还魂草 作者:肉书屋

    到二十九，不得动身了。”

    瑶枝也不想早早回去受冤气，瑶草说一句，她点头帮腔一句：“是呀，父亲。”或者“对对，就是这般。”

    柯二爷看看三弟弟妹，见他们似乎也是此意，也不好说的什么，只是不停搓手道：“我还要去京都办些年货，原想大家一路走，有个照应，看来不成了，只是，弟妹们再怎的，也要赶回家祭祖守岁方好呢。”

    瑶草自作主张说了那些话，生恐父亲要发雷霆怒，将自己之话全盘否定，不过，瑶草不后悔，她必须摆明自己观念。不想柯三爷竟然也点头说了句：“如此，就请二哥回去转告父母大人，但放宽心，最迟不过二十九日，必定到家。”

    柯二爷辞别出门，一路叹息而去。

    他有些想不通，一贯言听计从与母亲的三弟怎的陡然就变了脸了？

    他原想与柯三爷一家子一道，顺道路过朱仙镇，让柯大爷迫于压力乖乖回家去。如今自己孤身来，单身回，三弟一家是指望不上了。柯二爷想起来心里直发堵，看来只有自己这个没出息之人，去朱仙镇触大哥霉头了。

    却说就在腊月二十四这日，赵灵儿与哥哥上门给瑶草家辞年来了，兄妹肩挑手提，浑身不空闲。东西还带的真不少。有各种干货，另有红鲤鱼一对，拖着长长尾巴锦鸡一对，玉兔一对。

    瑶草见了那对锦鸡华丽羽毛，小巧的脑袋，灵动的眼睛，金黄的眼眸，爱得什么似的，可舍不得吃了，忙着找了笼子挂在廊上当观赏宠物了。

    赵灵儿只笑：“这是我捉的幼鸟养成，我很喜欢呢，我就知道姐姐会喜欢，看来我猜对了。”

    瑶草闻言忙着取下鸟笼：“这怎么好意思，君子不夺人之爱，还给妹妹吧。”

    赵灵儿忙忙摇手：“不妨事啦，我知道它们爹娘老巢，明年开春我再去逮她们一对来。”随后有红脸道：“其实我养出感情了，若不送与你，定然会被舅母捉去杀了，填她们五脏庙。唉，他们一家子忒太讨厌了，真想走得远远的，眼不见为净呢。”

    瑶草瑶枝相视一笑，这真是天下午净土，各人有各人烦恼。

    赵栖梧在前院书房与柯三爷柯家有说话，鼻子冻得通红的赵灵儿被瑶草瑶枝拥进了暖隔间说话。

    瑶草一边分派青果打热水提赵灵儿烫手，一边捉了赵灵儿冰冷的手搓揉：“大冷天的怎么还出来跑呢？伯母怎样？我与你的新棉衣如何不穿，不合身吗？”

    赵灵儿忙忙点头：“合身，合身，既合身又暖和。只是我娘说了，过年节会客再穿，那样上好的料子穿着做事白糟蹋了。”

    瑶草嘴巴张了张，终究一笑没言语。瑶草如今可不会再天真的说不过十几两银子，不算什么了。她如今管着家里柴米油盐，也参详柯三爷衙门邸报，关心民生经济，知道一两银子可是大有用处，知道一般农户家吃了喝了穿了，交了苛捐杂税，一年结余十两银钱，那可是上等农家了。

    赵灵儿烫手之时，瑶草摸了摸赵灵儿身上棉衣，不十分厚实，却也能够御寒，便没再说要与赵灵儿添加棉衣。

    赵家人虽贫，却不是一般人等，十分骨气，随意不接受别人馈赠。就上次瑶草送棉衣也没敢与赵母送，只给赵灵儿一件长袄子，也是借口赵灵儿赠送野菜干果的答谢，属于公平往来。诸如送旧衣衫之类，瑶草不敢开口，生恐赵母生了气。

    方氏说得很对，对于赵家人，我们只能适时救急，不能上赶着济贫，会让他们反感。她们信奉君子爱财，取之有道，与柯老夫人王氏一味榨取别人，截然不同。

    也正是如此，瑶草很珍惜赵灵儿友谊，不愿意失去这个纯粹的朋友。如今纯粹的人可不多，比如自己如今致力于帮助母亲周旋于个权贵富豪之家，已经不是个纯粹的人了。

    瑶草很清楚，母亲结交余家宋家，只是为了父亲官运亨通，自己周旋于余小姐宋家甚至用心结交几位表姐妹，也是为了自己与母亲寻求稳固的靠山，是自己母亲弟弟立于不败之地，生活得更好。

    自己与母亲有野心有企望，希望自己更上一层更强大。

    不像赵灵儿，真心记挂朋友，为了一针一线获得高兴半天。

    对于赵母送来的年货，方氏满怀感激欣然收下，然后按照亲友礼尚往来，给赵家带回去一份包括米、面、油、火腿、鸡蛋、鸭蛋年货，另外奉送一大包待客所用精致糖果点心。临行又替他们兄妹叫了平日熟识驴车王小二送他们返回杜家庄。

    赵栖梧只是躬身作别。

    赵灵儿却眼泪花花，一再说回礼太贵重了，自家东西只是心意，不值什么。

    瑶草忙着替她拭泪一边羞她：“哎哟哎哟，都成泪人儿了，再说这话我可恼了，你顶风冒雪来的情义可是千金难买呢。”

    方氏站在二门看着他兄妹上车：“回去告诉你们母亲，就说我爱听她讲古，叫她得空常来走动。”

    赵栖梧闻言庄重躬身一礼：“家母常于我们兄妹言说，太爷夫人心胸宽广，不似寻常妇人，圣人有云：量大福大，太爷夫人将来定有大造化，大福分。”

    方氏恬静一笑：“承你母亲吉言，你母亲他日福分也不浅呢，叫她各自珍重。”

    方氏母女被柯二爷引发的郁卒，在见过赵家兄妹后冲淡了。

    二十日四日下晌，柯三爷置酒宴请衙门下属吃团圆饭。临行，每人火腿一只，红糖二斤，这是柯三爷送给下属拜年礼。

    二十五日一早，瑶草一家子坐着暖和的车架到了汴京方府，其实方氏年礼在二十日之前已经备办齐备，并无需再添置什么。

    瑶草母女们我再方府与方老夫人亲热，柯三爷则与方三爷一起出门拜师访友，踏雪赏梅会诗文，混不理年礼之事。

    这让瑶草很担心，私下询问母亲：“父亲因何见天出去玩乐，也不催问年礼之事？会不会被父亲发觉我撒谎欺瞒呢？”

    方氏笑道：“安心，你父亲也不想面对那些糟心事儿，你让他脱身，他纵不感谢你，绝不会责备，记住了，你这叫策略。再有，我们临行会去胡记采买干果，戚老爹家卖一篓肥鹅，算不得撒谎。”

    瑶草知道，这是爹娘通了气了，捏着鼻子哄眼睛，共同唬弄柯老夫人呢。柯三爷消极对付，在瑶草十分兴奋，至少柯三爷已经厌烦了，今后应该不会再对柯老夫人言听计从。这是一个好消息，好开端。

    其实，瑶草对柯三爷这个父亲并无什么高要求，并不需要他多宠自己，多爱自己，只要他在涉及自己利益时，能够平心静气，不偏不倚，不狠毒，这就足够了。

    在方家停留时间，在瑶草无疑身在乐园，因为柯家所有的表哥齐齐回家而来，个个是玩家里手。方家年节虽忙，却是各司其职，混不攀扯这些小姐少爷们。

    瑶草于是在梨君薇君莲君唆摆下，换了红妆着了长袍，卸下钗环，戴了裘帽，手里提了马鞭，装成表哥兄弟出门会友，与表哥的学友抱拳稽首，依在高高茶楼上，饮香茶，谈天说地，吟诗作赋，议论古今美人。

    瑶草只觉得做梦一般美好，晕乎乎，乐悠悠。

    二十五日夜，天降大雪。

    所有方家儿女齐齐出动，在各门户园子里扫雪塑狮子，又把早先积攒的冰坨拿起来，各人雕塑雪灯笼，点起蜡烛挂在树梢，贴上彩带谜语，表兄们则在园子里摆上酒宴，大家观灯猜谜，吟诗作画，无需成名成家，不会作诗无关紧，吟诵千人华词美章即可，只要勇敢参与就好。大家只管可劲儿闹腾，方家大人绝不会不干涉。念在孩子们拘谨一年，一本正经装君子，做淑女，年尾放荡形骸一二日，很是应该，权当过年发红利了。

    方家赏雪夜宴开了两场，人数逐日增多，头一夜只有方家兄妹与瑶草瑶枝姐妹，第二日夜里，则多了梨君的准夫君与两个小叔子。

    另有一对姓陈的姐妹花华玉华珏，乃是二舅母娘家侄女儿，大女儿是三表哥之未婚妻，她们爹爹是进士，在杭州做通判，年前调任洛阳知州，他父母去洛阳上任，她姐妹由兄长华英护送到京都，预备开年三月成婚。

    三表哥方英杰已经年满十六，该开枝散叶了，陈家大姑娘月娥年满十七岁，比方英杰尚且大一岁，实在也等不得了。

    只可惜，与陈家姐妹将将见面，隔天二十七，瑶草一家子必须的启程上路了。

    踏上回柯家村的路程，瑶草乃至瑶枝俱都沉默起来，一左一右拥着方氏静默不语。

    方氏只笑：“这是怎的了，在外婆家飞天的本事，一上车都成了哑巴呢？”

    瑶枝抬头可怜巴巴看着方氏：“三婶，唉！”

    方氏捏捏瑶枝脸蛋：“笑笑，笑笑，十岁的孩子，唉声叹气做什么。”回头摩多一下瑶草脸蛋，笑道：“草儿说说，是不是你欺负姐姐了？”

    瑶草在母亲身上蹭蹭：“娘亲这是什么话，我何曾是爱欺负人的呢，二姐不过想起上次祖母抢了珠宝，不知这次要抢什么。”

    方氏叹气道：“安心啦，你祖母且没精力管你们。”

    瑶草瑶枝同时喜上眉梢：“为何？”

    方氏接到了苏氏投到方家信件，对王氏简小燕柯大爷三人闹剧知之甚详，知道柯老夫人眼下尚未摆平简小燕，年前应该不会再挑事儿，等到初二，自己一家子借口拜丈人就走了，柯老夫人应该是来不及找三房麻烦了。

    可是这些污秽且不能告诉瑶草瑶枝这些小儿女，方氏只得笑着搂搂二人：“只要你们乖乖听话，我保证初二全须全尾把你们带出柯家村。”

    瑶枝笑眯眯摇晃方氏胳膊：“三婶，您也是我亲娘。”随后将脑袋伸出车外招手叫唤柯家有：“三哥，三哥。”

    柯家有颠颠骑马靠近，呼着热气：“何事，二妹？”

    瑶枝咯咯一笑：“三婶说了，初二就回了也。”

    柯家有不知道十月较量，只觉得瑶枝神经叨叨，因顺马回头：“你好好坐车，咋咋呼呼，成什么样子。”

    方氏没想到柯家有猴在马上，掀开帘子道：“三儿，这冷的天怎么不跟三叔坐轿子却猴在马上，当心病了。”

    柯家有却呵呵直乐：“没事儿三婶，圣人有云，天降大任于斯人也，你先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身，我大冷天骑马当什么？我正好练习骑术，来日好参与马球队。”

    瑶枝悄悄告诉瑶枝方氏：“三哥昨天又跟宋黑胖接上头了，宋黑胖已经答应了吸收他做替补队员，不然今天这样打了鸡血不怕冷。”

    方氏皱眉：“说了远着宋家那小子，怎么不听话？”

    瑶枝忙着憨笑：“三婶啊，您自己听说的啊，跟我不相干啊。”

    瑶草白一眼不义气的瑶枝，靠着母亲道：“其实也没什么，男女有别，他就跟三哥好也进不得二门，与我不相干。就是昨晚那样场面不得不见，几位表哥山一样矗着，宋黑胖也被他哥哥盯着，愣没敢往我们面前凑。”

    瑶枝忙着一笑：“是呀，是呀，三婶您们不知道，宋黑胖那暴躁的家伙，竟然也有怕惧知人。只他稍一动弹，他哥哥眼睛狼火似的就烧过去，宋黑胖就老实的猫咪一样了，看着真是解气。”

    方氏点头道：“这样最好，不过你们还是劝说三儿远着他些好，倒不是说他有多还，他那样胆大妄为，总有一日要闯祸。”

    瑶草知道母亲这都是为自己，忙不迭点头，领头说起陈家姑娘，这方把方氏注意力岔开去了。

    一路上母女们谈天说笑，间或逗逗睡醒的柯家栋梁，日子混得很快，当夜在一家相熟的客栈打住一夜，隔天一早启程，中午时分到达朱仙镇。

    原本预备赵家客栈喝杯热茶，简单喝碗面汤暖暖就起身，熟料柯二爷在朱仙镇足足等了柯三爷一行两天了。瑶草们刚下车，柯二爷便迎了上来。将瑶草们迎上了二楼左边房间。

    柯老夫人赫然在座，瑶草们心下疑惑，却是忙着上前拜见，与祖母见礼不迭。

    柯老夫人却一见柯三爷就哭将起来：“三儿啊，你再晚些回来可就见不着娘了啊，我快被你大哥气死了呢，你要管管呢。”

    瑶草一听就明了，嗳哟，这是大伯父风流韵事后续来了。方氏一听柯老夫人提起这章，生恐污了她姐妹耳朵，忙着上前劝慰：“婆婆息怒，有话好好说与我们，您看这样哭发，别吓着孩子们了。”

    柯老夫人被方氏一提醒，点头道：“看我老糊涂了，这话岂能……唉，老二，叫他们上面汤吧。”

    一时面汤上桌，简单的小菜，大家一路行来，饿了也冷了，大冬天不必春夏，零嘴吃着不舒坦。瑶草瑶枝一丝不闻喝了一小碗面汤就放了碗。自觉进了内室回避。空间留给大人们商量事由。

    但听她们一阵嘀嘀咕咕陷入沉默，最后却听方氏言道：“既是婆婆夫君要在这里处理要事，不如我带着孩子先回家去，左不过十几二十里路程，我们又有丫头婆子仆从跟随，想来无妨。老爷只管去与大伯好好商谈，无需挂怀。”

    柯老夫人点头：“如此甚好。”

    柯三爷却立即接口道：“谈什么？没什么好谈，夫人，你带着孩子与母亲先上车显出镇子，慢慢走着，我少时就来。”

    柯老夫人嘴巴张了张，却叹气闭了嘴。

    大伙儿一起下楼，瑶草们各归各位，柯老夫人上了柯三爷马车不提。

    柯三爷下楼一声唤：“铁头？”

    随车护卫蹬蹬跑了来：“太爷，您吩咐。”

    柯三爷道：“带着他们四个跟我走。”

    走几不又停住抬腿上了马背，回头道：“三儿，捎上你爹，带路。”

    瑶草只觉得兴奋异常，这是要动武啊，因悄悄问方氏：“娘啊，这是抓谁去呢？大伯啊，还是简小燕？”

    方氏一板脸：“不许你们参合这事儿，女儿家家别污了嘴。”瑶草讪讪住了嘴：“是。”

    车内一时寂静，只听见骨碌碌车轮滚动马蹄忙。

    稍后，闻听后面人马嘶人叫唤，却是柯三爷一行回来了。柯家大爷被柯三爷横搁在马上，柯大爷不敢动弹怕摔马，只是嘴里讲狠：“老三，你反了，长兄为父，你书读狗嘴里去了，竟然这般折辱兄长，把我货物一样搁着招摇过市，你你你，好威风，不怕我告你？”

    柯三爷不做声，下马拧起柯三爷后领，把他拧到柯老夫人车马跟前，揭起帘子，推搡进去：“进去说理去，与我说不着。”

    回身上马一挥手：“启程！”

    随即一阵车辚辚马萧萧，直奔柯家村。

    瑶草隔帘子看着父亲柯三爷，只觉得这个父亲今天看起来蛮帅气。

    却说瑶草们一路欢笑回家去，朱仙镇上简小燕母女却哭断肝肠。原来柯三爷到了米铺立于马上，指挥人去封铺子。

    柯二爷则依照柯三爷吩咐遣散了伙计，发换了工钱，说是米铺不开了。

    柯大爷阻扰柯二爷，柯三爷一声令下，四位衙役如狼似虎上前反剪了柯大爷。

    柯三爷顺手一拉，随即把怒火三丈的柯大爷提上马背。打马狂奔出了朱仙镇。

    等简小燕母女在后楼得到消息，爬下楼来，已经关了铺子封了门。听了左右邻居说，柯二爷带着衙役把柯大爷抓了，随即追了过来，只可惜她妇道人家再彪悍，跑不过畜牲四条腿。

    追出镇子只瞧见远远一阵灰尘飘回来。柔情似水的简小燕顿时扑倒在地，哭断了肝肠。

    彪悍女人

    柯大爷上了马车没再出声气儿，瑶草们在后面也是大气不敢出。一则方氏不许她们议论，二则，瑶草也怕触了老爹霉头遭殃。

    要说柯三爷今日脸色可不好看。

    唯有柯家栋梁初生牛犊不怕虎，该吃吃该喝喝，吃饱喝足嘻嘻哈哈，爬到母亲姐姐身上瞎蹭蹭。嘴里嗯嗯唧唧‘娘娘、草草’念叨不住，笑着哄人玩。

    天将撒黑，瑶草一行人进了柯家村口。二夫人苏氏得信儿，忙着大开中门，迎接瑶草一行。

    这一次，瑶草们没再去怡安堂，而是各回各房。瑶草卧房，苏氏已经烧起了热炕，提前熏了苍术，香艾，闻着并无异味。

    在路上走了两日，虽说没冻着，浑身蜷曲着实在难受，瑶草梳洗过后摊开了手脚躺在热乎乎炕上滚了几滚，委实惬意。

    看着满脸倦容的青果青叶，瑶草招手让她们近前，两丫头以为小姐分派差事，熟料瑶草一跃而起，拉起她们跌在炕上，笑道：“大家一起躺躺滚滚，可舒服了。”

    两丫头委实累了，也知道瑶草一向宽容，再说也不是没跟小姐一起睡过，年少姑娘很容易忘情，嘻嘻哈哈一同闹腾，竟然横七竖八睡熟了。

    却说瑶草奶娘安置好箱笼进得门来，就见到这般模样。摇摇头苦笑，她知道瑶草素来偏爱这两个丫头，姐妹一般，可是如今不比在任上，老夫人不大待见三小姐，大小姐大夫人不是好想与，倘若挑祸下蛆。

    虽然小姐不怕，倘被抓住，这两丫头就要倒大霉了。虽是买来小丫头，李妈妈与她们相处久了，自有一份情义，爱屋及乌，也不希望她们凭白吃亏，因上前悄悄推搡青果：“起来起来。”

    青果睡得正舒坦，忽然被人吵嚷，眼睛发涩，迷蒙睁眼：“嗳哟，李妈妈，你不去睡闹我作甚？”

    李妈妈啐道：“啐，死丫头还嫌我，你往那儿躺呢？小姐床铺也是你睡得？仔细老太太瞧见，有你好。”

    青果顿时清醒，老夫人彪悍无人能敌，就是小姐也救不得自己。忙起身对着李妈妈讨好一笑：“妈妈乃是菩萨心肠，原谅我丫头起床气，可别与我一般见识啊，回头我与青叶做双鞋子孝敬妈妈。”

    李妈妈一指头戳她额上：”少灌汤，你们平日少在背后骂我老虔婆也就是了。”

    青果心虚：“妈妈，哪有这话呢，冤死人呢。”

    李妈妈哼一声：“有没有的自己知道，快些叫起青叶来。”青果去忙忙推青叶：“醒来醒来。”见她兀自贪睡，不由使出杀手锏：“老太太叫你问话呢。”

    青叶被柯老夫人打了不是一次两次手板子，睡梦里顿时吓醒了：“哎，来咧。”

    青果怕她吵醒瑶草，忙着一声嘘：“噤声，当心吵醒小姐。”

    青叶胡乱找着鞋子：“快快快，快忙我看看，头发乱不乱，衣衫整齐不，别叫老太太又拿我做筏子。”

    青果悄悄一笑比划道：“我说着玩儿，谁叫你谁的死猪一般。”

    青叶顿时安心，泄了气，打了哭腔：“青果你太坏了，有话说话，干嘛那老夫人吓人呢？”

    青果嘻嘻一笑，被李妈妈作势要打，她俩放才下地。三人一起替瑶草拉扯被子盖盖好，悄悄退去依着熏笼自做针线。

    瑶草这一睡直至戌时方醒，早过了饭时了，瑶草直觉脸红：“为何不叫我？”

    青果笑着服侍：“夫人不许。”

    “一起吃呢，还是各自用的？”

    瑶草这话很关键，倘若一起吃的，那就有些麻烦了，自己贪睡缺席，柯老夫人必定要罗嗦一番，若各自用餐，那就不妨事。

    青叶忙着替瑶草洗漱笑道：“小姐勿急，老夫人如今可顾不得我们了，大房忙得很呢。”

    瑶草没有闲情理他们吵嚷什么，左不过围绕简小燕这个霉菌罢了。就着炉子上温着饭菜吃了，忙着走到母亲房里来问安。

    幸亏彼时柯三爷不在，瑶草依着母亲撒娇：“娘亲怎不叫我，倒叫我在爹娘面前失礼，怪不好意思呢。”

    方氏理理瑶草蓬松发际笑道：“我跟你爹爹说了，你路上吹了凉风身子不舒坦，你爹还吩咐替你熬姜汤呢！”

    柯三爷做什么也美不倒瑶草，只是可有可无笑笑。自去与柯家栋梁翻绳花，训练他们手腕灵活。

    方氏直叹气，瑶草总对父亲尊敬有余，热乎不足。说了几多回也不凑效。瑶草头也不回跟弟弟玩耍，嘴里却道：“等下我去给父亲送红糖姜汤。”

    母子们正在说话，秋云来报说：“老夫人跟前春兰来了，有请三夫人。”

    方氏皱眉：“说没说什么事情？”

    秋云低声道：“我塞了她一块银子，她方松口，言说她也不知道何事，不过三房都在，就差夫人了，估计是商量大房大爷养外室之事。”

    方氏闻言只是心里冷笑，大伯子偷腥，要我们小婶子去商量？只怕不是塞人就是要钱吧。

    方氏心里实在腻歪，但是婆婆传召，媳妇无辜不得推辞，只是方氏心里已经拿准了，任她苏秦再生，自己绝不松口。

    却说方氏去后，瑶草心神不宁，父亲去了怡安堂，这姜汤不用送了，急忙回到房里，分派青果青叶出去探听，柯老夫人倒是又想什么招数。

    人没撒出去，倒是瑶枝提前来了，进门气愤愤直跺脚：“简小燕这个贱货，她要害死我们了。”

    原来简小燕母女刚刚到了，逼着柯大爷柯老夫人给说法，否则，简小燕说了，她反正坏了名胜，倘若柯家不接纳她入门，她便上京告御状。说柯家仗势欺人，强占民女。告倒了柯家，臭了柯家名声，她再一刀自抹了，大家同归于尽，玉石俱焚，绝不会人有仇人逍遥。

    以瑶草对简小燕了解，她会哭会闹会狐媚，绝不会去死。她这不过是恨柯三爷强行俘走柯三爷，警告柯三爷方氏别插手罢了。

    回头却说方氏到了怡安堂，果然各房俱在。还有以为列席人员，赫然就是简小燕那个老鸨儿娘亲老王氏。

    柯老夫人手里簌簌作响的信件正是简小燕的墨宝，宣战书。

    方氏看过一眼，微笑入座不语。

    柯老夫人发话道：“简小燕母亲，你话传到，可以下去了，秋菊，带她下去。”

    简小燕母亲不服气，无奈秋菊正是方氏所买那个满身横劲儿的丫头，说事请，其实拧鸡子似的把她拧出去了。

    柯老夫人这才解了恨，回头继续言道：“老王婆说她女儿又怀孕了，威胁我们不纳她入门就要告官，三媳妇，你见多识广，有什么好主意？”

    方氏微笑起身道：“回禀婆婆，婆婆问话媳妇理应回答，只是这事是大伯房里事，我乃是小婶子，实在不易插嘴，王婆婆赎罪。”

    柯老夫人一看方氏花如泥鳅，想置身事外，就来气，变脸道：“怎么无关？她若报官，就涉及整个柯家声誉，别说你丈夫官声受损，就是孙女们闺誉也坏了，你夫君女儿的事情也与你无关呢？”

    方氏再一福身,道：“既如此，媳妇就说了，不如柯家一分为三，大房由大伯自己做主，凭他们闹去，官司打到金銮殿，也不与二房三房相干。”

    苏氏忙着帮腔：“三婶这话很是。”

    柯老夫人本来要套牢三房，现在连二房也要脱钩，那还了得。

    且柯老夫人正因为柯三爷不再言听计从憎恨方氏，以为都是方氏挑唆所致，两口子合心来要自己强。心里不免时时嫉恨纠结，我怎么之前没看出来这个美女蛇这般坏法，如今轻敌被她反咬一口，夺了心头儿，恁是嫉恨绞痛。

    此刻，柯老夫人在也记不得自己曾经夸过方氏如何如何好了，也想不起儿子一切都靠媳妇周旋了，满心只记得方氏给自己难堪，对自己不孝，曾经睿智淡定的柯老夫人被嫉妒仇恨蒙住了眼睛。

    她如今可是七品老封君了，地位还不如从前，叫她怎能不气？

    自己辛苦养大儿子，一朝中举，方氏这个外人凭白受封七品淑人不说，还从此与自己离心离德，叫她怎能不恨？

    真可谓新仇旧恨交织，不由忿恨之极一拍桌子：“我还没死呢，你们就想出头了？想也别想！想走啊？也可！ 赏你们休书一封，我柯家今时今日，还怕寻不到贤惠媳妇？”

    柯三爷柯二爷同时惊跳而起，各自喝道：“多口妇人，还不跪下给母亲认错。”

    苏氏方氏同时跪下，苏氏直磕头，红了眼圈，抿紧了最。心里厌恶至极。

    方氏心里火苗蹭蹭直冒，却是压住暴跳的冲动，反是因高昂了头颅。微笑侃侃而谈：“婆婆息怒，媳妇愚钝，且请婆婆也听媳妇辨一句。媳妇方才说小婶子不管大伯事，婆婆您不高兴了，又说官司要拖累几个丫头闺誉 。媳妇也是爱女心切，这方才急了，随口那么一说，不过是想着各家门李家户，免得牵连姑娘们遭罪，原不过是应了婆婆要求出主意而已，婆婆若看不上媳妇所请，否决就是了，因何拉扯什么什么死不死，出头不出头这话呢？实在沾不上。

    至于休弃，媳妇嫁进柯家十年，上敬公婆，中和妯娌，下养子女，外睦乡邻，一向怜老惜贫，不吝钱财。自问尽职尽责，恪守妇道，不知哪里不合婆婆心意，使得婆婆厌恶要休媳妇？”

    苏氏也紧着磕头说一句：“媳妇也想知道，媳妇到底哪里不好，使得婆婆厌弃？”

    柯老夫人一拍桌子：“哪里不好，就凭你们质问婆婆就够了，哪有个婆婆说话媳妇干对嘴的？”随即怒眼冒火盯着两个儿子怒道：“你们白长这么大了？任凭你们媳妇忤逆婆婆竟然不吭声，真是知书达理啊？”

    柯二爷柯三爷双双起身，躬身作揖：“母亲息怒，儿子会好好教导她们，还请母亲宽心保重身子。”

    这是不答应休妻了。

    方氏苏氏双双松口气，柯老夫人见儿子不挺自己，差点气得晕厥。更加喋喋不休抱怨起来，一时说到痛心处，涕泪横流。

    柯二爷柯三爷无奈只得跪下磕头，咚咚磕头不止，只是两兄弟都不不松口休妻。柯二爷一贯靠媳妇，柯三爷也识得方氏确乎是自己贤内助，这一年他混的如鱼得水，全耐方氏周全，她自己只需一心做官就好了。柯三爷如今也明白了，七品县令在汴京怏怏官宦中实在算不得什么。

    柯老夫人不依不饶，三爷二爷咚咚求告，只把王氏看小嬉笑盈盈，把柯老爷子起个七荤八素。

    一直没做声的柯老爷子忽然发作了，一拍桌子怒道：“你个老婆子，兀自蛮横，老大要讨小，你答应就是了，偏要伸手去管，还要拉扯全家参合。如今又要休弃老二家里老三家里，我就奇了怪了，才不久你还夸他们贤良淑德，只说老大家里不贤，怎么转脸就变了？

    神神叨叨，你有病啊？闹得一家子年也过不好，越来越没个章程了。老二家里、老三家里，你们起来，你们都是好媳妇，我在这里，看谁敢休。

    老大，你也起来，我做主了，那个简小燕你要纳妾就纳吧，不过一条，不许你宠妾灭妻啊。”

    柯老夫人忽然惨叫道：“不许纳妾，尤其不能纳那简小燕。”

    柯老爷子怒道：“住口，腊月腊时你嚎丧，真乃晦气，你在执迷不悟，我马上休你，你信也不信？”

    柯老夫人哭道：“你休我也不许简小燕进门。”

    柯大爷磕头苦求：“娘啊，您倒底为的那桩？求求您允了吧！”

    柯老夫人冲上去给了柯大爷一记耳光：“你这个不争气的东西，你睡之前也不弄弄清楚那间小燕是个什么东西？你以为你媳妇要塞给老三是什么好心啊？你以为他是什么宝贝啊？你以为我吃多了，我心狠手辣是不是？我早替那简小燕算过命了，她命带铁扫不说，还克夫克子，败家灭门啊？你以为我不愿意多子多孙吗？我命好苦啊，我做的一切为儿女，有谁体谅我啊！”

    说着哭倒在地，出气不赢。方氏苏氏忙着上前搀扶婆婆，顺气抹背忙碌不休。

    一时间，满屋子寂静。柯家男人一个个瞪着血红的眼睛瞅着王氏，恨不得把她生吞活剥。

    尤其柯三爷，更是怒不可遏，原来王氏这般狠毒，竟然把再行塞给自己，这还是想叫自己断子绝孙啊。

    柯大爷也一时呆傻了。

    半晌方道：“娘啊，怎么会呢？他不是怀孕了呢？”

    柯老夫人道：“她命犯三煞，克父、克夫、克子，命里有子也守不住，不但是个孤老命，还是个败家女，此女进门，举家不宁。

    儿啊，他父亲已经被克死了，你也想死吗？你难道想我们柯家灭门啊？”

    柯老夫人说着哭起来：“我原想只要不娶她，任由你胡闹，总有一日就淡了，不想你竟然为了娶她入门跟我犯横，要死要活，我倒是什么命啊？老了老了遭这样罪呢！”

    这一下子，柯老爷子犯傻了，他一下子原谅老婆了，原来自己老婆担着这样的压力，怪不得胡言乱语。

    因挥手道：“春兰秋菊，搀老夫人进去。”有对柯老夫人言道：“你也累了，剩下事情有我们呢！”

    柯老爷子甩手掌柜一辈子，他也不擅长理家，更不用说这些内宅事物，可是事关儿子，只好硬着头皮上，因道：“老大，你怎么想，说说？”

    柯老大言道：“儿子，儿子，实在不能相信，他那样的模样人才，那样的见识，心底又善良，怎会如此呢？儿子委实不信，委实不知！”

    大家一筹莫展，王氏忽然言道：“媳妇之前不知简小燕是这等歹命，媳妇与大爷一体，为了儿子，为了柯家，媳妇愿意共同进退，公公给媳妇一个机会，我来摆平简小燕。”

    柯老爷子尚在沉吟，柯老大瞪大眼睛道：“毒妇，你又想害人不成？”

    王氏却忽然道：“大爷，你只要与她一起是不是？”

    柯大爷羞惭了脸，还是应了：“当然。”

    王氏咬牙道：“只要一起无论身份是不是？”

    柯大爷道：“是！”

    王氏忽然高声道：“来人，请表小姐！”

    二爷三爷方氏苏氏风风起身便要告辞，熟料王氏却道：“且慢，请各位叔叔婶婶留下与我大方做个见证。”

    无奈二房三房执意要走。

    王氏忽然冷笑道：“二弟三弟，我虽不贤，却自问没有对你们不起，就是先前为三弟做媒，我也是好心助你求子，我并不会批命呢，焉知她歹命犯煞！”

    二爷三爷至此只得回身坐下，方氏苏氏也只好夫唱妇随，权且留下。

    一时简小燕进门，身着桃红衫子，挽个随常云髻，淡扫蛾眉，薄施香粉，款款而进，之前清秀佳人破瓜受滋润，幻化成无限妩媚风|马蚤。

    但见她紧行几步与堂中跪下磕头道：“奴家见过老太爷，大爷二爷三爷，爷们万福，见过各位夫人，夫人们安好。”

    无人应和，她便俏生生立在堂中，一泓秋波紧锁柯大爷眼眸。彼此绞着再也分不开。

    王氏恨不得立时把她撕得粉碎，却是一声咳嗽道：“表妹，不是我与婆婆不纳你，实在是你命犯三煞，克夫克父克子。你想坐轿进门是万万不能。”

    简小燕闻言脸色煞白，颤声道：“我不信，你胡说。”

    王氏笑道：“你算计不错，可是你不想想，孙子是老夫人亲骨肉，你若命好，她添孙子何乐不为？”

    简小燕瞧着柯大爷，柯大爷红眼低头。她这方信了，跌落在地，面如死灰。

    王氏称愿一笑：“我来问你，我如今有两条路供你选，一条，你拿掉孩子，就此出家，我柯家供奉你米娘。二，你卖身进府做奴婢，这样，你照样可以伺候大爷。不过，任你选择那一条，孩子不能出世，必须拿掉。”

    王氏此话一出，在场各人个个侧目。柯二爷柯三爷彻底对这个嫂子失望了。方氏苏氏也不得不佩服王氏敢想敢做敢说。

    柯大爷怒目相向：“你说什么？你休想祸害我孩儿。”

    王氏唧唧一笑：“大爷，你缺儿子呢？我纵不好，儿子也不好了，那好，既如此，你把为儿、才儿叫来，与他们断绝关系，我们母子们马上出府，再不与你相干。”

    王石所言，柯老爷子很以为然，他可舍不得柯家为这个长孙子，因喝道：“老大，坐下。”

    王氏嘲讽瞅着颤抖不已简小燕：“怎么？或者你自己有第三条路？哈哈哈，如果你想嫁人，那个屠夫还等着你呢，你这样娇滴滴香馥馥的美人儿，应该比他那些掉在钩子上肉香多了，他应该十分爱恋你，你就是偷人养汉子，她也不会把你跟猪肉似的，剁剁剁了。”

    简小燕母亲胡发宏论，近身搀起简小燕：“我们走，离开这个吃人地方。”

    简小燕却倔强瞧着柯大爷：“大爷，你是不是也相信他们嫌弃我。”

    色令智昏，谁的就是眼前柯大爷，他忽然起身搂着简小燕：“只要你愿意，天涯海角生生死死，我们在一起。”

    柯老爷子立马抓起茶盅砸了过去：“畜牲，你说什么？”

    柯大爷梗着脖子受了。

    简小燕却热烈的笑着，替柯大爷一点点擦干脸上茶水，拣净身上茶末叶子，道：“大爷，不用海角天涯，我愿意自卖自身进柯家，为奴为婢伺候大爷。不过大爷，我母亲只我一个女儿，我希望大爷与她养老送终。”

    王氏是想简小燕出家青灯古佛，没想到她做奴婢也要与自己抢男人，顿时尖叫道：“呸，你一个奴婢竟然带着母亲来，来也可以呀，他要么卖身为奴，要么帮工，总之，不劳动不得食，你选吧。”

    简小燕殷切看着母亲，希望她支持自己。她母亲只有叹气，她可不愿回家去三餐不继，跟着简小燕虽然受下贱，总可以不饿肚子不受冻，一家子在一起，因点头：“我，我帮工。”

    王氏点头：“好，从今后，你就是我大方洗衣洒扫婆子，王妈妈，你看着她，胆敢偷懒，拿鞭子抽她。”

    王氏之所以这般当众恶劣，意在吓退简小燕母女，只可惜，她低估了简小燕母女承受力。

    王氏出价一个铜板，意在侮辱简小燕，不想简小燕却亲手签了卖身契，并打了鲜红手印。

    方氏苏氏只觉得可加大房三人都疯疯癫癫。

    柯大爷见心上人这般委屈，直觉万箭攒心，简小燕欢喜不尽，她终于如愿以偿，进了柯家门。

    她喜悠悠笑着，跟柯大爷眉目传情，她很有信心，令情势反转，不久将来，大房还是她的天下。

    王氏却转动眼珠，已经想了好几百种折磨简小燕的法子了，跃跃欲试刀锋。

    大房妻妾

    却说王氏简小燕各怀心思，暗自咬牙要斗个你死我活。

    一时柯老爷子以及二房三房俱是回避不及，二爷三爷随着柯老爷子去了书斋说话，方氏苏氏相携走之不及。

    众人散去，王氏妻妾三口回到大房厅堂。

    王氏冲冲而怒行，看着相互搀扶的柯大爷与简小燕，王氏眼神淬了毒一般，恨不得立刻毒死狗男女。随即又变了笑脸去搀扶着简小燕坐下，笑对柯大爷道：“三弟方回，大爷去陪陪吧，容我与妹妹说几句私房话。”

    柯大爷却将手一拂：“我们兄弟的事情不劳你操心，燕儿事情也不劳你挂怀，你自去歇息。”

    王氏岂肯干休，回头瞧着简小燕叹气道：“妹子，你看这是怎说呢？早知道要进一家门，唉，我也就不闹了。妹子，你也别怪姐姐我狠心，谁叫你命不好呢，你若不做奴才，就要克死大爷，大爷虽不待见我，我可念着孩子，念着夫妻情分呢，万不希望大爷有事。唉，不说这些了，好了，这会子卖身契也签了，我履行协议，收你进门，妹子是不是也该兑现诺言，拿掉孩子了？”

    说着往外一声唤：“人呢？”

    瑶玉奶娘抖抖索索进得门来，黑黢黢一碗汤药奉上来，简小燕顿时花容失色，唬得跪下磕头道：“姐姐，我已经做了奴才了，孩子生了也不能与家为她们相提并论，姐姐何必这般逼迫，姐姐，我求求您饶过孩子吧，孩子是?br />