾塞住她嘴巴。”随即板子飞扬，啪、啪、啪、啪……只打了十大板子，方才停住喘息。

    此刻看着瑶玉眼中珠泪滚滚，浑身颤抖，柯老夫人已是心中不忍，无奈无人求情，只得继续打满二十大板。

    苏氏恨她们母女，犹恨王氏往瑶枝身上泼脏水，只候柯老夫人打完了十八板子板子，方才上前拉住了柯老夫人手臂：“孩子犯错，婆婆稍微教训一下就是了，快别当真生气，仔细累着了。”

    顺手夺下了柯老夫人手里竹板，往外狠狠一丢，王氏一心挂着瑶玉，混没注意，竟被那板子叮咚一声，打在眼脸上，虽然比柯老夫人那下子轻多了，也是生疼生疼啊，王氏又是一声嗷叫：“嗳哟，打死人了呢！”

    苏氏忙着上前赔罪：“嗳哟，大嫂，这可怎么好，您看您，我这板子出手方向是死的，您是活的，如何不让已让呢？嗳哟，好在我哪里有上好棒疮药，我一会儿送您屋里去啊，您好好擦一擦，可别大意，这脸上留了疤痕可不好。”

    瑶草隐在暗处，明明见苏氏故意打的王氏，却说得这般深情款款，差点失笑，幸亏被她母亲方氏捂着嘴巴拖走了。

    又生龌龊

    却说瑶草跟随母亲回避，以免柯老夫人事后迁怒。瑶草以为瑶玉犯了这大过错，驳了柯老夫人面子，应该被禁足抄经才对，熟料少晚谷雨来传消息，柯老夫人不仅亲自替瑶玉上了伤药，又安慰了瑶玉好一阵子，最后还应了王氏所请，让王氏带了瑶玉回去亲自照看。

    方氏淡然一笑：“幸亏我们及时回避，你看着吧，明日你二婶母女要受挑剔了。”

    谷雨笑道：“夫人所料不错，老夫人先头上药时还板着面孔，等大小姐嗯嗯唧唧一番表白哭诉，大夫人乘机进言说二小姐二夫人纯粹无中生有，别有用心，那些话她根本没听过，母女一唱一和大喊冤枉。老夫人听了，那心又转回去了，后来二夫人好心送来七香丸，与大小姐疗伤，倒被老夫人发作了一通，说她身为弟媳不敬长嫂，身为婶娘不疼子侄。大小姐见老妇人转了口风，越发哭得哀痛欲绝，老夫人也跟着落了泪，就连小婢们也有了不是，说‘你们今日倒听话，叫拿家法就拿家法，也不拉着些呢’唉。”

    方氏闻言直摇头：“这越发骄纵的不成样子了，幸亏我们过了明天就走了，眼不见为净吧。”

    谷雨又道：“还有更蹊跷的事情呢，二小姐后来提起礼服，说明日要穿戴，小婢准备去取，老夫人竟然不许，说是累了，有话明日再说，强硬的打发二小姐回去了。”

    瑶草讶然：“未必祖母想替瑶玉昧下那套衣衫呢？如何偏心成这样！瑶玉到底有什么好？”

    方氏笑着抚平瑶草拧紧的眉毛：“不气，不气，我们眼里烂泥，你祖母眼里却是黄金呢！都护了几十年了，成了习惯了，你祖母肯打她一顿已经不错了。如何能苛责她老人家一朝一夕改正过来？我儿何须羡慕旁人，汴京外婆舅母表姐，那个不疼你？”

    瑶草蹭蹭母亲嫣然一笑：“还有娘亲最疼我，谢谢娘！”

    方氏笑道：“母亲疼儿，天经地义，谢甚，傻丫头。”

    说话间方氏一抬头看见谷雨欲言又止，笑问道：“你与清明还好呢？无人难为你们吧？”

    谷雨叹道：“难为倒没有，毕竟我们服侍老夫人，与她们有些许帮助，只是，老夫人最近屡屡说起，说起，我们大了，最近似乎在替清明说亲呢！”

    方氏闻言笑道：“哦，这倒巧了，九月去汴京，你母亲求了我，叫我替你看一门亲事，你虽是我的丫头，婚姻之事非同儿戏，我想知道你的心思，再替你们做主，不知你是想出去配人，还是在府里寻人？”

    谷雨顿时脸红耳赤：“夫人，现在说的清明呢！”

    方氏不理谷雨娇羞，自顾笑一笑，道：“记得你与清明、秋云、冬云四个小丫头随我出嫁之时都只十岁，一晃眼年都过去了，你们也是时候配人了，我先时让你们去服侍老夫人，却没把你们身契交出去，就是怕你们被人拿捏，胡乱配人糟蹋了。我今日特特问你，你可要说实话，免得误了自己。”

    谷雨低头半晌红脸道：“我与清明一样，都愿意跟随服侍夫人小姐一辈子。”

    方氏点头道：“嗯，我知道了。”

    谷雨犹豫半晌又道：“只怕老夫人那里有些关碍，老夫人似乎想把清明配给刘婆子家小儿子。”

    刘婆子小儿子方氏知道的，虽然不是大j大恶，却也失了他爹娘本性，整日只知道游手好闲，靠着父母兄嫂养活，这可不是女儿家良配，因皱眉：“定了么？”

    谷雨道：“还没，刘婆子求了老夫人，那意思是要求娶清明，老夫人答应了，只还没挑明，我观清明的意思似乎不大愿意，最近一直躲着刘家人呢。”

    方氏满意点头：“嗯，我知道了，你回去换清明来，我仔细问问，再做决定，你们陪嫁我一路过来，这些年帮我不少，我不会委屈你们。”

    谷雨忙着跪下表忠心：“小婢会一辈子忠心夫人小姐。”

    方氏随手脱了指上一枚镶嵌绿猫眼戒指戴在谷雨手上：“嗯，我信你。”

    谷雨去后，清明即来。

    方氏又是一番细语征询，清明也不愿意就地嫁人。方氏同样赏了戒指，安抚她一番去了。

    瑶草微笑这看母亲方氏：“清明谷雨，祖母已经用惯了，估计想长久留用，才想把她们许给身边人，母亲这会儿索要，只怕祖母一时舍不得呢！”

    方氏笑道：“别看谷雨说得轻巧，其实你祖母也想把她许给老张的孙子，让她们永远留在府里受用，或许也打了别的注意。”

    瑶草讶然：“别的主意，什么主意？”

    方氏笑道：“你祖母强逼你二婶把桂花身契送给瑶玉了，只怕你祖母将谷雨清明配给府里家生子儿，也是为了瑶玉找帮手，想叫她们陪嫁去杨家罢。”

    “这样啊！”

    瑶草翘翘嘴，果真如此，祖母可是爱得瑶玉入骨了。

    柯家说是书香门第，其实就是破落户，前些年一直拉亏空，靠方氏补贴生活。现在了柯三爷名下来投土地多了，方才慢慢持平了。

    像瑶玉，以柯家环境，使唤个桂花小丫头，还是方氏心善赠与，同为柯家女儿，瑶草丫头环伺，平辈姐妹不好太寒碜。

    熟料人心真是海底针，难以估摸。柯老夫人除了送桂花，竟然还想送陪房，陪嫁娘子月钱可不少，只不知道杨家日后能否承担。

    小户人家一般精打细算，是谓能添一斗，不增一口，舔一口人，不说吃饭穿衣，就说月例二两也不是小数字。杨秀雅出嫁三十六台嫁妆，也只有一个小丫头相伴出嫁，奶娘陪房一概没带。

    方氏不知道瑶草心中算计，见瑶草目光闪闪，半晌不语，还怕瑶草不理解这些弯弯绕，细细给女儿讲解道：“这两个丫头，我原是有意让她们跟着你祖母历练，也为了揣摩你祖母心思，她们跟了你祖母七八年，倒学了些眉高眼低，很能了解老人家心性，讨好老人家很有一手，岂能让别人白白捡了便宜。”

    瑶草联系母亲所说陪嫁瑶玉，又说专门让谷雨清明学习讨好老人家之法，难道是为了自己这个阿斗女儿准备呢？心念至此，不由脸上红了红，母亲对自己这个傻女儿真是费尽心机了。

    只可惜，母亲一心为别人，却没顾好自己，一着不慎，马失前蹄，满盘皆输。叹息之余，瑶草陡然想起，前生之时，秋云冬云清明谷雨等一般丫头，在舅父们打上门之时，跟着回了方家了，连自己也摒弃了。

    如此看来，这两个丫头还有些良心，主母去了没再服侍仇人。

    瑶草正在遐想翩跹，方氏又道：“她们年满十八，方家一贯善待下人，论理早该发嫁了，我一直拖着没办，一来是没有合适人选，二来是没有合适机会彻底收复她们，这回正是个机会。借机收她们回来，正可堪用。她们原是我的丫头，好歹全靠主人一句话，不开口，任由你祖母发落，她们也不该有怨言。反之，我此刻出手解救她们，免做村妇，再给她们配个能干小厮，她们必定感激涕零，以后她们就是忠心耿耿之忠仆了，你可放心使用了。”

    瑶草低头傻笑，左右而言他：“我有青果青叶，无需再添人手了，还是母亲留着使唤罢。”

    方氏一挑眉，笑一笑，摸摸瑶草脑袋，转了话题：“嗯，以后再说吧，洗洗睡去，东西也收拾收拾，明日过了，我们就该起程回去了。”

    瑶草又摸摸双胞胎苹果小脸，悬胆鼻方才告辞去了。

    隔天早起，瑶枝来寻瑶草，相约一起去给祖母请早安，因为灵芝昨晚借宿瑶草房里，三人一番梳洗，一同前往柯老夫人房里。

    柯老夫人昨夜伤神失眠，尚未起身，瑶玉却已经捷足先登，最离谱的是，她竟然穿着瑶枝的拜寿礼服，闪亮的飞仙发髻，满脸的胭脂娇羞。

    瑶枝顿时恼了：“大姐，你如何又穿我的礼服？”

    瑶玉瞪大眼睛，满脸迷惘：“二妹，你怎么这样呢？你不是答应接我穿几天么？如何又来反悔？”

    瑶枝怒道：“是借你不错，可是……”

    瑶玉马上打断瑶枝：“这就是啰，二妹，这衣服是你的，我又不要你的，你就借我穿穿何妨，反正过了今天，你可以穿一辈子呢，何必跟我争这一天半天？二妹，不要这么小气嘛！”

    看着假惺惺瑶玉，瞧着那本该属于自己的红宝发带在瑶玉头上熠熠闪耀，昨日败白挨得骂，种种切切涌上心头，瑶枝是新仇加旧恨，忍耐到了极限，唬得一下就冲上去了，伸手就去抓瑶玉头上那闪闪的红宝石花簪子，嘴里嚷着：“你还给我，这是三婶给我的。”

    瑶玉岂会让她得逞，头往后仰，抬手就推瑶枝，结果忘记自己昨日刚挨了打，推别人犹如打自己，随即一声哀叫：抱着头蹬在地上哭叫：“二妹，你干什么呀？你饶了我吧，别打我啊，我疼啊！”

    一切变故只在眨眼之间，瑶草要拦已经迟了。

    瑶枝以为得手，弯腰下去猛力想要掰开瑶玉手，想要拔下她头上红宝石。也是无巧不成书，恰在此时，柯老夫人在谷雨搀扶下出了房门，见状厉声喝斥：“瑶枝，你干什么？放手！”

    柯老夫人积威日久，瑶枝吓得一激灵，松了手。瑶玉狡兔一般，快捷无比冲向柯老夫人怀里哭诉：“祖母啊，您看看，二妹一早就发了疯，拉着我胡搡乱推，把我头发都抓乱了，把孙女吓坏了，也不知道她为了何事这般冲动，作践孙女儿，祖母，您可要为孙女做主啊？”

    不说瑶枝被瑶玉颠倒黑白气得瞠目结舌，就是瑶草与灵芝也当场傻掉了：天爷，这是什么人啊？世上竟有这般颠倒黑白呢？

    偏生柯老夫人就吃这一套，一边拍着瑶玉后脑勺，一边细语安慰：“放心，放心，祖母不会委屈你，看你，来年都哭花了。谷雨，扶你大小姐进去净面。”

    回头看着瑶枝瑶草便皱起了眉头：“瑶枝，你们能不能让我这个老太婆消停几日？昨天闹得还不够么呢？倒底还要怎样，你们才满意？”

    瑶草知道，这话也捎带了自己了，顿时气得直发愣，这是说谁呢，难道我们回家探亲祝寿还错了不成？

    瑶枝委屈更大，一时气恼，舌头只打结：“祖……祖母，您说的什么呢？怎么是我闹，大姐霸占我衣服首饰，难道我不该要回来吗？”

    柯老夫人顿时不悦：“什么霸占？说得这么难听，昨天不是你自己也承认了，将衣服首饰借给你大姐穿戴呢？如何今日又反口？出尔反尔可不是好品行，我们柯家可没有这般门风呢！”

    瑶枝扑地抽泣道：“是的，我承认，我借是借她，可是，当初也讲好了昨天就还我的，我的东西我不该要吗？这衣服原本三婶缝给我与祖母拜寿的呀？到底谁闹啊，祖母？”

    你道为何柯老夫人前后判若两人呢？

    却是昨晚瑶玉挨打过后，演苦情戏码哄回了柯老夫人，婉拒跟随母亲回去，是夜跟柯老夫人同塌而眠，临睡细语言说，她穿那套衣服是为了在人前给柯家撑面子，是为了给柯老夫人争光，免得人家小瞧了柯家。最后撒娇说，她想漂漂亮亮跟表哥定亲。

    柯老夫人刚打了瑶玉，正觉得抱愧，随口便答应了。柯老夫人以为瑶玉一番解释是愧疚了，心里直抱愧，你看看只这孩子虽然做错事，可是一番好心啊，是为了柯家争光啊，自己还误会她，打了她，顿时悔恨不已。

    谁知瑶玉的目的，却是为了继续霸占这套衣服。瑶玉私心以为，她今日非穿着这套衣服不可，她必须穿着它们，再次站在二舅母大表哥面前，这样才能彻底证明，柯家最美貌者是自己，最受重视者也是自己。

    反之，若是今日瑶枝瑶草穿了，自己却没有，那就在所有人面前，包括杨家母子面前，颜面荡尽。所以，她必须霸占这套衣服，她绝不能输给瑶草，更不能输给瑶枝。

    回头却说柯老夫人，也有自己小算盘，想着今日若裴家老夫人来了，正好可以解释一下，就说这套衣服原是为了拜寿缝制，小女儿爱美，提前偷穿了，借以表白表白，柯家懂得礼仪规矩的，瑶玉只是小孩子任性罢了。

    这也是不谋而合，柯老夫人与瑶玉合了心思，那就是，这台礼服，瑶玉今日势必要再穿一天。

    柯老夫人虽然心里的却这般作想，却不好意思明说，所以才有了之前那番先声夺人，弹压之话。

    她们祖孙一个柯家权威，一个是柯家天使，没法子，只好委屈瑶枝这只丑小鸭了。

    可怜瑶枝，当日得到这件礼服，夜里笑醒了几次，就是因为太高兴了，才会跟瑶玉显摆，却得了这样报应。

    却说柯老夫人见瑶枝说出借贷之期限，顿觉有些对不起瑶枝，因好言劝道：“瑶枝，你姐姐今日要正是与杨表哥定下婚期，这是她人生一件大事，你就当朝贺姐姐，把衣服借她再穿一天，可好？”

    瑶枝见柯老夫人如此说法，顿觉大势已去，看来今日是要不回来衣服了。瑶枝顿时心灰意冷，这套衣服平日根本鲜少机会穿戴，是特特为了拜寿准备，再过一二年，自己哪里还能穿戴，白白为瑶玉做嫁衣，顿时委屈莫名，哭得伤心欲绝。

    柯老夫人今日诞辰，瑶枝这般哭发，他觉得大大的不吉利。

    顿时翻了脸：“瑶枝，你给我住口，你不要再胡闹啦！”

    瑶枝原本委屈，见柯老夫人这般呵斥自己，祖母太偏心了，好的人给瑶玉，好东西给瑶玉，如今连三婶给自己的东西也要帮着瑶玉来抢，只觉得自己活得太悲哀了，索性把心一横，你们把我不当人，我也不要面子了，索性闹一场吧。

    她原本跪在地上，这会儿也跪得累了，把头埋在手掌上借以支撑疲软的身子，哀哀痛哭不止。

    却说怡安堂后院这一番闹腾，早惊动了各房夫人。王氏苏氏方氏原本在各处忙乱指挥，齐心合力为柯老夫人准备寿诞酒宴。且唱戏的班子已经进府，正是各种忙碌不堪。这会儿听得怡安堂哭声震天，不免齐齐而来。

    却是柯老夫人帮着瑶玉欺负瑶枝与瑶草。

    方氏只觉得好笑。

    苏氏却不高兴了，她不敢说柯老夫人偏心，又实在忍不下这口气，劈手就打瑶枝：“你这个不争气的东西，长得丑就算了，还要人前来炫耀。想我柯家，书香门第，良善人家，人人处事，贞静恬淡，风骨铮铮，怎么出了你这样的不上道的破落户的玩意儿？不是你的，你也要争，白日做梦呢？败絮其内装富贵，你也配呢？还不给我滚回去闭门思过，把女戒抄写一万遍，不完成不许你吃饭，丢人现眼，真是气死我了。”

    瑶草以为苏氏必定要跟柯老夫人王氏理论一番，不想却改了这一出，听着他词费滔滔，正话反说，在心里直喊了好几声，佩服佩服啊！

    那王氏见苏氏打骂瑶枝，只觉得称愿，心道，算你好是抬举。忽然瞧见柯老夫人变了脸，她才回过味儿，把那话细想一遍，似乎句句针对自己，顿时一张脸成了臭猪肝了。

    方氏只觉得痛快却又不敢表露，只得上前劝慰苏氏：“二嫂且别生气了，小孩子不懂事慢慢教就是了，何必这样动怒，快些宽心些，怒气伤肝呢。”

    瑶草见柯老夫人脸色不对，怕瑶枝要吃大亏挨打就划不来了，说起来这礼服之事自己有份，不能太让瑶枝倒霉了，因快步上前劝慰道：“二姐别哭了，我们身量差不多，你既喜欢，我今日让与你穿可好呢？”

    熟料却被假哭的瑶玉听见了，她正下不来台，抓住机会就抢白瑶草：“你别假好心，早干什么去了，闹也闹了，祖母都气成这样了，你才出声，我看你成心挑祸看笑话。没安好心！”

    王氏连忙帮腔：“就是这话，一样侄儿侄女，因何这般偏一个向一个呢，若是真有善心，没人侄女儿一样的看待，哪有今日这场闹腾？只可怜婆婆一辈子操劳，过个生日也不得安宁。唉，婆婆，都是媳妇无能，让您受累了，媳妇给您拿拿肩捶捶背，您看开些，消气吧，别气坏了，遂了别人心意。”

    柯老夫人却已经气得脸色铁青，嘴唇蠕动出不得声。这回被王氏母女一挑唆，脑子一根经跟着她们转悠去了，被引入了死胡同，一时怒火直冲脑门，一双眼睛等着方氏，心里怒道：瑶枝瑶玉都是侄女儿，都要拜寿，你既然有这番孝心，让我舒心，就该全家一样，如今一家人闹成这样，你开心了？

    不过柯老夫人没有王氏那般蠢法，这话堵在喉咙口没吐出来。心里对方氏已经恼恨至极了。

    恰在这时，谷雨匆匆而来：“老夫人，新媳妇与亲家太太亲家少爷拜寿来了。

    柯老夫人迅速一挥手：“各自回去，不用都儊在这里了，我警告你们，今日这事谁敢再提一句，别怪我要请家法伺候了。”

    这话是护定瑶玉了。

    62、半箭之仇

    看看瑶枝今日，想想自己过去，瑶草只觉寒心，忙着与灵芝合力把瑶枝从怡安堂后门扶出去，避过杨家母子与新奶奶杨秀雅，从后侧门回到了瑶草小院里。

    瑶枝只是哀哀哭泣，水不喝，人不理。瑶草灵芝也没有什么实质性的话安慰于她，只是一旁陪着叹息，责备瑶玉，帮着瑶枝顺气，间或递敷子与她擦拭眼泪。

    瑶枝哭了许久，所有情绪大约发泄光了，终于被瑶草劝住不哭了，瑶草忙着递水与她，想着该梳妆打扮拜寿去了。方要开口，瑶枝忽然发狠道：“我要报仇！”

    瑶草讶然：“报仇？如何报仇？”

    瑶枝原本停住眼泪有肆意滑落，抽泣道：“我要，我要，我要抢了大表哥，我要叫瑶玉伤心欲绝，求诉无门。”

    瑶草与灵芝一边安慰她不要再哭了，眼睛红肿不好看更要输了。心里都觉得这个报仇方法难度有点大。一来瑶草已经得到了柯老夫人杨二舅母认可；二来瑶玉已经先生夺人得到杨秀成青眼。三来，就样貌，瑶枝稍逊瑶玉，男儿自来重颜色。

    瑶枝见瑶草不做声，又哭了：“连你也不信我？是不是觉得我是一滩烂泥糊不上墙？”

    瑶草慌忙摆手：“没有没有，我觉得你比瑶玉好多了，只可惜，我也不是大表哥呢。”

    瑶枝又哭了。

    瑶草无奈，这般哭下去，瑶枝的眼睛更不能见人了，长时间不去露面拜寿，说不得祖母迁怒，自己也要遭池鱼之祸。只得把礼服找出来：“别哭了，不是要抢表哥吗，快来换衣服呀。”

    等换好了红色礼服，瑶枝怎么看自己怎么不顺眼了，忽然把衣服脱了，瑶草慌忙拉住：“你干什么？”

    瑶枝道：“我穿这身越看越像贱人瑶玉，我怎么能像瑶玉呢，太恶心了。”

    瑶草顿时无语了。为了安抚瑶枝，瑶草提议道：“不如这样，我们们一致，索性穿黄|色，把风头让给瑶玉算了。”

    瑶枝却发了执拗：“不，你穿那套粉蓝色最好了，你穿粉蓝色，我穿黄|色吧。”说着又哭了：“反正我娘也说我长得丑，无所谓。”

    瑶草灵芝顿时笑了，瑶草劝道：“你真是，你娘是为你出气，说得反话，明指着你，其实骂的瑶玉与与别人。”

    瑶枝眼里泪水似露珠儿一般颗颗滑落，脸上却有了笑意：“真的呢，我娘没嫌弃我？”

    瑶草忙道：“真的，快些穿戴起来，不然我们大家都得挨骂了。”

    瑶草依言穿了粉蓝色，梳了个素常云髻，鬓边簪了粉蓝色宝石簪花，依然用银丝蓝宝发带绑了头发。

    瑶枝刚换好了鹅黄衫子，忽然发了疯，几下子脱下衫子道：“我换红色衣衫，灵芝姐姐快些帮我改头发，我也要飞仙髻。”

    灵芝看眼瑶草，瑶草劝道：“算了，何必自己找气怄？”

    瑶枝便道：“你们不许，我就不去了。”说着往床上一躺不动了。

    瑶草想想也是，本来已经闹翻了，再低头也于事无补了。遂一狠心，认了命：“好好好，二姐起来吧，都依你。”

    瑶草灵芝一阵手忙脚乱，青果青叶枣花荷花，一个个大了鸡血似的兴奋，似乎都支持瑶枝一出，瑶玉就要落马似的。

    瑶草怕瑶枝失望，不免未雨绸缪：“抢不过来也没关系，咱们迷倒杨二少，也是一样呢，听说那家伙读书也不错。”

    灵芝只笑：“这话说得，只有杨家人读书呢！”

    瑶草也笑了：“别人我也不认识呀，拢共就认得大表哥于二表哥，要不，灵芝姐姐说个好的来。”

    瑶枝噗哧一笑：“正是，天下又不止他杨家一个读书郎。也罢，抢不来，我恶心恶心她。她想一枝独秀，我偏要与之争锋，她是小偷，我是正牌，谁怕谁呀！”

    瑶草见瑶枝好了，准备相携出去，熟料瑶枝又坐下了：“我不去了，你看我这眼睛，兔子似的，怎么见人啊。”

    灵芝瞧了一下笑道：“无妨，不是很严重，快些闭眼，用冷水敷一敷，片刻就好了。”

    半个时辰后，怡安堂折子戏开锣之前，瑶枝瑶草闪亮登场拜寿来了。瑶草一身粉蓝，唇红齿白，粉雕玉琢，似个精灵仙子。

    瑶枝与瑶玉一样的打扮，同样大红礼服红宝头饰飞仙髻，虽然瑶玉眉眼更胜一筹，远远看去并无分别，就似一对并蹄红莲。

    瑶玉一见瑶枝与自己一般无二打扮，顿时脸色大变，红里透白的俏脸，瞬间透了青紫。

    瑶草瑶枝慢慢走近柯老夫人，在织花地摊上盈盈跪倒三叩首：“孙女瑶草（瑶枝）给祖母拜寿，祝愿祖母福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。”

    柯老夫人忙叫搀起，一人给了一个红包。瑶草瑶枝又盈盈福了一圈圈，拜见各亲朋好友家的夫人奶奶。得了一箩筐‘乖，乖，乖，’‘好孩子啊’，‘真俊啊’。

    柯老夫人觉得脸上很光彩，笑盈盈道：“快些入座，要开戏了。”

    瑶草瑶枝正要入座，旁边一人忽道：“三小姐，坐我这儿，噫，奇怪呢，你们三姊妹，她们一般样儿都穿红，怎么就你一人穿粉蓝呢？”

    瑶草闻言抬头，不是裴钰是谁？再看左右，宁小姐李小姐赫然在座。心头顿时明了，这丫头大约了解了一鳞半爪，挑祸来了，想报昨日一箭之仇。

    眼角瞟着祖母拧起眉头，瑶草可不想遭受无妄之灾，忙道：“我肤色不好，穿红色不好看，我娘亲说我传粉蓝色最衬，所以就这样了。”

    裴钰还要追底，裴家老夫人瞧了孙女一眼淡淡笑道：“这孩子，兀自话多呢？喜欢妹妹，也得叫人落了座呢！”

    裴钰冲祖母皱皱鼻子，闭了嘴。只拉瑶草瑶枝灵芝三人就坐。一时台上开锣，台下人接着锣鼓声掩盖，各自开始拉呱。

    裴钰昨日受了瑶玉气，虽然之前被两下祖母牵着拉了手，哪里轻易忘得掉，瞟着瑶玉得意洋洋，心里直来气，眼珠转悠着想套瑶草，无奈瑶草左右言他，就是不上当。裴钰见瑶草狡黠，另辟蹊径撩拨瑶枝：“你这衣服真好看，哪儿裁缝？手艺真好!"

    所谓敌人的敌人是朋友，瑶枝看裴钰手越看越顺延，不由因为知己，笑道：“好看吗？那当然，我三婶请了汴京城里做好的裁缝来家里为我与三妹量身定做，带着三四个徒弟，前后花将近一个月呢！”

    裴钰嘻嘻笑着：“哦，一套衣服而已，怎么这么久？”

    瑶枝顿时打开话题，指指瑶草身上的衣衫，开始诉说，昨天鹅黄|色，瑶草身上粉蓝色，还有这件大红色，她们姐妹是一模似样一人一件，等等云云。这是明摆告诉众人，瑶草为了拜寿做了大红礼服，因何未穿，被人夺去了，至于谁多去了，只要有眼睛就明白了。

    柯老夫人因为裴家李家宁家三位老夫人齐齐而来，心里高兴得很，笑逐颜开与几位老姐妹说得开心，混没注意这茬。

    瑶玉心理有病，却一直竖着耳朵，见裴钰瑶枝边说边瞟着自己，裴钰李小姐宁小姐相互挤眉弄眼，唧唧嬉笑，知道她们肯定在背后笑话自己。因为当着杨家二舅母，她不的发作，只忍得眼眶发红。

    瑶草嘴角弯弯翘起，极力忍住笑意，她虽然不愿意与瑶玉正面交锋丢面子，让祖母借题发挥，却不反对瑶枝暴暴她的丑行。

    裴钰这人真不是好相与，虽然瑶草并没有参与笑话之列，架不过裴钰时不时与她咬耳朵，嘻嘻直乐。其实混没说什么，她不过是给瑶玉，让瑶玉觉得，大家都在鄙视她。

    瑶枝受了启发，甚至于边上来回照应的新娘子杨秀雅也悄悄咬起耳朵，眼神还故意瞟着瑶玉。杨秀雅看了看瑶玉，但笑不语。

    瑶枝有欠着身子跟二舅母套近乎。二舅母看了瑶玉又看瑶枝，笑着直点头。

    瑶玉做了缺德事，心里一直紧张兮兮，她不怕柯家人所有人，却怕杨家知道他的底细，眼见二舅与新嫂嫂也在笑话自己，觉得自己收了莫大委屈，看了柯老夫人几次，柯老夫人谈兴正浓也没理她，她终于坐不住了，一声嚎哭