莫笑农家腊酒浑 作者:rouwenwu

    ，是要吃官司的！”

    齐宝听了，这才应了一声，转身而去。

    齐敏见文氏面色苍白，双眉纠结，知道她心神已乱，便对齐升使了个眼色，齐升会意，便转身出去找郎中去了。

    齐敏和齐芸一左一右，扶着文氏，齐敏道：“娘亲不要着急，宝儿已经追上去了——三叔久不回来，道路不熟，宝儿一定能追上他的。”

    文氏听了，这才定了定神，道：“早知如此，便该早些告诉你三叔，我们也好一起劝劝他。”

    齐敏道：“这本是我的不是，如何怪得到娘！我和三叔前些日子一直见面的，本该找个机会告诉他的，却总是怕三叔责怪我，所以一直没敢说。”

    文氏叹了口气，抓着齐敏的手：“我的儿，我知道这事不怨你，你也不必往自己身上揽，只盼着这事就这样平安过去了方好！”

    齐敏和齐芸两个人在屋里，一时都找不出什么话来安慰文氏，都只得坐着。

    这时齐敏才知道什么叫度日如年，什么叫热锅上的蚂蚁——眼见得时间一分一秒地过去，那边偏生就是一点消息也没有，也不知到底怎么样了。这下连齐敏都沉不住气了，心想自己怎么会打发齐升去请郎中来的，到这会儿都不来，说不定兄弟两个帮着一起去打架了！

    忙又差仆从去苏家查看，偏生齐永春家里的人都去了临朐，现在的仆人都是文氏从城里带来的，都不认得苏重德家住在哪里——若去找别人带路吧，又怕这家丑外扬，把这事闹得越发大了起来，反而不好收场。

    眼见得从未时中一直到申时将尽，前面跑来一个家丁，气喘吁吁地道：“不好了，出了人命了！”

    齐敏和齐芸“腾”地一下就站起来了，文氏倒双眼一翻倒了下去。

    齐敏和齐芸忙转身来扶文氏，却眼见得她已经背过气去了！

    齐敏转身骂道：“作死的东西！撞着甚么鬼了，来这边混说！不知这是什么地方么，说这样的话，如今冲了煞气，把我娘也给惊倒了！”

    那仆人也是唬得面如土色，想走也不敢走，只得跪下一边磕头一边道：“是马六说的，说是大少爷去劝架，见到三老爷正和人厮扯，被人抓破了面皮，便上前助阵，结果打死了一个！”

    第卅六章 苏睿当官

    齐敏知道马六是齐连春身边的一个小厮，于是赶紧问道：“是谁打死的？是大少爷？还是三老爷？”

    那仆人道：“乱得很，并不知是谁打死的，村里的老人带着人去啦！”

    这时齐升一掀帘子进来，道：“郎中已经来了——噫，怎么了？”

    原来齐升去那郎中家里，不料那郎中家里坐着七八个病患——此时正是夏去秋来季节转换之季，贪凉生病的不少，那郎中也忙不开，又听说文氏没有病，只是要他去看看，以防着急着慌的，所以更不肯来，等把到他那里的病人都处理完毕了，这才跟着齐升过来。

    齐升也不是个仗势欺人，或者不讲道理的人，所以一耽搁就耽搁了这么久。现在回来看到一个仆人跪在门口，所以才改口相询。

    齐敏赶紧道：“你哥哥出事了，你快带人去看看，苏家的路你不认识，可以找人领你去。”

    齐升吃了一惊，忙问了情况，然后道：“我认得路，前几年还和大哥去过，我现在就去。”

    说着转身离去，那边郎中在齐芸的陪同下替文氏诊了脉，然后道：“不妨事，只是急火攻心罢了，开一帖药，慢慢服一两日也就好了。”

    于是便转身开方子，再从随身的褡裢里拿出几粒丸药来：“这个和水冲服，可作安神静心之用。”

    齐敏收了药，吩咐给了诊金，便再让人去打探消息。

    结果片刻后那人便回来，说是三个老人都到了场，两家人都被分开了，已经报了官，齐连春和齐宝都被扣住不许走，齐升在那里候着，也不回来了。

    齐敏心中又气又急，这时文氏呻吟一声醒了过来，抬头见齐敏在一边，便问道：“宝儿呢？”

    齐敏道：“娘别着急，升儿已经去看了，芸儿正在厨下看着煎一服药，您吃了药先歇歇，那里没甚么事，只是人多，推搡中跌倒碰伤了一个。”

    文氏听了，这才安下心来，只觉得眼前金星乱晃，便要喝水。齐敏忙命奉了茶来，让文氏喝了。

    片刻后齐芸也端着药过来了，伺候着文氏喝了，又劝了文氏几句，但文氏只要见到儿子，一时不见，都觉得心苦胸闷。

    齐敏道：“娘不必着急，宝儿是去劝架的，又不是去打架的，便有甚事，也不关宝儿的。”

    文氏道：“那如何宝儿还不回来？”

    齐敏道：“刚才升儿已经送了信来了，说是村里的三个老人已经来了，把两家分开了，正在调解，想是话还没有说完吧。”

    文氏道：“那升儿呢？”

    齐敏道：“他去请了郎中来，给娘你开了方子，又去那边了——想来那里也有人跌打伤了的，要郎中医治。”

    文氏叹了口气：“若无事就最好了”

    齐敏见文氏如此，自己心中又何尝不急，只是面上不能表露出来，强自镇定地与文氏笑语。不多时前面又有人回来报告，说人救了回来，没有死，只是官府来了人，不让大少爷回来。

    齐敏听了心中想——怎么单说不让齐宝回来？难道三叔齐连春没有动手，齐宝却动手了么？他不是个暴力的人呀，小时候与人打架也不过是孩童顽皮，如何便与苏家动起手来了？

    一时间也没个计较，只昨在心中暗自祈祷不要出事——好在没有真的出人命，只是伤了人，多赔些钱也就罢了。只是不知伤了谁，不过估计不是苏重德，不然事情早闹大了。

    文氏见齐敏面露慌乱之色，只当是出了大事，心中更是七上八下，服了安神静心的药也没用。

    好容易捱到晚间，齐连春回来了，却不进来，只在外面，让一个仆人暗中唤齐敏出去。

    齐敏心中暗道不好，也不敢露出什么来，只得让齐芸继续和文氏说话，自己借口更衣而出来，却见齐连春缩着身子站在门外，一见齐敏出来，便上前搓着手道：“敏儿啊，那里的事你都知道了？”

    齐敏道：“我只知三个老人过去了，报了官了吧？现在怎么样？”

    齐连春道：“官府来了人，把宝儿锁了去了，升儿也跟着过去了。”

    齐敏吃了一惊：“怎么？是宝儿伤了人命？”

    齐连春道：“不是他，也没有出人命，就是流了些血，有郎中看顾，死不了。”

    齐敏道：“那到底是谁下的手。”

    齐连春道：“我本是去理论的——苏重德都六十多岁的人了，我还能打他不成。不料后面宝儿来时，听到他们中有人出言不逊，便上前厮打，我一没留神，怎么他们那边就倒下去一个，也没看清是谁下的手。”

    齐敏知道这定然是苏家的人说自己不守妇道、失节之类的话，至多不过是嘲笑齐宝没有功名，靠女人养活之类的，但是现在也顾不上这个，着急就问：“三叔带去的人里，没有承认的么？”

    齐连春道：“有一个叫刘镇海的说是他打的，但是官府来人说不能光听一面之辞，就把宝儿也带走了。”

    齐敏上下打量了一下齐连春，露出疑惑之色，齐连春知道齐敏的意思，就道：“我有百户的衔在，他不敢拿我。”

    原来齐连春的百户是个虚衔，只吃奉禄，没有士兵，也不必在当地驻扎，随他前来盱眙的人，都是些退伍的募兵——这几年募兵与军户两种制度并行，所以才有了退伍兵这种人。

    齐敏听了，想了一回，对齐连春道：“三叔可有什么对策？”

    齐连春道：“其实没什么事，我这就去城里，上下打点一下，然后把这事说清楚就行了——本来就不是宝儿打的，不会把他怎么样的。”

    齐敏道：“伤的是个什么人？”

    齐连春道：“是苏重德的堂弟苏涣，这小子以前被我打过，这次想仗着他堂兄的威势来将我，却被镇海把他头也打破了。”

    齐敏心想苏涣的老婆于氏，以前也曾和自家往来，却不知苏涣却与三叔连春有些怨怼，便道：“伤得重么？”

    齐连春道：“他就是个眼皮子浅的，以为苏睿中了个进士就了不得了？等会儿我去他家里，使些银子，管教他不再多话。”

    齐敏心想这事只怕还得娘亲出面，但也不好明说，便只让齐连春先吃了饭，歇一晚再说。

    齐连春道：“我已经使人跟着升儿一起去城里了，料来不妨事，吃了饭我就去苏涣家里——他也醒过来了，就只是在装死罢了！”

    齐敏应了一声，吩咐珙瑆侍候齐连春吃饭洗漱，然后回屋去跟里面的文氏和齐芸说了。文氏道：“于家妹子我与她也略熟些，晚上我与你三叔同去。”

    齐敏道：“三叔说了，使些银子也就罢了，如今晚上天凉，娘亲就是要去，也等明天天亮了再去，好过得了寒气。”

    文氏道：“你倒放心，宝儿是我身上掉下的肉，我却放心不下呢！”

    一句话抢白得齐敏红了脸，心想我这是为了你的身子，你却这样！自己思量一回，也没个头绪，便只低着头不说话。文氏见了，也省到自己的话说重了，少不得又来宽慰齐敏：“敏儿你别多心，我知你和宝儿情同骨肉，只是我这心啊，唉！自从你爹去了，你们这四个孩子，就是我这一生的指望了，任谁少了根头发，我都要心疼呢！”

    齐敏听了这话，也忍不住红了眼圈儿：“娘你别说了，晚上我与你同去。”

    文氏道：“你一个未出阁的大姑娘，怎么好随便到男人的家里去。我和你三叔一起去，还能有什么事不成！”

    齐敏无法，只得与齐芸伺候着文氏吃了几口饭，然后围了一件轻裘氅，让小苍和沣儿两个丫环跟着，路上又拜托齐连春照顾。

    齐连春本不愿让二嫂陪着同去，但是又拗不过文氏，只得一起去了。

    齐敏一颗心儿现在剖成了两半，一半挂着在城里的齐宝，另一半却是想着文氏身上带病，出门去与人说好话，别又被人气着。

    齐芸也是一样心思，两个女孩儿相对而坐，眼见得时辰从酉时三刻一时到了戌时，文氏和齐连春这才回来。

    齐敏上前一问，知道苏涣得了一百两银子，见钱眼开，不再要告官了。原告不诉，应该就不会有事才对。

    第二天，文氏便赶着要回盱眙，齐敏和齐芸自然也说不出什么反对的话，便与齐连春一起，送着文氏回家了。

    齐连春将三人送回家中，道：“我这就去衙门里，这里的衙门我已经打过几次交道，里面的人也熟了，不会有什么事的，你们放心在家里等着吧。”

    齐敏应了一声，便与齐芸一起扶着文氏进去。

    到了中午时分，齐升回来了，脸上带着愁容，对齐敏道：“却不是祸事来了！”

    齐敏一怔：“怎么了？不是说没有伤人，原告也没有诉讼么？”

    齐升道：“也不知怎么这么巧法，苏睿回来啦！他现在是巡按，孙县令要巴结他，把大哥锁押了起来。”

    巡按，就是巡按御史，是从十三道监察御史中选派出来，然后由皇帝钦点的。

    巡按御史是代天子出巡，有着“大事奏裁，小事立断”的权力。苏睿当初是高中二甲第二名，做了很短时间的庶常吉士就转作了御史，因为年轻能干，皇帝很是喜欢他，这次破格提拔他作了巡按，让他代天子出巡北方，顺便也是考察一下他的能力，然后也让他衣锦还乡一下，以示笼络臣下之心。

    齐敏听了也皱起了眉——怎么这么巧！苏睿的心胸可不是个开阔的人，这从当年他出言讥刺齐长春就可以看出来。现在齐宝和苏睿可以说是情敌，而且齐宝又是去苏家闹事的，苏睿会趁机报复么？

    齐升见齐敏皱起了眉，便道：“姐姐不要怕，就算依《大明律》，原告不讼，也不会有什么责罚。”

    齐敏道：“就怕苏涣见风转舵，又出头来告。”

    齐升道：“他不是收了三叔的银子了么？”

    齐敏道：“这样的人，你还以为会有什么信义么！”

    齐升道：“那也不要紧，不过是打板子罢了，出钱赎罪便可。”

    齐敏道：“若苏睿真要为难你大哥，不会让我们出钱赎罪的，而且那些行刑的老手，二十板子下去就能要了人半条命！而且若把罪名定成滋众闹事，折伤士绅，那罪名可就大了。”

    齐升道：“三叔也是这样说，但他说他大不了不要这个百户的衔儿，去京城找郑和郑大人。”

    原来齐连春果然认识郑和，只是远水解不得近渴啊！

    二人正在这边说话，忽地前面珊瑚过来，对齐敏道：“大小姐，苏睿苏老爷在前门求见。”

    齐敏一怔，正要说话，齐升道：“他来作什么？不见！”

    珊瑚应了一声，齐敏却道：“等一等，他是一个人来的？还是带着人一起来的？”

    珊瑚道：“苏老爷穿着便服，就带着一个小厮。”

    齐升道：“这个时候，他是想来羞辱我们齐家吗！把他赶走！”

    齐敏一拉齐升：“你别忙，也许他是有别的什么意思。”

    齐升道：“他还能有什么好意不成？想再把咱娘也气出个好歹来么？”

    齐敏一想也是，现在文氏已经病得不轻，精神上和肉体上都处于极度虚弱的情况，如果苏睿再来几句不冷不热的话，文氏只怕非得气吐血不可！

    于是就道：“那你去回了苏睿，让他且去吧，我们齐家不欢迎他！”

    不管苏睿来意如何，还是少见他为妙——苏睿前来，不外乎两个目的：一是化敌为友，释放一个善意的信号，说不追究齐宝的事，但是齐家不可能领这个情，因为齐宝本来就没犯什么罪，如果公事公办的话，早就该把齐宝放回来了；二是想要来兴师问罪，不过看他穿着便服过来，就知道这个可能性不大；也许他还有别的目的，但是齐敏这时心神慌乱，已经没心思去想什么了。

    因为若要齐家去求苏睿高抬贵手，那是万万做不到的——人家气死了你爹，你还要去求人家，就算齐宝因此而得救了，那他这一辈子都抬不起头来了。

    也许苏睿的来意就是如此，好让齐宝没脸再娶齐敏。而要说要挟齐敏，让齐敏下嫁自己再放过齐宝，那齐宝也没犯这么大的罪，齐敏也犯不上牺牲自己——而且牺牲了自己，齐宝回来一定跳脚，文氏一定气得不轻，所以还是不见苏睿的为好！

    齐升还赚不够，要跟着出去，齐敏把他一拉：“你出去作什么！想跟人家吵架么？也不怕失了体面，快回屋念书去！”

    齐升被齐敏一拉，顿时就泄了气，乖乖地回屋去了。

    齐敏站在院子里，驻足良久，正要也回去，珊瑚又过来：“小姐，苏老爷说要见你一面。”

    齐敏道：“孤男寡女的，私下里有什么好见面的！他越来越不长进了，你去对他说，我不敢做出失礼失仪的事，让他自重！”

    珊瑚应了一声而去，齐敏心想——你来见我，那有什么意思？我反正是不会与你再有什么瓜葛的，你再纠缠不清，那就是把仅剩的一点点面皮都要完全撕破了！

    想了一回，齐敏心中生气，便气鼓鼓地回了房，不免又想——宝儿这次不知押在牢里怎么样了。听升儿说，咱家里使了些钱，牢里面的牢头把照顾宝儿得不错，若是有人想趁机使坏，那牢头也应该来复命才是！

    不过看苏睿的样子，也不像是个为了爱情会谋杀情敌的人——更何况他年纪轻轻的就已经是巡按御史，将来前途不可限量，以他的脾气，是不会为了这种事而毁了自己的前程的。

    苏睿现在情场失意，官场得意，主要还是因为朝里有人吧——樊知县的后台，现在就是他苏睿的后台——而官场如此得意，他是不会因为个人感情而轻举妄动的。

    想到这里，于是心里就略安了些。不料那边珊瑚还没完没了了，又过来托琉璃带进话来，说是苏睿有一封信，要交给齐敏。

    齐敏皱着眉，心想你怎么还纠缠不休了，便对琉璃道：“让珊瑚把信退回去，我不看！他这样做法，不怕有失体统么？他现在是朝廷命官了，怎么这样不顾脸面！”

    琉璃应了一声，按着齐敏所吩咐的告诉了珊瑚，让珊瑚转述给苏睿。不多时珊瑚又带进话来，说是苏睿让珊瑚进来转达，说是“让你家小姐放心，我会秉公执法的，不会草菅人命的。”

    齐敏听了大怒——什么叫草菅人命？本来就不是什么大罪，再说你不过是个监察的，也无权审案！你这是威胁我么？

    于是便问道：“他人呢？还在么？”

    第卅七章 从此苏郎是路人

    琉璃道：“还没走呢！等着姐姐的回话。”

    齐敏道：“让他进来，我在前厅相候！”顿了一顿，又道，“这事告诉我娘了么？”

    琉璃道：“珊瑚姐姐说了，夫人身子不好，都没敢往里面去回她。横竖现在也是姐姐当家，便只来回了姐姐。”

    齐敏道：“你去对小茪和琼琚她们说，谁回了我回这事，别怪我不讲情面！我素知你们几个平日里交好，有什么话都悌己着说，这回可都给我仔细着点！别闹得坏了情份！”

    琉璃欠了欠身：“我这就去跟琼琚她们说一声。”

    齐敏嗯了一声，然后自己走去前厅等着。过了一会儿，一个仆人领着苏睿过来，齐敏对那仆人道：“你在旁边候着，不要走开。”

    那仆人应了一声，垂手站在门外。

    苏睿皱了皱眉，对齐敏道：“敏儿，我有话想单独跟你说。”

    齐敏道：“我们之间还有什么话是要避着人的么？”

    苏睿眉头皱着站在那里，半天没说话。齐敏道：“你有什么事，快说吧。别惹得人都过来，闹出事来，你脸上需不好看！”

    苏睿道：“敏儿，我们之间，难道非要如此么？”

    齐敏道：“请注意，以后不要叫我敏儿，第二，如今事已至此，我们之间你还想能怎么样？”

    苏睿急道：“上一次是我不对，口不择言，但我是无心的，我并没料到齐二叔会……会变成那样……”

    齐敏手一摆：“这事你不必再说了，说也无用！你快说今天来找我有什么事吧！”

    苏睿见齐敏面色不善，一点过去的柔情的影子也没有，心中也是暗自神伤，便道：“敏儿，你难道一点旧情也不念么？”

    齐敏皱着眉：“巡按大人，你说这样的话，会惹人误会的。我们之间既无父平之命亦无媒妁之言，哪有什么情可言。”

    苏睿抿着唇：“敏儿……”

    “苏大人！直呼女子闺名，于礼不合！还望大人自重”齐敏对苏睿行了一礼，“有什么见教，还请便说。”

    苏睿咬着牙：“好，齐姑娘，这次你我两家发生的事，我不会干涉孙县令的断案，你尽可以放心。”

    齐敏笑了一下：“苏大人来此，就为了说这句话？那还真是谢谢你了——不过我还真没有想到大人你会挟私报复呢！”

    苏睿却只当没听见，继续道：“苏姑娘放心，依律虽然宝兄弟免不了责罚，但是我会让孙县令考虑主家不告的，这顿责打也应该会省去的。”

    依着齐敏的性子，本要不承他这个情，让他秉公而断，但想到若真的依律办齐宝一个私相斗殴，致伤良民，那吃一顿板子也是有可能的，那何必争这一口气，让齐宝皮肉受苦，便也只好不说话，抿着嘴站在那里。

    苏睿看着齐敏，半晌才道：“我知道你性子骄傲，没想到你会为了齐宝而受我讥讽不发一言。你真的对他怀有情意么？”

    齐敏冷笑了一声，对他福了一福：“是呀，那还真多亏了大人你成全了，不然我怎么会有这样好的夫君。”

    苏睿道：“可你们仍然有兄妹之名，不能成婚啊！”

    齐敏道：“我是抱养来的，这在白河村人人都知，改了黄册便可，有什么打紧！”

    苏睿道：“那你可知人言可畏？”

    齐敏道：“你看我像是在乎人言的人么？”

    苏睿道：“好！你不在乎人言，我也无话可说。但是这次我会让齐宝无罪而释，算是以补先前的过失，从此后我们两家两不相欠！”

    齐敏冷笑了一声：“你倒打得好算盘！什么叫两不相欠？这次我们可没有求你呢！是你自己一直在自说自话！你若想挟私报复，再挟恩自居，也由得你去。只是你既已是朝廷命官，做出事来总要合你的身份，不然不但失了你的体面，也有负皇恩不是？”

    苏睿道：“我作事也和你一样，只求自己心安理得，并不在乎别人怎么看，也一样不惧人言。先前没有立即来下聘，只是因为我的父母，并不是因为什么人言。”

    齐敏道：“苏大人，把责任往父母身上推，不是做子女的应该作的。”

    苏睿被齐敏抢白了一句，也是脸上一红，半天才道：“总之今后我们两不相欠，以后你好自为之！”

    齐敏道：“我不过是个小女子，又不出门，纵有不是之处，也轮不到苏大人亲自前来教训。”

    苏睿道：“好！便是如此！我本还以为我们两个总还有些情份，今日一见，果然世间女子都是水性扬花，没有真情的！从今往后，我们井水不犯河水，再无半点情义！”

    齐敏哼了一声，正想说话，门口齐升冲了进来，一拳向苏睿打去：“你胡说什么！出言不逊！”

    原来齐升怕出什么事，就偷着到了门口偷听里面的动静，听到苏睿说齐敏水性扬花，不禁勃然大怒，冲进来对着苏睿就是一拳。

    齐升这年不过十三岁，苏睿都二十岁了，纵然苏睿不擅长打架，齐升这拳却又如何奈何得了苏睿。只见苏睿轻轻拨开他的拳头，就把他推到了一边去。齐敏这边也忙上前拉住齐升，不让他再动手。

    齐升一则是最听齐敏的话，二则也知道自己打不过苏睿，所以也只得一言不发地怒瞪着苏睿。

    苏睿也知道自己又一时冲动说错了话——这段时间他一直春风得意，在官场上平步青云，但是心里一直有一个阴影，那就是对齐敏的婚事。

    他从小就没有受到过什么挫折，所以这是唯一令他受挫的事和人，所以他也一直耿耿于怀，想要平息自己内心气愤——这股气愤原本是对于他自己的父母，但是他从小受到的教育让他又不能也不敢在心里怨父母，于是这股怨恨就渐渐地转到了齐敏的身上。

    齐敏的“移情别恋”自然是苏睿转移目标的最好的借口——所以苏睿一直在想着该怎么重新得到齐敏，他仍然没有放弃。只是这个时候的苏睿。的确如齐敏所想的那样，对齐敏已经不纯是爱意了，而是一种得不到的不甘。

    当然，如果真的得到了齐敏，他也未必会对齐敏怎么样，也许仍会渐渐地平复他的心情，对齐敏仍然郎情妾意。但是这一次齐敏对他的绝情和冷漠，让苏睿心中完全被怒火和被羞辱的感觉所充溢。

    其实这也怪不得齐敏——之前齐长春的确可以说是被苏睿气死的，所以齐敏记恨苏睿也是理所应当，不把他直接当杀父仇人就已经很对得住他了。而且之前她才刚刚下决心要对齐宝更好一点，不能再让他有什么别的想法，自然是不能再给苏睿什么好脸，以免日后传到齐宝耳中，又要平添出什么烦恼来！

    等到苏睿走了，齐升握着齐敏的手道：“姐姐你何苦来见他，平白受他的气！”

    齐敏道：“还不是为了你大哥？我原先听他话里话外透出要不利于你大哥的话，这才来见他一面的。”

    齐升恨道：“他不就是个巡按么！等我日后也上榜及第，定然出相入阁！”

    齐敏道：“你怀着这样的心思可是不行，需知官场比战场还要危险，走差一步，便要祸及满门，万事都要持一颗正心，不可行偏了路。”

    齐升道：“这个我自省得，当以直报怨！”

    齐敏道：“你能这样想，我就放心了。”

    姐弟二人说了一会话，后面齐芸得了信也过来，见苏睿已经走了，也是松了口气，细问时，齐敏和齐升都不愿多说，只说苏睿只说不会为难自己家里，让齐芸放心。

    “那太好了，我去告诉娘去！”

    齐芸也不知道细情，转身就要去告诉文氏。

    齐敏忙将她一拉：“不要去，娘听说苏睿来了，反而会生闷气，这事咱们几个知道就行了，等宝儿回来，娘自然也就安心了。”

    齐芸一听也是，便也就不再去了。

    过了几天，齐宝果然被无罪释放了，只是被警告了一番，罚了二两五钱银子。

    齐连春这几天一边照顾着“四季楼”的生意，一边去四处兜售“鲜味饼”——这“四季楼”的名声如今已经传到了四处，凤阳府的其余几县，如宿州、灵壁等地，都知道了这“四季楼”，所以“鲜味饼”的销路也被齐连春打开了。

    看齐连春的打理，估计少则一二年，多则三五年，大江南北将会家家都买这东西——如果销路好，可以卖得便宜些，到时候这个价格是肯定会往下走的，要普通老百姓也能买得起，而且觉得比买鸡鸭鱼肉做高汤要划算才行。

    齐连春是个做生意的好手，不但买卖做得好，酒店也经营得不错。在齐宝被羁押在县衙里的这段日子，“四季楼”的生意反而更红火了。

    齐连春一开始还向齐敏来汇报“四季楼”每日的经营状况，齐敏却笑道：“三叔久惯做生意的，这些事还来问我做什么，只管去做，我们有三叔帮忙，欢喜还来不及呢！”

    齐连春道：“既是如此，让你们府上的朱帐房跟我一起去吧，反正这家里上上下下你自己一个人也都管了，他闲着也是闲着。‘四季楼’现在生意太好，一个帐房也忙不过来，让他去做个二掌柜。”

    齐敏也知道这是齐连春有意让自己多安排一个人进去，好表明他并无意染指于这“四季楼”，所以也不多客气，便道：“既是三叔要用人，便去找他好了。”

    于是等到齐宝回家时，齐家的各个店铺，都是由齐连春在帮着打理了——文氏和齐敏都很信任他，齐宝见了也没有说什么，反而说这样也好，能够有更多的自由了。

    “三叔做生意比我高明多了，这些店铺便由三叔来做，也只有更好。”

    齐宝毫不介意，齐敏倒是心里想过——会不会太信任齐连春了？但是再一想，人家前后给了咱一万多银子，就算把这些店都给了他，也够咱一辈子吃喝了，何必担忧。

    而且齐敏也觉得齐宝多念念书，不再多管别的闲事，也好考个功名回来，让文氏高兴高兴——文氏这段时间也太苦了。

    不过这次宝儿能够平安回来，文氏也是放了心了，只是之前忧思过度，一时反而精神更差，身子更虚了。请了两个大夫看病，也都只开了两张相同的药方，让文氏静养。

    中药也就是这样了，不像西医那样都是猛药，而是注重自身的调养。

    齐敏和齐宝看文氏的病也不是一时半会就能好的，也是无可奈何。文氏倒也不急着让齐宝去打理店铺，而是让他温书，待得孝期满了，考个功名回来。

    但是齐宝却也没有温书，只是成天去县学里，也不知到底学进去了多少。

    齐敏想要劝他几句，却也说不出什么新鲜的，左右不过是考个功名让文氏高兴一下，然后顺利成婚罢了。

    齐宝就这样一直在县学里混着，到了这一年的冬天，齐宝却作出了一个惊的的决定——他要去参军，而且已经报了名，成为了一名募兵，而且因为是捐生的关系，成为了一名预备什长（也就是一旦正式入了军营，就是什长）。

    齐敏是第一个得知这个消息的——齐宝就在当天的晚上，就把这件事给告诉了齐敏。齐敏大吃了一惊，心中纷乱无章，一时间居然手足无措起来，只能一连声地道：“为什么？为什么？”

    齐宝耸了耸肩：“因为我要早一点挣个功名回来——不管这次的募兵是为了出海还是什么，两三年的时间里，我一定能建功立业的。”

    齐宝的想法应该说也没有错，齐长春是去年去世的，如果两年后他回来，就已经过了三年的孝期了。而郑和的船队每次出航，都或多或少会发生战事，或者助当地的人平叛，或者与一些不友好的土著交战，或者用武力强行迫使对方开放港口和商贸，以及采矿权——作为一个有雄心的君王，使用这样的武力，虽然有恃强凌弱之感，但齐敏也无法指责他什么，也没资格指责他。

    在这个时代又没有国际法，没有去侵占别人的国土，或是使别国成为殖民地，已经很好了。

    齐宝如果真的建了功，也有个军衔回来，那也一样是有了功名。但是战场之上风云变幻，哪里能保证必胜的！而且就算是胜仗，那也往往是敌死一千自伤八百，齐宝万一出了什么事怎么办？

    齐敏一把揪住齐宝的领子：“你疯了么？咱家里什么没有？用得着你出这样的法子去搏个功名回来？你这是拿你的命在开玩笑，你知道么！”

    齐宝注视着齐敏：“敏儿，我一定不会有事的，你不用为我担心，少则两年，多则三五年，我必定回来。”

    建文帝现在所行的募兵制与原史不同，如果没有战事，则是五年瓜代一次，如果参战，则是两年。出海的海兵往往会超过两年，但是又不足五年，只是这些随郑和出海的募兵回来后退伍的补帖也更丰厚，立的功也更是厚加封赏。

    而且在现在所行的募兵制下，募兵和在籍兵的待遇也是一样的。军饷由屯田为主，补以盐课及民运等解决，而兵之粮饷有安家、马价、衣装、器械等银，月粮也较丰厚，不像军只有月粮，战时或出征时才有行粮。

    而且兵主战，军主守、主屯。齐宝应募的是兵，而不是军，那是要出海的，更是要打仗的，齐敏怎么能够不为他担心！

    齐敏瞪着他道：“我不许你去！我明日去找三叔，让他去贿赂募兵处的人，抹掉你的名字！”

    齐宝握着齐敏的双肩：“敏儿！你能不能让我自己由着性子去做这么一件事？从小到大，我都是顺着你和爹娘的意，你们让我念书，我就念书，他们让我不要娶你，我就任你和苏睿在一起现在我要去当兵，你能不能就让我任性一回？！”

    齐敏愣住了，没想到齐宝会这样想，不由得呆呆地看着他。

    齐宝道：“这次我被苏睿放了出来，无端地受了他一个人情，等于是又被他羞辱了一番。他还到咱家里来羞辱了你，你能忍，我可不能忍！”

    齐敏怒道：“你就为了出这么口闲气，就拿命去拼么？”

    齐宝道：“这不是闲气，我也是个男人，这样被人欺，你让我怎么在盱眙城里抬头？所以我必需得走！”

    齐敏听了，也只有默然了——古代的人，看重的是节气，不像现代人，只重利益，所以她对此也是无法可想的。

    ——也许，我该为宝儿的雄心壮志而击节叫好么？

    心里这样想着，眼中却忍不住落下泪来。

    齐宝替她拭去眼泪：“放心把敏儿，我不会有事的，不过是出一趟海罢了。我若能立功，至少是一个把总，那是正七品官——我一定让你风光地嫁给我，决不让委屈了你！”

    齐敏哽咽着道：“你胡说些什么！我可不贪图这些个东西的！”

    齐宝叹了一口气，抱着齐敏：“敏儿，我知道你的心意，你也应该明白我。如果我就这样下去，一定考不上举人进士，我根本无颜在盱眙立足啊！还好店铺都有三叔帮忙，你们也不会有事，我也没有后顾之忧。”

    齐敏道：“那你跟娘说了么？”

    齐宝从怀里拿出一封信：“我不能跟娘说，娘一定不允的。所以只有把这封信，托你转交给她了。”

    齐敏道：“你这是让我去挨骂么？”

    齐宝道：“娘一直疼爱你的，你只说是我趁夜放在你门口地上的，我今晚连夜就走，该说的话，我都写在信上了。”

    齐敏拿着那信，道：“你可真狠心！”

    齐宝对齐敏道：“放心吧，我一定会回来的！不过如果万一……那，你也不必等我，反正也没有改黄册，你还能作为我们齐家的女儿嫁出去！”

    齐敏“呸”了一口：“你少想着日后飞黄腾达了再找别的女人！我都跟你那样了，还能嫁给别人么！”

    齐宝听了这话也笑了：“敏儿，你对我真好！”

    齐敏道：“不对你好，我还要对谁好呢！”

    齐宝拥着齐敏，过了一会儿，才道：“我本来还以为要说服你要花很多工夫的。”

    齐敏叹着气道：“算啦，事已至此，我就算现在嚷起来，也徒然使得你为难，即便留下了你，你这一生也不会快乐。”

    齐宝道：“说得对，果然还是你最懂我！”

    齐敏叹了口气，双手勾上齐宝的脖子，凑上自己的双唇，和他结了一个吻，然后道：“一定要今晚走么？”

    齐宝道：“是啊，我没有在盱眙这里报名，而是在邻县那里报的名。”

    齐敏道：“怪不得你前几天都在县学里，没有回来。”

    齐宝点了点头：“这事其实我早就想做了，并不因为这次苏睿的事，而是因为娘一直想要我有个功名，我不能让她失望！虽然说父母在，不远游，但是游必有方啊！”

    说完，齐宝又抱着齐敏亲了一下，道：“敏儿，这事真的不怨你，不是因为和苏睿置气，你别想太多了。”

    齐敏点了点头，想说些什么话来回应他，却又哽咽着说发出声来。

    齐宝抱着齐敏，紧了紧怀抱，又叹了口气，这才转身偷着溜了——也不知他使了几个钱，才让人家募兵处的人放他回来这些时间，现在又要赶着走了。

    第二天文氏看到了齐宝留下的信，也是空自垂泪，却并没有责怪齐敏什么，只是让齐连春打发人去追他回来。齐连春却不知齐宝到底在哪个县报的名，一来二去的找人查报名的名册，结果各个募兵处的兵都已经开拔了也没找到齐宝。

    齐家人都没有办法，只得各自为齐宝祈祷，齐连春却是又去了京城里，想要拜托郑和，如果可能的话，请他照顾一下自己的侄儿。

    齐敏这边，只能是心里一边想着齐宝，一边悉心照顾因为再次遭受打击而精神变得更差的文氏。

    这一年，是建文十六年，齐福二十六岁，苏睿二十岁，齐宝十九岁，齐敏十六岁，齐升十三岁，他们的人生轨道路，都刚刚开始，却又各自都迎来了一个转折……

    卷三 安居篇 第一章 三年之间

    明代盱眙，其实在狭义上本来并不是现代的盱眙县，它的治所在盱城镇，位于现代的明光市，只是管辖的地域包括了后世现代的盱眙县罢了。出了盱眙县城（其实是盱城镇），要到洪泽湖，得先往北通过女山湖。

    这女山湖北与洪泽湖地下相通，南纳池河之水，经七里湖入淮河，要去洪泽湖，可以从女山湖之西绕道，也可以通过女山湖镇里的桥过去。

    这一天是建文十九年八月的一天，几骑快马从女山湖镇的桥上飞驰而过，马上的人身穿皂衣，手持红色的信封，口中均大喊：“让开让开，报喜的快马来啦！”

    原来从建文十六年的秋天开