还魂草(重生) 作者:肉书屋

    因为之前的瑶草身子弱，脑袋也不灵光，话都说不清楚，更不用说抄写诗词了。虽然瑶草字儿写得很丑很丑，王氏还是怀疑不是瑶草所为。

    柯家大夫人边说边察看瑶草脸色，见她脸色有异，红白交替，心中更加笃定，索性把诗稿晃到柯老夫人面前：“我听人说，这孝经啊，不亲手抄写可就占不了福气。”

    柯家三夫人方氏闻言大怒，脸色却为稍变，只眼里火星闪烁。

    瑶草原本以为被她看出玄机，闻听此话心倒静了，原来她是看不惯自己母女，觉得这个王氏实在太下作，竟然下作到拿我个毛孩子开涮找平衡。瑶草心中对他厌恶至极，决定帮母亲一把，今日势必在王氏脸上狠狠踩上一脚。

    瑶草抢在母亲发作之前对柯老夫人一福身，笑颜盈盈跟柯老夫人喂蜜糖水：“孙女儿之前没学过孝经，很多字儿不认识，孙女想以后每天在祖父祖母跟前抄写经书一个时辰，遇到不认识的字儿也方便请教祖父祖母，不知可使得？”

    经过那日丫头一场闹，王氏贪婪在柯老夫人面前暴露殆尽，连带柯老夫人最近对瑶玉越来越不满意，反之对瑶草越来越喜爱了，闻言脸儿笑成一朵菊花儿，瑶草会不会写字儿柯老夫人心中自然明白，十分满意瑶草之聪明，拍拍孙女儿后脑勺：“乖孙女儿，有什么使得使不得，就这样定了。”

    瑶草打蛇随影上，笑嘻嘻看着祖母：“祖母，现在就开始好不好？”

    柯老夫人欢喜不迭连连点头，青果青叶取来文房四宝，却忘了拿黑墨，正要回去再去，柯老夫人忽然吩咐清明：“把老爷子那半块徽墨取来给三丫头。”

    瑶草一听喜眯眯的，她可知道徽墨是宗好东西，自己前生只见过没用过，不想现在用上了。

    柯家三夫人方氏心里高兴，却是躬身上前进言道：“婆婆，这可使不得，徽墨可是寸墨寸金的东西，瑶草人小福薄，哪里有福消受，别折了福气。”

    窗下看书的老爷子忽然发话：“三媳妇这话错远啦，这孝经是送给祖宗的供奉，跟三丫头当得起当不起没关系，又不送她。”

    柯老爷子说这话慢慢踱着方步过来了。他今天对这个亲自选定的大媳妇表现十分不满意。

    三位柯夫人齐齐见礼，柯老爷子板着脸道：“憷在这干什么，没得影响三丫头抄经！”

    小燕初现

    柯大夫人原本还想啰嗦几句，可是却不敢违拗这家里最权威柯老爷子，这才不得不闭嘴，三妯娌一起退出了柯老太太居住的怡安堂。

    柯三夫人瞥眼挑祸吃瘪的的王氏奶，心中暗暗舒爽，脸上越发笑得甜美。三妯娌相携出门，三夫人方氏赶在王氏啰嗦之前盈盈一福身：“大嫂二嫂慢走，我有事先行一步了。”

    辞罢也不等人回话，高昂着头颅走远了。

    方氏虽则心里高兴万分，避过众人，眼里却泪水弥漫。想她过门七年，虽然夫妻和谐，却只得一女，再没开怀。偏偏一个女儿却是多灾多病，又胆小怕事，人家稍微大点声，她就吓得什么似的，无论自己怎么教也教不通。

    柯老夫人在王氏挑唆之下已经几次试探，要给三爷纳贵妾，繁衍子嗣。柯家大夫人王氏一贯嫉妒方氏当家做主妆奁厚，挑拨撺掇，蠢蠢欲动，甚至在暗中给柯家三爷采摸贵妾人选。

    方氏暗暗哭过好多次，既恨自己肚子不争气，又恨女儿一滩泥，谁知女儿一病之下竟然开了窍，真叫人既喜又忧。

    随侍的秋云见方氏又在伤心抹泪，悄声劝慰道：“老太太喜欢三姑娘，夫人该高兴才是，怎么反倒哭了？”

    方氏摇头叹道：“你不懂，三姑娘好了，我固然高兴，可是……”方氏说着话，玉手不由抚上自己平坦的小腹，没再说下去。

    秋云心中了然，无子傍身正是三奶奶隐痛，识相的闭了嘴。

    再说王氏见弟媳妇方氏趾高气扬而去，只气个仰倒，一口怨气憋不住，回头与二夫人苏氏抱怨：“二弟妹，你说老三家里什么意思？我说了什么啦，这是跟我叫板吗？”

    二奶奶苏氏一向低调求生存，不愿多生口舌，也不答话，只盈盈一幅身：“哦，我到了，大嫂慢行，容我告辞。”

    柯家大夫人王氏话没说完，岂能放她过去，忙着追赶二夫人苏氏：“他二婶，他二婶？”

    二夫人苏氏却是故作无闻头也不回去了。

    大夫人王氏接二连三被人无视，一口气憋在心里发不出来，脸色顿时憋成了猪肝色，一顿足：“什么东西，也敢跟我甩脸子，你也配！”

    却说王氏怒气冲冲回房而去。却见女儿瑶玉正在抄写佛经，女儿一贯令她骄傲的清秀的小楷，今日在她眼里变了型，让她觉得分外丑陋。

    王氏虽然吃穿上行住宠爱瑶玉，却一心强逼她读书作画，务必在姐妹之中样样拔尖。王氏的脾性瑶玉摸得透透的，王氏若满面生辉，瑶玉要天上月亮也可以，王氏倘若黑风扫面，过路之人也要小心。

    此刻见王氏怒容满面，瑶玉生怕被迁怒挑剔，一贯娇蛮瑶玉便有些畏畏缩缩不敢抬头，手里忙着抄写佛经，眼睛是不是偷瞄母亲一眼。

    柯大夫人见她如此，更是有气，想起方氏母女得意的神情，王氏发狠的把桌上的文房四宝一股脑的扫到地上，脸色铁青扶着书桌只喘粗气。

    瑶玉一贯受宠，且娇蛮任性，见母亲无端发怒，使出绝招，嘤嘤哭出声来，往日只要瑶玉一哭，往事也就软化了。

    岂料今日王氏被众人踩踏挤兑，就连老爷子老夫人也变了脸，此刻一见瑶玉这般，心中怒火越发炽热，手指狠狠戳在女儿额头上：“哭，哭，哭，就知道哭，你除了哭还会什么？你是我生的女儿，应该事事出挑才是，怎么反让个商贾之女养下的哑巴比下去？你还长脸呢！”

    瑶玉原本哭泣只为博母亲心疼，这会儿被母亲豆蔻指甲戳得生疼，一时真的哭起来。王氏想找人发泄，却是相公下乡了，儿子上学了，新买的丫头桂花早跑得没影儿了。柯大夫人一时气急败坏，一张原本清秀的眉眼憋得扭曲了，狠狠的照着女儿嘴巴拧了几下子：“闭嘴，再哭我把你嘴撕烂了。”

    瑶玉从在受过这般待遇，一时被母亲扭曲的面容吓愣了，憋着不敢哭泣，只得憋着不干抽噎，一张小脸成了茄子色。幸亏瑶玉奶娘及时而来，劝说王氏几句，递上茶水，乘便把炮灰瑶玉带下去了。

    却说这柯大夫人王氏愤愤不平，非一日两日了。

    想她出自书香世家，与柯家门当户对，当年的柯大少爷仪表堂堂，十五岁中了秀才，自己一心一意嫁进柯家，原指望丈夫封官进爵，自己做个诰命夫人，谁知自己丈夫不争气，屡考屡败，再无寸进。最后干脆放弃科考，专心做了土财主。亏得她肚子争气，连产两子，一时公婆青眼，在柯家说一不二，她那份不甘之心稍得慰藉。

    待到柯家二少结亲，遇上天灾，柯家生计艰难，加之柯家老二成绩平平，二老为他聘定一个穷郎中的女儿，二夫人苏氏娘家贫穷，且本分老实，上敬公婆，下和妯娌。大夫人有些小聪明，嘴巧舌辩，转会讨好婆婆，在柯家稳压二夫人一头，二夫人原本敦厚之人，不爱出挑，也乐得事事都以大奶奶马首是瞻，让王氏更加志得意满。王氏本以为坐定了当家主母的位置，那知事与愿违，自从方氏进门，事事压她一头，并以三房末位跃居首位，当家做主。

    柯家大夫人王氏是越想越气，狠狠砸了手中茶盏。

    柯大夫人正气哼哼生闷气，一体态轻盈的少女走进房来，挥退身后小丫头桂花笑道：“表姐这又受了谁的气？”

    柯大夫人王氏苦笑：“妹妹回了，坐。”

    体态轻盈的少女名叫简小燕，是柯大夫人远房表妹，家在柯家村隔壁简家庄人，识文断字，父亲是个老秀才，早已谢世，无有兄弟姐妹，唯有寡母尚在，母女两个相依度日。

    两家人原本没什么往来，还是柯大夫人嫁来柯家村，手里逐渐宽裕，这两家才走得近了。

    柯大夫人喜欢小燕聪明伶俐，一向很照顾她们母女，近年因为大夫人身子不舒爽，大爷又跟着二爷到庄子上收租子去了，她一个人无法兼顾三个孩子，需要请人帮忖。正赶上小燕家里有无赖纠缠，正可谓无巧不成书，两好合一好。柯大夫人索性回禀了柯老夫人，让表妹一家搬来府上借住。一来躲避无赖纠缠，二来正好让小燕指点女儿瑶玉读书认字儿，反正府上不差她们母女一口饭食。

    小燕刚去私塾给两个侄子送饭，回屋听侄女儿哭声，询问小丫头桂花得知表姐又发脾气了，这才安抚了好了侄女儿又匆匆赶过来探望。

    柯大夫人见表妹动问，不免把自己苦水倒了一遍，小燕听得好笑：“不是我说表姐，这也值得你发脾气？你只想想她的处境，也犯不着跟她斗气。”

    柯大夫人见表妹说得轻巧，不由叹息：“老三下半年参加乡试，以他的成绩，中举绝不是问题，她丈夫得志，女儿聪明，她高兴还来不及还烦什么？”

    小燕压低声音道：“越是这样，她才越烦。”

    王氏讶然：“哦，这倒奇了？”

    小燕撇撇嘴：“表姐因何不服她？”

    王氏一听这话，不免咬牙切齿：“她商贾之女，凭着几个臭钱，嫁进柯家，偏公婆事事听她，老三拿她当个宝，把我书香门第出身的长媳抛在一边，我焉能不气！”

    小燕一声轻哼：“我笑表姐眼不亮，凭她再能，可惜肚子不争气，但凡做官之人，谁没个三妻四妾，三爷迟早会纳妾进门，一旦妾室生下儿子，她还如何神气？那时她还有空闲理家事？”

    王氏吐口怨气：“她还年轻，未必生不出儿子来。”

    小燕依旧笑盈盈道：“那也无妨，三爷一旦做官，她必跟去任上，表姐是长媳，又生下柯家长孙，表姐还愁什么柯家主母之位呢！”

    王氏抚手喜道：“好妹妹，你算是说到我心坎里去了。”

    少一时又道：“只是她做了官太太，公婆面前更有脸面，还不越发得意呢，这柯家哪里还有我站的地方，我纵做了这个主母，也做得窝囊，唉！”

    小燕道：“再得意，再是官太太，没个儿子傍身也是枉然，异日她那万贯家私还不是落入旁人之手。”

    柯大夫人闻言正中下怀，眼中戾气升腾，旋即唇边漾起一丝阴笑：“哼哼，方氏，你要生得出儿子来，我才服你呢！”

    小燕看着她摇摇头叹息：“依我劝，表姐还是养好身体，照管好孩子，最重要的是要拢住姐夫的心，让他与你合心合意。不要三天两头跟他吵闹，你总骂他比张三不如，比李四不足，我都听烦了，何况姐夫一个大男人！”

    柯大夫人点头：“这我省的。”

    亲耶仇耶

    却说柯大夫人表姐妹暗中嫉恨算计方氏，瑶草母女浑然不觉，此刻正在柯家老夫人面前承欢，笑得欢畅。

    王氏被表妹劝说一番，心情大好，无奈她这人贪心太盛，最见不得人家哪怕一丝一毫超过她，导致她生不完的闲气。

    比如她常常喜欢拿自己暗中与方氏比对，结果发觉自己长相不如人，家境不如人，嫁资不如人丰厚，她心里顿时不平衡，郁闷了，便去跟柯家二夫人苏氏嘀咕发泄：“有什么了不得，长得好又怎样？不过是爹妈生的好；嫁妆厚又算什么？还不是靠她老子能干呢。哈，商贾之女，生个傻啦吧唧赔钱货就得意成这样，我就看不上她，真有本事，生个儿子出来我看看，我就服了她！只怕这辈子也甭想了！”

    你说这人嘴贱不嘴贱？恶毒不恶毒？

    好在这苏氏，是个不爱惹事生非之人，既不跟王氏一起嚼是非，王氏说着她顶多听一耳朵，王氏说得不像了，她就借机告辞。事后也不爱到方氏面前说是非，柯老夫人面前也从不漏口风，这样一来，越发纵得王氏吐沫横飞，有机会就嚼舌。

    唉，这都是闲话，且不提了。却说晚餐时分，王氏撑着病体前来婆婆面前伺候，恰巧正碰见方氏母女也在。王氏一见见方氏母女正跟柯老夫人说的投机，母女笑得明媚，她那窝在心里的火苗蹭蹭直冒，一双杏仁眼生生被她心里的怨毒憋成了三角眼，脸上兀自生出一股戾气来，心底又开始算计：眼下老三对这女人言听计从，可是男人哪有不贪鲜的，等老三将来做了官，未必不纳妾重娶。

    想到此处，王氏心中稍稍顺了气，眉头不自觉挑一挑，眼光凛一凛：“下贱商贾女，看你得瑟多久，总有一日，让你知道我的厉害。”

    回头却说方氏，你倒方氏因何高兴？只因她刚刚收到夫君柯三爷信件，信中言道不日归来。想着女儿不但病好了，且聪明乖巧了，夫君又要回来一家团聚了。方氏越想越美，心里吃了蜜似的甜。她沉浸在自己幸福遐想之中，浑然不觉有人正对着她妒火中烧。

    瑶草因为一早知道王氏这人贪婪狠毒，见不得人好，眼睛余光招呼着王氏，很快发觉王氏神色有异，不由瞟了她一眼，顿被她脸上狠厉之色吓住了，心里一通乱跳。不料却被柯大夫人接住瑶草惊愕眼风，那王氏也是能人，竟然在那戾气横生的脸上，硬是绽开一丝笑意来。只是这笑意儿落在瑶草眼里十分恐怖吓人，瑶草勉强回她一笑，不免心惊胆颤，立时对这个心术不正的女人生出十分的戒备来，只不知这个毒妇要打什么鬼主意。

    瑶草回头看看母亲，却见母亲方氏正满脸春风，跟哪儿微笑侍公婆，软语慰慈亲，似乎并未察觉王氏嫉恨。

    瑶草不由暗暗叹息，理家理财都精明的母亲，似乎太过自信，也太过信人，少了一颗防人之心。瑶草由此暗下决心，这一次绝不能让她再次破坏自己家庭。

    四月初一，瑶草见到了自己的父亲，柯家三爷。一见面，瑶草愣了，父亲此时十分年轻，白面无须，头戴儒生方巾，翩翩风采，对着自己与母亲言笑晏晏。

    瑶草一时心中五味俱全，很难将之与那个溺死自己的仇人父亲重合起来。

    柯三爷一身山绸青衣，与一身石榴红褙子襦裙的三夫人并排战立，十分登对、抢眼。俩人对看一眼，双双微笑脸红。

    这一发现使心酸的瑶草心中点燃一丝心火，看到一丝光亮父母之间有情义。

    柯三爷对瑶草这个女儿似乎也不错，拜见了父母之后，丝毫不理会瑶草抗拒，抱着瑶草送回后院闺房，又亲自检查瑶草学业，还送了瑶草整整一匣子红笔影本。柯三爷告诉瑶草，这是他每天临睡想女儿，想家了，就临帖一篇。慢慢积攒起来，就有了一匣子。

    瑶草一篇一篇观看，僵硬的身姿逐渐放松，心里渐渐温暖起来，眼睛里有了水气，此刻的父亲应该是爱自己的。

    柯三爷摸摸大手替女儿擦泪：“怎么哭了？数不清么？没关系，爹爹教你！”

    瑶草吸吸鼻子摇头道：“不是，整整一百张，多谢父亲。”

    “这傻丫头，自己父亲谢什么。”柯三爷忽然抱起瑶草，眼眸里满是惊喜：“你会数数了？我们丫头真聪明。”又回头看着妻子笑：“辛苦你了，瑜瑾。”

    瑜瑾是三夫人闺名，见夫君忘情唤出来，三夫人顿时烧红了脸颊。

    瑶草虽然没经过婚姻，可是父母之间那种情愫她却能感觉得到，一时浑身不自在。为了摆脱眼前尴尬，瑶草适时打个哈欠，又慌忙捂住嘴巴，可怜兮兮看着自己母亲：“好困，娘。”

    柯三爷摸摸瑶草脸颊，眼里满是探究：“天还早呢，怎就困成这样？”

    三夫人忙给夫君解释：“草儿之前大病一场，虽然大好了，任然柔弱得很。”

    柯三爷闻言忙把女儿交给妻子：“那就让丫头早些睡，免得又熬病了。”

    三夫人回手把女儿交给奶娘李妈妈：“给姑娘沐浴更衣，仔细别着凉。”

    瑶草先前不过为了早些离开那种暧昧气息，离开爱恨难分的父亲，其实毫无睡意。回房香汤沐浴，瑶草更是久久难眠。前生的一切有一股脑的涌进瑶草脑海。眼前年轻父亲面孔，当日冷漠蛮横最终置自己于死地父亲，不断交替在瑶草眼前闪现。瑶草一时悲愤交加，心痛难忍，潸然泪下。

    这一夜，许久不做噩梦瑶草，再一次梦见那日御河边的惨景，半夜惊醒，再难入眠，瞪着眼睛熬至天明。

    翌日，瑶草依照自己生活习性，晨练，习字，练女红，晒太阳，刻意不去想起父亲，也没有像一般小女儿一般去黏着久别的父亲。

    而柯三爷，也因为就别故土，要出门与亲朋故旧会晤不得空闲，父女避开，各自安逸，只不过瑶草乃是刻意躲避，柯三爷却是无意为之。

    瑶草躲避了一天，四月初三。瑶草被父亲传唤，瑶草这下避无所避，不得不带着这些时日习字簿去见父亲柯三爷。在父亲书房，瑶草见到了久违的三位堂兄，他们都在家塾里上学，今日各自带着功课前来请教应天书院高材生柯三爷。

    对自己这几位堂兄，瑶草没什么感觉，柯家一向不集体用餐，逢年过节也是男女分席。兼之瑶草七岁之前自闭胆怯，七岁之后为母亲守孝，受祖母拘管，整日抄经习字，大门不出二门不迈，十岁之后随父亲去任上居住，很少与几位堂兄有什么私下交集。

    瑶草对他们说不上喜欢，或者可说并不熟悉。从自己重生后，几位堂兄从未探病，瑶草猜想，他们大约也不喜欢自己这个愚笨的堂妹。

    虽然是感情不好，到底一家人，几位堂兄瑶草也还认得，个子最高的公鸭嗓，是柯家长房长孙，自己大堂兄柯家为，今年十五岁。

    今天柯家为很给面子，叫过柯三爷之后对瑶草一点头：“三妹妹身上好。”

    瑶草连忙福身答礼：“大哥哥好。”顺便叫了其他两位堂兄：“二哥哥好，三哥哥也好。”

    最小那位小帅哥柯家有扑哧一笑，又连忙忍住，对瑶草眨眨眼睛：“三妹妹也好。”

    瑶草回他一个微笑，或许是因为厌恶大伯母王氏，瑶草心里对这位二伯父家的堂兄顿生一丝好感，或许自己可以与他成为好兄妹。

    瑶草眼光大堂兄二堂兄脸上一一看过去，心里盘算，既然重生，且要把这三位堂兄好好利用利用才好，到时候王氏作孽，也有人维护自己。

    瑶草眼波流转，算计着如何收服这些堂兄为己所用，耳听父亲夸奖大堂兄柯家为：“恩，文章很有功底了，你父亲怎么说，今年预备下场吗？”

    “名册已经报上去了，至于今年下不下场，父亲说让听三叔意见，三叔允了，侄儿就去试试，三叔若是不看好，侄儿就再等一年，后年春天再下场。”柯家为口齿伶俐的转述自家父亲的意见，声音因为正在变声期，有些粗噶发木。

    柯三爷点头道：“好吧，等你父亲回来，我跟他参详参详。”

    柯家为躬身一礼：“多谢三叔。”

    柯三爷对柯家为礼仪谦谦十分满意：“恩，去吧！”

    对二堂兄柯家才、三堂兄柯家友，柯三爷也鼓励了几句，说了几句有进步，继续努力之类的场面话，就打发他们走了。

    瑶草见父亲要看书，她原本不爱跟父亲凑一处，忙着乖巧的告别；“爹爹看书，女儿拜别！”

    柯三爷点头微笑嗯一声：“去吧！”

    父亲和煦的笑容，让瑶草心情繁杂，不是滋味。一会儿想跟父亲亲近亲近，打好感情基础，万一父亲再走老路，父亲也是一种牵绊。一会儿觉得应该离间他与母亲，挑唆母亲率先离开，来个干脆痛快，免得他日受欺辱。可是瑶草想着母亲见到父亲之时喜气盈盈的脸庞，只觉着第二条路很难行通。

    瑶草长长叹口气，回头看着父亲书房烦躁郁闷之极。她不知道自己该如何面对这个与自己血肉相连的仇人，矛盾的心情让瑶草想要大喊大叫，却又不敢，那样会被祖母惩罚掌手心，抄女戒。

    一股愤懑之气只憋得瑶草胸口发闷，嗓子发疼，为了发泄，瑶草一路狂奔回到自己小院子，却在自己院门口看见了三位堂兄齐齐一排而立。

    瑶草行动（上）

    瑶草陡见三位堂兄齐齐而来，忙气喘吁吁收住脚步，收拾起杂乱心情，慢慢绽出笑脸：“三位兄长好，稀客哟，进屋坐坐喝口茶吧。”

    三人齐声拒绝：“不劳烦妹妹了，我们是请假回来一刻，马上还要学里去。”又同时掏出各自礼物给瑶草，大堂兄给的一个不倒翁的笑脸彩绘泥娃娃；二堂兄给一个清油泡过柳条编织的袖珍小花篮；三堂兄送的一个草编蝈蝈笼。

    这些都是小女儿喜爱的东西，多半是父亲兄长出门携带回家送给女儿姐妹，可是前生的瑶草从未收到过这些东西，一时心中惊喜交加，捧着礼物，喉咙噎住，半晌无语。

    柯家为睨着瑶草：“三妹妹不喜欢？”

    瑶草一笑，泪水也跟着下来了，忙着摇头:“不是，我很高兴，从没人送我东西。”

    三个大男孩相视嗤笑摇头：丫头片子真麻烦，那个稍不如意就吵吵，这个得了东西又哭鼻子。

    三人说了几句告辞去了，二伯父家小堂兄柯家忽然回跑几步贴近瑶草：“听说妹妹会爬树掏鸟蛋？是不是啊？”

    瑶草微笑不答，只觉得他少见多怪。前面柯家为见柯家有没跟上，板脸催促：“三弟，快些，当心夫子板子。”

    柯家有慌忙答应一声：“噢，就来啦。”边跑边做个鬼脸：“三妹妹，等着啊，有空找你玩啊。”

    应付完仇人老子，再又应付三位堂兄，瑶草只觉得身心疲惫，进房便把自己摊在床上，瞪着双眼看着房顶发呆。

    瑶草自重生后，除了开始半月，一项很活跃，积极的讨好柯老夫人柯老爷子，积极强身健体习字，积极生活，很久没出现今天这般呆滞了。她这反常举动让青果青叶很不安，又不敢打扰，唧唧哝哝商量着要去报告方氏。

    青果即将出门，却被瑶草喝住：“谁敢出门，我便不要谁了！”青果青叶一听这话，只得罢了，两人愁眉苦脸继续陪着瑶草发呆。

    四月五日，柯家老小一起到了祠堂，会同柯家族人，开祠堂祭祖。柯家村除了柯老太爷这一支，另有住在后村的几位硕果仅存之长亲，瑶草的爷爷叫他们三叔七叔。瑶草的父亲叫他们三叔公，七叔公，还捉着瑶草给他们作揖，口称：“三太公，七太公”。

    瑶草看时，见他们并不老迈，三太公不过五六十岁，七太公也不过三十多岁，这估计就是人们所谓，人小辈分大了。

    柯家一簇可谓人丁兴旺，光是成年的男子总有三五十人之多，簇长就是那位三叔公，据说他中过举人，可是后来不知为何却没入仕，不过确实家境殷实，柯家村一多半土地都挤在他名下，只瑶草爷爷自信慢慢，一身傲气，又因为族长原本是瑶草祖宗担当，各种有些纷争，致使瑶草祖父宁愿缴纳苛捐杂税也没把土地挂到三叔公名下。

    不过族长代表一族至尊，瑶草祖父母伯伯父亲对对着这位族长毕恭毕敬，丝毫看不出有什么芥蒂。

    男尊女卑在祖宗面前体现得淋漓尽致，柯家族里男丁依照辈分尊卑齐齐站立前排，瑶草跟着母亲随着族中女眷站在人群后面，瑶草并未瞧见如何祭祀祖宗，只看见乌压压的一片后脑勺。

    因为不停有柯家族人陆续到来，瑶草随着母亲的教导，鹦鹉学舌的叫着‘某某太公，某某太婆’，‘某某叔爷，某某叔婆’，‘某某叔叔，某某婶婶’。为了表示亲热，瑶草脸颊笑得发酸，至于这些长亲长什么样子，瑶草没有丝毫印象。

    不过有一点，瑶草看得很清楚，在柯家村里，瑶草家不算最富裕也不算最显贵，前头拦着三太公。却也不算最差，瑶草家男丁读书勿需宗族救济，当然这都是得益于方氏之功，不过瑶草家人并未此等见识，他们觉得一切都是理所当然。

    瑶草母亲方氏一直微笑与人寒暄，大方得体。当看到一对母女进门之后，方氏脸上的露出发自内心的欢快。瑶草母亲亲热的叫她楠枝姐，并吩咐瑶草叫她楠枝婶，又拉着楠枝女儿夸了好几句，给瑶草介绍说玉兰绣工了得。并热情邀请她们母女去家里做客。

    清明过后，瑶草父亲柯三爷又歇息一天，便返回书院去了，并言明会从书院直接去汴京参加乡试。

    柯家老小依依送出村口，柯三爷并未对妻女有更多的嘱咐，只是放下怀里的瑶草，摸摸瑶草额头，笑说一句：“好好的，听话。”

    瑶草终于获得自由，郁闷点头：“爹爹放心。”

    柯三爷带走了柯三夫人给他的行李包裹银钱，也带走了柯三夫人殷殷的期望。

    柯三爷走后，瑶草感到时间紧迫，修改了自己之前的行进计划，除了坚持每日强身健体，跟祖父习字讨好祖父母。瑶草给自己增加了两件事情。

    第一件，得知祖父母喜欢甜食，瑶草请求奶娘李妈妈教导自己做各种小点心，每日分送祖父母与学堂里三位堂兄做零嘴。

    这第一件事情，瑶草大方告诉了母亲方氏，方氏十分高兴，兴致来了亲手教导瑶草。瑶草很快学会了山药枣切糕，驴打滚，甜麻花，桂花糕，绿豆糕等几样小点心，虽然开始形状滋味不是很好，或是过甜，或是面筋儿死板，几次发酵过头，错不过是瑶草心意，祖父母堂兄们都很给面子，纵不好吃，也兴高采烈收下。

    半月后，瑶草手艺已经更上一层。三位兄长每日课间会伸长脖子望着瑶草点心。当然，三位堂兄也有回报，是不是替瑶草带些外面的小东西回来，瑶草很快得了一对红眼小白兔，一对黄小鸭，一只不会说话的八哥，还有一只拖着长长尾巴的翠鸟幼鸟。

    瑶草一律用笼子装着吊在院子树上，引得野生鸟雀围着笼子打转，院子里热闹至极。

    二堂姐因为这些小鸟雀儿几次背过瑶玉前来找瑶草玩耍，瑶草同样用自制的点心招待这位二堂姐。瑶草三位堂兄隔三差五就会光临，给瑶草带来各种小礼物，同时扫荡瑶草这里的美食点心。瑶草与堂姐堂兄的关系越来越融洽，直除了瑶玉。

    瑶玉虽然心灵手巧，琴棋书画胜过瑶草，却太过刁蛮自私。瑶草却胜在乖巧懂事，待人实诚，肯为他人着想。

    一时，柯家上下再没人再忽视瑶草存在。

    瑶草行动（下）

    瑶草要做第二件事是克服对水的恐惧。

    瑶草一日也不曾忘记，当日那种冰冷窒息的恐惧，那种不能呼吸，心肺被撕裂的疼痛。那种身子被压扁的痛楚，时时在黑夜造访瑶草。这种种切切让瑶草决定，这一生，她要征服水。

    柯家村边有一条潺潺的清流，瑶草看过村里的孩子们自由嬉戏，瑶草相信，只要自己坚持练习，一定可以能与那些村童们一样，在水中自由翱翔。

    可是，瑶草女儿家的身份，决定了她不能正大光明学习凫水，她须得另辟蹊径。

    困难吓不倒有心人，四月初六晚，瑶草经过一天苦思冥想，终于给她想到了练习方法。她让青果青叶看守门户，自己则避过众人，在洗面盆里练习闭气。

    开始之时，瑶草无法忍受那种令人恐惧的窒息感，常常忍不住要呼吸，时常被水呛了口鼻火辣辣的疼痛。为了将来不再受欺辱，瑶草咬牙坚持，慢慢地，瑶草开始适应。

    一月之后，瑶草已经能够在水中闭气不再恐惧了。

    五月中旬，瑶草开在在浴桶里练习潜水闭气，等她慢慢适应那种全身被压迫的感觉，时间已经悄悄进入七月。

    七月的阳光火辣辣的发着威，地气回升水温转暖，瑶草决定走出去，到后花园莲池里去练习凫水。

    七月八月可是个好月份，瑶草可以借口天气炎热，夜间威逼哄骗加利诱，总之千方百计让青果青叶陪着自己悄悄潜进后花园去玩耍。其实，瑶草是要在莲池里练习潜水。为了以防万一，她把绳子一头拴在自己腰间，一头栓在柳树上，然后告诉青果青叶，让她们数数，若是数过了三十下，自己还没出水，就让她们把自己拉上来。

    开始青果青叶十分惧怕，费尽口舌劝止瑶草不要涉险。可是瑶草态度异常坚决，并且威胁青果青叶，倘若不配合就去告诉母亲，说青果青叶不会伺候，要卖了她们再买好的。

    瑶草待人十分好，三奶奶为人也大方，青果青叶可舍不得这样的好主子，也与瑶草有了感情，再说她们家人都在诛仙镇，一旦被卖，便是骨肉分离，天各一方。

    青果青叶前生与瑶草同生共死，瑶草重生之日就当她们是姐妹，且不会买他们。就是青果青叶也知道瑶草心好，待她们姐妹一般，绝不会卖自己，不过是吓唬吓唬玩儿。她二人只是十分为难，若依了小姐，怕三夫人责罚；倘不依小姐，瑶草可没那么好说话。

    果然，瑶草见要卖她们也吓唬不住，便改变策略威胁她们：“不去是吧，好，我自己去，我这一去有两个结果，第一，我被淹死，你们自己想想，你们可还活得成？第二，你们去告状，母亲来捉我，这也可以呀，不过我会告诉母亲，是你们唆使我去藕塘摘莲花、莲蓬、挖新藕。你们说，母亲是相信你们呢，还是会信任我呢？自己想想！”

    青果青叶大惊失色：“小姐，你怎么这样？”瑶草笑微微眨眨眼：“嗯？我一直都这样，没发觉哟？现在知道也不晚，选吧。”

    任是青果青叶如何祈求，瑶草咬死了不松口。瑶草且不胡妥协，不仅如此，瑶草还预备学会之后，再教青果青叶凫水。因为前生，她们也因为自己被沉了御河，做了屈死鬼。所以，瑶草必须让自己与丫头们都学会凫水。现在虽然一切尚好，只是世事难料，万一不幸，历史重演，至少，自己可以带着她们逃生，可以有一个为自己洗清冤屈的机会。

    青果青叶终于屈服了，瑶草如愿以偿，每晚侯家人睡定，开始在后花园莲池里练习凫水了。

    八月中旬，瑶草终于学会了凫水，虽然不过仅限于能够刚刚漂浮不沉水，却是一个好的开头，只要瑶草勤加练习，就可以加快速度，记得自己忌日是阴历十月十二，是的，自己婚期是十月初十，上上大吉之日。自己被溺水那一日正是瑶玉这个冒名新娘回门之期。

    瑶草记得，御河之水是那么冰凉，那种全世界都压向自己的窒息滋味，瑶草永世难忘！

    学会了凫水的瑶草忽然泪流满腮，青果青叶吓了一大跳，忙着上前劝慰。

    瑶草忽然双手分别搂了青果青叶脖子，哭得哽咽难语：“明天开始，我教导你们学习凫水。”

    青果青叶同时哀嚎：“小姐，不要！”

    可是，瑶草决定的事情，她们如何逃得脱呢。结果只有一个，乖乖跟着学习闭气、潜水、凫水。

    八月对于柯三夫人也是个幸运月，不等柯三爷乡试传喜讯，柯三夫人方氏先有了喜，是柯二夫人的父亲苏大夫亲自拿脉，苏老先生喜滋滋跟老太太道喜：“恭喜老夫人，贺喜老亲翁，三少夫人有了三月的身孕了，脉搏强劲，母子健康。”

    柯老太太乐呵呵封了红包，悄悄问道：“老亲家，据你所看，我们三媳妇这胎是男是女？”

    张大夫掳着胡须，略作思忖：“看着脉搏强健似乎男胎居多，不过月份太小，暂时很难确定，等胎儿过了五月，老夫再来一次，准保给亲家一个是实落信儿。”

    柯老太太笑得满脸菊花绽放：“好亲家，你这一说，我就放心了，我这几个大孙子，你都一瞧一个准，想来这回也不会令我失望。”回头有吩咐清明奉上给苏老大夫的诊金与礼物。

    苏老大夫推辞不要：“亲家太太这就太见外了，我今天诊脉，不过顺便的事情，怎好让亲家破费，这使不得。”

    柯老夫人乐得合不拢嘴：“嗳哟，老亲家给我报了这样的喜讯，怎么不给些喜钱，就是我孙子也要怪我不重视她了，再说，老婆子还要麻烦老亲家这几个月往我们这里走勤便些，也好替我们照应照应呢。”

    苏老大夫满口应承：“这是不消说得，既是这般，恭敬不如从命，谢谢老亲家，亲家母了，苏某告辞了！”

    “母亲被诊出了喜脉？”

    瑶草闻讯愣了，这可是意外之喜啊！前生母亲并没有怀孕，或者说，瑶草那时对母亲知之甚少，她不知道母亲前生有没有怀孕过。

    可是，这疑惑只是转瞬即逝，瑶草心里被喜悦充盈的满满的 ，难道老天也在帮自己么！

    瑶草喜庆之余，虔诚对着月光跪下，双手合手祷告：“老天老天，既然您让我重生，那么您再帮帮我，给我个弟弟，给我母亲一个依靠，让我母亲一举得男吧！”

    不说柯三奶奶欢喜异常，瑶草如何欢喜雀跃。就是柯老太太也是喜之不尽，亲自张罗厨房煨汤给方氏补身，又到方氏房里来亲自嘱咐，让她无事只管歇着，万事有她张罗呢！接着又是到庙里烧香拜菩萨，添香油钱还愿，又是给祖宗化纸修坟，反正是忙得不亦乐乎。

    自取其辱

    当然方氏怀孕在柯家最最高兴之人还是瑶草，她在闻讯的即刻，犹如欢快小鹿一般飞奔到母亲身边，到了门口，听见祖母声音，瑶草方才急忙煞住脚步，迈着碎步走进母亲卧房。

    瑶草瞅着母亲尚且平坦的腹部犹如看到了母亲希望、护身符，瑶草心里一直念叨着，有弟弟了，母亲安全了。

    柯老夫人瞧见瑶草瞅着方氏肚子抿嘴偷乐，忙拉过瑶草指着方氏问道：“三丫头，你说说，你娘肚子里是个弟弟还是妹妹？”

    瑶草回答的嘎嘣脆生：“当然是个弟弟呢！”

    陈妈妈抚手道：“嗳哟，小孩子眼睛最清亮的，恭喜老妇人，贺喜老妇人，我们小姐这一胎定是小少爷无疑了。”

    柯老夫人也呵呵直乐：“苏亲家也说十之八九呢，三丫头这一说，看来十足是个小子了，我要去青莲庵还愿去。”又吩咐方氏好好歇着，这才忙颠颠套车进香去了。

    怀孕头三月最是危险，这是瑶草听祖母陈妈妈交待母亲之时旁听得来，陈妈妈提议方氏写信给汴京娘家，托她们寻找有经验的稳婆过来。

    这话瑶草深以为然，不过生孩子这事儿瑶草不易插嘴，只热切的希望方氏能够接受陈妈妈建议。瑶草觉得方人比柯家人更值得信赖。

    瑶草记得当年母亲过世，舅父们曾经上门讨过说法，只是当时明面上母亲之死与父亲没有直接关系，而贱人简小燕却被祖母藏起来了。且柯三爷当时依然做官，民不与官斗，舅舅们气得砸了祖母怡安堂，又把柯三爷痛打一顿。

    最终柯家族长出面调停，舅舅们逼着父亲写下了契约文书，把方氏嫁妆全部陪嫁瑶草方才罢休，只是自此，柯三爷恼恨方家舅爷，也不许瑶草与外家往来，方柯两家竖了路，断绝了往来。

    方氏听了陈妈妈之话却有些犹豫：“这附近就有几个有经验稳婆，柯家村里孩子都是她们接生，我们何必舍近求远，让人诟病？”

    瑶草见陈妈妈看着自己有所犹豫，知道陈妈妈大约想拿自己之前自闭说事儿，力证这里这些稳婆接生不靠谱，只当着自己不好开口。

    瑶草眼珠一转，忙着伸手给秋云：“姐姐能替我打水沐浴更衣吗，看我这一头一身汗呢？”陈妈妈不好开口赶人，瑶草这?br />