还魂草 作者:肉书屋

    是大小姐。柯三爷柯家有方英勋明显的松散了脸色，方英勋甚至笑了一笑，忽然觉得不对头，又收起笑脸板起了脸。

    青果看得真真的，眼里也有了浅浅笑意儿。方英勋警觉被人偷窥，眼睛一瞪眉头一皱，威胁意味十足，青果忙着扁嘴进房去了。

    却说后花园莲池引得墙外河流，属于活水，冰冷异常，对于那些不习水性者，那是轧骨刺凉，难以承受。瑶玉虽然已经出水，却浑身冰凉簌簌发抖，上下牙捉对厮杀，舌头也咬破了，眼泪鼻涕一塌糊涂。

    柯老夫人本对瑶玉有些膈应，此刻事关生死，之气那一切不悦顿时烟飞灰灭，他急步抢上，一把搂住瑶玉，儿一声，肉一声哭将起来。

    方氏相对要清醒得多，一边分派厨房烧热水熬姜汤，一边询问经过情形，赵灵儿哭得梨花带雨，言说瑶玉忽然使绊子，想要绊倒自己，自己胡乱挣扎，也不知道怎么的，瑶玉就跌下池子去了。灵儿边哭便说，只说自己不知道大小姐为何针对自己，哭得差点晕厥。

    瑶玉明明觉得有人踹了自己屁股，却又不确认，兼之她又惊又吓又冷，根本无法说出完整话来，见赵灵儿一句一句指责自己，气得她手指着灵儿，一口怨气憋着发不出，眼睛顿时翻了白，差点晕厥了。

    柯老夫人一见便知道瑶玉意思，这是在指认赵灵儿是她落水罪魁祸首，便一声声嚷嚷道：“你是什么东西，竟然敢这般嚷嚷，来人啊，把这个叫灵儿拖出去打四十板子，关起来，看她还嘴硬不嘴硬，招是不招！”

    瑶草不能出面偏帮灵儿，那样激起柯老夫人更大怒气，因悄悄给青果使个眼色。然后言道：“祖母，这事儿还是仔细查问方好，灵儿虽是贫民，却也不能无端受过，这样不分青红皂白，胡乱施刑杖，弄不好爹爹会落个仗势欺人恶名，还请祖母三思。”

    方氏也觉得这事儿马虎不得，她根本不相信瑶玉会是受害者，因果断言道：“孩子都是父母生养，各人孩子都是宝，倘查清楚，真是灵儿错，也不能乱打板子，她不是府里奴才，就算处罚，也要交给她母亲自己处罚方好。”

    柯老夫人冷笑道：“她是什么东西，竟然跟瑶玉相提并论？”

    赵灵儿哭哭啼啼道：“老夫人这话不对，圣人云，王子犯法与庶民同罪，为何明明大小姐害我，却要打我？”

    瑶草怕柯老夫人犯横，自己动手，那样灵儿吃亏无处说了，忙喝令：“把她带出去另行安置，看把老太太气得。”

    一时姜汤奉上，瑶玉喝了热汤回过神来，方氏原本叫她回去歇着，容后再议，她偏要逞威风，马上跟灵儿质对。

    其时，等待的这一段时间，柯三爷与方氏已经把船娘、李木莲、玉兰、青果、青叶几人，挨个儿问了一遍。最先上船的李木莲指认，的却亲眼看见瑶玉伸腿绊灵儿，只是没看清她自己缘何落水了。

    且所有秋游闺秀都证明，灵儿之前的却的罪过瑶玉，二人有过口舌之争，大家众口一词都道是瑶玉跋扈，几次强行推挤灵儿。

    至此，事情缘由已经真相大白了。乃是瑶玉因为灵儿揭破了瑶枝之事，让她丢了面子，因而怀恨在心，伺机报复。

    考虑到柯老夫人护犊心切，瑶玉胡缠蛮搅黑白颠倒。柯三爷纵有权柄，无法下手。夫妻一商量，直接叫了柯家为来，将其纳因后果悉数告知。

    却说瑶玉还在梗着脖子要人责打赵灵儿，柯老夫人一边帮腔安慰瑶玉：“放心，祖母定会帮你出气。”

    恰在此时，柯家为气呼呼走了进来，冷声问瑶玉：“你现在告诉祖母一声，倒是你伺机报复赵家姑娘，不小心害得自己落了水，还是人家小姑娘蓄意谋害你？不要撒谎，我已经问得很清楚了！”

    瑶玉不敢回答，便哭了起来，以期蒙混过去。柯老夫人立马爱心泛滥了，一把搂住，责骂柯家为：“你做什么？你妹子受了多大委屈，你不说替她找回来，却这样责骂？你若心疼妹妹，认得祖母，就把那贱皮丫头责打四十板子，替我们出气。”

    柯家为内心失望沮丧无以言表，一咬牙给柯老夫人跪下，咚咚咚磕了三响头：“祖母，那孩子才只八岁，四十板子还不把她打死？您可相信举头三尺有神明？您可知道，我上次为何心灰意冷不愿意再走仕途？我怕报应啊！虽然有人相信杀人放火子孙多，孙儿却信奉举头三尺有神明，不是不报，时候未到，手上沾了血，会遭报应啊！”

    鬼神柯老夫人还是信奉的，顿时紧张起来：“你这孩子，不可胡言。”

    柯家为忍住哭声，忍不住心头悲哀与泪水：“祖母，我们三兄弟都要下场科考，常言道，善良之人天照应，作恶者人神厌之，种花得花，种豆得豆，种下仇恨，得什么呢？孙儿求您好好管教瑶玉，不要再听信她胡说八道了，您知道她为什么要推那女孩儿下水吗？只因为人家嘲笑她摔断了瑶枝妹妹腿。那女孩儿兄长孙儿认得，他们一家最是良善人家，您这样纵容她，为了掩恶再作恶，她将来胆子越来越大，如何得了？”

    柯老夫人陡然想起自己生病那夜瑶玉作为，心情再次灰败，眼睛盯着瑶玉脸上忽然恍惚起来。眼前浮起因为自己忽视而早夭女儿来，这是她心中永远的痛。

    瑶玉被柯家为骂的七荤八素，陡见祖母陌生眼光，忽然害怕起来，忙着扑到柯老夫人怀里哭起来：“祖母，您怎么了？我没有，他们冤枉我，哥哥也冤枉我，您千万不能信他们啊，祖母。”

    柯家为忽然转头厉声道：“闭口，你为什么好的一点不会，专门学些狐媚歪道？你知道不知道，我们大房成什么样子啦？家破人亡啊，你不在家里好好待着，跑到这里来，倒底是要闹什么？秀成表弟就在外面，要不要我叫他进来，告诉他你所作所为？”

    瑶玉顿色顿时灰白，转而抱着柯家为腿杆子：“哥哥不要，我真是被人踹下水，只是不知道谁踹我，不是赵家丫头，就是三丫头，当时只有她们两人在我身后，哥哥，你要行信我。”

    瑶草知道她会污攀自己，一直坐在边上等着，此刻闻言笑道：“大堂姐说话请三思，你想一想当时情景，正是因为你跟灵儿有误会，我才在安排游玩之时，将你安排在雅兰一组，你偏偏亦步亦趋跟着灵儿。这也罢了，我原本怕你与灵儿再行纠葛，让玉兰姐隔在你与灵儿之间，是不是这样？原本你走在玉兰前面，你偏偏要让玉兰上前插在灵儿面前，是不是这样？你倒说说，你这是什么动机？”

    瑶玉已经混乱了，指着瑶草哭诉：“可是，你为什么拉住灵儿，不拉我？我才是你亲姐姐啊，你救外人不救我？”

    瑶草冷笑：“大堂姐，你不要胡搅蛮缠好不好，我在灵儿后面，你在灵儿前面，中间隔着人，我如何救你，我未必是茅山道士会法术，能隔空救人？”

    柯家为对着瑶草躬身一礼：“我知道三妹妹受委屈了，我与你陪情，请三妹妹原谅则个。”

    瑶草忙着搀扶柯家为：“大哥哥别折杀我了，自家骨肉，说什么赔情，很是不必。”

    柯家为咧嘴一笑，十分惨然：“三妹妹说的很是。”

    回头吩咐瑶玉道：“我已经叫你嫂子在收拾行李了，你马上回去，你身体也好了，真该回去陪伴陪母亲抄经，修心养性。”

    瑶玉顿时惨声哭叫：“哥哥不要，我错了，我改，我承认，的却是我气不过想害她，可是我也没撒谎，我真是被人踹下去的，不是三妹妹，肯定是赵家丫头。”

    柯家为至此丝毫不想再听了：“够了，你不要再丢人了！从小到大，那一次不是你欺负别人，人笑话一句就要推人下水，你还说什么呢，算了。你赶紧跟你嫂子回家去。”

    瑶玉翻身抱着柯老夫人：“我不，我跟祖母一起。”

    柯家为顿时恼了，既生自己瑶玉气，也生祖母三叔气，之前何为要纵容瑶玉无法无天？眼下不教而诛为哪般？

    柯家为敏锐觉察，三妹今时不同往日，从眼前这一份临危不乱，侃侃辩论，可以窥得她的涵养心计。瑶玉留在这里，说不得要闯下更大祸事。瑶玉虽然不堪，到底是自己亲妹子，柯家为不愿意让她在此出丑败行，他只恨自己无能，倘若自己有钱有势有权，妹子何须跟着祖母来这里丢人现眼呢？

    柯家为俊目含泪，一口气憋的胸口生疼，拖着瑶玉往外走，混乱的情绪让她有些口不择言了：“无论祖母在不在，你都得回去，这里是三叔家，祖母住得，你且住不得。你是谁？你难道自己没有家呢？”

    方氏心思

    却说柯家为被瑶玉不可理喻怄得行将吐血，一时激愤，拖了瑶玉往外走去，言语之间对柯老夫人柯三爷都有不满之意。

    瑶草闻之虽然觉得这人有些怪人不知礼，倒也能够理解，试想下，一个人有那样作兴父母，又有这样贱皮妹子，还有一位蛮横、倨傲、自私的祖母，哄着场子，架着秧子，不知道天高地厚。所幸娶得娇妻，偏被母亲治死了孩子病病歪歪。他自己倒有一番人生哲理，偏不得志，不能施展抱负，这形同把人放在热锅里炼油，无所躲闪。

    唉，是个人都会郁卒疯癫了，柯家为没走极端，瑶草已经十分钦佩了。说起来柯家为到底只是十八岁的青年后生，能如何深明大义，已经很不错了。

    却说那瑶玉原本大声哀嚎，被柯家为暴虐警告说：“你只管与我别扭，我不介意就这样把你拧到秀成面前去。”

    这一句吓得瑶玉住了声音，杨秀成可是瑶玉眼下唯一骄傲了。

    柯老夫人闻言也惊醒了，瑶玉再有不是，杨家的亲事不能断，柯家丢不起这个人。忙着喝令柯家为：“为儿，快些放手，你这是做什么呢，哪有这样对亲妹子的？有话好生对祖母言讲，祖母一切依你。”

    柯家为见祖母言语有些松动，这方停住脚步，却是拉着瑶玉不叫她乱动，清澈的眸子透着决绝坚毅：“孙儿就一个要求，我要马上送秀雅与瑶玉回去，我是长房嫡孙，放任妻子在外不理家务，倒偏劳二叔二婶劳累，坐享其成，实在不像，望祖母应承。”

    柯家为句句在理，柯老夫人不好呵斥，只得无奈嗔怪道：“你这个孩子，咋这么拧？我还不是见你父亲不在，母亲又，唉，这才想让你三叔，”说着看了瑶草一眼，少顿一顿，还是说了：“让你三叔拉你们一把，也就把大房撑起来了，这在你三叔不算什么，在你们却是至关紧要，你为何就不理解祖母一颗眷眷之心呢？”

    柯家为闭目平复一下心绪复又睁开眸子，恳切对着祖母言道：“侄儿的事情，我相信，只要能帮一把，三叔绝不会袖手旁观。祖母您这样……这样子，只会适得其反。您知道不知道三叔一月多少俸禄呢，投田又归了公中，眼下一切还不是靠三婶谋划支撑，您与瑶玉所谋那事，我已尽知，实在是……”

    柯老夫人见柯家为越说越不像话，生恐瑶草听出端倪，厉声喝道：“我看你实在太累了，简直不知所云，先下去歇着吧。”

    柯家为却固执道：“这话三叔不敢说，祖母，孙儿不得不劝一句，您要适可而止才是，您若实在心疼瑶玉，三婶给您的东西，属于大房的东西，您全部给瑶玉陪嫁去杨家，孙儿与才弟并无意见，男儿合该自己打拼，安身立命，我们不觉得委屈。只求您打消那个念头，须知儿孙自有……”

    柯老妇人再次打断柯家为：“住口，越发不知高下尊卑。”

    柯家为见祖母劝不醒，他是铁了心，不陪祖母丢这个人了，也不言语，拖了瑶玉就要出萱草园。

    柯老夫人没想到一向乖巧孙儿也这般犯横，柯老夫人直觉的恼怒，她万不能让瑶玉这样披头散发出现在秀成面前，万般无奈只好妥协：“好好好，你听祖母说，我们暂且留在这里等你兄弟发榜，发榜后，无论你们中与不中，我们娘儿三个即刻回乡去，好不好？”

    柯家为知道自己今天已经逾越了，想着太逼急了怕是不是好，思绪转一转：“真的？”

    柯老夫人道：“真的。”

    柯家为放了瑶玉，浑身泄了气，委身于地，跪在柯老夫人面前：“还请祖母原谅孙儿无状。”

    柯老夫人夜累得很，挥挥手：“你起来。”

    柯家为身形似乎挨了三分，定定神，忽然又对着一旁侍立瑶草一躬身：“哥哥今儿有些混乱，词不达意，三妹妹见笑了。”

    瑶草还礼一笑：“大哥哥敢说敢做，坚持自己主张，不一味听之任之，正是男儿本色。倘若做官，必定造福一方，愿上天垂青大哥，这次一举扬名龙虎榜。”

    柯家为咧嘴苦笑：“承蒙三妹吉言。”

    瑶草给青果一个眼色：“替大小姐挽起头发。”

    柯家夫人看着瑶草，眼神闪烁，意味不明。

    瑶草也不回避柯老夫人目光，心里想着瑶玉那个教养嬷嬷之话。

    ‘夫人与了我养老银子，我有一句大实话告知夫人，夫人别嫌我说话尖锐方好。要我说，夫人小姐就是心太实在，总想着日久见人心，真心换真心。话是不错，且这得分人才是。遇到不省事儿的，您就白瞎了。老身在宫里打滚一辈子，眉高眼低看得真真的，这会做的，远不及会说的讨喜呢。’

    瑶草一边想着这话，一边在心里想着之前教养所教几种微笑，脸上慢慢绽开甜甜笑意儿，迎着祖母走上前挽住柯老夫人：“祖母您是有福之人呢，您儿子做官一道诰封，将来三位堂兄再做官，你又得三道诰封。哦，还有小七，我们家双胞胎兄弟，我算算啊，不得了也，您一共有七道诰封呢！可惜草儿不是男孩儿，不然，草儿一定勤奋努力，为您凑齐八道诰封，祖母，您高兴不高兴啊？”

    柯老夫人清冷容颜慢慢生了花，眉挑眼眯嘴角撇撇，想着自己儿孙满堂，个个蟒袍玉带乌纱帽，出门坐着八抬轿，那是何等荣耀，不由顺着瑶草话笑道：“草儿这般聪慧娴静，将来女婿定然也是龙虎榜上人呢。”

    瑶草瞅瞅瑶玉，莞尔一低头，羞赫道：“祖母说的什么话嘛，再者，女生外姓，再是天王老子也不与您供奉香火呢，就我爹爹中举，诰封且落不到我外祖母头上一样。您且别想着靠草儿，还是靠着几位哥哥弟弟稳妥呢！”

    笑意盈盈柯老夫人闻言神情一灰，遂顿住了脚步，瞧瞧笑言盈盈瑶草，只觉这话可有深意！因见瑶草只顾说笑，又觉自己多心，瞅瞅萎靡瑶玉一声叹。

    瑶草伸手抚上柯老夫人额头，再摸摸自己额头，奇道：“不烧啊，倒有些冰凉呢，祖母您不舒服？要不要孙女儿着人去请李老太医？”

    闹了了这一场，又气又急又恼的，柯老夫人确乎有些头晕，更多的是挫败：“不用，祖母只是有些劳乏，人老了，腿子有些发软呼。”

    瑶草闻言马上吩咐青果青叶：“快去叫两个婆子准备轿椅来。”

    又征询柯老夫人：“祖母是在这歇息等候呢，还是孙女儿搀扶您边走边等？”

    柯老夫人瞧着几次想插嘴瑟缩的瑶玉，又瞅着指挥若定，进退有度笑盈盈瑶草，心里只觉得五味杂陈，她忽然觉得瑶草的搀扶，瑶草的笑，瑶草唧唧咕咕，均让人畅快。心中只感叹，瑶玉因何不能这般呢？

    心里想着，胳膊抬一抬：“无需轿椅，三丫头陪祖母慢慢走回去可好？”

    瑶草脆声一笑：“好的，只要祖母您喜欢。”祖孙一路说笑，前所未有亲密。

    瑶草安全送回了柯老夫人，又陪着说笑一回，方才回到萱草园，把自己摊在卧榻上，一声声催着青果青叶：“快点快点，揉揉脸颊，揉揉手脚。”

    青果不解：“小姐不过搀扶老妇人回去，又不叫你背着抱着，则的这般累法，您一早绕着园子跑好几圈也没见您喊累呢。”

    瑶草闭着眼睛：“快些揉揉，再啰嗦，明儿把你们嫁了，信不信？”

    青果扁扁嘴：“不信，您都说了几年了，不然卖了你们，到今天也没卖过谁呢，吓唬谁呢。”

    瑶草自己也好笑：“你们就欺软怕硬吧，哎，灵儿呢？”

    青果嗤声一笑：“不是您说另行安置呢，婢子替他们兄妹叫了辆驴车送回去了。”

    瑶草点头：“做得好，还有表少爷呢？”

    青果道：“那个宋黑胖到处乱窜，表少爷知道落水者不是小姐，就押着他回去了。”

    瑶草皱眉：“乱窜？”

    青果点头：“他先是想进这院子，老爷把眼一横，他吓退了。后来竟然贴着三少找上两位小少爷，抱着他们骑鹅疯玩，大有赖着不走之意，三少爷无法，只得请了表少爷，表少爷连哄带骗，硬拖着他走了。”

    想起宋黑胖，瑶草直觉头疼晦气，前生瑶玉冒名，这回应该不会了，观情势，瑶玉会顺利嫁给杨家表哥，母亲不喜欢宋黑胖，他读书不成，其貌不扬，也应该不会讨喜父亲。这辈子柯家应该与宋家没有交集了，只是这个人这般纠缠，倘被外人得知，不定怎么想呢！又一想，只要自己与他不见面，应该无碍。随即脑海里浮起一抹俊俏挺拔的影子，又道：“哦，把替三哥准备的糕饼点心，干果肉干，一样包一包，装上一满食盒，明早派人送去赵家，就说我给灵儿赔不是，告诉她，等放了榜，我请她来做耍子。”

    青果一边替瑶草揉捏，一边笑言：“给灵儿小姐赔不是，干嘛给他哥哥准备应考干粮呢？”

    瑶草一瞪眼：“多嘴，我这是心疼灵儿呢。”

    青果抿嘴忙笑：“知道了知道了，小姐没有别的意思。”

    瑶草想起那日自己淘气解了他的发带，不由脸儿红一红，随即肃清脸色：“哦，杜夫子也准备一份，叫三少爷替他带着，临场再与他。”

    青果青叶嘻嘻笑，瑶草越发窘迫，挥挥手：“快去。”

    不说瑶草想着心事，眼神闪亮，且说方氏得了谷雨回报，言说瑶草送走了赵家兄妹，分派厨房备办应考食物干菜，又把柯老夫人哄得眉开眼笑。只奇怪：“这孩子改性了呢，之前唯恐避之不及呢？”

    清明笑道：“三小姐估计想通透了！”

    方氏摇头：“我只想娇养她，实在不想叫她学会这些深宅大院的伎俩，唉，看起来我的相法行不通。”

    谷雨道：“小姐很有分寸，想她对赵家兄弟表少爷可是十足烂漫脾性，这也是情势所逼，以婢子说，有了这些磨炼也好，将来小姐出嫁就如鱼得水了。”

    方氏淡淡一笑：“我当初不愿意高嫁就是怕麻烦，不想挖空心事谋夺固宠，看上了柯家四十无子方纳妾这一条，原想图个简单，不想事与愿违，麻烦层出不穷。”

    谷雨笑道：“叫我说，夫人还是算漏一条，您当初要寻个独生苗苗不就省事儿了。”

    方氏按按额头：“我说事情你们看得如何？”

    陈妈妈言道：“按照夫人所说相看四品以下人家出生，相貌周正清秀有五位生员，其中三位家世不错，一位是罗家三少爷，父亲只是个举子。一位纪家二少爷，祖父在外地做一任知府，死在任上了，他父亲在工部做个五品员外郎。兄弟姐妹三个，姐姐出嫁，哥哥是个举子，已然成亲。只他一心攻读，今年十五了，尚未定亲，一心想要双登科，若是中了，未必能等小小姐。

    一位李家大房少爷，单丁独子，父亲也是个太医，就是是李木莲堂兄。头上四位姐姐都出嫁了，只是性子有些绵软，家里宝贝疙瘩似的，只怕还要妻儿反头照应他。

    余下两名寒儒，赵少爷与木家少爷，说起来这木家公子比赵家还不如，父亲早逝，母子相依，靠着亲戚接济，他母亲做些针线过日子。”

    清明皱眉：“婢子之前就跟陈妈妈念了，瞧来瞧去，似乎没一个好配小姐，要我说，夫人很不该把眼光定在四品以下官员家里，嫁女嫁高呢！“

    方氏笑一笑：“你不知道，越是高门大户，婆婆、婶婶、妯娌、小姑子最难缠，规矩又大，浑不似人过的日子。那余家小姐多玲珑一个人啊，三层婆婆头上压着，夫君又有个平妻，外面看着是风光，我年前见她憔悴多了，那平妻还抢先生了长子。唉！凭他多荣耀，我不想草儿那样！”

    陈妈妈点头道：“是呀，我们小姐可不受那活罪，若是通房小妾还能打能骂能卖，偏是个一般大小的，理直气壮登堂入室，活活把人气煞。”

    方氏微笑点头：“正是这话，谷雨丫头有一句很是，独生子麻烦少些，依我看，那赵家少爷很是不错，灵儿那丫头跟草儿又对脾气，想来不会为难嫂子，赵家母亲也是个明理人，只是家贫些，等那孩子中举做官也就好转了。”

    谷雨忙摆手：“夫人别误会，婢子没与他说话意思，我这些日天天跟着小姐，小姐心中韬略与为人处世，就是进了高门大户也可以应付自如，且小姐还小，再过五年及笄，那时老爷升到三品四品也说不得呢，且不必慌着决定，错过好姻缘。”

    陈妈妈翻白谷雨一眼：“五年后小姐就该备嫁了，那时再找女婿还来得及呢，再说我们不先定下，好人才岂不被人抢光了。”

    清明笑道：“要不请三舅太太帮忙寻摸一户好人呢？“

    方氏摇头：“这事儿再不能麻烦三嫂，上元节三嫂递话，宋家有意请三嫂作伐，我与孩子尚小拒了，倘三嫂再帮着寻了别人家，岂不得罪宋家呢。”

    陈妈妈道：“是啊，宋家那孩子太皮实了，跟了他还能有安生日子呢，偏那小子似乎盯上我们小姐呢，今天差点让他混进萱草园，还好表少爷把他摄走了。”

    谷雨忽然嘻嘻一笑：“要我说，五少爷倒是良配，三舅太太又和蔼，公公又是舅舅，最难得五少爷跟小姐又好，肯迁就小姐。”

    方氏咳嗽一声正了脸色：“这话不得再说，天下男儿多的是，小五定了宋家，夺婚臭名可不好听。”

    谷雨忙着陪小心。

    恰在此时，丫头一声通传：“夫人，小姐与两位少爷来了。”

    方氏忙挥手让大家噤声，笑得满脸阳光灿烂：“快些请进来。”

    门帘掀处，虎头虎脑一对活宝蹦将进来，双双扑向母亲，小屁股互相碰撞，都想把别人挤出去，眼睛却笑得弯了又弯，伸出胖乎乎肥爪爪：“娘亲抱我。”

    后面一抹绿衫女娃儿手里高举小弹弓一摇一摇：“谁不乖，就收回他的坐骑，谁先过到姐姐这里呢，谁就得到这只弹弓，可以打天上麻雀，也可以射水里鱼儿哟！”

    话音刚落，门口一双肥鹅嘎嘎嘎嘎迈着八字步进来了。

    珠从何来

    这是瑶草姐弟三人老戏码了，接下来，两个小家伙就该迟疑，一个乘机爬上母亲怀里坐稳。落后一步者就会回转扑瑶草：“草草，我让弟弟，弹弓给我。”抢到母亲怀抱着就会把粉嫩手指放进嘴里吮吮，随即眼珠一转，冲着瑶草讨好笑，不注意，嘴角一串露珠滚出来：“草草我乖乖啊，不收鹅鹅哦。”

    为了让小家伙觉得有趣味，瑶草一般每种玩具只备办一个，倘若两人都有份，小家伙就会失去表现欲了。

    鉴于母亲对自己保护过度，错失了早期训导，致使自己胆小怕事，沉默寡言。直觉不该将弟弟也养成那样，遂极力劝说母亲，为双胞胎聘请了极有经验教养嬷嬷。

    要说方家介绍教养嬷嬷很有一套，自小有意训练双胞胎用肢体或是语言表达自己心意，并叮嘱方氏瑶草及时奖赏双胞胎每一个细微的进步。致使两个小家伙养成争抢表功的习惯，口舌也伶俐，腿脚利索。十个月就会发重复叠语，诸如娘娘，草草，爹爹。满岁就颤颤巍巍满屋子晃悠了。

    现今两岁，已经可以准确表达自己心意，至于不喊瑶草姐姐喊草草，是因为瑶草觉得草草更亲切，没有及时纠正他们之故。

    别的孩子两岁为主靠人背来抱去，双胞胎奶娘已经很少抱他们，也是男孩儿爱皮实，他们已经可以步伐稳，来去自如，最不喜欢有人拉着牵着不爽快了。

    虽然方氏待奶娘教养嬷嬷十分好，吃穿从优，态度和蔼，相处的亲人一般，为她们每人派遣一名小丫头服侍打下手。不过，方氏也有严令，孩子入学发蒙之前，教养嬷嬷奶娘不得同时请假离开，哪怕须臾也不许。否则，方氏丑话说在先，会立即翻脸不认人。

    还好，两年来两位奶娘与两位教养嬷嬷配合得很好，从未让方氏不满动怒过。如今瑶草又把自己针线丫头石榴莲子给了双胞胎守夜，双胞胎身边更是人才齐齐了。

    很快，双胞胎在母亲姐姐怀里又腻味了，吵吵着出去骑鹅打雀儿。

    方氏无不依从，只说不许轻易出院子。

    瑶草便趁空把自己今日所的信息细细报与母亲。末了问道：“大哥叫祖母打消图谋，难道祖母除了想让瑶玉拜师罗先生贴金增加身价，还有别的企图？”

    方氏一笑：“嗯，你祖母借口你大伯父大伯母离家，家中无人管教，想要把瑶玉过继给三房做女儿。”

    瑶草原本猜测，祖母会向母亲要钱要物补贴瑶玉，继而提拔老杨家，没承想祖母比自己想的更长远。不由疑惑：“这却为何？大哥已经说了家里该大房的东西紧着瑶玉挑选，还不够么？”

    方氏淡淡笑言：“你杨家舅母不大愿意这门亲事，你祖母怕有反复，想用你爹爹身份压着她，瑶玉成了三房女儿，杨家再不敢悔婚了。”

    瑶草皱眉：“亲戚间谁不知道瑶玉是大房，这不是捏着鼻子唬眼睛呢，祖母当别人傻子啊？”

    方氏借机细细给瑶草分析：“你虽聪明，不懂官场，杨家小子一旦入士，官场上你父亲同年同僚都要给他三分面子，他这一生也走得顺畅了。”

    瑶草还是不明白祖母谋算在哪里，因道：“官场规则，女儿也略知之一二，比如外婆家里关系肯定会照应爹爹，杨秀成本来就是爹爹侄女婿，又是表亲，爹爹关系还能不认了？”

    方氏嘴边噙起一丝冷笑来：“这就是你祖母另一层谋算了。想那瑶玉，倘以三房女儿出嫁，她的嫁妆就要与你比肩。你祖母这是看上了我一百二十八台嫁妆了。”

    “什么？”

    祖母若赖着母亲出百十银子要几件东西替瑶玉添妆，瑶草可以理解，没想到竟然这大胃口：“凭什么？家里还有两个弟弟，母亲以后未必不添妹妹呢？这个母亲可千万别答应，瑶玉进门，祸害无穷。”

    方氏眼神凛一凛，随即一笑：“且不会，你爹爹这次很明理，已经婉拒了。只答应你祖母，会把杨家侄儿当成亲侄儿照应。”

    瑶草气道：“早知如此，今天就该摁住她淹死算了。”

    方氏忙掩住瑶草嘴巴，厉声喝斥：“女儿家休的胡说，她其心不正，必遭恶果。不要脏了你的嘴。”

    瑶草忙着惊跳而起，低头认错：“我省的了，母亲息怒。”

    方氏拉回瑶草搂在身边，摸摸女儿发脸儿，笑一笑：“这事儿不劳你操心，我自有分寸，且先等一时，看她们发榜后如何作为，倘她还不餍足，就别怪我了。这几天，你离她远些，你也累了，回去歇着吧。”

    瑶草虽然不服气，见母动怒还是忙起身应承：“哦！女儿告辞了！”

    陈妈妈拍拍瑶草，示意她莫担心，自己走到房里劝说方氏：“小小姐也是为小姐担心，看你这样大小声，把小小姐都吓懵了，差点没哭呢！”

    方氏接了陈妈妈递过茶水吮一口道：“妈妈知道这孩子自小心重，闷不吭声却自有主张，我怕她为了维护两个弟弟与我当真做下什么忤逆不孝之事后悔不及呢！”

    陈妈妈叹道：“要我说，老夫人与大小姐实在过分，小姐您实在太心慈手软了，换成别人，早把他们整治七零八落了，要我说，当初就该让他们去讨饭，小姐您直接招赘姑爷就是了。”

    方氏倒笑了：“妈妈糊涂呢，那家有放着三个儿子招女婿呢！”

    陈妈妈也笑了：“唉，我也是为小姐不值，就怕到时候老夫人再病一场姑爷也抵不住了。”

    方氏眼睛寒光一闪：“妈妈，您说，六十岁的老人会不会一病不起呢？”

    陈妈妈也是个嘴硬心软的，声音里有了颤音：“小姐……”

    方氏见吓着陈妈妈忽一笑：“妈妈安心，那个瑶玉可不是省油灯，说不得她自己就把自己玩完了”

    回头却说瑶草恹恹折回自己小院，心里却恨得放不下了：这才是江山易改本性难移，狗行千里呢！上一世冒名顶替，这一世又想鱼目混珠，哼，这一回，我非叫你鸡飞蛋打，臭名远扬不可！

    复又想起，瑶玉名声连着自己与瑶枝，真是重不得轻不得，一时气得直咬牙，在房里转来转去，烦躁不安。

    青果青叶跟在身后跟来跟去：“小姐您有什么事尽管说来，婢子们或许能帮得上？”

    瑶草看看她俩想一想，也对，一人计短，二人计长，三个臭皮匠抵个诸葛亮，且这两个丫头与自己生死不弃，正是可靠心腹，因招招手，压低声音道：“那个瑶玉，我让三哥劝也劝了，又把她弄下水淹个半死，她却依然赖着不走，你们有没有好法子，让她即刻滚蛋？”

    青叶冲口道：“哪天把她哄出去，叫个衙役调戏她一通，让她出个大丑，没脸了，自然回去了。”

    瑶草气得直挫牙花子，青果已经先行动手敲在她脑袋上：“又胡说，她的名声臭了会连累小姐呢，你有脑子没有？”

    青叶心里直骂瑶玉，觉得瑶玉害她挨打，一时眼珠子乱转，摸摸脑袋忽然又道：“我想到一个好法子，青果姐姐你不打我我才说。”

    瑶草抢着保证：“她打你我打她，快说！”

    青叶红着脸道：“别人调戏不行，叫杨大爷自己调戏呢？或者他们自己丧德败行叫人察觉，老夫人肯定会叫他们即刻完婚，这样就可成功把这个祸害嫁去杨家，她那时自有婆婆管她，看她还跑得成呢？”

    瑶草闻言，眼睛闪烁生辉：这倒是个好办法，反正他两人是一窝，不过早晚的事情。

    忽又想起，瑶玉前生骗婚是七年后的事情，自己那年十六满十七，瑶玉已经十九尚未嫁，肯定是杨秀成仕途无望她反悔了，这说明杨秀成今科肯定无缘鹿鸣宴，杨秀成前途灰暗，想要瑶玉上钩可就难了。因道：“瑶玉其人，最是势利，杨表哥中了举人，她自会缠上去，就怕不中呢。”

    青果言道：“我听老爷吩咐了，叫几位侄少爷、表少爷考完之后，回来等榜，我们就利用等榜的间隙，放出风去，就说汴京考官说了，杨大爷此科必定高中，这一来，大小姐必定怕杨家二太太再行悔婚，势必要做些什么笼络住杨大爷，我们想法子让她现行，这样即便杨大爷不中，她也赖不掉了。”

    瑶草闻言大喜：“就这么办，不过，要绝对保密，否则套不住狐狸还惹一身麻烦。”两个丫头点头如啄米：“婢子们省得！”

    接下来几天，瑶草没有听从母亲远着书楼，而是每天抽出饭后睡前一点时间，到书楼来接柯老夫人去后花园子散步，为今后瑶玉两口儿私会埋下伏笔。

    却说祖孙四个在花荫水榭盘桓，瑶草一路说笑，讲述这些年自己跟着母亲舅母与汴京城里夫人小姐秋游春游，骑马观花赏雪品茗消遣之事，听得杨秀雅瑶玉满脸雀跃，心向往之。

    不过，瑶草坚守一条，从不招揽杨秀雅与瑶玉到自己闺学与萱草园做客，避免他们过多介入自己生活，萌生费非分之想，从而置自己于危墙。

    或许因为大家都提着一口气在等结果，或许将柯家为因果报应之话听进耳朵里，科考几日，柯老夫人暂时没有什么新招数出来，只是每日在观音面前念经祷告。

    时光如梭，九天很快过去，柯家为、柯家才、柯家有、杨秀成四人被柯三爷派兵役接回县衙休整等榜。

    一半考后三天发榜，瑶草主仆紧张行动起来，启动他们撮合工程，势必在这三天内，将瑶玉跟杨秀成扣死了，想必那时瑶玉再没脸待在这里显眼了。

    却说柯家为几兄弟疲惫至极，柯家有几次将饭碗掉在地上。当晚就呼呼大睡，直至隔天午后，方才一个个还阳。在他们酣睡之时，青果青叶故意放风，县衙渐渐有了杨秀成今科必中的说法。

    这一说法在隔天傍晚方家四杰方英俊，方英杰，方英功，方英勋与宋氏兄弟相携而至，得到了更加有力证实。原来方家三舅看过几人文章，认为杨秀成比方英勋柯家有柯家才有更机会中举。

    此话一出，青果青叶有意散布谣言成了美好寓言了。

    你道这方氏四杰因为到了这里？只因在家里待得心头发毛，闹得全家不安宁，遂被方老夫人赶他们出来探视姑母舅父，散散心，免得他们成天想着科举，把人憋坏了。不想被宋大公子知晓一路跟来，宋家大黑胖小黑胖美其名曰照顾兄长，也来了。

    瑶草一见这许多才子临门，心里直发慌，为何？

    宋家三兄弟生得黑也就罢了，最不该方家四杰个个玉树临风，风流倜傥，瑶草生恐瑶玉眼斜上了，生歪心。

    却说雅客太多，县衙再没有专门客楼，衙役居室倒是多，让这些亲戚家的俊杰居住下人房里，说出去不好听。方氏觉得，唯有安置在书楼方才相宜，这一来，杨秀雅瑶玉住在二楼就有些不便。

    方氏只好将瑶玉杨秀雅挪到闺学一楼暂居，二楼空出来两间房安置柯家有三兄弟，陪伴柯老夫人居住。腾出书楼一楼安歇方宋两家兄弟。

    瑶草怕乱中出错，决定取消撮合计划，改在隔日客去再做道理。瑶玉固然可恶，也不好传到亲戚家去。

    却说这一日晚餐，柯三爷在书楼大排筵席招待几位侄子外甥。家中女眷依旧在方氏所居桂园用餐。

    瑶草这一日晚餐后依旧搀扶了柯老夫人去园子里散步，柯家为、柯家有、柯家才、杨秀成也来凑趣。唯杨秀成外男，他与瑶草瑶玉原是表兄妹，又有兄长祖母在侧，倒也不怕。

    瑶草注意观察瑶玉，只见她不时偷瞄杨秀成，两人时不时相视一笑，心中稍安，只要她不思移情就好。

    饭后，花园门婆子来报，说是宋家三少求见表姐。

    瑶草可不想跟他纠缠，可是不理会也不成，方氏跟宋夫人可是还姐妹呢。遂命青果青叶将青枣儿、葡萄，八月红嘴桃儿，樱桃，李子，池子里新摘的莲蓬，一伙子装了两大盘子，命他们送去书楼，请表兄们品尝。自己却推说疲倦睡下了。

    随即，瑶草吩咐早早闭了花园门。想着园子新添了两人，犹自不放心，暗地派了青果监视瑶玉姑嫂，等他们睡下再回，万不可闹出笑话来。

    却说不过关园门不过一刻，院门小丫头喜墨来报，所有少爷夜游去了，大少奶奶也出了花园子。

    瑶草皱眉道：“都去了？大少奶奶跟少爷一起呢，还是单独一人？”

    喜墨道：“少爷们都去了，大奶奶前后脚出园门，一晃眼就不见了，也不知道出府没有。”

    瑶草估计杨秀雅估计寻机打听夫君科考情形倒也不急，因道：“去吧，我知道了。”稍后青果回来言道：“大小姐去了书楼。”

    瑶草顿时心安了，公子们都出外了，此刻书楼只有祖母，瑶玉去了也无妨，大不了唆使祖母几句罢了。遂分派青果：“去告诉?br />