忏悔者和年轻神父的故事 作者:银色徽章

    “卡尔文是谁？”神父问道。

    “那是弗雷德的哥哥。我说过，弗雷德是姨妈生下的第二个男孩，而他的哥哥就是卡尔文。卡尔文比弗雷德大两岁，当时已经开始念大学了。他就读于所私立学院，据说将来的目标是成为名律师。我们到姨妈家的时候，他还在学院里念书。直到我将整座庄园逛得差不了，他才出现在我的面前，带着据说是他贯的傲慢态度。”

    “当时我和弗雷德刚好从外面回来。他总是试图向我推销些新奇的项目，不过由于囊中羞涩，我只好再地向他表明，我基本上只对阅读感兴趣。尽管如此，那天上午，他还是成功将我拉到了家小酒馆中。那天是弗雷德的生日，同去的还有大帮人。庄园中所有的年轻人都出动了。他们各自邀请附近的玩伴，加入到这场生日狂欢之中。由于晚上庄园的男主人，也就是我的姨夫，会在百忙之中抽出时间出席次子的生日晚宴，所以年轻人们的聚会在午后就已经结束了。没有人敢挑战姨夫的权威，至少在庄园周围没有。”

    “那天我们理所当然地喝了酒，高唱着首法语流行歌曲，兴高采烈地回到庄园。今晚的寿星勾着我的脖子，我自然而然地把身体靠向他。经过几天的相处，弗雷德俨然已经成为了我最重要的伙伴和保护人。只有他可以将我从大群争相向我示好的表亲中解救出来。弗雷德是所有人中最具威严的个，他们甚至在背地里叫他‘小提尔墨’，那是我姨夫的名字。他自有套应对之法，就连认识他不久的我都已经开始崇拜他的处事手腕了。”

    “有辆车停在阶梯下面。通常没有人会在这个位置上停车。弗雷德突然停下脚步，我意识到这可能是某种象征。‘是卡尔文回来了！’不知道是谁说了声，然后身后就响起了阵细碎的讨论声。大家用些正面的词汇来形容这个我还没见过的大表哥，但是所有这些单词全都显示出了距离感。我听出他们跟这个卡尔文并不亲密。‘那是我哥哥卡尔文，他大概是回来度寒假了。’弗雷德指着在阶梯的最高级，正居高临下看着我们的青年说。我突然意识到，对方的眼神死死盯着弗雷德勾住我脖子的手臂。像是为了要验证我的想法，弗雷德又将我拉近了些。‘别在意，他对谁都是副高高在上的样子。’他在我的耳边低声说。”

    “卡尔文的到来似乎加重了庄园里的严肃气氛。他就像是代表了男主人的严厉面，轻而易举地就将快乐从每个人的心间扫而空。弗雷德示意我先回去换身衣服，然后再在晚宴上见面。他送了我许衣服，并且再申明那都是他穿过的旧衣服。但是在我看来，这实在不怎么可信。我笑着和他道别，然后又被洁西卡缠了会儿，才终于回到房间。”

    “我知道我并不讨厌卡尔文。虽然他看我的眼神让我不太舒服，但是这种简单而又直接的敌意恰恰是我习惯了的。我不可能要求每个人都喜欢我，不是吗？就是我的亲生母亲，都不曾对我表达出过哪怕丝毫的爱意。卡尔文不喜欢我，我也不会去招惹他，这正是我直以来在做的事。”

    “我换上套西装，和母亲起来到大厅。和她的手足无措不同，我倒是对这样的场面游刃有余。弗雷德已经事先教过我宴会上的行为守则，而那时我也没有像现在这样害怕接近陌生人。事后弗雷德说，我当晚几乎抢走了他的风头。无论这种说法有没有夸大的成分，我自认为在那天的表现的确不错。我见到了我的姨夫。那是个看起来极有修养的中年人。卡尔文和弗雷德的脸上都有他的影子，不过两兄弟间倒没有什么相似之处。很显然，庄园的男主人有些惊讶于我的得当举止。他肯定事先知道我和母亲会出席在晚宴上，这从他下子就准确地叫出我的名字就可以看出。不过，他还是忍不住用种诘问的语气对我说：‘你看起来像是经过了良好的教育。’‘书本是我最好的老师。’我这样回答他。我的美国口音让他皱了皱眉，但是他很快就从容地招呼来了姨妈。‘应该为这个孩子找个家庭教师，这能帮助他重新回到正常的教育体系中去。’他对姨妈说。姨妈笑了笑，开始整理他的领带。他又喊了遍姨妈的名字。这次姨妈不得不做出点表示。‘好的，好的，都按你说的做。’她说道。”

    “晚宴上剩下的环节都乏善可陈。两个表姐又为了要吸引我的注意力吵闹起来，四处都找不到弗雷德，我只好跑到阳台上去透气。我发誓，我绝没有想要偷听任何人的谈话，上次在船上的误打误撞已经让我付出了极大的代价。不过他们就在那里，在和我相邻的阳台上。弗雷德和卡尔文，他们正在争吵。”

    “争吵的内容无外乎是些琐碎的矛盾，我两次听到我的名字。不过他们的法语说得飞快，这让我不太能跟得上节奏。过了没久，吵嘴升级成了打斗。卡尔文突然朝弗雷德扑去，他看起来就像是要去咬弗雷德，动作的粗暴程度和他之前给我留下的印象截然不同。然后，他被弗雷德拳打中腹部，捂着肚子坐倒在地。”

    “我说过，弗雷德非常强壮。他从不轻易使用武力，但是卡尔文这时显然是真的惹怒了他。我再次听到了我的名字。弗雷德用种接近低吼的声音警告卡尔文，要他离我远点。在他离开之后，我看到卡尔文对着弟弟的背影挥舞了几下拳头。他喃喃自语地说：‘你才要离他远点。’”

    “我不敢说，完全是因为我的缘故，才引发了这场兄弟之间的矛盾。不过这的确让我感到有些尴尬。我方面向往着姨夫口中的‘家庭教师’，方面又觉得我的存在可能会让弗雷德难做。我在胡思乱想中度过了夜，起来之后又立即被弗雷德的温和笑容所打动。这次，就连卡尔文也加入了日常活动，他的出现让年纪最小的那几个含恨离开了我们的小圈子。”

    “平时的游戏变成了某种程度上的竞争。卡尔文的确是我见过最聪明的几个人之。哪怕是手里抓着把烂牌，他也总能让对手俯首称臣。当他毫不犹豫地把赌注加到最大的时候，没有人能分辨出他到底是真的胸有成竹还是在进行次大胆的欺诈。卡尔文就像是个天生的赌徒，他自信、大胆，才华横溢，还有种难以捉摸的阴沉气质。在这方面，弗雷德就要保守得。和他的兄弟不同，弗雷德沉稳而又精细。他并不在乎游戏的输赢，游戏对他来说就只是游戏而已。他总是未雨绸缪，反应永远比其他人要快上拍。在所有人还懵懵懂懂的时候，他就已经准确