迷途 作者:rouwenwu

    顶撞，福了福身出去了。

    幼梅此刻却拘谨了，我仍对她笑道：“刚才问的事情，劳烦幼梅姑娘跟我说说。玉竹跟别人没多大交情，我自然要着落在你这儿问的。”

    她被我看得低下头去，轻声道：“玉竹的性子，最是贞静可人，人又生得俊俏，大家见了她都喜欢。”

    “那是自然的。”我笑应着鼓励她说下去。

    她便继续说：“前几日太子爷来了，也是看中她，爷让她伺候。太子爷很是喜欢她，说了 过几日还要接过去。我们都说她是有福气的。”

    原来是这样！我的指甲抠进椅子扶手的漆皮里，从齿缝中挤出一句：“她是有福气的！”

    幼梅退下之后，我就坐在那里喝着茶等，一个多小时后，老九才回来。他满脸疲惫，瞪着 我冷声问：“你来做什么？”

    我笑眯眯地看了他一眼，吹着茶道：“来给九爷报个信。”

    “什么信？”他在对过椅子上坐下，不耐地问。

    “玉竹她啊……”

    一听玉竹他就腾地站起来，我继续慢条斯理地道：“昨儿晚上自尽了。她拿七寸长的刀子戳进自己的胸口。大冬天的，那刀刃一定瓦凉瓦凉的，扎到心窝里，一定也是很冷的。她今年多大？好像刚十八吧。可惜了哟！”说着抬头对他笑，“九爷以为如何？”

    他面如死灰，瞪着眼说不出话。我搁下茶盏，走近他道：“她原可以受辱之前就死，你以为她为什么不那么做？”他全身颤抖着，嘴巴一开一合，就是发不出声音。

    我用尽全身力气甩了他一耳光，只听“啪”地一声，他被打得侧过身去，然后捂着肿起的脸看向我。我道：“这是我给你的。你站好了，下面是我代玉竹做的。”

    他闭上眼，等待我再一耳光扇过去。我扶着他的肩，用唇轻轻地触了触他的脸颊。他猛地睁开眼睛盯着我，苍白的脸上满是震惊，身体却似站不稳一样摇摇欲坠。我冷淡地扫他一眼，然后头也不回地离开。

    玉竹，你看到了吗？我替你做了呢。你原来想吻的就不是我吧？你会不会开心？你已经到了一个什么烦恼也没有的地方，就让我最后送你一程吧。

    躺在炕上拥紧被子，我慢慢合上眼。辗转反侧了一晚，玉竹却始终没有入梦来。

    睡不着，凌晨六点左右就起来，天还是黑沉沉的。红月儿昨晚上一直淌泪，半夜才睡着，我没叫她，只让茜云端了水给我，稍微梳洗一下，就出了门。

    昨天傍晚老八就派了汪逢年到方家，帮着料理丧仪。我知道这种实际的事，靠我自己是不行的。人已死了，全了这最后的程序也就是了，实在没必要拒绝老八的好意（也不关心是不是老九托老八来管这个事）。

    汪逢年带了一大帮人，也不回老八府里，就在方家隔壁租了房子住下。一个晚上工夫，已经挂上了灯彩，搭好了丧篷，还有人换着班守夜。他们昨晚就请人给玉竹换好了衣服，铺黄盖白，取的是铺金盖银的意思。可铺金盖银对她又有什么意义呢？

    汪逢年见我发呆，便轻手轻脚地上来道：“方姑娘的衣裳是昨儿从凤缃阁办的，因着时间紧， 就让他们拿了定给别人的，改了尺寸。”我不置可否，他又道：“已请了僧人过了午时来念倒头咒。阴阳先生批了时辰，明日未时大殓。只是这出殡的日子，批了头七日，还有三七两个都相宜，奴才想请姑娘决定了，也好开殃书。”

    我淡然道：“早日送她走吧。不再用烦她十几二十天了。”汪逢年答应了一声‘是’，看了看我的脸色，退了下去。

    我在主屋里坐了很久，看着人忙进忙出，燃灯焚纸锞纸钱，便恍恍惚惚地转到隔壁屋子。只见梳妆镜、女红篮，摆设犹如若干年之前，拿起镜子，看到里面的自己，却不见那日为我梳头盘髻的人。

    有人推门进来，我木然转头，原来是昨天那个邻家小子。我放下镜子，对他道：“昨儿多谢你了。”

    他拱手道：“李姑娘不必客气。”

    我看他还没走的意思，似乎有话要说，就问：“还有事？”

    他伸出右手，左手握住右手的三根手指。我便明白了，他是那个阴魂不散的同里社的成员，皱眉冷淡道：“你们想要什么？”

    他笑道：“没什么。只想跟李姑娘说，最近一炷香教闹得凶，出行归家都请小心。”

    他们这些人，说话像猜谜，我实在不明白他们的用意。闭了闭眼，问道：“你叫什么？”

    他答：“小的名叫聂靖。”

    这时汪逢年扣门进来，走到我跟前道：“涵姑娘，福晋派了人请您过府一趟。”

    我皱眉看了看聂靖，没说话。汪逢年疑惑地打量了我们一下，没看出异状，恭敬地道： “姑娘只管放心过去。这儿有奴才和这位聂小兄照料着，断不会有差。”

    我现下也没精力跟聂靖纠缠，暂时先搁着吧，便点了点头，走了出去。

    八福晋见到我，叹息道：“你呀，非得把自己迫成这样！”说着就来牵我的手，继而柔声道，“你也不要太怪他。他们男人，有些事也没法子……”她说完自己先叹起来。

    我用另一只手按住她的手背，笑了笑：“我省得的。多谢福晋。”

    “唉——这样事情也不奇怪，你真要想开些才好。”她轻拍了拍我的背，道，“只可惜了那姑娘！听说连容丫头也曾受过她好处的，是吗？”

    我点了点头。她叹了几声，拉着我坐到膳桌旁，道：“好歹也吃些东西。”我没什么胃口，勉强喝了一碗莲子羹，吃了两块奶乌他，就说饱了，起身告辞。八福晋又留我坐了会儿，小半个时辰后，便辞了出来。仍旧是八福晋的大丫头英苏送我到门口。

    马车穿过横巷，听见外面有几骑接近的蹄声，撩起车窗帘子往外看去，却见是他和十三。他看见我，沉着脸截停了马车。

    我下了车，走向他。他跃下马背，绷着脸道：“若不是我看着这马车眼熟，还碰不见你！”我知道他想问我为什么失约，却无力解释，只能无奈地对他笑了笑。他见我这样，便问：“怎么了？发生什么事？”

    为什么我见到他，会觉得累得无法站稳，想也没想就扑到他怀里。他意外地身体一僵，却没推开我，环抱着我轻声问：“怎么了？”

    我把头埋在他胸前，没有回答。

    他叹了口气，抬起我的脸，柔声道：“到底怎么了？”

    其他人不知什么时候走净了，只留下我们两个。一片棉絮似的东西飘到我脸上，凉凉的，不一会便化成了水，接着又是一片。

    下雪了。

    “好冷。”我轻道。

    他敞开大氅将我裹进去，抱紧我问：“好点吗？”

    我抱住他，闭上眼，任那纷纷扬扬的雪片洒落在我们身上。

    不知过了多久，也不知道我们是不是都冻僵了，他在我耳边轻声道：“我送你回去吧？”

    我抱住他不放：“不，别走！”现在多给我些时间吧！

    他吻着我的脸道：“好。我不走。”

    他将我抱上马车，呼唤了一声，便有人驾车而行。走了二刻钟左右，马车停下了来。他牵 我下了车，我没注意这是什么地方，只跟着他踏着青砖拾级而上，不久就到了楼顶。他指着远处道：“你看。”

    我顺着他手指的方向看去，只见黑暗中那里灯火罗列闪耀，恍若星斗。还能隐约听见 “呜——呜——”的法螺声。他拥着我道：“今晚，太液池永安寺自山下燃灯至塔顶，以为我大清祈福。”

    他坚定的目光投向远处，我却看着他的侧脸，想着，如果能粉碎他的理想该多好！心中突然升起一股寒意，多么愚蠢龌龊的念头！如果一个人口口声声说爱我，却心心念念着希望我失败，会是一件多么恐怖的事！

    他发觉我的注视，低头问：“还冷吗？”

    我摇了摇头：“你想要什么，放手去做吧。我会祝福你成功！”说完吻上他的下巴，然后是他的唇。我们，终究要放彼此自由。

    他捧着我的脸，温柔而热切地吮吻着我的唇，我仰起脸全心地回应着他。

    这一吻结束之后，我靠着他，闭上眼睛。他环着我，好久之后，轻声道：“总有一天，我会有资格给你最好的。在这之前，我要你在我身边，看着我得到它。”

    我没有睁眼，没有回答。他以为我是睡着了，吻了吻我的发鬓拥紧我。

    然后，我大概真的睡着了……

    第二十一章好奇的代价

    精神似乎在一个充满粘稠液体的海洋里漂浮着，渐渐地，越来越重，开始往下沉……耳边，有人轻轻的脚步声，器具碰撞的十分轻微的响动。我一探手，便碰到滑软的床帷，这是哪里？勉强睁开眼，挣扎着坐起来，马上有伶俐的婢女稍稍撩起帷幔，轻声细语道：“姑娘醒了？”

    早晨的低血压，我不太清醒，只机械地点了点头。及至她们帮我穿好衣服，服侍我洗漱，给我梳妆完毕，才有点回过魂来。

    “妹妹醒了啊？”未见人影声先到。我转头往身后看，李氏从四扇黄杨木雕松竹围屏后走出来，对我笑道：“昨晚上睡得可好？”

    她穿着一件襟口滚着白狐裘的绛红色折枝花纹夹袄，手里捧着个小巧的铜暖手炉，说话时气息吹着领口的风毛微动，美丽地鲜活生动。这世上美好的人和事物，总能驱逐我心上的阴翳。我不自觉地望着她微笑。

    她疑惑地看着我，我忙站起来回道：“多谢福晋关心。睡得很好。”然后福下身去。

    她一把拉住我，笑道：“都是自家人，何必这么客气。想你也饿了，一起用饭吧。”她话音一落，身边的丫头就退到外间吩咐了，一会儿就摆好了一桌菜。

    这原来都已经中午了，我这一觉也叫睡得沉。我家里那头，他一定让李氏知会了，并不需要担心。我也的确是饿了，喝了一碗冰糖炖雪梨，开了胃，便开始大吃起来。他家的饽饽做得好，配着耳烩宣腿丝和豆芽炒鸭片，我一连吃了好几个。

    发现李氏一直盯着我看，便回望她。她拍了拍我的手背道：“妹妹什么时候嫁过来呢？也好跟我一块做个伴儿。”

    嫁他啊……恐怕……我笑了笑，没回答。

    她轻道：“爷啊，是真疼妹妹你呢！”听不出醋意，但起码语气是感叹的。

    在这里对座的我们两个，关系的确称得上诡异。

    沉默中，有丫头来禀报，爷回来了。

    我们刚站起来，就见外面人打起帘子。他快步走到我跟前，伸手探到我前额，关切道： “昨晚上有点热，今儿好些了。”

    我偏转头，正好对上李氏沉静的脸，她没注意我，一双眼只看得到她的丈夫。不知道是不是错觉，她的眼睛里有一丝不易察觉的哀伤，却不是嫉妒。她垂下头，默默地退了出去。唉，难道是我剥夺了她的权益？可能吧，但，不是我，也许会是别人。

    我对上他的眼，笑道：“我下午有事，这就要走了。”玉竹未时要入殓。

    他叹息一声，拨开我的刘海，吻了吻我的额头，道：“我明白。你自己当心。”

    当心……让我想起那个聂靖的话，不经意地问道：“听说最近一炷香教在京城闹得人心不宁，是真的吗？”

    他卷弄我头发的手一僵，先是错愕，接着眯起的眼里闪着不明所以的怒意。我说错了什么吗？

    他以冷硬的口吻道：“你为什么要管这个事？”

    我睁大眼，莫名其妙地看着他。我根本没管什么吧？他到底怎么了？我蹙着眉不说话，他又盯了我一会儿，终于放缓语气道：“算了，你只要记得别乱跑。”

    他这么说让我更糊涂。竟然连他也打起哑谜来了！

    四天之后，我送玉竹去了一个幽静的所在。坟茔，不过是对活人的安慰，对死去的，并没有什么意义吧？玉竹死了，只有少数人伤心，一些人叹息。总有一天，连我也会淡忘这个早逝的女孩，这世界，没了谁都照常运转（对的，地球别说没了人类，就算没了一切生命也照样公转自转）。这样想着的我，却还是眷恋人世。玉竹，你说是你傻，还是我傻？

    让我闹心的还有那个聂靖。当我跟他的视线碰到的时候，他总是奇诡地笑着。我知道不该被这种伎俩左右，但总会想起四的态度，到底有什么是我不知道的？好奇心果然要不得！越是告诉自己不关我事，越是想闹个明白！

    另外，老爹来了一封长信。首先，说三叔会从杭州来京。奇怪啊，我居然是有叔叔的？更奇怪的是，老爹没说三叔到北京干什么，也没说让我们招待他，就提了这么一句。幸好我看得细才发现居然有这回事。其次，爹说为了我免选的事又向户部递了本子，这次走了门路，依我的情况，是有五分把握的。若是这事能成，明春便为我好好择一门亲。

    我叹了口气，毕竟要十七了，也不算坏事吧。于是回信说，一切全凭爹爹做主。

    敏敏蜷成一团，在我腿边睡着了。我翻看着炕桌上的〈左传〉，这两天我都是靠这书来打发时间的。四自从那次之后，天天让钟平顶着李氏的名义把我从家里弄来，但我却很少见到他。几天之后我终于明白，他不是想见我，而是要限制我的行动。

    我每天心平气和地等他，因为我知道，我不必一辈子这么做。我等的，不过是一个说话的机会。

    炕上暖暖的，我经常睡着，醒过来发现时间还早，那就继续看书。

    这次，却不是自然醒的。我听到“哎”地一声闷哼，睁开眼，正好见敏敏跳下炕去。

    他按着手，皱着眉，眼看它灵活地穿出内堂，往外间去了。

    “被它抓了？”我笑问。

    他道：“你这猫，一点都不懂规矩！”

    这话说的！我好笑地道：“懂规矩的那不是猫，是猫妖。你还指望它叫你一声主子啊！”

    他“扑”地笑了出来：“主子不敢当。只希望这猫太岁别再给我添新伤。”

    我拉过他的手，问：“它挠你哪儿了？”只见右手背上三道血痕，也不是太深，敏敏还是懂得分寸的。

    我握着他的手，想用手绢给他擦，又觉得不对。正踌躇着，他却反握住我的手，唇便探过来，在我的脸上梭巡着。然后我知道，我是上瘾了。迷迷糊糊在戒与不戒之间犹豫，反射性地往后躲。他扣着我的腰不让我动，拉扯间，我一个不稳仰面倒在了炕上，连带着他也反应不及倒了下来，压在我身上。

    这一摔可真够呛，他是结结实实拿我当了垫子，差点没把肺里的气都压出来。见我拧眉，他撑起一些问：“哪儿摔疼了？”

    我抱怨道：“哪里都疼，这炕毡太薄！还有，你太重！”

    他又倾下来，鼻尖抵着我的，低笑着说：“下回我叫人换块软的厚的。”然后搂着我一翻身，变成我压在他身上。“这下不重了吧？”灼热的呼吸近在寸许之内，让我混乱得无法思考。他的双臂收拢来，我的唇便落到他唇上。我只能闭上眼，放任自己陶醉在他的浅啄轻吻之中。

    他捧着我的脸，轻喃道：“每日回来都能见着你才好啊！”

    我忽然觉得心里酸软，睁开眼却不敢看他。他握住我的下巴，笑问：“怎么了？”我稍微起身，一手撑着炕，一手贴在他胸前，轻声问：“上回撞着的，好了么？”

    他用手压住我的手背，望定我道：“永远都好不了。”

    他温暖的手和胸膛，让我心悸，视线从他的脸上移开，定在我们贴合在一起的手掌上。他的袖口露出一截熏貂的风毛，触在我手腕上，痒痒的。这才发现，他虽然拿掉了朝冠朝珠，却还穿着石青色的团龙补褂。

    我抽回手道：“你先换衣服吧。”

    “你帮我换？”他却紧拥着我促狭笑道。

    “好。”我深吸一口气回道。

    脱掉外面的补服，里面是金黄|色的蟒袍，他笑吟吟地看着我费了半天劲解下嵌了东珠的朝带。有点耐不住性子，连拉带扯地松开他的襟扣，把那件连衣裥都绣着行龙的袍子扒下来，扔到炕上。我拭了拭鼻尖的汗，问道：“换的衣服呢？”

    他指了指炕案上堆叠整齐的家常袍服。我拎起那海獭皮镶边的夹袍抖了抖，给他套上，有他配合，容易得很。只是腰带上的玉带扣叫我犯难，怎么弄的这东西？我抬头询问他，他却也 说不出个所以然来，居然还振振有词道：“我没自己穿过。”

    好吧，我自己琢磨。花了大约一刻钟，终于大功告成。深呼吸了一下，却还是不放心地对 他上下打量。“还看什么呢？”他笑着搂住我。

    “不想你出丑。”这第一次也是最后一次，总是不想出什么差错的。

    “你啊，不指望你服侍人。”他在我脸侧吻了一记，笑道。

    看到穿衣镜中相拥的我们，我闭了闭眼，道：“明儿是舅母千秋，我不来了。”

    他下巴抵着我的肩窝只“嗯”了一声。

    “我们这样下去不行，也是该了结了吧。”艰难地说出这句话，等待他的震惊也许是震怒。

    出乎意料的，他却吻着我脸说：“我知道不行。别担心，交给我。”

    我睁大眼看着他，大概明白他是误解了我的意思，又说道：“不是的……”

    “不是什么？”他握住我的双手，放到唇边轻吻着，“你再等两个月。我保证，过了年，便行了。”

    我刚要分辩，却听见外间传来扣门的声音，轻轻三下，他便亲了亲我的额头，放开我道： “我这会儿有点事。用了饭让钟平送你回去。这些日子老实些，别乱跑，离老八老九十四他们远些，听话。”

    我不得不放开抓着他衣袖的手，看着他的背影消失在板帘后面。

    自从我不到他府里去，他便派人送了一轴图给我，上绘素梅一枝，花数朵共八十一瓣。另附一封短信，写着：冬至日勾了此图，我已填了一朵，你日染一瓣，待梅瓣尽红，便是春了。

    看着这别致的九九消寒图，我知道不能再拖下去了。铺开笔墨纸砚，愣了半天，也只写下了“到此为止”四个字。我想，如果把这纸给他，大概就算史上最简短最莫名其妙的分手信了。还是算了，再怎么样也当面说清楚吧。

    把纸揉做一团扔出窗外，却被一人捡了起来。稀客啊！或者称之为不速之客。

    “给十四爷请安。”红月儿迎了上去。

    十四对她抬抬手道：“起吧。”然后看向我问：“又在写什么呢？”

    我对他微微点了点头，回道：“在写绝交信。”

    纸团从他手里滑落，滚到红月儿脚边，她就弯腰捡起，说了句：“奴婢去沏茶。”便退了出去。

    我对他道：“玩笑而已，坐吧。”

    他这才挪动脚步，跨进门槛。发现他一直盯着我看，便问：“怎么了？”

    “你，没事吧？”他小心翼翼地问。

    我疑惑地看他，他观察着我的表情道：“那个姑娘的事我听说了……”

    “人死灯灭。该伤心也伤心过了。”我打断他道。

    他张了张口，似乎有什么话要说，临了却吞了下去。红月儿端上茶来，他接过沉默啜饮着。红月儿端着茶盘又下去了，屋子里只剩我们两个，就这样对坐无言，气氛怪异尴尬。我终于忍不住问：“你找我有事？”

    “没事……”他道，顿了顿却又说，“八哥在城郊有个庄子，年下封印之后，去住几日散散心如何？”

    见我盯着他，他忙摇手道：“不是只有我去，八哥十哥八嫂十嫂他们，还有容惠都去！”

    “我知道的。”我笑道，“年尾可能要回盛京见我爹，恐怕去不了。”

    “你别急着决定，到时候再看吧。”他又问道，“你去盛京，年后要回来吗？”

    “应该吧。”我道。

    “来回路途要小心。不如我遣人送你。”他道。

    “这就不用了，爹和舅舅会安排人。”我拒绝道。忽然想起了什么，顺带问了一句：“京里最近也不安生。”

    十四冷哼一声：“三合会的那些，不过蠢尔小丑，何足为虑！不过你一个女孩家，还是当心些为好。”

    三合会？不是一炷香教的吗？难道是同里社的人搞错了？不会啊，如果搞错了，四为什么 不反驳？越来越奇怪了。心里像爬了条虫一样，又痒又憋闷。非弄个清楚不可。

    “你看什么啊？”他问道。

    我顾自己思索着，却没注意目光还凝在他脸上，回过神来，却也感慨良多。“你长高了。”李浩也一样，如今还粘人，过两年也会成家立业。而他，几年前还是孩子，现在已经是相貌堂堂的大好青年（还是好几个孩子的爹）。时间的流去无知无觉，也最是无情，过去的东西怎么也找不回来了。天下无不散之筵席，跟他们家兄弟的缘分，大概也快到头了。

    他似乎被我看得浑身不自在，耳根也红了。这让我找回了些昔日的感觉，抬头看见院子里的樟树和石桌石凳，想起了几年前那个猫耳朵的‘故事’，不由得笑了出来。

    “还是笑的好。好久没见你这样笑了……”他看着我道。说着覆上我搁在窗台上的手。

    我不着痕迹地抽回手，敛了笑意，淡淡道：“时候不早了，十四爷请回吧。”招了红月儿进来，对她道：“替我送十四爷出去。”

    到了玉竹家隔壁，没找到聂靖，据说没这个人住那儿。又摸上同里社巢|岤去，只见到一个看门老头。他问我找谁，我只好报出唯一知道的名字。他说：“小聂啊，到东城高朋茶楼找去。”

    我细细问了地址，临走老头还问我要走了一两所谓‘见面费’。事儿还没办呢，就敲了我一杠子！老头还一副不爱给不给的样子。行，我犯贱，我认了！下午换了身男装，就往东城找去。

    昨夜里下的雪，积了半尺有余，马蹄踏在地下发出“喀嗤喀嗤”的声音。胡同口一座两层的铺子，挂着‘高朋茶楼’的半旧牌匾，就这儿吧？

    我翻身下马，刚要进去，却老远见到一熟人迎面走来。这人走路也真叫心无旁骛，眼睛只盯着脚下，走到跟前也没看见我。

    我摇头笑着叫了他一声：“青濯兄。”

    达兰抬头惊异地朝我看来，半晌才道：“李姑娘！”

    “数月不见，青濯兄近来可好？”首先还是要客套几句。

    他拱手回答道：“好，还好。多谢李姑娘关心。”

    这人就是太拘谨，连说个话也紧张认真成这样！于是只好跟他聊起陈时夏和李浩，带开他注意力。他终于放松下来，告诉我陈时夏给他来过信，说母亲的病势有所好转。我又问起他，他说他父亲奉旨参与修治黄河，他随父亲到任上，前两天才刚回到京里。还录了好几册的旅途见闻，我说要看看，他红着脸答应了。

    我再看他手持钓竿，腰里别着个篾鱼篓，肩上披着棕丝蓑衣，便问：“你这是去钓鱼？”

    “是。本草中说，鲫鱼温中下气，可治胃弱不下食，益五脏。此时正值肥厚多子的时节，我想弄个酥鲫鱼给额娘用。”他答道。

    呵，真是孝子！不过要鲫鱼，不会去市场买吗？奇怪的家伙。我又问：“这大冷天的，河水都封冻了，你上哪儿钓去？”

    他笑答：“在河面上凿几个冰眼，然后就往眼里下钩。”

    冰钓啊，怪有趣的！他看我心有神往，便问：“要一起去吗？我找了个河汊子，水草多，肯定有收获。”

    如果不是要去找那个该死的聂靖，我还真想去。叹了口气笑道：“今儿还有事，下次吧。你说的酥鲫鱼，怎么个做法？”

    “哦，在锅底铺大葱，葱上铺鱼，鱼上再铺葱，一层葱一层鱼。然后加入香油、醋、酱油，淹鱼一指深，以高粱秸烧，一般汤尽即可。”他答，“这味菜可连骨一起食。既香又酥。”

    “我都想尝尝呢！”听着不错啊，很引人食欲。

    他就说回去写了做法给我。又交谈了几句，他便告辞往东便门方向去了。

    我这才把马交给店伙计照看，进了茶楼。也不找座位，直接走到掌柜面前，敲着柜台道： “让聂靖出来见客。”心绪不好，说得像点台子似的。

    掌柜打算盘的动作立时停了，呆呆地看着我。我不耐烦地道：“怎么？有生意不做吗？”

    他结结巴巴地道：“楼、楼上雅间请。”

    小二带我上了二楼，进了一个单独的包间。待我坐定，便对小二道：“沏壶上好的滇红来。”小二退出去后，大概过了一刻钟，聂靖就端着茶盘推门进来了，身后还跟着两个人。一个是我见过的瘦皮猴，另一个是书生模样的青年。

    聂靖把紫砂茶壶茶杯放到我面前。我瞥了他一眼，自顾自倒了杯茶暖手。

    “姑娘终于想到光顾我们了？”聂靖懒洋洋地笑着。

    我微点了点头，问道：“就你们三个接客吗？”

    那三个人就直勾勾地看着我，说不出话来。我放下茶杯道：“我就开门见山了。你们上次告诉我什么一炷香教，我听到却是三合会在搞风搞雨。”

    聂靖皱眉道：“谁搞风搞雨！”

    我瞪着眼扫过他们三个的脸，终于明白，这仨就是十四口中的‘蠢尔小丑’。聂小子看模样也不像作伪，邪教黑社会都是一路货，他们自家人知自家事，应该错不了。我于是道： “哦，我明白了。你们就告诉那一炷香教在搞什么就行了。”

    “你明白什么……”聂小子嘀咕了一声，接着道，“拿银子出来，想要知道什么都行。”

    我倒忘了他们一切向钱看，便问道：“要多少？”

    瘦皮猴竖起五个手指。五两不可能，那是五十？也忒黑了吧！然后就听那个粗砺难听到极点的声音道：“五百两。”

    手里的茶杯没拿稳，差点把滚烫的水都倒袍子上。把呛着的口水吞下去，咳嗽了数声，道：“你们怎么不去抢？”看着他们一个个理所当然的表情，我只好自嘲地说：“对，你们在抢劫我。”难道我看起来像额头上刻了‘傻蛋金主’四个字？

    “什么消息这么值钱？”我放下茶杯道，“你们知道我爹一年的俸禄是多少？五百两，找呆财主去吧！”

    聂靖哼了一声，道：“你会没钱！”

    那个书生终于开腔：“姑娘若是不愿拿钱也可。只要帮我们做一件事。”

    我说：“说说看。危险的事我不做。”

    书生道：“帮我们救一个人。他被诬陷勾结匪徒入室行劫。”

    “杀了人没有？”看他摇头，便道，“也不是什么大罪，蹲两年牢罢了。有什么好救的？”

    书生耐着性子道：“姑娘不知，通盗贼行抢劫事按律当判斩立决。”啊？不会吧？不涉人命的官司也要抵命？只听他又说：“事主到东城察院告发，因是徒罪以上案子，现已移往刑部待审。”

    “哦，我先问问，这人真是盗匪不是？”

    聂靖抢着道：“杨老师一介儒生，怎么会是强盗！”

    我挑眉问道：“这倒霉蛋是你岳丈？”要不怎么这么紧张？

    他跳将起来，指着我的鼻子：“你你你！”

    “我明白了，不是五百两，就是保姓杨的一条命是吧？”好像都不便宜，这消息能有这个价值？但是我该死地真想知道！

    “是，也不一定要让他完全脱罪，只要不判死罪就可。”书生道。

    我叹气道：“我掂量着办吧。你们怎么认为我有办法？”

    “你自然是有办法的。”聂靖看着我道，神情透着轻蔑。

    我被那眼神惹恼了，腾地站起来，深呼吸了一下，又坐回去，啜了口茶道：“到时候怎么联络？”

    书生拍着聂靖的肩道：“找他就可。”

    我皱眉道：“能不能换个满了十八岁的？”黑社会雇佣童工无所谓，我是顾客总有挑选的权力吧？

    书生“噗”地笑道：“阿靖都过二十了！”

    “啊？我以为他就十五！”我讶道，“他那个脸，到时候跟他儿子都分不出谁是老子！”

    瘦皮猴和书生都低头闷笑，聂靖眼里喷着火，撸着袖子道：“你们都别拦着我……”

    他们拉住他，劝阻着：“阿靖，算了。”

    我敲了敲桌面，道：“分头进行吧。”他们那效率，我领教过了。无奈，没找到别家可选，垄断真是不好！

    第二十二章但愿可以忘记

    论人面广，办事滑溜干练,我那表哥庆均是一等一的。才跟他随便一说，他也不问情由，便叫我等信，第三天真就有了回音。

    姓杨的倒霉蛋名秀字季绍,现正押在刑部大牢内，他的案子昨日已掣签分至山东清吏司待审。庆均问：“涵妹妹认得这杨季绍?”

    我摇头道：“不认得。是一个朋友的亲戚。”

    他点了点头道：“既是熟人原也应该照拂的。我已托了提牢厅相熟的司狱加以关照，换了个间通风干净的囚室，饮食上也尽量整治些好的。”

    我心想，还真便宜了这姓杨的。

    庆均见我不说话，便又问：“这官司要是坐实了，恐怕最轻也是斩监候。涵妹妹这朋友可是极要好的？”

    听这口气似乎是有办法，我便道：“是极要好的。”

    他沉吟一会儿，继而道：“嗯，那我也可想想法子。”

    我奇道：“表哥有办法？”

    他笑答：“包票是不敢打，但就这官司的情形，总是可以周旋的。”哦？我极有兴趣地看着他，他接下去说道：“杨季绍一个手无缚鸡之力的儒生，在朝阳坊炒豆胡同住了半辈子，左邻右舍都是相熟的，哪里忽然就成勾结盗贼的匪人了？所谓佐证也不过是事主及其被打伤家仆之供，被造未招，物证只是一幅已做成裤子的棉布。若要释其无罪虽难，但要让他免了这斩绞的下场倒也不是不能的。”

    好！我欣喜道：“那就请表哥多费心了。只要不死，判个徒流之类，那边也心满意足了！”

    “涵妹妹不必客气。听着信吧。”庆均笑道。

    我想了想，让红月儿拿了两张百两的庄票，对庆均道：“表哥先拿着喝酒说事儿时用。”该死的钱精，问我要五百两，为了救姓杨的，反倒愿意拿出五百两。早有这钱干吗不去贿赂巡城御史。

    他也不接，只笑道：“哈哈，涵妹妹也知道我多摸酒盏底的朋友。先不用了，吃酒钱我还是有的，等须打点的时候再要你姐妹的体己吧！”说着出门去了。

    这也算有点眉目了，仍旧到那个黑店茶馆去，把进展跟聂靖说了。他皱着眉问：“有把握吗？”

    我冷笑道：“有没有把握我也总有个交代，你们这边呢？”

    他也报以冷笑：“八字还没一撇就想知道结果！”

    我懒得跟他做口舌之争，问道：“除了打听到那个邪教冒你们的名到处闹腾之外，还有别的吗？”

    “你在心急什么？”他反问。

    我不答，他就用一贯的很诡异的笑来打破我平稳的情绪：“你为什么对这事这么着紧？ 你知道什么？还是猜到什么？”我冷冷瞪他，他却笑了笑，继续道：“我猜，跟他有关是不是？”

    我站起来整了整斗篷，他仍坐原位道：“你知道了又想怎么样？”我冷淡地看着他，他对 我咧嘴笑道：“我看你也不能怎么样，你护短。”

    我调整了呼吸，伸出手指在他前额弹了一记，道：“我花钱不是让你打探这个的。跟我回家扮奴才。”

    他认命地站起来，像模像样地打了个千：“是，主子。”

    我跟家里说买了个粗使小厮回来。聂小子别的不行，装样演戏很在行，一把鼻涕一把眼泪把身世说得那是可怜啊，什么大水、灾荒、三岁亡了亲娘、五岁丧了亲爹、兄弟姐妹死光光。我不想让全府人都听他胡说八道，叫了管家来，吩咐道：“带这小子下去。以后就在我外房伺候。”

    管家应了一声“是”，又问：“还请问姑娘，这小子叫什么？”

    这时所有人都静下来看我，连聂靖也擦干了眼泪望向我，我笑道：“哦，钱精。姓钱名精。”

    管家就携了聂靖的手，对他道：“阿精，跟我来吧。”

    看着他隐蔽着瞪我的眼神，真爽快啊！

    一切似乎顺利地进行，如果判徒罪就算了，要是流边充军，倒可以让老爹写个信，就当送人情。但是就在我以为已经解决的时候，却出了岔子。

    先是庆均一脸沮丧地来跟说：“司部审断，斩立决。”

    我掰断了手里捏的白玉扁方，紧握了握，便若无其事地拿在手里，对他道：“再想别的法子吧。以后还要叫表哥辛苦。”

    庆均疑惑地看了我一眼，丧气地出去了。

    聂靖进来，对我低声道：“他们在掣签的时候就做了手脚。事主跟山东司的郎中是远亲。”

    他语气平静，像是早知道了会这样。我压了一肚子火，刚想发作，红月儿就进来回话说，十三来访。

    调整了一下情绪，等十三进屋来，总算能笑脸迎人。在屋子里说了一会儿话，十三问我正月生日要怎么过，我告诉他可能回盛京见爹，不在京里，等他明年生辰的时候再闹一场吧。十三似乎事挺忙，坐了没多久就要走。

    我送他出去，快到门口时忍不住问：“十三，你知道刑部死罪案子，司部审了以后，是否还有复核？”

    “当然有。死罪案，初断之后，大理寺、都察院、刑部三司‘会小法’，狱成呈堂，再‘会大法’，如有翻异，发司复审，否则会稿分别题奏。”

    “原来如此。”我点了点头道。

    十三奇怪地问：“你有什么麻烦吗？”

    我摇头道：“随便问问。最近对刑律有兴趣。”

    他看了我好一会儿，才笑道：“你真对什么都能有兴趣的。外面冷，回屋去吧。”

    笑着送走他后，聂靖忽然冒出来，冷声道：“怎么不跟他说？”

    我绕过他道：“答应了你的，自然会做到。但要怎么做，我说了算。”

    足不出户地研究了两天《大清律》，钟平找上门来。我最近有点走火入魔，一时把这事给搁下了，叹了口气，心想，该了结的还是得了结。

    见到他的时候，他正在院子里赏梅，非得拉着我一起看。一阵寒风刮过，我打了个冷战，对他道：“进屋去吧，我有话跟你说。”

    我站在熏笼边，解下斗篷，他从后面接过，笑道：“你穿红的很好看。”

    我转身面对他，深吸一口气，正色道：“我们分了吧。”

    他的笑凝在脸上：“再说一遍。”

    我于是重复了一次：“我们断了吧。”

    没有预料中的震怒，他只是淡淡地问：“我们认识多久了？”

    “两年吧。”

    他眯着眼，沉声道：“两年，我疼着你宠着你……却还是不知道你到底在想什么！”

    我望着他，脑子里保持空白。

    “你要跟我断？那你想跟谁？十三弟吗？”他握住我的手腕，问道。

    “跟十三有什么关系？”我皱眉道。

    他冷笑道：“说得好，跟他没干系！”

    他的力道越来越大，捏得我骨节生疼，我挣了一下，道：“放开！”

    “你叫我怎么放开？！”他一把拉我入怀，一只手圈着我，另一只手压在我胸口，一字一顿道，“我不管你这里想的什么，你，从诱惑我的那天开始，就没资格跟我说断！”

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